Sau khi thay đồng phục theo quy định, Lai Ân vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề trước đó: Hogwarts sẽ dùng phương tiện giao thông gì để vận chuyển học sinh, giúp mọi người vượt qua Đại Tây Dương rộng lớn, vòng qua nửa vòng trái đất để đến được trường Castelo Bruxo nằm ở Nam Mỹ? Cậu thậm chí đã thảo luận vấn đề này với Hermione.

Trong cuộc thảo luận, độn thổ và khóa cảng là những phương án đầu tiên bị loại bỏ vì không khả thi. Bởi lẽ, khi nhớ lại phong thái của hai ngôi trường trong cuộc thi Tam Pháp Thuật ở nguyên tác, Lai Ân cho rằng Hogwarts sẽ không chọn cách thức thiếu phô trương như vậy. Dù sao với tư cách là một ngôi trường danh tiếng ngàn năm, trong những dịp cần thể hiện đẳng cấp thế này, họ không đời nào bỏ qua cơ hội khoe mẽ.

Chưa kể, cả độn thổ hay khóa cảng đều có giới hạn, nếu không thì khán giả dự Cúp Quidditch Thế giới trong nguyên tác đã có thể đến cùng lúc trong thời gian ngắn, thay vì có người phải đến trước cả vài tuần.

Phương án thứ hai bị bác bỏ là thảm bay, chổi bay và mạng lưới Floo, lý do cũng tương tự như trên. Những thứ này chẳng khác nào xe máy hay xe tải của dân Muggle, bạn có thể tưởng tượng cảnh đoàn giao lưu của đại học Cambridge hay Oxford khi đến thăm các trường khác lại phải tự lái xe máy hoặc ngồi thùng xe tải không?

Hơn nữa, các trường trong thế giới phép thuật cũng chưa cởi mở đến mức sử dụng phương tiện giao thông của Muggle. Hãy tưởng tượng cảnh đoàn người Hogwarts đi máy bay đến Brazil, rồi trường Castelo Bruxo cử người ra sân bay giơ biển đón khách. Lai Ân cảm thấy cảnh tượng đó "đẹp" đến mức không dám nhìn.

Cuối cùng, mọi người chỉ còn biết đoán rằng Hogwarts sẽ có phương tiện giao thông đặc thù của riêng mình, nhưng Lai Ân thực sự không ngờ Hogwarts lại chọn chiếc Tàu tốc hành Hogwarts vốn trông chẳng có vẻ gì là giàu tính lịch sử này làm phương tiện di chuyển.

Trong tiếng xì xào của hơi nước thoát ra, Tàu tốc hành Hogwarts dừng lại bên sân ga. Lai Ân nhìn thấy Hiệu trưởng Dumbledore, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge, cùng bốn vị trưởng nhà và vài quan chức Bộ Pháp thuật cùng phóng viên bước xuống từ trên tàu.

Thấy họ đã đến sân ga, các học sinh vội vàng đứng dậy xếp hàng. Lúc này Lai Ân mới phát hiện ra trong số các học sinh trên sân ga, chỉ có hai học sinh nhà Gryffindor và hai học sinh nhà Hufflepuff, số còn lại là bốn học sinh nhà Ravenclaw và bốn học sinh nhà Slytherin. Quả nhiên nếu xét về thi cử, Gryffindor và Hufflepuff vẫn còn kém một chút.

Tiếp theo là bài phát biểu của Fudge, toàn bộ nội dung chỉ là những lời sáo rỗng về tầm quan trọng của việc giao lưu, nhấn mạnh vai trò của Bộ Pháp thuật. Lai Ân nghe đến mức sắp ngủ gật.

Cuối cùng Fudge cũng kết thúc bài phát biểu, Lai Ân chấn chỉnh tinh thần cùng mọi người vỗ tay, còn phóng viên của tờ "Nhật báo Tiên tri" bên cạnh thì vội vàng dùng máy ảnh ghi lại khoảnh khắc này.

Sau đó là bài phát biểu của Dumbledore, bài diễn thuyết của Hiệu trưởng ngắn gọn hơn nhiều so với Bộ trưởng, chỉ vài phút là kết thúc. Đương nhiên, tiếng vỗ tay mà Lai Ân dành cho Hiệu trưởng chân thành hơn nhiều so với dành cho Bộ trưởng.

Sau khi mọi bài phát biểu kết thúc, cũng là lúc mọi người lên tàu. Lần này nhà trường cử Giáo sư Sprout làm trưởng đoàn, cùng với Kettleburn - vị giáo sư vừa nghỉ hưu năm nay - đi cùng. Dưới sự dẫn dắt của họ, các phù thủy nhỏ kéo hành lý lên tàu tốc hành Hogwarts.

Theo mọi người bước lên từ cửa toa đầu tiên, Lai Ân mới phát hiện cách bài trí bên trong tàu hoàn toàn khác với bình thường. Những khoang tàu riêng lẻ thường ngày đã biến mất, toa tàu trở thành một phòng sinh hoạt chung cỡ nhỏ, được trang trí bằng bốn màu sắc đại diện cho bốn nhà. Trên tường còn treo một huy hiệu Hogwarts rất lớn.

Khi mọi người vừa bước vào toa, họ nghe thấy tiếng đóng cửa nặng nề. Theo một tiếng còi tàu vang lên, con tàu từ từ lăn bánh trên đường ray. Đột nhiên, một cảm giác quá tải ập đến, vài học sinh khóa trên bên cạnh thốt lên kinh ngạc. Lai Ân nhìn theo hướng tay họ chỉ qua cửa sổ, kinh ngạc phát hiện con tàu đã rời khỏi đường ray và bắt đầu bay lên bầu trời.

Nghĩ lại cũng phải, London làm gì có đường sắt nào thông thẳng đến Castelo Bruxo, vậy nên Tàu tốc hành Hogwarts chắc chắn có cách khác để di chuyển. Mọi người kêu lên kinh ngạc chỉ vì không biết tàu sẽ dùng cách này để đi, nên mới bất ngờ trước cảnh con tàu đột ngột cất cánh.

Còn về việc bay lượn thì cũng không quá đáng kinh ngạc, như ông Weasley chỉ một mình cũng có thể chế ra một chiếc ô tô biết bay, thì với tư cách là kết tinh trí tuệ của toàn bộ giới phù thủy Anh, việc tạo ra chế độ bay cũng là chuyện bình thường.

Vài phút sau, Tàu tốc hành Hogwarts đạt đến độ cao quy định và bắt đầu bay ổn định, lúc này Giáo sư Sprout cũng gọi mọi người từ cửa sổ quay lại để bắt đầu sắp xếp.

"Được rồi, các em chú ý một chút." Giáo sư Sprout nhìn thấy mọi người đã tập trung hết trong phòng sinh hoạt chung này, liền nói với các phù thủy nhỏ bên dưới: "Các em có thể thấy ở cuối phòng sinh hoạt chung này có bốn cánh cửa đại diện cho bốn nhà, các em hãy đi đến toa tương ứng theo nhà của mình. Phòng ốc đã được sắp xếp xong, trên cửa phòng ngủ của mỗi người đều có tên các em. Trong thời gian trước khi tàu chạy, các em hãy về phòng cất hành lý, sau đó quay lại đây tập trung."

Nghe xong chỉ dẫn của Giáo sư Sprout, Lai Ân bước đến trước cánh cửa đại diện cho nhà Gryffindor, rồi vặn tay nắm cửa bằng đồng có chạm khắc hình sư tử đang gầm thét.

Cửa mở ra, Lai Ân kinh ngạc phát hiện trước mắt là hành lang toa tàu, toàn bộ được trang trí bằng màu vàng và đỏ. Cậu kéo hành lý bước vào trong, phát hiện bên tay phải là cửa sổ kính, có thể nhìn thấy những người đang đứng trên sân ga. Còn bên tay trái là vách ngăn dán giấy dán tường nhung đỏ, trên đó có một hàng đèn dầu dùng để chiếu sáng. Nhìn qua lớp kính bảo vệ, có thể thấy bên trong không phải là ngọn lửa, mà là những viên đá trong suốt tỏa ra ánh sáng trắng.

Toa tàu thuộc nhà Gryffindor này có hai phòng, lần lượt thuộc về Lai Ân và Hermione. Mở cánh cửa có tấm biển đồng ghi tên mình bước vào phòng, Lai Ân thấy ký túc xá này cũng giống với căn phòng của mình ở Hogwarts, chỉ là nhỏ hơn một chút.

Trước đó trong thư của Neville từng nhắc đến Tàu tốc hành Hogwarts có hai loại toa, trong đó có một loại dùng cho những chuyến đi đường dài, chỉ là đã mấy chục năm không dùng đến. Thế nhưng Lai Ân phát hiện dù là phòng sinh hoạt chung lúc nãy hay căn phòng hiện tại đều không hề có vẻ tàn tạ của việc bỏ hoang mấy chục năm, ngược lại trông như mới được dọn dẹp ngày hôm qua. Điều này chắc hẳn là nhờ công của những gia tinh cần mẫn. Ít nhất Lai Ân cảm thấy lớp bóng loáng trên đồ đạc trong phòng chỉ có thể hình thành sau một thời gian dài được chăm sóc kỹ lưỡng.

Rõ ràng, đoàn tàu này được coi là bộ mặt của Hogwarts, không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Dù là phòng sinh hoạt chung và ký túc xá có không gian bên trong không khớp với bên ngoài, hay sự hài hòa của các vật dụng trang trí trên khắp đoàn tàu đều toát lên nội hàm của một ngôi trường danh tiếng ngàn năm.

Khi tất cả mọi người đã cất hành lý xong và quay lại phòng sinh hoạt chung, họ kinh ngạc phát hiện bàn trà và ghế sofa lúc nãy đã biến mất, một chiếc bàn dài chiếm lấy vị trí trung tâm, xung quanh đặt một vòng ghế bành tựa cao, khiến phòng sinh hoạt chung trông càng giống Đại sảnh đường của Hogwarts hơn.

Giáo sư Sprout ngồi ở chiếc ghế đầu bàn nói với các phù thủy nhỏ: "Được rồi, tất cả ngồi vào ghế đi. Trên chặng đường này chúng ta còn rất nhiều việc phải làm."