Có việc phải làm? Lai Ân và những phù thủy nhỏ khác đều ngơ ngác nhìn nhau. Tuy nhiên, họ vẫn làm theo chỉ dẫn của giáo sư, ngồi ngay ngắn theo từng khối lớp dọc theo chiếc bàn dài, sau đó chăm chú nhìn lên phía trên.

Giáo sư Sprout vung đũa phép, một tờ giấy kiểm tra và một cây bút lông xuất hiện trước mặt mỗi người. "Trước đó các giáo viên đã thông báo rằng các em cần tự học tiếng Tây Ban Nha, vì vậy chúng ta sẽ làm một bài kiểm tra để xem kết quả tự học của các em đến đâu."

Tạ ơn trời đất, Lai Ân những ngày này bận rộn nghiên cứu ma thuật, căn bản không có thời gian học ngoại ngữ. Nhưng may mắn thay, trước đây khi ở thế giới Phóng xạ, anh từng được cấy ghép ký ức ngôn ngữ, trong đó bao gồm cả tiếng Tây Ban Nha.

Đương nhiên, kẻ "ăn gian" như Lai Ân đã thuận lợi giành được vị trí đứng đầu trong bài kiểm tra ngôn ngữ. Sau khi thu bài, giáo sư Sprout dùng đũa phép điều khiển một tấm bảng đen lơ lửng giữa không trung để chuẩn bị phụ đạo cho mọi người.

Lai Ân vốn tưởng rằng chuyến du học năm nay đã đủ bận rộn vì vừa phải lên lớp tại học viện Castelobruxo, vừa phải tự học giáo trình của Hogwarts, không ngờ ngoài những thứ đó ra còn có những nội dung khác cần phải học.

Ví dụ như trên tàu, họ phải học môn Nghi thức xã giao, cách sử dụng các loại thảo dược phổ biến ở vùng Amazon, đồng thời tìm hiểu một số loại ma thuật tấn công đặc thù của Nam Mỹ.

Ma thuật tấn công? Đây chẳng phải là giao lưu học thuật sao? Nếu môn Nghi thức xã giao là để tránh thất lễ khi đôi bên tiếp xúc, còn Castelobruxo vốn nổi tiếng về các loại thực vật ma thuật, việc tìm hiểu trước về sở trường của đối phương cũng rất hữu ích. Vậy thì môn ma thuật tấn công cuối cùng kia là thế nào? Sao nghe cứ như sắp sửa đánh nhau đến nơi vậy?

Nhìn thấy vẻ thắc mắc của mọi người, giáo sư Kettleburn dùng đũa phép gõ gõ vào cái chân gỗ của mình rồi nói: "Các em đều là những học sinh ưu tú của các khối lớp, vậy nên có một số điều các em cần phải biết. Trong thế giới phù thủy, thực lực là một phần vô cùng quan trọng. Hiệu trưởng Dumbledore của chúng ta, với tư cách là phù thủy bạch đạo mạnh nhất, chính là một trong những lý do quan trọng giúp trường chúng ta đứng đầu thiên hạ trong mấy chục năm qua."

Vì vậy, chuyến thăm lần này, việc giao lưu học hỏi với học sinh trường khác là điều không thể tránh khỏi. Do đó, trên đường đi, ta sẽ cố gắng dạy cho các em một số phương thức tự vệ. Cuối cùng, ta biết các nhà trong trường vốn có chút bất hòa, nhưng ta hy vọng các em có thể giữ vững tinh thần đoàn kết trong chuyến đi này."

Lúc này Lai Ân mới nhớ ra, vị giáo sư Kettleburn trước mắt này cũng là một tay "thích đùa với tử thần", từng lập kỷ lục bị quản thúc 62 lần trong thời gian giảng dạy. Hơn nữa, ông cũng giống như Hagrid, có niềm đam mê đặc biệt với những sinh vật huyền bí nguy hiểm và thường xuyên gây ra rắc rối vì điều đó. Năm nay, ông đã nghỉ hưu thành công với cái chân và cánh tay còn lại. Nếu không phải vì chuyến giao lưu lần này rất quan trọng, đích thân Dumbledore mời ông vất vả thêm một học kỳ nữa, thì có lẽ giờ này ông đã đang ở khu bảo tồn rồng lửa tại Romania để tiếp xúc gần gũi với những "gã khổng lồ" nguy hiểm đó rồi.

Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy một khía cạnh khác, dù đầy rẫy vết sẹo, nhưng việc có thể sống sót sau hàng chục năm đối đầu với những sinh vật huyền bí nguy hiểm, khả năng thực chiến của ông rất có thể không hề thua kém bất kỳ Thần Sáng tinh nhuệ nào. Trong tình huống này, việc cử ông làm một trong những giáo viên dẫn đầu đã cho thấy chuyến giao lưu lần này có lẽ không hề bình yên như vẻ ngoài.

Sau tiết học đầu tiên, họ ăn qua loa một bữa cơm. Mùi vị thức ăn không thể so sánh với ở trường, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với những suất cơm hộp Lai Ân từng ăn trên tàu ở kiếp trước. Đối với một bữa ăn nhanh trên đường, thế này đã là rất khá, vượt xa việc ăn mì gói.

Sau bữa ăn, giáo sư Sprout đi đến đầu tàu hỏi thăm người lái, sau đó thông báo với các phù thủy nhỏ rằng mọi người sẽ đến Castelobruxo vào chiều tối ngày mai.

Vì thời gian di chuyển không dài, hai vị giáo sư đều dốc hết sức lực, hy vọng có thể nhồi nhét thêm nhiều kiến thức vào đầu học sinh. Vì vậy, khi các tiết học kết thúc hoàn toàn vào lúc chín giờ rưỡi tối, trên khuôn mặt mỗi học sinh đều lộ rõ vẻ mệt mỏi cùng cực.

Sau khi tan học, hai vị giáo sư mở cửa trở về phòng riêng. Lúc này, một nữ sinh nhà Slytherin năm thứ sáu đứng dậy, nhìn huy hiệu trên áo choàng có thể biết cô là một nữ huynh trưởng.

Cô đi đến đầu toa tàu, nói với tất cả học sinh: "Tôi biết nhà chúng ta có thể không được chào đón lắm, và chúng ta cũng chẳng ưa gì học sinh các nhà khác. Nhưng lần này tất cả chúng ta đều đại diện cho Hogwarts, vì vậy tôi hy vọng trong suốt quá trình giao lưu này, mọi người có thể gạt bỏ những mâu thuẫn trong trường. Hãy đoàn kết lại để cho những học sinh Castelobruxo thấy được bản lĩnh của chúng ta."

Sau lời phát biểu của nữ huynh trưởng, toa tàu chợt lặng đi một chút. Sau đó, một học sinh năm thứ sáu nhà Ravenclaw bước lên, nắm lấy tay cô và nói: "Cậu nói đúng, cố lên." Sau đó, tất cả mọi người đều bắt tay cô và thể hiện thái độ đồng lòng nhất trí.

Khi mọi người trở về toa của mình, họ không hề hay biết hai vị giáo sư đang đứng ở một nơi khuất, nhìn họ với ánh mắt đầy mãn nguyện.

Rõ ràng, việc giao lưu giữa các trường pháp thuật không đơn thuần chỉ là giao lưu, mà còn là một cuộc cạnh tranh giữa các trường. Đã là cạnh tranh thì tất nhiên phải phân cao thấp. Vì vậy, để giành chiến thắng, học sinh của bốn nhà vốn có mâu thuẫn sâu sắc trong trường đã bắt đầu thử đoàn kết lại với nhau. Dù chưa thực sự hòa hợp, nhưng ít nhất đây cũng là một khởi đầu tốt.

Tất nhiên, tình trạng này cũng nhờ vào việc ở hai nhà Ravenclaw và Slytherin, nơi có nhiều phù thủy thuần huyết, những học sinh xuất thân từ các gia tộc lớn thường không đặt mục tiêu vào việc học mà dành nhiều tâm sức xây dựng mạng lưới quan hệ, nên thành tích học tập không phải là xuất sắc nhất. Còn những học sinh thuần huyết tham gia chuyến giao lưu lần này đều đến từ các gia tộc nhỏ, ít có tư tưởng phân biệt chủng tộc, nên việc đoàn kết lại dễ dàng hơn tưởng tượng nhiều.

Trên lý thuyết, những chuyến đi xa trong thế giới pháp thuật thường là một trải nghiệm khá vui vẻ. Nhưng tất cả học sinh trong chuyến đi này đều không cảm thấy như vậy - bên ngoài chỉ là bầu trời xanh mây trắng tẻ nhạt, chẳng có phong cảnh gì để ngắm, lại còn phải học tập với cường độ cao. Ngoài ra, khẩu phần ăn cũng rất đơn điệu, hoàn toàn không thể sánh bằng món ăn do các gia tinh làm.

May thay, những ngày như vậy không kéo dài. Khi chiếc đồng hồ quả lắc trong phòng sinh hoạt chung vang lên tiếng nhạc vào ngày hôm sau, giáo sư Sprout thông báo mọi người hãy đi thay lễ phục, vì sắp đến đích rồi.

Lễ phục của Lai Ân có màu xanh thẫm. Khi anh thay đồ xong và bước ra khỏi phòng, tình cờ thấy Hermione cũng bước ra từ phòng bên cạnh. Cô mặc một bộ lễ phục màu vàng nhạt, khiến cả người cô trông rạng rỡ hơn trước rất nhiều.

Đến phòng sinh hoạt chung, thấy giáo sư Sprout đang mặc một bộ lễ phục bằng lụa màu nâu đứng đó hô lớn: "Tất cả mọi người xếp thành hai hàng theo khối lớp, lát nữa hãy giữ đúng đội hình theo giáo sư Kettleburn và tôi để xuống tàu. Bây giờ các em hãy kiểm tra lại trang phục của nhau, đảm bảo không có vấn đề gì."

Sau đó, giáo sư Sprout gọi Trương Thu và một nam sinh nhà Slytherin năm thứ năm ra khỏi hàng, mỗi người cầm một món đồ bằng bạc mà Lai Ân hoàn toàn không biết là gì. Bà bảo họ lát nữa sau khi hai vị giáo sư làm lễ xong, hãy thay mặt đoàn tặng những món quà này cho Hiệu trưởng Castelobruxo.

Hóa ra ngay cả trong thế giới pháp thuật cũng có thói quen trao đổi quà tặng giống như thế giới Muggle. May mắn thay, ngoại hình của các phù thủy nhìn chung đều khá ổn, nên giáo sư Sprout cũng có thể chọn ra những đại diện không làm mất mặt Hogwarts.

Sau hơn mười phút chờ đợi đến mức sốt ruột, mọi người đều cảm nhận được đoàn tàu từ từ chậm lại, sau đó là một cảm giác mất trọng lực thoáng qua.

Vài phút sau, sau một vài cú xóc nhẹ, toa tàu hoàn toàn dừng hẳn. Chắc hẳn là đã đến Castelobruxo rồi.