Đến trước cửa tiệm sách lớn nhất ở thị trấn Mahogany, nhóm người của萊恩 (Ryan) mới phát hiện ra, vì hôm nay là ngày mua sắm của học sinh trong trường, hiệu sách đã nhân cơ hội này mời vài vị tác giả nổi tiếng đến thu hút khách hàng, khiến cả hiệu sách chật ních những phù thủy đổ về đây. Nhìn qua, có vẻ như họ thậm chí còn chẳng chen nổi vào trong.
Thấy tình cảnh này, hiệu sách đành phải bị gạch tên khỏi danh sách những điểm đến trong chuyến hành trình một cách đáng tiếc. Suy cho cùng, nơi náo nhiệt đến mức này quả thực không thích hợp để đọc sách.
Vì những hiệu sách lớn không khả thi, Ryan lập tức nghĩ đến việc đi tìm đồ cũ tại các tiệm sách cũ. Là một nơi có giá sách đắt đỏ ngang ngửa nước Anh, các tiệm sách cũ đương nhiên không hề thiếu. Tuy nhiên, vì lợi nhuận của sách cũ không cao, nên các tiệm này chắc chắn sẽ không đặt ở những con phố thương mại sầm uất, bởi lẽ chút lợi nhuận ít ỏi đó có khi còn chẳng đủ trả tiền thuê nhà.
Còn việc lấy danh nghĩa bán sách cũ để bán thứ khác ư? Ừm, những thứ cần phải mượn danh nghĩa khác để bán thì quả thực không thích hợp để bày ra trên con phố đông đúc người qua lại như thế này.
Vì có chút lo lắng khi đi vào những con hẻm vắng, đặc biệt là những mô tả về an ninh ở Nam Mỹ trong các bản tin kiếp trước không mấy tốt đẹp, Ryan đã tìm một cái cớ để khuất tầm mắt của Hermione, lén bỏ vài món đồ vào túi không gian tùy thân rồi mới tiếp tục hành trình.
Sau khi hỏi thăm vài người và lượn lờ vài vòng trên phố, cuối cùng Ryan và Hermione cũng tìm thấy một tiệm sách cũ nằm trên một con đường nhỏ vắng vẻ.
Cửa tiệm này trông hơi giống tiệm đũa phép Ollivander ở Hẻm Xéo, mặt tiền rất nhỏ nhưng lại mang đến cảm giác đầy bí ẩn. Trong khung cửa sổ kính mờ đục bày la liệt hết đống sách này đến đống sách khác. Trên khung cửa có treo một tấm biển kim loại đã bị oxy hóa nghiêm trọng, bên trên viết bằng tiếng Tây Ban Nha: "Tiệm của Skorzeny".
Đẩy cửa bước vào, Ryan mới nhận ra mặt tiền của tiệm tuy nhỏ nhưng không gian bên trong lại chẳng hề hẹp, đủ loại hàng hóa chất đầy trên từng hàng kệ. Sau khi quét mắt nhìn qua đống đồ trên kệ, Ryan nhận ra đây không phải là một hiệu sách cũ đơn thuần mà là một cửa hàng tạp hóa cũ quy mô lớn.
Những chuỗi lông vũ đủ màu, những chiếc đũa phép cũ đầy vết xước, những bức tượng đá kỳ dị, các loại thảo dược khác nhau (với tư cách là người thông thạo thực vật, Ryan thề rằng phần lớn trong số đó là giả), cùng những đạo cụ và sách ma thuật tỏa ra ánh sáng ngũ sắc, tất cả đều được chất chồng lên nhau qua từng lớp trên kệ. Ngoài việc phân loại cơ bản nhất ra thì chúng được đặt bừa bãi, cả cửa tiệm trông chẳng khác nào một bãi rác khổng lồ.
Sau khi vòng qua một đống tiêu bản không rõ là thứ gì và bước qua một chiếc chổi chỉ còn trơ lại phần cán, Ryan nhìn thấy chủ tiệm, một lão già tóc bạc trắng trông chừng hơn 70 tuổi. Lão mặc một chiếc áo choàng phù thủy màu đen, ngồi sau quầy thu ngân đang gà gật ngủ.
Thấy Ryan và Hermione đứng trước mặt, lão chỉ xua tay một cách uể oải rồi nói: "Mỗi kệ đều có ghi giá, chọn xong đồ thì cứ đến chỗ ta thanh toán là được. Nhớ kỹ, một khi đã nhấc ra khỏi kệ thì bắt buộc phải mua, trong tiệm có giám sát ma thuật, đừng hòng nghĩ đến chuyện gian lận."
Ryan quay lại phía kệ hàng nhìn kỹ mới phát hiện, giá tiền ghi trên những chiếc kệ này dao động từ một Sickle đến mười Galleon.
Sau khi lướt qua vài cái kệ, Ryan rút ra kết luận rằng lão chủ tiệm này là một tay buôn đen tối. Vì anh thực sự không hiểu nổi tại sao đống đồ nát đó lại dám treo giá cao đến vậy. Quan trọng nhất là, mỗi chiếc kệ đều có các cổ tự dùng để ngăn chặn cảm nhận ma thuật, điều này khiến bạn có thể thò tay vào kệ để xem đồ, nhưng chỉ khi lấy ra rồi bạn mới biết những thứ đó thực chất ra sao. Chẳng trách tiệm lại yêu cầu hàng hóa đã lấy ra khỏi kệ là phải mua.
Nhìn Hermione đang lật xem những cuốn giáo trình của trường Ilvermorny và Castelobruxo trên kệ, Ryan lặng lẽ đi sang một bên để dò xét hàng hóa trên các kệ khác.
Mặc dù mỗi kệ đều được giải phóng các loại ma thuật che giấu và cách ly, nhưng không có nghĩa là những ma thuật này không có sơ hở. Khi Ryan sử dụng phương thức cảm nhận của Đạo thuật để bắt đầu dò xét hàng hóa trên kệ, anh phát hiện mình có thể cảm nhận mơ hồ được năng lượng ma thuật ẩn chứa trong một vài món đồ.
Điều này cũng dễ hiểu, suy cho cùng Đạo thuật là một hệ thống sức mạnh siêu phàm hoàn toàn khác biệt, rất có thể lão chủ tiệm khi thiết lập ma thuật đã không hề nghĩ đến loại hình này. Vì vậy, việc Ryan tìm ra vài lỗ hổng cũng là điều nằm trong dự tính.
Trong cảm nhận của Đạo thuật, Ryan mới nhận ra lão chủ tiệm này còn đen tối hơn cả anh tưởng tượng. Ví dụ như thứ được gọi là "Mộc tinh" (loài này có một phân loài không ma thuật gọi là nhân sâm Tây Dương) từng được giới thiệu trong lớp Độc dược tại Castelobruxo, vì nó có công dụng bồi bổ sinh lực lại sản lượng thấp nên giá thành rất đắt đỏ.
Trên một chiếc kệ ghi giá mười Galleon, Ryan nhìn thấy một củ Mộc tinh nguyên vẹn, cái giá này thấp hơn nhiều so với giá thị trường. Thế nhưng, trong cảm nhận của Đạo thuật, củ Mộc tinh đặt trên kệ thực chất chỉ có lớp vỏ ngoài cùng, bên trong được nhồi bằng rễ của một loại cây không rõ tên nào đó.
Thành thật mà nói, mức độ làm giả tinh vi đến thế này, e rằng dù không có những màn chắn ma thuật kia thì vẫn có rất nhiều người bị lừa.
Tuy nhiên, cửa tiệm này dù nhiều hàng giả nhưng không có nghĩa là không có đồ tốt. Dù sao thì tiệm này trông có vẻ đã kinh doanh ở nơi đây một thời gian dài, thế giới ma thuật cũng chỉ có bấy nhiêu người. Nếu chỉ toàn hàng giả thì tiệm này sớm đã bị người ta đập phá từ lâu rồi.
Ví dụ như Ryan đã tìm thấy một khúc gỗ sét đánh ngàn năm to bằng cánh tay trong đống rác giá một Sickle mỗi món. Điều đáng tiếc duy nhất là nó là gỗ Mahogany chứ không phải gỗ đào, nhưng đối với Ryan mà nói, làm một thanh pháp kiếm là đủ dùng rồi. Nhìn kích thước khúc gỗ này, ngoài làm một thanh kiếm, làm thêm một bộ phù bài cũng dư sức.
Ngoài thứ này ra, anh còn lượm lặt được vài loại khoáng thạch có phản ứng ma lực, định bụng mang về xem có dùng được việc gì không.
Khi anh cầm một đống đồ đến quầy thanh toán, bất ngờ phát hiện dưới quầy của lão chủ có đặt một cuốn sổ tay bìa đen. Bìa cuốn sổ phản chiếu ánh nắng từ ngoài cửa sổ, Ryan có thể nhìn thấy trên đó in một ký hiệu gồm một hình tam giác, một hình tròn và một đường thẳng đứng, trông rất giống một con mắt hình tam giác.
Động tác của Ryan khựng lại, vì anh nhận ra ký hiệu trên cuốn sổ đó đại diện cho hội "Thánh đồ" của Grindelwald. Nghĩ lại độ tuổi của lão chủ tiệm này cùng cái tên tiệm "Skorzeny" mang âm hưởng Đức, Ryan cảm thấy lão chủ tiệm rất có thể chính là một thành viên của hội Thánh đồ năm xưa.
Nghĩ đến đây, Ryan cảm thấy mồ hôi lạnh sắp tuôn ra. Danh tiếng của người xưa quả không thể xem thường. Khác với đám Tử thần Thực tử của Voldemort vốn chỉ là một lũ ô hợp, tổ chức của hội Thánh đồ dưới trướng Grindelwald có tính kỷ luật cao hơn nhiều. Một khi bị lão chủ tiệm biết mình đã phát hiện ra bí mật của lão, chuyện gì sẽ xảy ra thì khó mà nói trước được. Vì vậy, giờ đây Ryan chỉ muốn gọi Hermione rời khỏi cửa tiệm này ngay lập tức.
Nhưng đôi khi càng sợ gì thì lại càng gặp nấy. Lão chủ tiệm sau khi nhìn đống đồ Ryan lấy ra, đột nhiên mỉm cười với anh rồi nói: "Nhóc con, nhãn lực của cậu xem chừng không tệ nhỉ, có muốn theo ta vào kho phía sau xem mấy món đồ tốt không?"
