Kiều·La Y lại giảm thêm tám pound trọng lượng, hút thuốc cũng ít đi, mỗi ngày chỉ hút mười điếu, hơn nữa trung bình mỗi tuần anh ta còn phải chạy bộ quanh đường chạy hai mươi lăm dặm. Khi A Cách La tìm thấy anh ta, anh ta đang đi bộ trên đường chạy. Lúc đó là chập tối, cái nóng của mùa hè vẫn chưa tan hết.

"Ông Tư Phái Tắc, chúng ta cần nói chuyện." A Cách La nói.

"Đợi tôi đi thêm hai vòng nữa." Kiều·La Y nói, không hề dừng bước.

A Cách La nhìn anh ta đi bộ vài giây, sau đó chạy chậm năm mươi thước đuổi theo: "Tôi đi cùng anh, anh không phiền chứ?" Anh ta hỏi.

"Không chút nào."

Họ đi bộ đều bước đến chỗ khúc cua đầu tiên: "Tôi vừa mới gặp luật sư của tôi xong." A Cách La nói.

"Anh trai anh?" Tư Phái Tắc thở hồng hộc hỏi. Dáng đi của ông ta kém xa sự tao nhã của A Cách La, người trẻ hơn ông ta hai mươi tuổi.

"Đúng vậy. Ông ấy đã nói chuyện với Ngải Luân·Lai Khắc."

Tư Phái Tắc khựng lại đột ngột, như thể đâm sầm vào một bức tường. Ông ta nhìn chằm chằm A Cách La một cái, rồi dời tầm mắt, nhìn về phía xa xăm.

"Tôi vừa nói rồi, chúng ta cần nói chuyện."

"Tôi nghĩ vậy." Tư Phái Tắc nói.

"Nửa tiếng nữa tôi sẽ đến phòng thư viện pháp luật tìm anh." A Cách La nói xong liền bỏ đi.

Tư Phái Tắc nhìn theo cho đến khi bóng lưng anh ta khuất dạng.

Việc không có tên luật sư Kiệt Khắc·A Cách La trong cuốn danh bạ điện thoại trang vàng của Bác Tạp Lạp Đốn là điều đầu tiên khiến mọi người lo lắng. Phí Ân·Nhã Bá vô cùng căng thẳng, cố hết sức dùng điện thoại công cộng trong nhà tù để gọi cho các tổng đài tra số điện thoại khắp miền nam tiểu bang Florida.

Khi anh ta hỏi số điện thoại của bãi biển Bàng Phách Nặc, nhân viên trực tổng đài nói: "Xin vui lòng chờ." Phí Ân lúc này mới mỉm cười. Anh ta vội vàng ghi lại số điện thoại, sau đó quay số. Trong ống nghe truyền đến tiếng ghi âm: "Văn phòng luật sư Kiệt Khắc·A Cách La. Ông A Cách La chỉ tiếp khách theo lịch hẹn, vì vậy xin vui lòng để lại tên và số điện thoại của quý vị, đồng thời giới thiệu ngắn gọn về tình hình bất động sản mà quý vị quan tâm. Chúng tôi sẽ sớm liên lạc với quý vị." Phí Ân gác máy, sải bước băng qua bãi cỏ, đi về phía phòng thư viện pháp luật. Các đồng bọn của anh ta đang đợi ở đó. A Cách La đã trễ mười phút.

Ngay trước khi A Cách La đến, vị luật sư lần trước đã cầm một tệp hồ sơ dày bước vào phòng. Rõ ràng, ông ta chuẩn bị ở đây vài tiếng đồng hồ để nỗ lực cứu lấy chính mình. Việc yêu cầu ông ta rời đi sẽ gây ra tranh cãi, cũng sẽ khiến ông ta nghi ngờ. Hơn nữa dù sao đi nữa, ông ta cũng không phải là kiểu người tôn trọng thẩm phán. Họ lần lượt đi vào căn phòng họp nhỏ đó, A Cách La cũng đến. Khi Bỉ Kỳ và Nhã Bá viết thư ở đó, căn phòng vốn đã chật hẹp. Bây giờ lại thêm người thứ tư là A Cách La, hơn nữa đi cùng anh ta còn có áp lực mạnh mẽ, khiến căn phòng trở nên chật chội hơn bao giờ hết. Họ ngồi vây quanh chiếc bàn nhỏ, mỗi người chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào ba người còn lại.

"Ngoài những điều người khác kể cho tôi, những thứ khác tôi hoàn toàn không biết." A Cách La mở lời, "Anh trai tôi là một luật sư đã nghỉ hưu một nửa ở Bác Tạp Lạp Đốn, có chút tiền, mấy năm nay tích cực tham gia các hoạt động chính trị của Đảng Cộng hòa tại miền nam Florida. Hôm qua, vài thuộc hạ của Ngải Luân·Lai Khắc đã tìm thấy ông ấy. Sau khi điều tra, họ biết được tôi là em trai ông ấy, và tình cờ lại đang ngồi tù cùng với ông Tư Phái Tắc tại nhà tù Đặc Lãng Bác này. Họ hứa sẽ báo đáp ông ấy, nhưng bắt ông ấy thề giữ bí mật, còn ông ấy lại bắt tôi thề giữ bí mật. Mọi việc tiến hành rất thuận lợi và kín đáo, tôi nghĩ bây giờ các anh đều đã rõ cả rồi."

Tư Phái Tắc vẫn chưa tắm rửa. Áo sơ mi của ông ta ướt đẫm, mồ hôi trên mặt cũng chưa khô, nhưng hơi thở đã dịu lại. Bỉ Kỳ và Nhã Bá im lặng. Ba anh em đều ở đó — nói tiếp đi, họ ra hiệu bằng ánh mắt.

A Cách La nhìn ba gương mặt đó, thực hiện bước tiếp theo. Anh ta lấy từ trong túi ra một tờ giấy gấp, mở ra đặt trước mặt họ. Đó là bản sao lá thư cuối cùng họ viết cho Ngải Nhĩ·Kha Nặc Nhĩ Tư, chính là lá thư ngã bài đó, lá thư ghi rõ yêu cầu tống tiền, bên trên ký tên Kiều·La Y·Tư Phái Tắc, để lại địa chỉ hiện tại của nhà tù liên bang Đặc Lãng Bác. Họ vẫn còn nhớ như in nội dung đã viết, nên không cần phải đọc lại lá thư lần nữa. Họ nhận ra đó là nét chữ của cậu bé Lý Kỳ tội nghiệp, và nhận ra nó đã đi một vòng, giờ lại quay trở về. Ba anh em gửi nó cho ông Lai Khắc, ông Lai Khắc đưa nó cho anh trai của A Cách La, anh trai của A Cách La lại gửi nó trở lại nhà tù Đặc Lãng Bác, tổng cộng mất mười ba ngày.

Cuối cùng, Tư Phái Tắc cầm lá thư lên liếc nhìn: "Tôi nghĩ anh biết hết rồi, đúng không?" Ông ta hỏi.

"Tôi không biết mình biết bao nhiêu."

"Kể cho chúng tôi nghe họ đã nói gì với anh."

"Ba người các anh đang thực hiện hành vi lừa đảo. Các anh đăng quảng cáo trên tạp chí đồng tính, phát triển mối quan hệ với những người đàn ông lớn tuổi thông qua việc viết thư, tìm cách nắm rõ danh tính thật của họ, sau đó tống tiền tiền của họ."

"Tóm tắt khá khách quan." Bỉ Kỳ nói.

"Ông Lai Khắc đã phạm một sai lầm, ông ta đã viết thư theo quảng cáo của các anh. Tôi không biết tại sao ông ta lại làm vậy, cũng không biết các anh làm sao phát hiện ra danh tính thật của ông ta. Đối với tôi mà nói, một số tình tiết vẫn chưa rõ ràng."

"Như vậy là tốt nhất." Nhã Bá nói.

"Nói hay lắm. Tôi không phải tự nguyện muốn làm việc này."

"Anh có thể nhận được lợi ích gì?" Tư Phái Tắc hỏi.

"Được phóng thích sớm. Tôi còn phải ở đây vài tuần nữa, sau đó họ sẽ chuyển tôi đi. Tôi sẽ được xóa bỏ cáo buộc trước cuối năm nay, nếu ông Lai Khắc đắc cử, tôi sẽ được ân xá vô điều kiện. Giao dịch cũng không tệ. Anh trai tôi đã giúp vị tổng thống tương lai một việc lớn."

"Vậy là anh đến để đàm phán sao?" Bỉ Kỳ hỏi.

"Không, tôi là người đưa thư."

"Vậy chúng ta có thể bắt đầu chưa?"

"Các anh nói trước đi."

"Anh đã cầm lá thư rồi. Chúng tôi muốn một số tiền, còn muốn rời khỏi đây."

"Bao nhiêu tiền?"

"Mỗi người hai triệu." Tư Phái Tắc nói, rõ ràng việc này họ đã thảo luận rất nhiều lần. Ba cặp mắt cùng nhìn chằm chằm vào A Cách La, đợi xem cơ mặt anh ta có co giật không, xem anh ta có nhíu mày, có biểu cảm kinh ngạc không. Nhưng anh ta không có phản ứng gì, chỉ hơi khựng lại khi nhìn lại họ.

"Tôi không có quyền quyết định, hiểu chứ? Tôi không thể đồng ý hay phủ định yêu cầu của các anh. Việc tôi cần làm là chuyển chi tiết cho anh trai tôi."

"Ngày nào chúng tôi cũng đọc báo." Bỉ Kỳ nói, "Tiền của ông Lai Khắc hiện tại nhiều đến mức tiêu không hết. Sáu triệu chẳng qua chỉ là hạt cát trong sa mạc mà thôi."

"Ông ta đang có trong tay bảy mươi tám triệu, hơn nữa còn không có bất kỳ khoản nợ nào." Nhã Bá bổ sung.

"Dù sao đi nữa," A Cách La nói, "tôi chỉ là người đưa tin, chỉ là người đưa thư, cũng giống như Đặc Lôi Phất vậy thôi."

Việc nhắc đến vị luật sư đã khuất của họ khiến họ một lần nữa sững sờ. Họ nhìn chằm chằm vào A Cách La, anh ta lúc này đang chăm chú nhìn móng tay của mình. Họ muốn biết, người đang ngồi đối diện kia nhắc đến Đặc Lôi Phất như vậy, có phải là một lời cảnh báo hay không. Kế hoạch của họ sẽ mang lại nguy hiểm tính mạng cho họ đến mức nào? Họ nghĩ đến tiền và sự tự do thì hơi choáng váng, nhưng hiện tại họ an toàn đến mức nào? Tương lai họ lại an toàn đến mức nào? Họ luôn biết bí mật của Lai Khắc.

"Về phương diện tiền bạc có yêu cầu gì không?" A Cách La hỏi.

"Rất đơn giản." Tư Phái Tắc trả lời, "Trả trước tất cả số tiền, toàn bộ chuyển khoản đến một nơi thích hợp, rất có thể là Panama."

"Được. Bây giờ nói về việc các anh được phóng thích thế nào?" A Cách La hỏi.

"Thế nào là thế nào?" Bỉ Kỳ hỏi.

"Các anh có đề nghị gì không?"

"Không. Chúng tôi nghĩ ông Lai Khắc có thể giải quyết việc này. Bạn bè của ông ta bây giờ nhiều lắm."

"Đúng vậy, nhưng ông ta vẫn chưa là tổng thống, vẫn chưa thể dựa vào những người thực sự có ích."

"Chúng tôi sẽ không đợi đến tháng một năm sau khi ông ta tuyên thệ nhậm chức." Nhã Bá nói, "Thực tế, chúng tôi không muốn đợi đến tháng mười một để xem ông ta có đắc cử hay không."

"Nghĩa là, các anh muốn được phóng thích ngay bây giờ?"

"Càng sớm càng tốt." Tư Phái Tắc nói.

"Các anh có quan tâm đến cách thức được phóng thích không?"

Họ cân nhắc một lúc, rồi Bỉ Kỳ nói: "Phải hợp pháp. Chúng tôi không muốn dành phần đời còn lại trong cảnh trốn chạy, cũng không muốn lúc nào cũng nơm nớp lo sợ."

"Các anh đi cùng nhau chứ?"

"Đúng vậy." Nhã Bá nói, "Chúng tôi đã có kế hoạch rõ ràng, biết phải làm thế nào. Tất nhiên, trước tiên chúng tôi vẫn phải thống nhất một việc quan trọng — đó là vấn đề tiền bạc, còn cả thời gian chính xác chúng tôi rời khỏi đây."

"Rất công bằng. Về phía tôi đại diện, họ muốn tài liệu trong tay các anh, tức là tất cả thư từ và hồ sơ liên quan đến vụ lừa đảo của các anh. Tất nhiên, ông Lai Khắc còn muốn các anh đảm bảo không bao giờ tiết lộ bí mật."

"Nếu có thể đáp ứng yêu cầu của chúng tôi, ông ta không có gì phải lo lắng cả." Bỉ Kỳ nói, "Chúng tôi sẽ rất vui lòng quên đi việc mình từng nghe đến cái tên Ngải Luân·Lai Khắc. Nhưng chúng tôi phải cảnh báo anh, để anh có thể đi cảnh báo ông Lai Khắc, nếu chúng tôi xảy ra chuyện gì, chuyện của ông ta chắc chắn sẽ bị tung hê ra ngoài."

"Chúng tôi còn có một người ở bên ngoài." Nhã Bá nói.

"Đây là phản ứng dây chuyền." Tư Phái Tắc bổ sung, như thể muốn giúp giải thích rõ ràng những điều khó hiểu, "Nếu chúng tôi xảy ra chuyện, ví dụ như tai nạn giống Đặc Lôi Phất, thì vài ngày sau, một quả bom hẹn giờ nhỏ sẽ nổ tung. Ông Lai Khắc sẽ tự loại mình ra khỏi cuộc chơi."

"Sẽ không xảy ra chuyện đó đâu." A Cách La nói.

"Anh là người đưa thư, căn bản không biết điều gì sẽ xảy ra hoặc không xảy ra." Bỉ Kỳ nói như đang báo cáo, "Những người này chính là những kẻ đã giết Đặc Lôi Phất."

"Anh không thể chắc chắn về điều đó."

"Đúng vậy, nhưng chúng tôi có quan điểm riêng của mình."

"Các quý ông, hãy ngừng tranh cãi về những điều chúng ta không thể chứng minh đi." A Cách La nói xong liền kết thúc cuộc đàm phán, "Chín giờ sáng mai tôi sẽ gặp anh trai tôi. Mười giờ chúng ta gặp nhau ở đây."

A Cách La rời khỏi phòng, để lại họ ngồi đó trầm tư. Họ đang kiểm kê số tiền trong lòng, nhưng vẫn chưa dám bắt đầu tính toán xem nên tiêu tiền thế nào. A Cách La đi về phía đường chạy, lại thấy một nhóm tù nhân đang chạy chậm ở đó, anh ta bèn bỏ đi. Anh ta đi dạo khắp nhà tù, cuối cùng tìm thấy một nơi vắng vẻ phía sau căng tin tự phục vụ. Anh ta gọi một cuộc điện thoại cho Khắc Lạc Khắc ở đó.

Chưa đầy một giờ sau, Thái Địch đã biết tình hình ở đây.