Mặt trời lặn xuống sau núi, ráng chiều như cháo ngô vương vãi khắp rừng rậm, chảy tràn giữa những tán cây, rồi bóng đêm dần leo lên, trăng khuyết tựa mày ngài.

Lục Ngôn ngồi trên bệ đá ở đỉnh của tòa kim tự tháp lớn nhất, một mình.

Không khí tĩnh lặng như mọi khi, tựa hồ như chân không.

Trong thời gian buổi chiều, Lục Ngôn trao đổi với Lan Hiểu Lâm và biết được rằng, rất nhiều dữ liệu cho thấy sự phồn vinh dị dạng của thực vật, sinh vật và vạn vật ở nơi này, quả thực là do "con người" tạo nên. Những "con người" này có khả năng là những gã được gọi là tộc Mu, cũng có thể là vị thần mang tên "EIElyon", hoặc là một ai khác. Đám người này có lẽ đã đi xa, hoặc đang quan sát mảnh trời đất này, thong dong nhìn ngắm vạn vật thế gian.

Dĩ nhiên, những chuyện này tạm thời không liên quan gì đến Lục Ngôn.

Cảnh tượng quá đỗi hùng vĩ, nhìn lâu càng cảm thấy bản thân nhỏ bé, khiến người ta nảy sinh suy nghĩ và thôi thúc muốn từ bỏ tất cả - cả đời bôn ba ngược xuôi, cuối cùng cũng chỉ là một con kiến mà thôi. Thế nhưng khi nhớ lại những ngày đã qua, những hạnh phúc nhỏ nhoi bất chợt, hắn lại cảm thấy cuộc đời như vậy, thực ra vẫn rất đáng để trông đợi.

Con người có vướng bận thì mới có niệm tưởng; có niệm tưởng thì mới có hy vọng - hy vọng chính là động lực.

"Ông chủ, tôi đói..." Từ bên dưới vọng lên tiếng gọi nũng nịu của Michelle, ngọt ngào như dòng suối trong khe núi.

"Lão Lục, tôi cũng đói rồi..." Theo sau đó là giọng điệu ẻo lả, thắt giọng, nhát gừng của Lư Tuấn Linh.

Xuân ý dạt dào, hoa đào nở rộ.

Lục Ngôn nổi da gà toàn thân, bay xuống, lông mày nhíu chặt thành hình chữ "Xuyên".

Một nhóm người đã sớm đốt lửa trại trên khoảng trống của kim tự tháp, những cành cây còn mang hơi ẩm tỏa khói nghi ngút, nhưng may là cũng có củi khô và nhựa cây nhiều, mấy người nhìn Lục Ngôn chằm chằm, mong chờ một bữa tối thịnh soạn. Buổi chiều, He Han dẫn theo Lão Cảnh và Lư Tuấn Linh đi dạo một vòng trong rừng, kết quả giống hệt như lúc họ mới đến, đến cả một con thỏ cũng không có, hoàn toàn công cốc.

Lục Ngôn lấy hết nhu yếu phẩm mang theo từ căn cứ ra, tay không trở lại chỗ Lan Hiểu Lâm để xem tiến độ của anh ta.

Sau một ngày tính toán, quét và nghiên cứu, Lan Hiểu Lâm cũng không có tiến triển gì nhiều, thấy Lục Ngôn đi tới, anh ta cười khổ: "Ha ha, trí tuệ nhân loại, rốt cuộc vẫn không bằng người kiến tạo nên kim tự tháp này." Nói xong, anh ta lật ngược ấn ký đá lại, quét một lần nữa, "Nhất định phải có phương pháp tiến vào..."

Lục Ngôn khuyên giải: "Không vội, kiểu gì cũng có cách, từ từ thôi..." Hắn lấy từ trong túi gấm Vân Thư ra hai ly bia tự ủ, đưa một ly cho Lan Hiểu Lâm: "Thầy Lan, anh nói xem, nếu mở được kim tự tháp này, chúng ta có thể phát hiện ra cái gì? Cổng sao? Bí mật của Hộp Ma Vực Đen hay là lịch sử hàng ngàn vạn năm, những câu chuyện về thần linh?"

Lan Hiểu Lâm nhận lấy ly bia, nhấp từng ngụm chậm rãi: "Ai mà biết được, loại người này chúng ta chưa từng tiếp xúc bao giờ, dựa vào kinh nghiệm xã hội cố hữu của chúng ta mà nhìn nhận thì căn bản không cách nào nắm bắt, cũng không thể tiếp cận những suy nghĩ và quy luật chân thực, cốt lõi nhất."

Gạch đá trên mặt đất sạch bóng như vừa được rửa, Lục Ngôn ngồi bệt xuống đất, lắc lắc lớp bọt trong ly: "Thầy Lan, anh có biết lần đầu tiên tôi đến đây, tôi nghĩ đến cái gì không?"

"Cậu kể xem..."

"Tôi nghĩ đến hồi mình còn học tiểu học, trường tổ chức cho chúng tôi đi tham quan nghĩa trang liệt sĩ. Nghĩa trang đó không lớn, nhưng có một quảng trường nhỏ, có bia tưởng niệm, có hoa cỏ cây cối, và cả... mộ."

Sắc mặt Lan Hiểu Lâm trở nên nghiêm trọng: "Ý cậu là, nơi này là một nghĩa địa?"

"Kim tự tháp, vốn dĩ chính là lăng mộ của pharaoh mà!"

Lục Ngôn uống cạn ly bia, chất lỏng màu vàng chảy dọc theo đường cong của môi. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời, cười nói: "Yên tĩnh quá, anh không thấy vậy sao? Trong cái quảng trường rộng lớn thế này, ngoài chúng ta ra, không một chút sinh khí. Ngay cả hệ sinh thái của khu rừng bên cạnh cũng không có sự tồn tại của động vật. Yên tĩnh quá..."

Lan Hiểu Lâm chìm vào suy tư.

---❊ ❖ ❊---

Đêm đó, sau khi ăn uống xong xuôi, cả nhóm châm lửa trại, ngồi vây quanh.

Lều trại đã dựng xong, thế nhưng sau khi ngủ trưa xong thì lúc này lại chẳng thấy buồn ngủ, Lư Tuấn Linh vẫn đề nghị đi đào chút vàng, nhưng Lục Ngôn từ chối việc phải gánh thêm trọng lượng. Lư Tuấn Linh vẫn chưa từ bỏ ý định, mượn thương ánh sáng của Lục Ngôn đi gọt được hai cân vàng, nói rằng để về chế tạo một bộ kim lũ ngọc y để mặc.

Nhìn thấy khối vàng lớn mà Lư Tuấn Linh hớn hở mang về, mấy người lập tức bừng tỉnh.

Họ cứ mãi chú ý đến ấn ký đá mà quên mất cây thương ánh sáng xuất hiện cùng với nó. Cái thứ hình trụ có thể phát ra tia laser cắt nhiệt độ cực cao này, chẳng lẽ không chỉ là vũ khí, mà còn là một chiếc chìa khóa?

Một chiếc chìa khóa để tiến vào kim tự tháp.

Nghĩ đến đây, tất cả mọi người có mặt đều phấn khích, đây không nghi ngờ gì là "Núi cùng nước tận nghi không đường, liễu rợp hoa tươi lại một làng" (Bước đường cùng lại mở ra hướng đi mới).

Lập tức, tiếng bàn tán xôn xao nổ ra, có người nói phải đi tìm "lỗ khóa", có người bảo đâu cần phí sức như vậy, cứ trực tiếp đào rỗng một đường là được, chẳng lẽ kim tự tháp này thực sự là đặc ruột hay sao? Ý tưởng này vừa đưa ra, liền có người muốn thực hiện ngay, nhìn ngó xung quanh, chuẩn bị lấy kim tự tháp nhỏ nhất bên trái ra để làm vật thí nghiệm.

Lan Hiểu Lâm vẻ mặt sầu não, dường như đang lo lắng điều gì đó, tuy nhiên sự kiên nhẫn của anh ta đã cạn kiệt nên cũng không ngăn cản.

Đúng lúc này, He Han - người vẫn luôn ngồi khoanh chân ở một góc vắng vẻ - lên tiếng. Anh ta chỉ nói bốn chữ, dội một gáo nước lạnh vào sự phấn khích của mọi người: Có người tới.

Lục Ngôn khẽ động tai, trong không khí có dao động tần số cực cao, đó là tiếng máy móc gầm rú.

"Lên xe, chuẩn bị chiến đấu." He Han nhảy dựng lên, trực tiếp lao vào chiếc Leopard. Trái tim của mọi người lập tức chìm xuống: Ở đây không phải trên Trái Đất còn phân biệt địch ta, chỉ cần có người tập kích, chắc chắn không phải là phe mình. Tâm trạng nặng nề nhưng động tác lại càng nhanh nhẹn, Lục Ngôn giơ tay vẫy một cái, dập tắt lửa trại, xóa sạch dấu vết, thu dọn lều trại. Mọi người lập tức lên Leopard và cơ giáp, ẩn nấp trong bóng tối của kim tự tháp.

Michelle tung người vài cái, leo lên mặt bên của kim tự tháp lớn.

Hai mươi giây sau, tất cả mọi người đều ẩn mình trong bóng tối, nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Mang theo ánh đèn rực rỡ, một chiếc phi thuyền hình tam giác xuất hiện trong tầm mắt của mọi người.

Đây là phiên bản phóng to được kế thừa ý tưởng thiết kế của Leopard, dài tới tám mét, thân máy bay thon gọn được phủ những loại thực vật phát ra ánh sáng huỳnh quang xanh lục, lơ lửng giữa không trung, vũ khí trang bị trên thân cũng rất hung hãn, lộ ra vẻ dữ tợn, đôi cánh dưới ánh trăng phản chiếu ánh bạc, sắc bén, khiến người ta rùng mình, sinh lòng hoảng sợ.

Theo sự xuất hiện của chiếc phi thuyền này, lần lượt xuất hiện thêm ba chiếc phi thuyền giống hệt, dây leo quấn quanh, thực vật bao phủ thân máy. Phía sau phi thuyền còn có hai bệ hỏa lực cao khoảng năm mét đang bước những bước chân nặng nề đi xuống.

Tốc độ phi thuyền rất nhanh, trong vòng một phút đã tới quảng trường phía trước quần thể kim tự tháp.

Do góc độ, Lục Ngôn có thể nhìn rõ mấy chiếc phi thuyền khi lướt tới đã để lại vài vệt mây trắng cực kỳ nổi bật trên không trung. Hơn nữa, không hiểu sao, hắn có thể cảm nhận được những chiếc phi thuyền và bệ hỏa lực này đều dường như sở hữu một trái tim mạnh mẽ đang đập.

Dường như những khối kim loại này đều là những con mãnh thú có sự sống vậy.

"Là người Mũ Sắt, bọn chúng cũng có ấn ký đá? Quy mô thế này... Ha ha, là trung đội tấn công hạng nặng!" He Han cười chua chát trong kênh liên lạc.

Đội hình phi thuyền cũng xếp theo hình tam giác, đột ngột dừng lại trên không trung quảng trường nơi họ vừa dừng chân, tĩnh lặng như vật chết, thế nhưng năng lượng tích tụ, tất cả vũ khí đã nhắm thẳng vào mọi vị trí có thể xuất hiện tấn công, không để lại kẽ hở. Trên quảng trường chỉ nghe thấy tiếng hai bệ hỏa lực cao lớn đang bước đi, giẫm mạnh xuống sàn gạch đá của quảng trường.

Ầm ầm... Ầm ầm...

Tít... Tít tít, cửa khoang chiếc phi thuyền dẫn đầu mở ra, một người Mũ Sắt mặc giáp bạc, đeo mặt nạ màu xanh lục bước ra, đôi mắt đỏ rực bắt đầu quét nhìn mặt đất nơi đống lửa vừa cháy. Im lặng chừng nửa phút, phi thuyền bắt đầu khuếch đại âm thanh, ngôn ngữ cổ của tộc Mu với âm điệu kỳ quái vang vọng trong không gian mười mấy dặm xung quanh.

[Những kẻ nhập cư lậu đến từ vùng đất tội ác, những kẻ cổ xưa chiếm tổ chim khách trên soái hạm Τιτάν, hãy lộ diện đi. Trước mặt thợ săn vinh quang vĩ đại của tộc Pareto, trước đôi mắt bóng tối mà thần ban cho ta, các ngươi không thể nào trốn thoát.]

Người Mũ Sắt mặt xanh nhìn đỉnh kim tự tháp lớn, lặng lẽ chờ đợi sự phản hồi.

"Thầy Lan, Sếp He, làm sao bây giờ?" Lư Tuấn Linh hỏi trong kênh liên lạc với giọng hạ thấp.

Lan Hiểu Lâm điềm đạm nói: "Có thể đánh thắng không?"

Mặc dù biết ý của Lan Hiểu Lâm, nhưng He Han - người có tiếng nói nhất - lại không đưa ra câu trả lời: "Khiên trường lực mở toàn bộ, vũ khí năng lượng đều sẽ mất hiệu lực. Chìa khóa thắng bại nằm ở việc đòn tấn công của ai sắc bén hơn mà thôi..."

[Trước mặt quảng trường lăng mộ thần vĩ đại, dùng cơ thể máy móc để tác chiến thì quá xúc phạm ngài ấy. Những con kiến, thằng em nhỏ Vọng Nguyệt của ta từng báo cáo với ta, nó có lời hẹn mặt máu với các ngươi, vậy thì xuất hiện đi, hãy nhân danh ý nghĩa tồn tại nguyên thủy nhất của đấu trường vùng đất chết chóc khoa học vĩ đại này, làm một trận quyết đấu dâng lên thần linh đi!]

"Đi thôi, ra ngoài đi. Bọn chúng nhìn thấy chúng ta rồi." Lan Hiểu Lâm thở dài một tiếng, giọng điệu kiên quyết.

Bốn chiếc Leopard, một chiếc cơ giáp hạng nhẹ số 0 và hai chiếc Penguin đồng thời bước ra khỏi bóng tối, xuất hiện trên quảng trường dưới ánh trăng sáng tỏ. Cùng lúc đó, Michelle với cảm giác lạnh sống lưng cũng nhảy xuống khỏi kim tự tháp, bám vào chiếc Leopard của Lục Ngôn.

Ngay lúc nãy, bản năng của một thợ săn thiên bẩm khiến cô cảm nhận được vài tia sáng chứa năng lượng khổng lồ đang khóa chặt lấy mình.

Người Mũ Sắt không lừa họ, đám người này có thể nhìn thấu bóng tối.

Một chuỗi âm tiết kỳ lạ được đọc lên, dường như đang đếm số, cũng dường như đang xác nhận kiểu loại. Lần này không phải âm thanh phát ra từ loa của phi thuyền, mà là người Mũ Sắt mặt xanh đang nói: "Công nghệ rất mạnh, đi theo con đường hoàn toàn khác biệt với Pareto ở Vực Đen chúng ta, tư duy rất khá. Vậy thì, những con kiến đáng mến, tại sao không bước ra giới thiệu bản thân một chút nhỉ?"

Giọng điệu của hắn ta nhẹ nhàng mà tự nhiên, toát lên khí thế của một kẻ mạnh.

He Han cũng mở cửa khoang, mặt không cảm xúc nói: "Đã biết lai lịch của chúng tôi rồi, thì không cần nữa."

"Không, không. Ý ta là, chi bằng mọi người vứt bỏ đống sắt vụn này đi, làm một trận quyết đấu sức mạnh thuần thể xác, giống như thời đại hoàng hôn cổ xưa, giữa các vị thần Titan vậy, sự đối kháng thuần túy của sức mạnh cá nhân! Hãy buông bỏ công nghệ, buông bỏ khoa học, buông bỏ tất cả những gì mà bọn ngụy thần tự hào, đến đây, đập ta đi!" Người Mũ Sắt mặt xanh nhảy xuống khỏi phi thuyền, thân hình nặng nề tiếp xúc với mặt đất, phát ra tiếng động.

Cuối cùng, hắn tháo chiếc mặt nạ màu xanh ra vứt sang một bên, lộ ra gương mặt xấu xí đáng sợ, kiêu hãnh tuyên bố: "Đến đi, vong hồn đầu tiên chết dưới lưỡi đao của ta, hãy nhớ lấy tên của ta, đến từ chủng tộc thợ săn liên sao vĩ đại, phân nhánh Pareto ở Vực Đen, sư đoàn 26 hạm đội Đông Hải, trung đội trưởng của trung đội 5, Trebon Danton, thợ săn vinh quang!"

"Ngươi đúng là nói nhảm quá nhiều! Với ta mà nói, ngươi là tên người Mũ Sắt lải nhải nhất mà ta từng gặp."

Lan Hiểu Lâm cũng mở cửa khoang, bước ra, đối mặt với những người Mũ Sắt lần lượt nhảy xuống từ phi thuyền và bệ hỏa lực, anh ta đếm kỹ, tổng cộng có 18 tên. Với nụ cười trên môi, anh ta nói: "Nếu ngươi từ bỏ ý định đánh nhau, ta ngược lại rất muốn kết bạn với một kẻ dị loại trong đám người Mũ Sắt như ngươi."

"Bạn bè là đặc quyền của kẻ yếu. Tuy nhiên ta rất đồng ý với cách nói của ngươi, so với những đồng loại nhàm chán, ta thích cuộc sống tràn đầy niềm vui và mạo hiểm hơn, dù sao... ta là một nghệ sĩ." Có người đưa tới cây thương kim loại kinh điển của người Mũ Sắt, Trebon múa vài đường, mũi thương lướt qua lại trên người các thành viên đoàn thám hiểm đang tập hợp lại: "Vậy thì, ai, người đầu tiên đến tiếp nhận lời thách đấu của ta?"

He Han rút ra cây thương kim loại giống hệt trong Leopard, mặt không cảm xúc nói: "Đến đi, con sâu lớn."

Anh vượt lên trước đám đông, đi tới vị trí cách Trebon sáu mét.

Đây là cuộc chiến giữa các hiệp sĩ.

Lục Ngôn nắm lấy bàn tay mềm mại của Michelle, đưa mắt nhìn qua lại chiếc phi thuyền đang lơ lửng trên độ cao hai mét và bệ hỏa lực cao lớn ở không xa: Thắng bại của trận này không nằm ở kết quả chiến đấu của hai tên đó, mà nằm ở việc liệu người Mũ Sắt có rời bỏ cái gọi là cơ thể máy móc như vị trung đội trưởng Trebon kia nói hay không.

Rời bỏ những chiếc phi thuyền hỏa lực hung mãnh, những bệ pháo hình người này, những gã khổng lồ tuân thủ giáo điều cổ xưa này, trong mắt Lục Ngôn và đồng đội, còn chẳng đe dọa bằng mấy con côn trùng dị hình.

Cây thương của Trebon dừng lại trên thân hình cao ráo của He Han, hai người cách nhau sáu mét.

Ba, hai, một!

Hai người đồng thời khởi động, vung thương kim loại, lao vào đối phương.

Đôi mắt Lục Ngôn chợt nheo lại, ánh mắt tập trung: Thân hình cao ba mét của Trebon lướt qua một tàn ảnh, lao thẳng về phía He Han, sự linh hoạt và tốc độ của hắn đã hơn He Han một bậc.

Quả nhiên, với tư cách là một tộc người có lịch sử lâu đời và bị hầu hết các chủng tộc trí tuệ căm ghét, những kẻ kiệt xuất trong đó - các thợ săn vinh quang - tự có tư bản kiêu ngạo của mình, cũng không phải là đội khảo sát khoa học mới đến đây hai năm, không chút nền tảng nào có thể sánh kịp.

Ầm!

Hai người đã va chạm vào nhau, ánh sáng chớp nhoáng, sát khí bùng phát.