Lục Ngôn và Lam Vật Ngữ trong lòng đầy ắp nghi vấn, chậm rãi đi theo lão già tự xưng là Sơn Trung Lão Nhân này.

Cúi đầu bước vào hang động, phát hiện bên trong không hề tối tăm. Những giọt nước bay vào bám trên vách đá chảy xuống, được một đường rãnh đá nhân tạo hứng lấy. Trên trần hang và vách đá dường như có khoáng vật như thạch anh, pha lê, phản chiếu những tia sáng lọt vào, mang lại chút ánh sáng cho lối đi khúc khuỷu trong hang đá này.

Sơn Trung Lão Nhân chắp tay sau lưng, vừa đi phía trước dẫn đường vừa nói: "Tiểu Cửu là một con giao long trăm năm, tuổi còn nhỏ, là một cô bé, rất nghịch ngợm. Nó lớn lên ở chỗ chúng ta từ nhỏ, không hề ăn thịt người, chỉ thích dọa người lạ mà thôi. Trong thung lũng này có nhiều bí mật không thể để người ngoài biết được, nên chúng ta cũng mặc kệ nó làm mình làm mẩy, không ngờ vừa rồi lại làm cậu bị thương... Không sao chứ?"

Lão nói nghe nhẹ nhàng, nhưng tình thế bức bách, Lục Ngôn cũng đành lắc đầu bảo không sao.

Cậu vừa rồi bị cái đuôi của Tiểu Cửu quất một cái suýt chút nữa thì tan xương nát thịt, nếu không nhờ hơn nửa năm nay rèn luyện và có nền tảng thể lực, thì đã sớm ngũ tạng lục phủ lệch lạc, thất khiếu chảy máu mà chết rồi. Lúc này đi đứng vẫn thấy cơ thể trì trệ, khí huyết vô cùng không thông suốt. Tuy nhiên, ở dưới mái hiên nhà người ta, lão già này lại ra dáng bậc cao nhân lánh đời, Lục Ngôn cũng không dám làm càn.

Dù sao thì con súc sinh đó cũng đã ăn một đao của Lục Ngôn, như vậy cũng coi như gỡ lại vốn.

Lam Vật Ngữ nắm chặt lấy Lục Ngôn, như một nàng dâu nhỏ, hoàn toàn không còn dáng vẻ mỹ nữ khí chất độc lập thường ngày. Trên khuôn mặt trắng trẻo sáng ngời, đầy rẫy nghi hoặc, nhưng lại không biết hỏi từ đâu, chỉ biết coi Lục Ngôn là chỗ dựa duy nhất lúc này, nắm chặt lấy không chịu buông tay.

Lối đi trong hang đá này rất dài, quanh co khúc khuỷu. Ban đầu Lục Ngôn còn nghe thấy tiếng thác đổ ầm ầm, sau đó nhỏ dần, rồi rẽ qua một khúc quanh đá, thì không còn nghe thấy gì nữa. Đi thêm khoảng mười phút, ánh sáng lúc tối lúc sáng, cho đến khi bước ra khỏi một cửa hang, tầm nhìn bỗng chốc trở nên sáng sủa, rộng mở.

Ánh sáng tự nhiên chiếu rọi vào tầm mắt Lục Ngôn. Lục Ngôn phóng tầm mắt nhìn ra, chỉ thấy trước mắt là một thạch quật khổng lồ dạng nửa mở, gần như rộng hơn thung lũng nhỏ bên ngoài vài phần. Phía đông là một thác nước trắng xóa, tiếng nước chảy nhẹ nhàng truyền đến từ xa, như cách xa mấy ngọn núi.

Thạch quật này dường như đã khoét rỗng một nửa ngọn núi lớn, bên trong không hề tối tăm, ngoài việc có ánh sáng từ phía thác nước phía đông chiếu vào, vô số lỗ hổng từ trên núi xuyên xuống, mang lại lượng ánh sáng lớn từ bên ngoài vào hang động tự nhiên do xói mòn này.

Nhìn từ trên cao xuống, thạch quật chia làm ba phần lớn; phía tây là những dãy nhà dân không mái; nơi bằng phẳng và rộng rãi ở giữa là một võ trường huấn luyện khổng lồ, trên đó có lác đác mười mấy thanh niên đang cầm đao lớn múa may; còn phía nam khói lửa mù mịt, lại dựng rất nhiều bài vị, Lục Ngôn đoán không phải từ đường thì là tế đàn.

Nhìn quy mô ngôi làng trong hang, sợ là phải có gần cả ngàn người.

Cửa hang rất cao, nhưng có lối đi bằng đá nhân tạo men theo vách đá đi xuống, nhìn thì dốc nhưng thực tế không hề nguy hiểm. Sơn Trung Lão Nhân này tuổi chừng bảy tám mươi, nhưng thân thủ vô cùng linh hoạt, chắp tay sau lưng đi xuống ngay, ngược lại Lục Ngôn phải chăm sóc Lam Vật Ngữ nên đi dọc đường rất chậm.

Cái thang đá này cao khoảng hơn ba mươi mét, không cao lắm, Lục Ngôn đi theo xuống dưới mới phát hiện ở chân thang vây quanh gần trăm người, già trẻ trai gái đều có, đều mặc vải thô màu lam, mười mấy cô gái nhút nhát ở phía sau đám đông, lén lút nhìn Lục Ngôn và Lam Vật Ngữ, hai vị khách đến từ ngoài núi. Mà khi cậu hướng ánh mắt nhìn về phía họ, họ lại hoảng hốt dời đi.

Những người vây lại gần hỏi han: "Sơn bá, vừa rồi sao thế?"

"Sơn gia gia, Tiểu Cửu sao lại bị thương?"

"Sơn gia gia, họ là người thế nào?"

Sơn Trung Lão Nhân vung tay, cao giọng nói: "Ồ, giải tán hết đi, giải tán đi, làm việc của mình đi, vây ở đây làm gì?" Lão tiếp đó gọi tên trong đám người: "Quả Cảm, Long Lễ Văn, Thanh Nha Tử... các ngươi mấy đứa theo ta về nhà, tiếp khách."

Lão có uy tín khá lớn ở nơi này, lời vừa dứt, đám đông liền giải tán, vài thanh niên vừa đi vừa quay đầu lại, nhìn Lục Ngôn đầy ẩn ý. Chỉ còn lại hai trung niên tinh tráng và một thanh niên đầy khí thế sắc bén, lặng lẽ đi theo phía sau. Nhà của Sơn Trung Lão Nhân là căn đầu tiên của khu dân cư, cũng là căn lớn nhất.

Vì ở trong hang đá, tất cả các ngôi nhà đều không có mái. Lục Ngôn đi theo vài người vào gian nhà chính tiếp khách, chỉ thấy bên trong cũng giống như nhà bình thường, bàn bát tiên, ghế cao dựa lưng, bàn trà tủ kệ đều có, nhưng đa phần là đồ tre. Nhà đều là kết cấu gỗ, có người kéo dây, một chiếc bóng đèn màu vàng cam bật sáng lên.

Mọi người tìm ghế ngồi xuống, một cô bé mười một mười hai tuổi cúi đầu bưng một ấm trà vào, rót đầy từng chén sứ thô, sau đó đỏ mặt đẩy cửa đi ra, đôi mắt linh động lúc đóng cửa mới dám nhìn sâu vào hai người lạ trong phòng. Lục Ngôn không kịp uống trà, trực tiếp đưa ra nghi vấn của mình: "Nơi này chính là Hắc Trúc Câu sao?"

Lão nhân lắc đầu: "Không phải nơi này." Lão không vội giải đáp, mà giới thiệu từng người đàn ông bên cạnh cho Lục Ngôn biết. Ba người đi theo vào này, ai nấy ánh mắt ngưng tụ, hơi thở dài lâu, hiển nhiên cũng không phải người thường. Lục Ngôn cũng giới thiệu thân phận của mình và Lam Vật Ngữ cho tất cả mọi người có mặt. Sơn Trung Lão Nhân nói với mấy người nhà mình: "Tiểu huynh đệ Lục Ngôn này cũng là một Ba Đô Mộc có thần lực, một mình đấu với Tiểu Cửu mà lại không tổn hại nửa phần, thực sự lợi hại!" Hai trung niên gật gật đầu, đồng thanh tán thưởng. Ngược lại, thanh niên được gọi là Thanh Nha Tử, tên Vương Bảo Thanh, nhướng mày nói: "Hắn chính là kẻ đã làm Tiểu Cửu bị thương sao?"

Hắn lộ ra vẻ muốn thử sức, nhìn Lục Ngôn đầy bất hảo.

Lục Ngôn mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không hề để ý tới sự khiêu khích của thanh niên này.

Sơn Trung Lão Nhân lúc này mới nói: "Lục tiểu ca đã là đứa con yêu của Sơn Thần, vậy ta cũng không giấu giếm nữa. Nơi này không phải Hắc Trúc Câu, Hắc Trúc Câu thực ra không tồn tại trong thế giới này, hay nói đúng hơn là không tồn tại trên trái đất này. Mà nó nằm ở Tu La Đạo trong Lục Đạo Luân Hồi. Chúng ta ở đây là Tư Nam Thôn, chính là mẫu tộc của đội 6 Đông Lâm Thôn bên ngoài Thanh Sơn Giới..." Lục Ngôn kinh ngạc hỏi: "Tôi nghe không lầm chứ? Trên đời này thực sự có Tu La Đạo sao?"

Sơn Trung Lão Nhân cười mà không nói, ngược lại Long Lễ Văn bên cạnh giúp trả lời: "Đây là cách nói cổ xưa trong tộc, chúng ta chỉ là duy trì mà thôi, cũng không xác định. Tuy nhiên, ở đây quả thực có thông đạo dẫn đến dị vực, hơn nữa cứ khoảng mười năm lại có ma quái từ nơi đó xông ra - ví dụ như Tiểu Cửu. Tộc Tư Nam chúng ta sở dĩ sinh sôi nảy nở trong bụng núi này, chính là để thực hiện chức trách Thủ Sơn Nhân cổ xưa, canh giữ cửa ngõ phía nam của Thần Châu." Dưới ánh mắt kinh ngạc của Lục Ngôn và Lam Vật Ngữ, Sơn Trung Lão Nhân bắt đầu hồi tưởng chuyện xưa:

"Đế vương thượng cổ sinh tại Hiên Viên chi khâu, lập quốc tại Hữu Hùng, tên là Hoàng Đế. Thuở thiếu niên tư duy mẫn tiệp, khi thanh niên đôn hậu năng nổ, trưởng thành thông minh kiên nghị, ngài tính toán lịch pháp, dạy dân gieo trồng ngũ cốc, hưng văn tự, tạo can chi, chế nhạc khí, sáng y học, cung thất, y phục, chu xa, cung thỉ, văn thư, đồ họa, luật lịch, toán số bắt đầu cùng khởi tác. Là minh quân của thịnh thế.

Sau có quân chủ Cửu Lê, ma thần Si Vưu của tộc cuồng chiến trăm trận, cùng các bộ tộc công phạt lẫn nhau, chiến loạn không dứt, khi đó trăm thú đều xuất hiện, quần ma loạn vũ. Hoàng Đế thương xót thế nhân, liền khởi đao binh tranh đấu cùng Si Vưu, nhưng đại ma Si Vưu có Tu La, Súc Sinh và Ác Quỷ tam đạo tương trợ, hai bên trong ba năm đánh chín trận, Hoàng Đế đều không thể giành thắng lợi.

Cuối cùng, Hoàng Đế tập kết tại Trác Lộc quyết chiến cùng Si Vưu, trận chiến vô cùng khốc liệt. Trận này Hoàng Đế có sự giúp đỡ của quần thần Thiên Đạo, đúc được Hiên Viên Kiếm chứa đại đạo chân nghĩa, dưới sự phụ tá của đại tướng Phong Hậu, Lực Mục, cuối cùng bắt giết được Si Vưu, giành thắng lợi, thống nhất các bộ lạc Trung Nguyên, lập đô ở Trác Lộc. Sau chiến tranh, Hoàng Đế dẫn binh tiến vào khu vực Cửu Lê, ngay sau đó tại đỉnh Thái Sơn, hội họp các bộ lạc trong thiên hạ, tổ chức nghi lễ phong thiền trọng thể, cáo tế trời đất. Đột nhiên, trên trời xuất hiện đại dẫn đại lâu, màu sắc thiên vàng, người ta nói ngài dùng Thổ Đức làm đế, nên tự xưng là Hoàng Đế.

Sau đó, Hoàng Đế đem ma thần Si Vưu chia làm bốn phần, sai Phong Hậu, Lực Mục, Thường Tiên, Đại Hồng bốn người dẫn dắt bản tộc của mình, cai quản Đông, Tây, Nam, Bắc, mỗi bên giữ một vật trấn áp Luân Hồi Chi Môn, vĩnh viễn trấn thủ Thần Châu. Năm ngàn năm tuế nguyệt hoảng hốt, chớp mắt đã trôi qua, thế gian này còn mấy người, nhớ tới chúng ta đang khổ sở trấn thủ trong mười vạn đại sơn này..." Sơn Trung Lão Nhân nhắc đến tuế nguyệt thượng cổ, thở dài không thôi.

Lục Ngôn và Lam Vật Ngữ như nghe thần thoại, đợi lão nhân sơn trung cảm thán xong tuế nguyệt, Lục Ngôn cẩn thận nói: "Ý của ông là, các người chính là hậu nhân của Thường Tiên đó, thủ hộ giả của mười vạn đại sơn?" Mấy người đều nghiêm túc gật đầu: "Chính là vậy!"

Lục Ngôn hỏi tiếp: "Vậy nói như vậy trong bụng núi này, thực sự có Luân Hồi Chi Môn đó, thông đạo dẫn tới một thế giới khác?" Quả Cảm vẫn luôn hút thuốc lào trầm giọng đáp: "Nếu cậu không tin, ngày mai có thể tới xem một chút. Đến lúc đó đúng sai thị phi, không chỉ dựa vào lời chúng ta nói, cậu tự khắc sẽ hiểu!"

Thanh niên Vương Bảo Thanh này chỉ vào Quả Cảm kiêu ngạo nói: "Con trai của Quả đại bá là Quả Nhậm, là 'Ba Đô Mộc' thần lực lợi hại nhất trong thế hệ trẻ tộc Tư Nam chúng ta, tháng sáu năm nay đã một thân một mình đi đến Tu La Đạo kia trinh sát thú triều mười năm một lần tấn công. Có thể đả thương Tiểu Cửu, cậu cũng coi là người có bản lĩnh, nếu như có gan, ngày mai cùng ta lại thám hiểm Luân Hồi Chi Môn kia." Lục Ngôn nghe vậy, đôi mắt không khỏi sáng rực lên.

Cậu không hề từ chối đề nghị mang tính khiêu khích của thanh niên này, mà trầm ổn nói: "Nếu như có cơ hội, thì cũng có thể xem một chút..." Cậu thấy Quả Cảm không có biểu hiện đặc biệt tự hào, biết rằng Quả Nhậm - cao thủ đệ nhất trong miệng Vương Bảo Thanh - chuyến này đi chắc chắn không trở về, vậy cái gọi là Tu La Đạo này, chắc chắn là một nơi hung hiểm. Tuy nhiên, không hung hiểm, làm sao có thể nhanh chóng trưởng thành chứ?

Lục Ngôn vừa mới biết được tin tức bí mật ẩn giấu trong bụi trần lịch sử mấy ngàn năm này, trong lòng không khỏi nảy sinh chút nhiệt huyết. Cậu nhìn xung quanh những đồ đạc trang trí giản lậu này, không khỏi đưa ra nghi vấn trong lòng mình: "Dù có trách nhiệm, nhưng các người cũng không cần đối xử quá khắc nghiệt với bản thân chứ?". Cậu vừa rồi chỉ liếc nhìn vội một cái, cảm thấy mức sống ở đây không được cao lắm. Siêu năng giả chỉ cần đầu óc linh hoạt một chút, cũng không cần phải sa sút như thế này, chẳng lẽ những người này đều là tu sĩ khổ hạnh?

Nói đến đây, bốn người trong phòng đều không khỏi thở dài một hơi. Long Lễ Văn mặt đầy sầu muộn cười khổ nói: "Có lẽ tổ tông vì muốn chúng ta an tâm thủ sơn, nên đã gieo xuống nguyền rủa trong huyết mạch của chúng ta, bất kể rời khỏi khoảng giữa đại sơn này, bên ngoài Thanh Sơn Giới, nơi bụi bặm bay khắp, đều sẽ thất khiếu chảy máu mà chết. Các đời đều có những thanh niên không an phận, muốn ra ngoài núi sống cuộc đời sung túc an nhàn, nhưng luôn truyền đến tin tức tử vong. Sau đó suy nghĩ này cũng dần nhạt đi. Chúng ta có một số tộc nhân huyết mạch hơi xa một chút, liền ở không xa làm chút việc, để trợ cấp cho bản tộc. Còn mua được máy phát điện, các loại sản phẩm mới... Tộc nhân ở lại đại sơn thì, tuy cuộc sống kham khổ, nhưng ở đây tài nguyên phong phú, dã thú cũng nhiều, cũng sẽ không chết đói..."

Lục Ngôn cúi đầu xuống, không hề nói ra nghi vấn của mình: Hơn vài trăm người này làm sao phối ngẫu sinh sản? Kết hôn cận huyết sao? Nhưng cậu lại không dám nói thẳng ra cái suy nghĩ bẩn thỉu này.

Trò chuyện như vậy suốt một buổi chiều, Lục Ngôn mới biết huyết mạch tộc Tư Nam thực sự mạnh mẽ, mỗi thế hệ trong tộc đều có hai ba mươi người thức tỉnh. Lục Ngôn từng tìm hiểu qua với Hồng Đào Tam, Bạch Thành Tử của Mệnh Vận Chi Môn, cũng biết rõ sự khó khăn của di truyền huyết mạch, nên càng kinh ngạc về tỉ lệ này. Trận pháp sương mù trắng từ Tiền Đình Nhai đến nơi này, đó là do cao nhân thời đại thần thoại mấy ngàn năm trước bố trí, lưu truyền đến tận hôm nay đã không còn ai giải được. Lục Ngôn cũng không vội trở về, cộng thêm sự mời mọc nhiệt tình của Sơn Trung Lão Nhân, thoái thác không được, liền dưới sự đồng hành của chắt gái lão nhân - cô bé Sơn Ni vẻ ngoài rất nhút nhát, hay cười - trở lại thảo lư trước thác nước, lấy lại ba lô hành lý, tạm thời ở lại trong hang động.

Vốn định thông báo một chút cho ba người đang đợi ngoài thung lũng, ai ngờ tất cả thiết bị điện tử đều đã mất hiệu lực.

Nghĩ chắc đã qua năm sáu tiếng, ba người đã về rồi, đợi sau khi ra ngoài rồi gọi điện cũng được. Lục Ngôn không bận tâm quá nhiều, cái cậu thực sự quan tâm, chính là tộc Tư Nam này, sự tích lũy chiến đấu mấy ngàn năm tuế nguyệt, đối với siêu năng lực, tức cái gọi là "Thần Lực Ban Cho", nghiên cứu vô cùng thấu đáo. Đây mới là điều cậu muốn tìm hiểu.

Buổi tối qua loa uống xong bát cháo sắn kết từ cây Miện Mộc đặc sản nơi này, Lục Ngôn trở về căn phòng khách mà Sơn Trung Lão Nhân chuẩn bị cho mình, mới phát hiện Lam Vật Ngữ vốn bị mình lãng quên bấy lâu, đang trừng đôi mắt sáng rực đầy hiếu kỳ, nghiến răng nghiến lợi lao về phía mình. "Lục Ngôn, cái thằng nhóc chết tiệt này, mau đưa cho tôi một lời giải thích!"