Trong thung lũng vang lên tiếng chim cuốc gọi bầy, "Cúc cu... Cúc cu..." mỗi tiếng lại càng thêm xa xăm và kéo dài.
Không khí như thể ngưng đọng, còn không gian thì đang trôi chảy chuyển dời.
Lục Ngôn nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn ấm áp mềm mại của Lam Vật Ngữ, chậm rãi bước đi trong con đường hẻm núi hẹp dài, nơi sương nước đang dần trở nên đặc quánh. Lúc mới xuống dưới, thảm thực vật dương xỉ vô cùng tươi tốt, nhưng khi sương trắng càng dày đặc, cây cối xanh vàng hai bên đường lại càng thưa thớt dần. Khi hai người đi được khoảng một dặm đường, trong con hẻm núi chỉ đủ cho bảy tám người đi song song này, hai bên chỉ còn lại vách núi trọc lóc.
Vách núi này cũng thật kỳ lạ, Lục Ngôn đưa tay sờ thử, ngoài cảm giác ẩm ướt quanh năm ra, lại còn có một thứ chất cảm bóng loáng như men sứ.
Cậu không am hiểu về địa chất khoáng vật nên không biết biểu hiện này rốt cuộc là thuộc về loại gì.
Bên cạnh là Lam Vật Ngữ đang rón rén bước từng bước nhỏ, ban đầu cô còn bước chân nhẹ nhàng, trong lòng có một sự phấn khích và kích thích khó hiểu. Tuy nhiên, khi màn sương trắng này dày đặc đến mức chỉ có thể nhìn thấy phạm vi ba bốn mét xung quanh, trái tim cô liền treo lơ lửng, sau lưng không biết từ lúc nào đã đẫm một lớp mồ hôi thơm ướt át, bàn tay nhỏ bé đang được Lục Ngôn nắm lấy cũng cứng đờ lại.
Hai người cứ yên lặng đi như vậy, giống như bảy năm trước khi còn dạo bước trên con đường rợp bóng cây thời trung học, cả hai đều không nói một lời, chỉ lẳng lặng bước đi. Trong thung lũng, ngoài tiếng con chim chết tiệt không biết ở nơi nào đang kêu loạn xạ ra, ở những nơi tầm mắt không với tới, còn có những âm thanh sột soạt truyền đến, càng tăng thêm vẻ u ám đáng sợ.
Đi tiếp khoảng hai dặm nữa, sương mù lúc dày lúc mỏng, khi dày đặc chỉ có thể nhìn lờ mờ những vật trong phạm vi nửa mét, Lục Ngôn thậm chí còn không nhìn rõ khuôn mặt xinh đẹp đang ửng hồng vì kích động và sợ hãi của Lam Vật Ngữ. Vì thế, cậu hoàn toàn từ bỏ việc dùng mắt để thu thập hình ảnh và thông tin, kích phát toàn bộ tứ cảm của bản thân đến cực hạn, sau đó mô phỏng lộ trình phía trước trong não bộ rồi dắt Lam Vật Ngữ tiến lên.
Kính của Lam Vật Ngữ toàn là hơi nước, cô cất kính đi, ánh mắt liền trở nên mông lung.
Đoạn đường dày đặc nhất này dài khoảng hai trăm mét, khi Lục Ngôn nghe thấy tiếng ầm ầm mơ hồ truyền vào tai, tâm trạng vô cùng phấn khích, cậu bước nhanh về phía trước vài bước, trước mắt bỗng chốc bừng sáng, một thế giới tươi đẹp hiện ra trước mắt cậu và Lam Vật Ngữ:
Đây là một không gian mở rộng lớn, rộng bằng hai ba cái sân bóng đá, cỏ xanh tươi và các loài thực vật dương xỉ trải dài từ dưới chân đến tận thung lũng nhỏ ở giữa, kéo dài đến tận nơi tầm mắt không thể với tới. Bốn phía là những đỉnh núi kỳ lạ, vách đá dựng đứng, còn ngay trước mặt họ là một thác nước khổng lồ, trắng bạc, đổ xuống từ giữa những đỉnh núi cao vút.
Những thác nước nhỏ ven rìa len lỏi giữa vách đá xanh, như dải cầu vồng uốn lượn, đổ xuống vực sâu thăm thẳm; thác nước chính ở giữa rộng lớn và hùng vĩ, đổ ập từ trên đỉnh xuống như vạn dải lụa cá mập, che phủ ngang cửa, đổ thẳng xuống khoảng hơn trăm mét. Ngàn tấn nước đổ xuống, văng tung tóe như ngọc vỡ, bọt nước bắn ngược lên như sương khói bay lượn, khí thế vô cùng dữ dội.
Màn sương trên đường đi dường như có thể ngăn cách âm thanh, vừa ra khỏi làn sương trắng, tiếng nước đập vào đá như vạn mã phi nước đại, tựa sấm sét đánh vang, vách núi sụp đổ, khiến người ta kinh tâm động phách.
Lam Vật Ngữ nhìn thác nước hùng vĩ này, lẩm bẩm than thở: "Rèm châu không cuốn lại, dải lụa treo đỉnh xa! Không ai ngờ rằng, giữa những ngọn núi bao quanh của vùng Thanh Sơn này, lại có một thác nước lớn như vậy, có thể sánh ngang với thác Lư Sơn, Cửu Trại Câu..."
Không biết gió thổi từ đâu tới, gió xoáy tan đi, vạn vật mịt mù.
Lục Ngôn nhìn tạo hóa của thiên nhiên, kiệt tác của sự vận động địa chất này, nhưng không kịp cảm thán mà cẩn thận nhớ lại những gì Lý Chí Long đã trải qua tám năm trước.
Cậu nhớ Lý Chí Long từng kể, tám năm trước anh ta đi không bao xa đã tới thung lũng này, sau đó chưa kịp nhìn thác nước lấy một cái đã bị đàn rắn bất ngờ xuất hiện đuổi chạy loạn về đường cũ, cuối cùng còn nhảy xuống một con sông ngất xỉu...
Thế nhưng hôm nay cậu và Lam Vật Ngữ đã đi ít nhất bốn dặm đường, hai bên núi kẹp chặt, nhưng không thấy một lối rẽ nào, cũng không có con sông nào cả.
Hoặc là, bên trong đây thực sự có một cái gọi là mê trận Vũ Hầu...
Lục Ngôn không kịp suy nghĩ nhiều, cậu cẩn thận quan sát bãi cỏ xanh phía trước xem có hang ổ của rắn rết, hay có gì đang ẩn nấp trong bóng tối hay không. Tuy nhiên, cậu nheo mắt quan sát vài phút mà không thu hoạch được gì - thung lũng này đừng nói là không có rắn, ngay cả một con kiến cũng không thấy đâu.
Hùng vĩ là thế, nhưng không có lấy một chút sức sống.
Lam Vật Ngữ dùng khuỷu tay huých vào eo Lục Ngôn, nói nhỏ: "Đang nhìn gì vậy?" Cô thu hồi ánh nhìn từ cảnh đẹp của thác nước, mới phát hiện bàn tay trái của mình vẫn luôn bị Lục Ngôn nắm chặt, nhất thời gò má ửng hồng, nóng rực lên. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc nghiên cứu của Lục Ngôn, cô lại không dám đường đột rút tay ra.
Lục Ngôn không trả lời câu hỏi của Lam Vật Ngữ, ở một góc cua trên sườn núi, cậu bất ngờ nhìn thấy một căn nhà tranh... Đã có người ở, nghĩ chắc là không có rắn rồi, trong lòng Lục Ngôn nhẹ nhõm đôi chút: Rắn thì cậu còn sợ vài phần, chứ người thì thật sự không quá sợ hãi - dù là cao nhân, cũng có thể nói lý lẽ mà!
Cậu nắm lấy bàn tay nhỏ của Lam Vật Ngữ, không có ý buông ra: "Đi thôi, đằng kia hình như có người."
Đợi đi được vài chục mét, thoáng thấy những hang nhỏ đan xen chằng chịt trong bụi cỏ, Lục Ngôn lại phủ nhận kết luận của chính mình, biết đâu ở đây thực sự có rắn. Nhưng bây giờ là mùa đông, liệu lũ rắn này có đang ngủ đông hết rồi không?
Cứ thế cẩn thận bước đi, vượt qua gò đất nhỏ ở giữa thung lũng, đứng ở nơi cao nhất của thung lũng này, có thể thấy nước từ thác đổ xuống đập vào một vũng đầm sâu khổng lồ, hơi nước bốc lên cao vài chục mét, giọt nước theo gió bay tán loạn, có những giọt vương cả sang phía hai người.
Có thác nước thì thường có sông ngòi, nhưng Lục Ngôn lại thấy đầm nước này sâu không thấy đáy, bên dưới dường như có hang động sông ngầm, không gian rộng lớn vô tận đã nuốt chửng và hấp thụ lượng nước khổng lồ từ thác. Trong phạm vi đầm sâu rộng khoảng một trăm mét vuông, sóng cuộn mây trôi. Ở giữa khe hở của dòng thác, cậu có thể nhìn thấy một hang động như Thủy Liêm Động, rộng lớn và sâu thẳm.
Lục Ngôn lại hướng ánh nhìn về phía căn nhà tranh vừa nhìn thấy.
Đây không phải là một món đồ cổ, Lục Ngôn thậm chí còn thấy kết cấu chính của nó thực ra là khung kim loại loại như thép không gỉ, chỉ có tường ngoài là tre xanh, mái lợp cỏ tranh, nhìn qua khe cửa sổ có thể thấy bàn tre, ghế tre, chõng tre, bên ngoài có hàng rào tre bao quanh, dáng vẻ tổng thể trông cứ như những căn gác tre trong phim võ hiệp vậy.
Lam Vật Ngữ và Lục Ngôn nhìn nhau, rồi bước tới.
"Có ai không?" Lam Vật Ngữ cao giọng gọi, ngay lập tức âm thanh này bị tiếng thác nước ầm ầm nhấn chìm.
Lục Ngôn cười khổ, trên đời này ai mà rảnh rỗi sinh nông nổi, đặt nơi ở tại cái nơi khỉ ho cò gáy này thì chớ, lại còn cố tình đặt ở gần thác nước đến mức sấm sét cũng không nghe thấy.
Thế này thì đích thị là tự tìm điếc rồi.
Đợi đến trước căn nhà tre này mới phát hiện ra nơi đây dù cỏ dại um tùm, nhưng những giọt nước theo gió bay tán loạn lại không có lấy một giọt nào rơi vào phạm vi mười mét quanh ngôi nhà, vừa bước vào hàng rào tre, đôi tai đang ù đi vì tiếng thác liền tĩnh lặng lại. Từ chỗ thác nước có cường độ âm thanh trên trăm decibel, đột ngột bước vào nơi yên tĩnh như căn phòng tối này, sự tĩnh lặng đó khiến người ta kinh ngạc vô cùng.
Lục Ngôn và Lam Vật Ngữ lại nhìn nhau lần nữa, cả hai đều có thể nghe thấy nhịp tim của người kia, và ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.
Trong nhà quả thực không có người, Lục Ngôn buông tay Lam Vật Ngữ ra, đẩy cửa bước vào, đây là một nơi ở cực kỳ đơn sơ.
Một bàn, hai ghế, một chõng, thêm vài thứ như tủ tre, bộ ấm trà. Nhưng trên tường lại có khá nhiều tranh chữ viết vẽ nguệch ngoạc, do trong phòng khô ráo nên được bảo tồn rất nguyên vẹn, khiến người ta không khỏi muốn nhìn thêm vài lần.
Những bức tranh này đều là tranh truyền thống, có bức mô phỏng thác nước hùng vĩ bên ngoài, cũng có bức vẽ hổ dữ trán trắng xuống núi, thậm chí còn có bức nghìn núi bao quanh, rắn độc thành đàn, đá sỏi hoang dã, yêu nữ mị hoặc, và bức tranh lớn nhất ở giữa có ký tên "Ký sự cuộc chiến của chủ mười tám động Tư Nam với bầy thú Tu La", trong đó ngoài những người đàn ông tráng kiện cởi trần ra, nhiều hơn cả là những con quái thú đầu cừu đuôi cá, tay cầm rìu chiến...
Những bức tranh này không phải do danh gia xuất bút, kỹ thuật cũng không coi là thuần thục, nhưng mỗi bức tranh lại có thể thông qua sự chuyển hướng của nét bút, sự mô phỏng mà thể hiện được ý họa đầy khí thế lên trên mặt giấy.
Giấy đã ố vàng, tranh vẽ đã cũ kỹ. Lục Ngôn không phí tâm đi lý giải những nét bút hỗn loạn chẳng có chương pháp gì, chỉ tìm những chữ viết mà cậu có thể biết để đọc: "...Trời đất giữa chừng, chẳng phải giống như ống bễ sao? Rỗng mà không cạn, động mà càng ra. Nghe nhiều mà cùng đường, không bằng giữ lấy cái ở giữa."
Lam Vật Ngữ giúp Lục Ngôn đọc nốt những câu đã lược bỏ phía trước: "Trời đất bất nhân, coi vạn vật là chó rơm; thánh nhân bất nhân, coi trăm họ là chó rơm."
Đọc xong, cô nói với Lục Ngôn: "Thật kỳ diệu, không phải sao?"
Lục Ngôn biết cô đang nói đến hiệu quả cách âm cách nước của căn nhà tranh này, thật sự vi phạm định luật tự nhiên của vật lý học. Cậu gật đầu tán thành, nhưng không biết phải giải thích với cô thế nào về muôn vàn hiện tượng phi tự nhiên trên thế gian này.
Hai người ở lại trong nhà tranh khoảng hơn mười phút, nghiên cứu tất cả mọi thứ bên trong, sự nghi hoặc trong mắt Lục Ngôn càng trở nên đậm đặc.
Rõ ràng, nơi này thực sự có người tồn tại, và đã dựng lên căn nhà tranh ở đây, thứ kỳ diệu có thể gọi là "kết giới" này, thậm chí cả con đường thung lũng biến hóa khôn lường, làn sương trắng mờ ảo, cho đến toàn bộ khu Hắc Trúc Câu, vùng Hậu Thanh Sơn này, đều đã bị người ta cố ý động tay động chân, tất cả những thứ này đều được giấu kín một cách cẩn thận khỏi tầm mắt của thế gian.
Vậy, những người này rốt cuộc muốn che giấu điều gì?
Những người này là ai? Là ông giáo làng tên Bành Tỉnh Trung kia, hay là hàng chục thợ khai thác đá được gọi là "thôn Tư Nam", hay là những tinh quái của ngọn núi lớn này, tạo hóa tự nhiên?
Ai là người có khí phách và năng lực lớn đến thế chứ?
Trong lòng Lục Ngôn đầy rẫy những câu hỏi và bí ẩn.
Lam Vật Ngữ nói muốn ra bờ đầm xem thử, Lục Ngôn liền đặt ba lô xuống, đi theo ra khỏi nhà tranh, lúc đi còn liếc nhìn bức tranh ở chính giữa kia một lần nữa.
Nét bút thô sơ không thể che đậy được sự máu me và tàn khốc trong cảnh tượng đó. Đặc biệt là đôi mắt của những con người, dã thú kia, Lục Ngôn chỉ nhìn vài lần, sau đó nhắm mắt lại vẫn có thể hồi tưởng được sự bạo liệt và lạnh lùng bên trong - trong đó có những phản ứng năng lượng mà Lục Ngôn đã quen thuộc.
Bước ra khỏi nhà tranh bốn năm mét, tiếng ầm ầm như sấm sét che trời lấp đất lại ùa vào tai, Lục Ngôn giữ chặt Lam Vật Ngữ đang đi về phía đầm, lấy một đôi nút tai trong túi ra đeo cho cô, còn bản thân thì căng cứng cơ mặt và cơ xung quanh tai, cố gắng ngăn tiếng ồn này ra khỏi thính giác.
Tìm được một hướng thuận gió đến bờ đầm, tuy cách xa nhưng bọt nước bắn tung tóe rồi rơi xuống cũng khiến cả hai bị ướt một chút. Lúc này là mùa đông, lại ở cạnh mặt nước, nhưng không hiểu sao, nhiệt độ trong thung lũng lại có thể duy trì ở mức hơn hai mươi độ. Lục Ngôn đưa tay xuống nước bên bờ đầm, nhiệt độ lại không hề lạnh lẽo.
Hai người đi đường dọc suốt, ít nhiều cũng dính chút bùn đất, liền nhân tiện dùng nước đầm này nhẹ nhàng rửa tay và bùn đất trên gấu quần. Mặt nước dao động bất an, náo nhiệt vô cùng, Lục Ngôn không thể nhìn thấy dưới đầm nước trắng xóa đang cuồn cuộn này sâu bao nhiêu, tuy nhiên khi cậu tò mò bê một tảng đá lớn ném xuống, gắng sức dõi theo nửa ngày mà không nghe thấy tiếng rơi chạm đáy.
Lam Vật Ngữ rửa sạch khuôn mặt, trên mặt còn đầy giọt nước, đang cầm chiếc khăn nhỏ lau mặt, lúc này cô quần áo hơi ướt, lại càng tỏ vẻ xinh đẹp và quyến rũ, cô cười nói với Lục Ngôn: "Nước hồ Đào Hoa sâu nghìn thước, chẳng bằng tình Lục Ngôn gửi tặng em..."
Lục Ngôn nghe vậy không khỏi bật cười, đang định họa lại vài câu, đột nhiên một cảm giác nguy cơ cực lớn nhanh chóng lan từ lòng bàn chân lên đến tận đỉnh đầu, cậu không kịp che giấu chuyện siêu năng lực, túm lấy Lam Vật Ngữ đang ngồi xổm, nửa ôm nửa bế, nhảy vọt ra sau vài mét, rồi ôm mỹ nhân chạy về phía nhà tranh.
Lam Vật Ngữ đang kinh ngạc trước hành động đột ngột lỗ mãng này của Lục Ngôn, vô tình quay đầu nhìn lại, chỉ thấy nơi mình vừa đứng bên bờ đầm, đột nhiên nhô lên một cái đầu khổng lồ kinh hoàng, cái cổ lộ ra khỏi mặt nước dài tới bảy tám mét, há cái miệng lớn, bên trong toàn là những chiếc răng đan xen chằng chịt...
Tiếng hét chói tai phát ra từ miệng Lam Vật Ngữ.
