Trong gian bếp nhà gỗ, củi trên bếp lò đã cháy hết, thức ăn trong nồi sắt chỉ còn lại vài cọng cải trắng đang lập lờ.

Lý Chí Long nhìn ánh mắt mong chờ của Lục Ngôn, xua tay: "Sau đó tôi cũng không biết nữa, chỉ biết lúc tỉnh lại là ở ven ruộng thuộc thôn Đông Lâm, nơi gần Hắc Trúc Câu nhất, sau khi qua khỏi Hoạt Bản Nham, trời khi đó đã tối om, chính thầy giáo Bành Tỉnh Trung của trường tiểu học thôn đó đã gọi tôi dậy."

"Thầy Bành Tỉnh Trung?" Lục Ngôn nhớ tới việc Lý Chí Long trước đây cũng từng nhắc đến thầy Bành này, nói rằng nếu không nhờ thầy ấy thì mình đã không thể trở về.

Lý Chí Long giải thích: "Thầy Bành là người Tương Hồ, người ta đều nói thầy ấy có học vấn cao lắm, không hiểu sao lại ở lại thôn Đông Lâm làm giáo viên tiểu học, đã hơn năm mươi tuổi rồi mà vẫn còn độc thân. Nhưng học sinh thầy dạy lại có rất nhiều người thành tài. Lúc tôi tỉnh lại, trên người không hề dính chút nước nào, hỏi thầy Bành, thầy nói là phát hiện tôi ở bên bãi suối thuộc khe núi Thanh Thủy ở Đông Lâm, lúc đó tôi hôn mê bất tỉnh, gọi thế nào cũng không dậy, nên thầy đã cõng tôi về thôn."

"Không có vết nước?" Lục Ngôn rất đỗi kinh ngạc: "Chẳng phải anh nói lúc cuối anh đã nhảy xuống một dòng sông chảy xiết sao?"

"Tôi nhớ là không sai mà, nên liền hỏi thầy Bành. Thầy ấy nói lúc tìm thấy tôi, bên khe suối đúng là có nước chảy, nhưng tôi lại nằm ngay trên bãi đá, không dính lấy một giọt nước. Thầy còn bảo với tôi, làm gì có con sông nào ở đó, tuy thượng nguồn Hoành Giang có đi qua Thanh Sơn Giới, nhưng cách thôn Đông Lâm tận mười mấy dặm, trong rừng núi này có suối, nhưng cũng không sâu quá thắt lưng người."

Lục Ngôn thâm ý hỏi: "Ảo giác?"

Lý Chí Long lắc đầu: "Thật quá, cả đời này tôi sẽ không bao giờ quên. Sau đó tôi còn nghe nói trong Thanh Sơn Giới này quả thực có rất nhiều rắn độc, hơn nữa còn có lợn rừng, nếu lúc đó tôi bị vứt lại ở nơi hoang dã đó, chắc là mất mạng thật rồi. Sau lần đó, tôi không bao giờ dám bén mảng đến Hắc Trúc Câu nữa..."

Lục Ngôn chạm chén rượu cuối cùng trong ly với Lý Chí Long rồi uống cạn, trong lòng thầm nghĩ lúc nào đó phải đến đó một chuyến.

Kể từ khi trải qua biết bao chuyện trong hơn nửa năm nay, tầm nhìn của anh đã khác xa người thường, trong mắt anh, Hắc Trúc Câu không phải là nơi tử địa, mà là một chốn bí ẩn khơi gợi khao khát khám phá của con người.

Nghĩ vậy, anh chợt có một sự thôi thúc muốn thực hiện ngay lập tức, dường như trong cõi u minh có người đang dẫn lối.

---❊ ❖ ❊---

Bữa cơm này kéo dài đến tận khuya, sau khi bàn xong chuyện Hắc Trúc Câu và các điển tích, lại tán gẫu vài chuyện thú vị thời thơ ấu, chuyện gia đình trong thôn, Lý Chí Long tỏ ra rất điềm tĩnh, không hề nhắc đến yêu cầu cụ thể nào. Thấy Lục Ngôn rất hứng thú với Thanh Sơn Giới, Hắc Trúc Câu, thậm chí còn tò mò về người thầy giáo làng Bành Tỉnh Trung đã bám trụ tại thôn Đông Lâm suốt ba mươi năm, anh liền nói:

"Nếu chú có hứng thú muốn quen biết, ngày nào đó tôi có thể đưa chú đi một chuyến - năm nào tôi cũng qua lại với thầy Bành vài lần, mang cho thầy ấy ít thú rừng, lâm sản săn được."

Lục Ngôn chỉ đáp được. Ngồi thêm một lát, thấy Lão Lý ngồi bên cạnh mắt say lờ đờ, rõ ràng là đã ngấm rượu, anh liền không ở lại nữa, hẹn với ông lão đôn hậu này là ngày mai sẽ mang nửa thùng rượu đến cho ông uống cho thỏa thích. Nói xong, Lục Ngôn cáo từ ra về.

Lý Chí Long cố giữ lại, Lục Ngôn ngăn anh ấy lại, bảo anh về chăm sóc ông cụ nhà mình, còn bản thân thì men theo vầng trăng khuyết ẩn hiện trên bầu trời, rảo bước trong ánh sáng thanh lạnh trở về nhà.

Về đến nhà, hai cụ đã ngủ, Lục Ngôn không làm phiền họ. Sau khi rửa mặt xong, anh lẻn vào phòng họ, dùng siêu năng để điều dưỡng cơ thể cho hai người. Mấy ngày nay Lục Ngôn không luyện tập gì khác, hầu hết năng lượng nguyên thủy sinh ra đều được chuyển hóa thành năng lượng sinh mệnh, giúp cha mẹ điều dưỡng cơ thể bị tổn hại do lao động lâu ngày và nghèo khó.

Hiện tại, sự thấu hiểu của anh về khả năng của một y giả ngày càng thấu triệt. Sau khi vén màn sương mù, kỹ năng của y giả suy cho cùng cũng chỉ có ba loại: nhận biết bệnh lý, chữa trị và ôn dưỡng. Bệnh tật trên đời này không nằm ngoài những điều đó. Trong tiềm thức dường như có một kho dữ liệu bệnh lý phong phú, bình thường anh không biết hết, nhưng khả năng y giả này giống như một chỉ mục, một khi kích hoạt là có thể biết hết tất cả.

Lục Ngôn nếu nói về nguyên lý y học, có lẽ không bằng một sinh viên tốt nghiệp hệ chính quy năm năm, nhưng về phương diện chữa bệnh, chưa kể đến những siêu năng giả cũng là y giả, trên thế giới này có lẽ không có ai sánh kịp anh.

Giống như nhấp vào một chương trình thao tác trên màn hình máy tính vậy, đơn giản và nhanh gọn, đây chính là ưu thế của người tiên thiên.

Người khác có hâm mộ cũng không được.

Mấy ngày nay Lục Ngôn vẫn kiên trì thay phiên điều dưỡng thân thể cho cha mẹ, khiến hai cụ dần dần bắt đầu hồi phục sức sống, tóc đen mọc lại, da dẻ căng bóng, thế mà lại khôi phục dáng vẻ thời trung niên, trẻ ra không biết bao nhiêu tuổi. Người trong thôn nhìn thấy đều bảo nhà Lục lão Tam, con trai về cái là tốt ngay, vừa được hưởng phúc, lại vừa trẻ ra bao nhiêu tuổi.

Lời này vừa nói nhiều, nhà có con trai, thằng con liền bị thúc giục không ngừng; nhà có con gái, nếu đã kết hôn thì chỉ còn biết ghen tị thầm, nếu chưa kết hôn mà tuổi tác xấp xỉ, đều xúi giục con gái mình rảnh rỗi thì qua nhà họ Lục chơi, nếu có thể lọt vào mắt xanh của cậu con trai thứ nhà họ Lục thì thật là một chuyện tốt.

Lục Ngôn phiêu bạt bên ngoài đã lâu, không biết được suy nghĩ của những người này, chỉ thấy mấy ngày nay các cô gái trẻ và nàng dâu nhỏ trong nhà cứ đông dần lên, ai nấy đều mang theo tranh thêu chữ thập và len đến nhà Lục Ngôn, tán gẫu với mẹ anh. Ở nông thôn đến tháng Chạp thực ra đã không còn bận rộn, lúc nhàn rỗi mùa đông qua lại thăm hỏi nhau cũng là chuyện thường, Lục Ngôn cũng không nghi ngờ gì.

Chỉ là những cô gái cúi đầu e lệ này đa số trông không mấy đoan chính, Lục Ngôn cũng không có tâm tư tiếp chuyện, ngày ngày vẫn lên núi. Chiều ngày 11, khi Lục Ngôn đang ngồi tĩnh tọa trên núi thì nhận được một cuộc điện thoại lạ, kết nối xong mới nhớ ra là Đỗ Phong Thu, gã Đỗ mập, người mà trước đó có nhắc đến là ngày mai sẽ kết hôn.

Đỗ mập nói nghe Lâm Minh Phương nhắc đến anh đang ở nhà, nhưng không biết địa chỉ nhà anh, nên đã xin số điện thoại, chuyên môn mời anh ngày mai nhất định phải tới dự hôn lễ của gã. Lục Ngôn thực ra không thân với Đỗ Phong Thu lắm, đoán chừng gã mời mình cũng chỉ vì Lâm Minh Phương nhắc tới mà thôi, nhưng dù sao cũng từng là bạn học, hơn nữa người ta nhiệt tình như vậy, anh liền đồng ý tới.

Cúp điện thoại, Lục Ngôn mới nhớ ra là không biết nên gửi bao nhiêu tiền mừng. Huyện thành và nông thôn vốn dĩ có chút khác biệt, nhà Lục Ngôn làm nhà mới, mỗi hộ gửi 50, 60 tệ cũng không mất mặt, nhưng Lục Ngôn nếu cũng làm theo như vậy, chỉ sợ người ta sẽ bàn tán sau lưng. Anh suy nghĩ một chút, gọi điện cho Lâm Minh Phương.

Lâm Minh Phương dường như cũng đang bận rộn, không nói được gì nhiều, chỉ bảo anh ngày mai đến huyện thành tìm cậu ta, mọi người cùng đi là được. Lục Ngôn thầm nghĩ cũng tốt, tuy rằng sẽ có nhiều bạn học, nhưng phần lớn đã xa cách rồi, có người đi cùng là tốt nhất.

Ngày hôm sau, sau khi ăn cơm trưa, Lục Ngôn lái xe đến huyện thành, vì Hà Tuệ Lan muốn Lục Ngôn mang ít đồ cho Lục Nguyên Dung, anh tuy không thích gặp Lôi Húc nhưng lời mẹ dặn không dám làm trái, nên đi thẳng đến nhà cô. Hôm nay là thứ Bảy, Lôi Húc được nghỉ, thấy Lục Ngôn vào liền vô cùng vui mừng, không ngớt lời hỏi han.

Lục Ngôn đưa đồ cho Lục Nguyên Dung xong liền muốn cáo từ, Lôi Húc cứ níu lấy Lục Ngôn không buông, nhất định đòi mời anh uống rượu.

Lục Ngôn không còn cách nào, đành nói chiều còn có việc, phải tham gia một tiệc cưới.

"Có phải là tiệc cưới của công tử nhà Đỗ huyện trưởng không?" Ở cái huyện nhỏ này, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay là đồn thổi khắp nơi, nhắc đến tiệc cưới hôm nay, Lôi Húc không chắc chắn hỏi, đợi đến khi Lục Ngôn gật đầu xác nhận, trong lòng gã cứ trào dâng vị chua chát: "Sao lại mời cậu đến dự?"

"Đỗ Phong Thu, con trai Đỗ Xương Dược là bạn học cũ của tôi, giờ liên lạc được nên mời đến dự thôi."

"Ồ, vậy cậu đi bận việc trước đi, đi bận việc trước đi! Hôm khác chúng ta..." Lôi Húc vội vàng tiễn Lục Ngôn đi, nhìn theo chiếc tàu tuần dương đen xa dần, trong lòng không kìm được cơn ghen tuông. Lâm Mỹ Phượng cũng ra tiễn, Lôi Húc liền không nhịn được mà trút giận lên cô: "Cậu biểu đệ lớn này của cô ghê gớm thật, mời uống chén rượu mà cứ đùn đẩy hết lần này đến lần khác, cứ tưởng chúng ta là người thân nghèo khó không bằng?"

Lâm Mỹ Phượng nhìn khuôn mặt lạnh lùng hơi tức giận của chồng, không khỏi bật cười: "Anh còn dám tranh khách với con trai phó huyện trưởng à? Nhắc đến người thân nghèo khó, câu này hình như là lời anh hay lầm bầm sau lưng người ta trước đây, sao giờ lại ứng nghiệm lên chính mình thế này?" Cô cũng không ưa gì cái tính chua ngoa của chồng.

"Người thân nghèo khó! Đó cũng là nhà cô, chẳng liên quan gì đến tôi..." Lôi Húc hất mặt bỏ về thư phòng. Gã vốn là cán bộ ở thành phố, sau này bị chèn ép mới đến Tĩnh Bình, nhất thời không tìm được nhà nên ở nhờ nhà bố vợ, nhưng tính tình vẫn luôn rất khó chịu, cũng không nghĩ tới chuyện tiết chế.

---❊ ❖ ❊---

Lục Ngôn tìm thấy Lâm Minh Phương ở khu tập thể thanh niên phía sau huyện ủy.

Lâm Minh Phương ở trong căn nhà ba tầng xây từ những năm sáu mươi này, có một căn hộ nhỏ một phòng ngủ một phòng khách. Khi Lục Ngôn bước vào, phát hiện bài trí gọn gàng, ngăn nắp, rõ ràng không giống ký túc xá của một người đàn ông độc thân. Lâm Minh Phương cũng không giấu giếm, đưa một khung ảnh trên bàn làm việc cho Lục Ngôn, chỉ vào cô gái có đôi mắt thanh tú nói với Lục Ngôn đó là bạn gái của cậu ta.

"Đây chẳng phải là Tịch Phương Hà sao?" Lục Ngôn hơi ngạc nhiên, cô gái này trước đây là bạn học cấp hai của Lục Ngôn ở trường trung học trấn Đại Đôn Tử: "Đúng là nhân sinh nơi nào không tương phùng mà!"

Trên mặt Lâm Minh Phương nở nụ cười hạnh phúc: "Đúng, chính là cô ấy. Sau này chúng tôi là bạn học đại học, tốt nghiệp xong tôi cũng vì cô ấy mà quay lại Tĩnh Bình. Cô ấy hiện đang làm giáo viên ở trường cấp ba của huyện, giáo viên tiếng Anh."

Lục Ngôn có một cảm giác kỳ lạ về vòng luân hồi của nhân sinh, thế giới này xem ra không lớn, mỗi người đều kết nối với vài người, mối quan hệ này vòng qua mấy vòng, vậy mà lại quay về điểm xuất phát. "Vậy khi nào cô ấy qua đây?"

"Chiều đi, giờ trường đang bận thi cuối kỳ, dù có xin nghỉ cũng phải bốn giờ mới đến được."

Cậu ta lấy một xấp tài liệu từ ngăn kéo bàn làm việc ra, đưa cho Lục Ngôn xem: "Đây là phương án quy hoạch quốc lộ 502 từ trấn Đại Đôn Tử đến huyện Quản Ly mà cậu muốn xem, chiều dài đường thẳng là mười một cây số, tổng chiều dài hai mươi bốn cây số... Đây là đánh giá dự toán công trình, còn có một số tài liệu phụ trợ liên quan - tài liệu về kênh huy động vốn là cấp bảo mật, tôi không lấy ra được."

Lục Ngôn trước đó đã gọi điện cho Long Nguyệt, muốn lấy số tiền thắng bạc gần mười triệu từ sòng bạc để tu sửa cầu đường cho quê hương. Long Nguyệt khuyên anh đừng quá bốc đồng, số tiền này quyên góp hết ra, chưa chắc đã dùng hết vào cơ sở hạ tầng. Tâm lý con người luôn phản kháng, cái gì đến dễ dàng thì thường không biết trân trọng, nói không chừng hơn phân nửa lại chui vào túi riêng của kẻ khác.

Đề nghị của Long Nguyệt là xử lý như một khoản đầu tư, Lục Ngôn nếu muốn góp sức cho quê hương thì cũng được: phát triển kinh tế một vùng, thu hút đầu tư lớn mới là quan trọng nhất. Cô ấy đã đề xuất điều này trong hội đồng quản trị, vài ngày nữa sẽ có một đội ngũ chuyên nghiệp đến xử lý việc này.

Ngoài ra, nếu Lục Ngôn nóng lòng muốn con đường này hoàn thành, cũng có thể thông qua kênh cấp trên, trực tiếp phân bổ khoản tiền vào quỹ chuyên dụng, chỉ định dùng cho việc xây dựng con đường này.

Có được đề nghị chuyên nghiệp của Long Nguyệt, Lục Ngôn không còn nóng lòng nữa, anh ngồi trên giường trong ký túc xá của Lâm Minh Phương, cẩn thận lật xem những tài liệu này. Lâm Minh Phương thấy Lục Ngôn nghiêm túc tra cứu, trong lòng cuối cùng không nhịn được nghi hoặc, liền gặng hỏi: "Được rồi, tài liệu tôi cũng đã lấy về rồi, tôi biết trong lòng cậu có vài ý tưởng, nếu thuận tiện thì nói tôi nghe xem."

Thấy Lục Ngôn nghiêm túc như vậy, tim cậu ta không khỏi đập loạn xạ.