Móng ngựa tung bay, vạn loài tụ sương.

Không khí tràn ngập hơi nóng tanh hôi khó ngửi, như sóng ập vào mặt. Lục Ngôn nhìn những con dã thú lạnh lùng xảo quyệt như bầy sói kia, trên cái đầu vốn dĩ hiền lành của loài linh dương lại mọc đầy những mụn mủ như chùm nho, răng nanh đan xen ngang dọc, nước dãi đen sì chực trào ra, phô bày sự hung hãn tàn nhẫn đầy hoang dại.

Đội quân của tộc Tư Nam dàn thành thế mũi tên khổng lồ, tiên phong là ông lão hủy dung hơn năm mươi tuổi vừa phát biểu trên đài lúc nãy. Chỉ thấy hai tay ông ta cầm một cặp rìu lớn như cánh cửa, ngồi trên con ngựa thần tuấn, lao đi như tên lửa, sắp sửa trực diện giao phong với con Ma Yết Thú chạy nhanh nhất ở phía trước.

Lục Ngôn tụt lại phía sau, nhìn qua kẽ hở giữa đám người phía trước, thấy tấm đại phủ khổng lồ đó nhẹ nhàng như cánh diều trên trời, ngay khoảnh khắc giao thủ với địch liền vung lên như chớp. Chỉ một vung, con dã thú khỏe nhất dẫn đầu đã bị quăng ra tận chân trời.

Thân hình to lớn nặng nề của nó, vậy mà không đỡ nổi một cái va chạm nhẹ.

Lưỡi sắc bên trái đại trận hình mũi tên đều là những thanh niên cầm trường thương rồng dài ba mét. Họ cưỡi ngựa điêu luyện, hai chân ghì chặt lấy chiến mã đang phi nước đại, hai tay đưa xuống một góc ba mươi độ, đợi đến gần con Ma Yết Thú đang lao tới, chọn đúng thời cơ dùng tay làm đòn bẩy, hất cao ngọn thương rồng lên rồi vứt ra sau.

Khoảnh khắc tiếp xúc, gần hai mươi con Ma Yết Thú to lớn như tê giác bị hất tung lên không trung. Một thằng nhóc hói đầu giữa đội kỵ binh xoa hai tay vào nhau, cơn gió vốn dịu dàng như lời tình nhân thì thầm bỗng chốc trở nên sắc bén, từ hư không quất tơi tả đám dã thú trên không trung, những mảng thịt lớn rơi xuống.

Số thịt này vừa rời khỏi cơ thể liền hóa thành sương đen, một làn khói đen đậm đặc quấn lấy.

Lại một gã lùn răng vàng khè hừ nhẹ một tiếng, tất cả máu me đang tung tóe trên không trung đều bị gắn thêm ý thức, bỏ qua đám kỵ sĩ đang lao vút qua, rơi lả tả xuống đất.

Binh khí sáng loáng vung cao, những chiến sĩ thuộc hệ chiến đấu (combat domain) đều vây quanh rìa ngoài. Dưới sự dẫn dắt của người thủ lĩnh như thiên thần giáng thế ở phía trước, họ như dao cạo gọt sạch bầy thú đang lao tới. Những người tập trung ở giữa đều là siêu năng giả thuộc hệ linh năng, hệ siêu tự nhiên và hệ phản quy tắc, đủ loại kỹ năng kỳ lạ khó tin, như những bản nhạc tuyệt mỹ vừa tấu lên, hòa cùng tiết tấu điêu luyện mà hừng hực khí thế, vung lưỡi hái tử thần, thỏa sức thu hoạch Ma Yết Thú, thứ sinh mệnh trông có vẻ mạnh mẽ kia.

Mỗi lần tấn công đều muôn màu muôn vẻ; mỗi lần chuyển hướng đều vô cùng thuần thục.

Họ là đội ngũ sắt thép, là những thợ săn bẩm sinh, là cột trụ kiên cố đứng vững suốt năm nghìn năm nơi Thập Vạn Đại Sơn.

Trong lòng Lục Ngôn như có tiếng trống lớn đang nện những nhịp điệu dồn dập. Tộc Tư Nam mà cậu từng khinh thường là đám tạp quân từ vài trăm năm trước, ngay khoảnh khắc trận chiến nổ ra, lập tức bộc phát sức mạnh vượt xa trí tưởng tượng của cậu.

Đây là sư tử thép, là cỗ máy chiến tranh chuyên nghiệp sở hữu truyền thống và kinh nghiệm chiến đấu năm nghìn năm.

Mạnh mẽ đến nhường này!

Lục Ngôn cưỡi ngựa đen, đi dạo ở rìa đội ngũ, thanh đao nhanh trong tay cầm đến mức đẫm mồ hôi.

Gió gào thét, đột nhiên một con Ma Yết Thú hung dữ lao qua kẽ hở của chiến trận, nhảy vọt lên, nhe nanh múa vuốt lao về phía Lục Ngôn. Lục Ngôn vốn đang tập trung cao độ, thấy có miếng mồi ngon liền vung thanh đao nhanh trong tay chém mạnh vào phần bờm xám giữa cổ nó theo cách đơn giản và trực diện nhất.

Đao chém thành một đường thẳng giản đơn.

Con Ma Yết Thú nhe nanh múa vuốt này khi phục xuống đất còn chưa cao đến eo người, nhưng khi nhảy vọt lên, cái bụng bẹt rộng cùng cái đầu hung dữ của nó như muốn che khuất toàn bộ tầm mắt của Lục Ngôn. May mắn là con ngựa dưới háng cậu không phải hạng tầm thường, không hề sợ hãi mà nhảy sang trái, Lục Ngôn chém ra nhát đao này vừa vặn mượn được thế năng của cú nhảy đó.

Xoẹt!

Đao vào cổ, vậy mà không có quá nhiều lực cản, như lưỡi dao nóng cắt mỡ bò, Lục Ngôn không tốn chút sức lực nào đã chém đứt cái đầu thú xấu xí, sau đó vứt cái thân hình nặng nề vẫn còn đang giãy giụa ra xa phía sau.

Ngựa đen chở Lục Ngôn lao vút qua, còn Lục Ngôn lại ngẩn người nhìn thanh Long Nha Nhận vẫn còn dính máu đen.

Đao nhanh thật!

Thảo nào mấy thằng nhóc bên cạnh nhìn mà chảy nước miếng.

Chưa kịp nghĩ ngợi nhiều, đội hình kỵ binh đã lao đi xa. Chiến tranh vận động, phải kéo đổ kẻ địch trong những màn du kích.

---❊ ❖ ❊---

Trận chiến kéo dài khoảng hơn hai mươi phút, khi những chàng trai cưỡi ngựa giỏi nhất phóng ngựa truy đuổi những con Ma Yết Thú đang tan tác chạy trốn, trận chiến đã gần kết thúc.

Sau một trận chiến, dù không phải kẻ tinh mắt có kinh nghiệm lão luyện, Lục Ngôn cũng có cái nhìn đại khái về sức chiến đấu của tộc Tư Nam.

Trong số hơn năm mươi chiến sĩ sở hữu "thần lực", những mãnh nhân thuộc hệ chiến đấu chiếm khoảng ba phần tư.

Dẫu sao cũng là xung phong hãm trận, siêu năng giả hệ chiến đấu mới không có nhiều nỗi lo. Ba hệ còn lại chiếm tỷ lệ ít hơn nhiều, nhưng ai nấy đều tinh nhuệ hung dữ, đều đi theo con đường chiến đấu thực thụ.

Đáng nói là, trong số này có một phần ba là nữ giới. Từ thiếu nữ tuổi trăng tròn đến những bà lão đã lập gia đình, cho đến phụ nữ trung niên bốn, năm mươi tuổi, đều cưỡi ngựa chém giết, phụ nữ không thua đấng mày râu. Phụ nữ giữ nửa bầu trời, đặc biệt là một bà lão chột mắt ngoài năm mươi, sở hữu năng lực điều khiển điện thuộc hệ siêu tự nhiên.

Hơn năm mươi con Ma Yết Thú đều bị bà ta dùng những cột điện lóe sáng màu lam to như cánh tay trẻ con đánh trúng đầu mà chết.

Bà lão này ít nhất cũng có năng cấp B.

Cũng may là dù có cao thủ như bà ta, nhưng số lượng không nhiều. Đa phần là cấp E và cấp D, những kẻ trên mức đó đều là mấy ông già bà lão, hiếm khi ra tay. Hèn gì trước kia nghe người ta nói "người già thành tinh", hôm nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên không sai.

Vương Bảo Thanh vẫn luôn theo sát Lục Ngôn không giết được mấy con Ma Yết Thú, giờ đã chạy tít ra chân trời truy đuổi tàn binh rồi. Lục Ngôn thảnh thơi cưỡi con ngựa đen vừa thuần phục được, đi dạo quanh chiến trường. Nhìn đám người xung quanh, cậu còn đang thắc mắc tại sao con ngựa này lại thông minh đến thế, hai người họ mới quen nhau chưa đầy vài phút mà đã có thể cùng lên chiến trường.

Trong lòng chợt động, cậu gạt đám bờm rối bù trên đầu con ngựa đen ra.

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn Lục Ngôn giật bắn cả người: Một cục như là xương tăng sinh vậy, lại xuất hiện trên đỉnh trán con ngựa đen này, không chú ý kỹ thì thật sự không thấy được — con ngựa này cũng có sừng!

Lục Ngôn cảm thấy sau lưng toát mồ hôi: Con vật dưới háng cậu đây, không lẽ là ma thú hệ bảo thạch nổi danh trong series DND...

Kỳ Lân (Unicorn)?

Đầu óc Lục Ngôn hỗn loạn, nhìn quanh một lượt, cả bãi cỏ này, chẳng phải có hơn năm mươi con sao?

Chuyện còn khiến cậu ngạc nhiên hơn đã xảy ra, đám người sau khi kết thúc trận chiến không hề nghỉ ngơi ngay, ngoại trừ một số ít chiến sĩ canh gác ở vòng ngoài, những người khác đều nhảy xuống ngựa, mấy thợ săn lão luyện tháo con dao găm ngắn mang theo bên người, chém ngang tám đường dọc bảy đường, thuần thục mổ xẻ xác con Ma Yết Thú.

Tay trái của họ đều đeo một chiếc găng tay vảy đen, thò tay vào khoang bụng đẫm máu của Ma Yết Thú móc mạnh một trận, cuối cùng dưới tiếng reo hò của người xem, móc ra một cục kết thạch cứng ngắc đen sì.

Cục kết thạch này có hình dạng bất quy tắc, to bằng nắm đấm, nhỏ bằng trứng gà, xuyên qua lớp máu đen đỏ sền sệt, có ánh huỳnh quang tỏa ra, nhìn rất có giá trị. Không phải con nào cũng có, gần như mười con mới có một con. Thế nên mỗi lần phát hiện một cục, những người xung quanh đều không nhịn được mà reo hò.

Lục Ngôn kéo một thanh niên quen mặt hào hứng hỏi: "Đây chính là ma thú tinh hạch trong truyền thuyết à?"

Cậu còn nhớ siêu năng lực của vị huynh đài này là phun nước bọt cuồng loạn, rơi xuống đất tạo khói.

Gã nhân hình xe tưới nước biết nhổ nước bọt này liếc xéo Lục Ngôn một cái: "Ngưu hoàng cẩu bảo, ngọc trai vỏ trai biết không? Thứ này là tổ chức biến dị trong cơ thể Ma Yết Thú, gọi là Ma Yết Thạch, dùng để tích trữ thần lực và hấp thụ thần lực, phẩm chất tốt còn có thể dùng để kích hoạt sự thức tỉnh thần lực của tộc Di Sản..." Gã lộ vẻ kiêu ngạo và tự hào không hiểu nổi.

Ma Yết Thạch... cái tên thật thiếu sáng tạo, nhưng công năng tích trữ và hấp thụ "thần lực" này, chẳng phải có tác dụng tương tự như ma tinh trong truyền thuyết sao? Lục Ngôn cố nén sự kinh ngạc, chỉ vào con ngựa đen ở đầu dây cương bên kia hỏi: "Còn con này là gì?"

"Ngựa sừng chứ gì!" Thanh niên nhìn Lục Ngôn bằng ánh mắt như người thành phố nhìn gã nhà quê đi chân đất đầy bùn.

Lục Ngôn giơ con dao xương ở tay kia lên hỏi: "Thế còn cái này là gì?"

"Long Cốt Đao à?" Nhìn thấy thanh đao có đường cong tuyệt mỹ như vầng trăng khuyết trên trời của Lục Ngôn, trong mắt thanh niên này lại thêm vài phần ghen tị, không nhịn được nuốt nước miếng: "Thanh Long Nha Nhận này được luyện từ chiếc răng đẹp nhất của Chân Long, chỉ riêng việc mài thôi đã tốn một năm trời, trong bảng xếp hạng binh khí tốt nhất của Tư Nam, cũng có thể xếp vào top mười..."

Gã ngừng lời, vế sau gã không nói là: Dựa vào đâu mà thanh đao này lại thuộc về nhóc con cậu?

Gã không dám hỏi, Sơn Trung Lão Nhân có địa vị rất cao trong tộc Tư Nam, không ai dám nghi ngờ quyết định của ông lão.

Lục Ngôn vui vẻ thu đao lại, cậu nhìn ra sự thèm thuồng của thanh niên đối với thanh đao này, nhưng coi như không thấy, khoác vai gã hỏi thăm: "Đợt thú triều mười năm một lần thế là xong rồi? Tôi thấy nhẹ nhàng quá, chỉ có vài huynh đệ bị thương..."

"Đi săn bao giờ chưa?" Thanh niên hỏi.

Lục Ngôn lắc đầu quầy quậy: "Chưa đi săn bao giờ, xem thì có..."

Có người đi tới đưa một bầu nước, thanh niên cầm lấy tu ừng ực một ngụm lớn.

Ực... ực... yết hầu của gã như một con chuột nhỏ vui vẻ, bình nước năm lít chốc lát đã khô cằn như sa mạc Sahara.

Sau khi bổ sung nước, gã lau vết nước bên mép, khinh khỉnh nói: "Lúc đi săn, thứ xuất phát đầu tiên là gì? — Là chó săn, chó săn truy đuổi con mồi! Ma Yết Thú này cậu nhìn thì thấy hung dữ xảo quyệt, nhưng đối với đợt tấn công từ Tu La Giới mà nói, thì cũng chỉ ở mức độ chó săn thôi. Đợt tấn công thực sự, căn bản còn chưa tới đâu...

Cậu ấy à, nhóc con, tranh thủ nghỉ ngơi đi, trận chiến khốc liệt thực sự vẫn còn ở phía sau đấy, dưỡng sức mới tích được nhuệ khí!"

Gã ra vẻ lão làng, chắp tay đi mất, để lại một Lục Ngôn ngơ ngác như gà mắc tóc.

Mẹ kiếp, vừa rồi chỉ là món khai vị thôi à?

---❊ ❖ ❊---

Bên rìa chiến trường, cơn gió đầy máu tanh lướt nhẹ trên cỏ thấp.

Vị thủ lĩnh chiến sĩ cùng Sơn Trung Lão Nhân theo sau, hai người đang quan sát Lục Ngôn đang ngồi thẫn thờ trên bãi cỏ đằng xa.

Trên mặt vị thủ lĩnh này có ba vết cào từ dưới lên, vết thương này đã có từ nhiều năm trước, như những rãnh sâu hoang vắng trên cao nguyên hoàng thổ, thô ráp vô cùng, cũng đã che lấp hoàn toàn diện mạo vốn có của anh ta. Ánh mắt anh ta sắc bén như chim ưng, có sức mạnh nhìn thấu lòng người. Anh ta mím chặt môi, khóe miệng treo đầy vẻ phiền muộn.

"Cha, cha đưa người ngoài này tới nơi chôn cất xương cốt của tổ tiên, còn đưa cả con đao của Kỳ nhi cho cậu ta, rốt cuộc là có ý gì?" Người lên tiếng trước nhất là vị thủ lĩnh này.

Sơn Trung Lão Nhân nhìn con trai mình đầy từ ái, vị tộc trưởng hiện tại của tộc Tư Nam, chiến sĩ Badumu lợi hại nhất trăm năm nay — Thường Vĩnh Phát. Sơn Trung Lão Nhân nhìn khuôn mặt xấu xí và mái tóc bạc trắng rối bời của con trai, thở dài không thôi. Thu tay vào trong áo, ông hạ giọng nói: "Vĩnh Phát con ta, con còn nhớ những bức bích họa trong hang thờ tổ tiên, mấy câu ở trong cùng kia không?"

Thường Vĩnh Phát sững sờ, anh ta không hiểu vì sao cha mình đột nhiên nhắc tới điển tích cũ rích trong đống giấy vụn.

Cúi đầu hồi tưởng, đột nhiên, anh ta ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy sự kích động và chờ mong: "Cha... cha, cha nói người này chính là nhân vật trong truyền thuyết..." Anh ta khó khăn nuốt nước miếng, cuối cùng cũng thốt ra những lời nghẹn trong cổ họng: "Vu Sư Loạn Mệnh?"

"Vu Sư Loạn Mệnh trong truyền thuyết có thể khuấy đảo phong vân thiên hạ, có thể sở hữu tất cả sức mạnh thần quái được ghi chép trong Vu Điển, cậu ta chắc chắn sẽ chấm dứt lời nguyền luân hồi sáu cõi kia, trí tuệ trên thông dưới thấu, thánh năng rạng rỡ tỏa xa, sự sáng suốt có thể chiếu rọi, sự thông tuệ có thể nghe thấu! Cậu ta sẽ lật đổ truyền thống lâu đời đã truyền thừa nghìn năm, vạn năm ấy, mở ra một kỷ nguyên mới..." Sơn Trung Lão Nhân ngâm đọc.

Thường Vĩnh Phát run rẩy bờ môi tái nhợt: "Lật đổ truyền thống lâu đời đã truyền thừa nghìn năm, vạn năm ấy?"

Sơn Trung Lão Nhân đặt tầm mắt lên chàng thanh niên đang khoác ngựa suy tư: "Chúng ta rời khỏi đại sơn, để con cháu đời đời kiếp kiếp mãi mãi tránh xa cái chết, chiến tranh và ly loạn, hy vọng đều nằm trên người cậu ta đấy!"

Cảm thán như vậy, dường như sự tự do hằng mong đợi đã đến rồi. Tiếng dứt lời, có tiếng kèn sừng trâu vang lên, mấy người giọng to bắt đầu hét lớn: "Đợt thú triều thứ hai... tập hợp! Tập hợp..."

Thường Vĩnh Phát căng cứng cơ bắp toàn thân, hai chiếc rìu kim loại khổng lồ đang nằm không xa "vút" một cái đã bay tới lòng bàn tay. Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy nơi biển máu của Cổng Luân Hồi xuất hiện, một cái chân lông lá thô kệch đang bước ra. Cái chân lông lá này cao tới ba mét, mà chủ nhân của nó, một con quái vật hình người cao bảy mét đang xách theo một chiếc dùi xương kỳ quái dài hơn bốn mét, bước ra ngoài...

Đợt tấn công thứ hai đã đến!