Trong hai ngày, Lưu Mão Tinh đã nâng chuỗi trận thắng của mình lên con số ba mươi ba...
Ngày thứ ba sau đó, cũng là ngày thứ mười một sau "thực địa tu nghiệp", Lưu Mão Tinh không nhận bất kỳ cuộc Thực Cảnh nào, vì hôm nay là ngày thưởng ngoạn lá đỏ.
Ở đảo quốc, thưởng ngoạn lá đỏ còn có một cách gọi khác, gọi là "Hồng Diệp Thú", bởi vì khi ý thu vừa đến, lá phong sẽ quét đỏ khắp đảo quốc như đàn dã thú, thưởng lá đỏ mùa thu cũng có chút cảm giác "đuổi theo" ý thu, cho nên mới có chữ "Thú" trong đó.
"Hồng Diệp Thú" do Học viện Totsuki tổ chức, rất tiếc không phải là kiểu dã ngoại đại trà, số người có thể tham gia hàng năm nhiều nhất là mười tám người!
Tức là Thập Kiệt Totsuki, cùng với tám người đứng đầu "Tuyển chọn mùa thu" năm nhất niên khóa này, thông thường những người này cũng sẽ là ứng cử viên của Thập Kiệt...
Tuy nhiên hiện tại, riêng trong Ký túc xá Cực Tinh nhỏ bé đã có bốn người có thể tham gia, đó là Thập Kiệt ghế thứ bảy Isshiki Satoshi, cùng với Lưu Mão Tinh, Yukihira Soma, Tadokoro Megumi – những người đã lọt vào top 8 của Tuyển chọn mùa thu.
Sáng hôm đó, Isshiki Satoshi xuất phát trước, dường như là đi hội họp với các Thập Kiệt khác, nhưng điều khiến Yukihira Soma và Tadokoro Megumi thắc mắc là Lưu Mão Tinh lại không thấy đâu cả.
Sau khi gọi điện thoại cho cậu ta, Lưu Mão Tinh chỉ nói rằng mình sẽ đến đúng giờ, không cần lo lắng...
"Ơ? Lưu, Lưu Mão Tinh? Cậu làm gì ở đây vậy?" Erina hỏi Lưu Mão Tinh – người dường như đang đợi ai đó ở trước cửa nhà mình.
Trong sự ngạc nhiên, dường như còn có chút ý tứ giận dỗi.
"Đi ngắm lá đỏ với tôi đi!" Lưu Mão Tinh cười sảng khoái.
"...Tại sao lại có bộ dạng chủ động mời tôi thế này? Rõ ràng đây là do tôi lên kế hoạch mà!" Erina bất lực càu nhàu.
"Tôi chính là muốn mời cậu đấy... Cậu chấp nhận không?" Lưu Mão Tinh nói một cách không biết xấu hổ.
Trước đó Alice cũng đã nói với cậu, vì Erina vừa là Thập Kiệt, vừa là học sinh năm nhất, nên việc "gặp mặt" giữa hai bên đương nhiên giao cho Erina phụ trách.
Lời "mời" này của Lưu Mão Tinh rõ ràng là đã nhắm trúng điểm yếu là đối phương buộc phải đi!
Erina vốn đang giận dữ trừng mắt nhìn Lưu Mão Tinh, nhưng đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, biểu cảm thả lỏng ra: "Ồ, đã cậu mời tôi, vậy cậu định đón tôi đi thế nào đây?"
"Vừa nãy tôi thấy tài xế của cậu đi lấy xe rồi."
"...Cậu không thể hơi ngại ngùng một chút sao? Mời tôi mà còn phải đi xe của tôi à?"
Erina đảo mắt khinh bỉ, đồng thời cũng ngầm mặc định cho Lưu Mão Tinh đi cùng mình, cộng thêm cô thư ký nhỏ cũng lọt vào top 8, ba người cùng nhau tiến đến địa điểm "Hồng Diệp Thú".
Họ cũng là nhóm đầu tiên đến nơi, dù sao Erina cũng là người tổ chức, phải đến sớm.
Hai hàng bàn gỗ nhỏ đối diện nhau, mỗi hàng có chín chỗ ngồi...
Rõ ràng Erina đã chuẩn bị ngồi cùng với những học sinh năm nhất khác.
Nhưng cũng chỉ là ngồi đối diện nhau mà thôi, "Hồng Diệp Thú" mà Học viện Totsuki tổ chức vào thời điểm này hàng năm, hiếm khi chỉ lấy ý nghĩa gốc của nó, hoàn toàn không có ý nghĩa "săn bắt" nào, thông thường hai bên sẽ không có tranh chấp gì, chỉ là để các ứng cử viên Thập Kiệt năm nhất gặp mặt các Thập Kiệt đương nhiệm...
Không phải vì thân thiện hay gì cả, mà là khoảng cách giữa Thập Kiệt và học viên bình thường quá lớn, họ căn bản sẽ không Thực Cảnh với năm nhất, ngay cả khi đối phương đã hoàn thành "thực địa tu nghiệp" cũng vậy!
Tất nhiên, đây chỉ là tình hình các năm trước, ít nhất hiện tại Lưu Mão Tinh đã nắm chắc phần thắng, có thể hạ bất kỳ Thập Kiệt nào ngoại trừ top 3, ngay cả khi đối đầu với top 3, kết quả cũng phải so tài mới biết được.
Đối với Thập Kiệt hiện tại, Lưu Mão Tinh không có nhận thức gì nhiều, nhưng cậu lại rất hiểu tài nghệ nấu nướng của ghế thứ hai năm ngoái là Mộc Cửu Tri Viên Quả!
Ghế thứ hai tốt nghiệp chưa đầy một năm, "tất sát liệu lý" đã đạt tới cấp độ "Hổ".
Sau khi tốt nghiệp, tốc độ tiến bộ của học viên sẽ thua xa trước đó, vì khoảng thời gian có tiềm năng nhất đã qua đi, nếu không Tổng soái đã sớm đổi Học viện Totsuki thành hệ đào tạo bốn năm, năm năm rồi...
Hơn nữa trong một năm này, Mộc Cửu Tri Viên Quả còn bỏ nhiều tâm sức xây dựng nhà hàng "Xuân Quả Đình", tài nấu nướng không thể tiến bộ quá lớn, nghĩ như vậy thì top 3 Thập Kiệt đều có khả năng tung ra món ăn "cấp Hổ"!
Nếu xét đến việc nhân tài Totsuki bùng nổ trong vài năm gần đây, khóa ba năm nay có lẽ còn mạnh hơn khóa trước...
Nhưng những món ăn vừa mới đạt tới "cấp Hổ" như vậy, Lưu Mão Tinh không phải là không có cơ hội thắng, dù sao cậu vẫn còn giữ ba loại "Kính trung trù tâm"! Một khi sử dụng thậm chí phần thắng còn chiếm đa số.
Thậm chí ngoài Lưu Mão Tinh ra, ba kiếm khách gồm Souma, Kurokiba và Hayama Akira cũng có khả năng thách thức những người ở hạng cuối...
Tất nhiên, cũng chỉ là "có khả năng" mà thôi, nếu là họ của hiện tại, Thực Cảnh với những hạng cuối của học kỳ trước, có lẽ phần thắng khá cao, nhưng thời gian là công bằng với bất kỳ ai, ba người Souma đã tiến bộ rất nhiều trong nửa năm qua, Eizan chắc chắn cũng không còn là trình độ khi Lưu Mão Tinh mới gặp hắn lần đầu.
"Tôi biết cậu có thể vượt qua bài kiểm tra ở 'Khu nghỉ dưỡng Totsuki', chắc chắn lại có tiến bộ, nhưng tốt nhất lát nữa đừng có quá kiêu ngạo." Erina nói.
"Tất nhiên rồi, có tiểu thư Erina ở đây, tôi sẽ cổ vũ giúp cậu!" Lưu Mão Tinh thề thốt nói.
Erina lại lườm cậu một cái: "Chắc chắn là cậu đã làm chuyện gì khuất tất, nếu không sẽ không nịnh nọt tôi như vậy, xem ra tin đồn..."
Lưu Mão Tinh nghe vậy mặt cứng đờ, sau đó ngước nhìn lên trời.
"A Tinh, cậu đã vượt qua bài kiểm tra của 'Khu nghỉ dưỡng Totsuki' bằng cách nào?" Erina đột nhiên hỏi.
"Cậu không biết sao?" Lưu Mão Tinh nghi hoặc hỏi.
Nhưng ngay lập tức phản ứng lại, nếu đổi lại trường hợp khác, Erina với tư cách là Thập Kiệt, đương nhiên có thể tra cứu hồ sơ biểu hiện của cậu trong "thực địa tu nghiệp".
Nhưng chuyện lần này liên quan đến Nakiri Azami, Tổng soái có lẽ đã thiết lập quyền hạn riêng... thậm chí có khả năng là cố tình không để Erina xem!
"Tôi cũng cảm thấy lạ, một lần 'thực địa tu nghiệp' mà lại không cho tôi xem kết quả..." Erina nhíu mày nói.
"Không có gì, chỉ là giúp tiền bối Dojima làm giám khảo một lần thôi... Đúng rồi, sau này chúng ta nghiên cứu vấn đề định giá thống nhất đi!" Lưu Mão Tinh muốn nhân cơ hội chuyển chủ đề.
Nhưng Erina không làm theo cậu, mà nghi hoặc nói: "Tôi cứ cảm thấy gần đây 'các người' đang giấu tôi chuyện gì đó! Không khí của Hội đồng Thập Kiệt cũng hơi kỳ lạ, còn có người của 'Totsuki Quốc tế' đột nhiên quay về, vài bếp trưởng của 'Khu nghỉ dưỡng Totsuki' đột nhiên chuyển sang làm giảng viên học viện..."
"Cái chữ 'các người' này... không liên quan đến tôi chứ?" Lưu Mão Tinh ngập ngừng nói.
Không khí Hội đồng Totsuki không ổn? Xem ra hai bên ngày càng căng thẳng, nhưng đều chưa lật bài ngửa, nếu không Erina sẽ không chỉ cảm thấy "hơi kỳ lạ" đâu!
"Cậu, có chuyện gì giấu tôi không?" Erina ngồi bên cạnh Lưu Mão Tinh, biểu cảm nghiêm túc, đồng thời ghé sát mặt lại.
"Cậu đang nói đến... khía cạnh nào?" Lưu Mão Tinh đối diện với khuôn mặt của Erina đang tiến lại gần, không khỏi nuốt nước bọt.
"Ví dụ như chuyện ở Đan Mạch, ví dụ như... chuyện trước mắt này!" Erina từng bước ép sát nói.
Nhìn ánh mắt của Erina, Lưu Mão Tinh đành nói: "Có..."
Sau đó là một khoảng lặng, hồi lâu sau Erina ánh mắt ảm đạm lùi lại, không nhìn Lưu Mão Tinh nữa, có chút thất vọng nói: "Nhưng đều không thể nói cho tôi biết?"
Dù cảm nhận được sự thất vọng của Erina, trong lòng Lưu Mão Tinh bản năng cảm thấy nghẹn ứ, nhưng hai chuyện này...
Chuyện trước không chỉ liên quan đến bản thân mình, trừ khi Alice chủ động nói với người khác, nếu không Lưu Mão Tinh sẽ không nói với bất kỳ ai, mà chuyện sau... Lưu Mão Tinh càng không muốn Erina bị tổn thương!
Đối với Erina, chỉ cần nghe thấy tin tức liên quan đến Nakiri Azami, đều sẽ là nỗi đau đâm vào vết sẹo tâm lý của cô ấy, đều sẽ khiến cô ấy hoảng loạn, đúng không?
Nakiri Senzaemon giữ bí mật với Erina, chắc cũng vì lý do này.
Mà chuyện Erina bây giờ muốn biết hơn, rõ ràng cũng là chuyện thứ hai, chuyện ở Đan Mạch Erina có thể tự suy diễn, dù sao Lưu Mão Tinh cũng không phải lần đầu dính tin đồn tình cảm với người khác!
Nhưng chuyện thứ hai lại khiến cô nảy sinh một cảm giác rằng người khác đang liên thủ để "lừa dối" mình.
Điều khiến cô khó chấp nhận nhất là Lưu Mão Tinh lại nằm trong số "người khác" đó...
Tuy cô cũng không hiểu, Lưu Mão Tinh nằm trong số "người khác" đó thì có gì không đúng, nhưng chỉ là theo bản năng không muốn chấp nhận!
Lưu Mão Tinh nhìn vẻ im lặng của Erina, đột nhiên ghé sát tai cô nói: "Nhưng dù xảy ra chuyện gì, tôi cũng sẽ không để cậu bị tổn thương đâu!"
Erina nghe vậy sững sờ, sau đó mặt đỏ bừng lên, hai tay lúng túng xoắn vạt áo, lắp bắp: "C-cái thứ lộn xộn gì thế! Không dưng nói cái này làm gì... Đồ ngốc! Đồ ngốc! Đồ ngốc!" Sau đó chữ "đồ ngốc" phía sau được nói rất rõ ràng.
"Đây chẳng phải là tiểu thư Erina sao? Vị trí chọn không tệ, chỉ là màu của tấm lót bàn này tôi không thích chút nào!" Giọng Alice lúc này truyền tới.
Ở đây được bố trí mười tám cái bàn gỗ nhỏ đối diện nhau, cộng thêm thảm dã ngoại có thể ngồi bệt.
Cô thư ký nhỏ lập tức kích hoạt thuộc tính bảo vệ chủ... có lẽ còn kích hoạt cả vài thuộc tính kỳ lạ khác, dù sao cũng ngồi vào vị trí bên cạnh kia của Lưu Mão Tinh, vốn dĩ Alice cũng nhắm vào chỗ này...
Nhưng cô thư ký nhỏ rõ ràng vẫn đánh giá thấp Alice, hay nói cách khác là "đánh giá cao" sự liêm sỉ của cô ta, Alice trực tiếp dùng tốc độ nhanh không kịp che tai, ngồi thẳng vào bên cạnh Lưu Mão Tinh!
Đúng vậy, cô thư ký nhỏ chỉ chiếm "vị trí" bên cạnh, còn Alice thì trực tiếp dùng chung một bàn, một vị trí với Lưu Mão Tinh!
Nhìn thấy Alice chen vào giữa Hisako và Lưu Mão Tinh, Erina lập tức không còn "ngoan ngoãn" như khi gọi Lưu Mão Tinh là "đồ ngốc" nữa.
"Đồ ngốc Alice! Cậu đã phụ thuộc vào máy móc đến mức không có máy tính là không biết đếm rồi à? Không thấy là một người một bàn sao? Mau ngồi về chỗ của mình cho tôi!" Erina giận dữ nói.
Lưu Mão Tinh thầm nghĩ: Thực ra cậu nên đánh dấu tên, để tránh sự khó xử "tranh chỗ" này...
Lại không biết chút tâm tư nhỏ của Erina cũng là muốn nhân cơ hội "tha thứ" cho Lưu Mão Tinh – người mà mấy ngày nay cô không thèm để ý, tìm cơ hội thích hợp để ngồi cạnh cậu... Nếu đánh dấu tên, chẳng phải thành cô chủ động đòi ngồi cạnh Lưu Mão Tinh sao? Nhưng không ngờ Lưu Mão Tinh lại chủ động đến tìm cô...
Hai chị em cãi nhau rồi đứng dậy, bới móc nhau ngay trên đầu Lưu Mão Tinh, mặc dù bắp chân của cả hai đều đã chạm vào người cậu, nhưng Lưu Mão Tinh vẫn chọn cách giả chết!
Còn Kurokiba thì đi cùng Alice, nhưng đáng tiếc là anh ta không kích hoạt thuộc tính bảo vệ chủ, lúc này đang ngồi chán nản ở góc, cho đến khi chiến hữu tốt Hayama Akira cũng đến, hai người mới bắt đầu đấu khẩu nhau...
"Ơ? A Tinh, lần này cậu đến sớm thật đấy!" Giọng Souma đột nhiên truyền tới.
Cậu ta và Tadokoro Megumi lần lượt lái xe điện, xe đạp đến, cậu hơi ngạc nhiên vì Lưu Mão Tinh không phải là người đến cuối cùng.
Sau đó thấy bầu không khí bên phía Lưu Mão Tinh kỳ quái, cộng thêm hai chiến hữu tốt khác ở phía bên kia, nên cũng ngồi xuống, ba người bắt đầu đấu võ mồm.
Kurokiba và Hayama Akira không phân thắng bại, chỉ là đều thua Lưu Mão Tinh, mà Souma dù không vào chung kết, nhưng khăng khăng cho rằng đối thủ gặp ở bán kết là hai người kia, bây giờ chắc chắn là hạng hai...
Ba người sau "Tuyển chọn mùa thu" cũng đã trao đổi vài lần, vừa thầm công nhận thực lực của đối phương trong lòng, trên bề mặt lại chẳng ai phục ai.
Takumi không biết đã nhập chỗ từ lúc nào, lúc này ba chiến hữu tốt kia cũng không thèm rủ cậu chơi cùng, bên phía Lưu Mão Tinh cũng không có chỗ chen chân vào, đành phải oán trách nhìn trái nhìn phải giữa hai nhóm...
Còn Tadokoro Megumi thì rơi vào trạng thái cực kỳ căng thẳng, ngay cả thói quen "ăn người" đã bỏ được cũng tái phát, liên tục viết chữ "Nhân" trong lòng bàn tay rồi ăn, nghe nói có thể vượt qua sự căng thẳng?
Nhưng Lưu Mão Tinh nhìn thế nào cũng thấy cô còn căng thẳng hơn, thậm chí còn...
"Megumi?" Sau khi ngồi xuống, Lưu Mão Tinh gọi cô một tiếng.
"Hả? A Tinh? Tốt quá, cậu không đến muộn..."
"..." Lưu Mão Tinh không nói nên lời, hóa ra trước đó cô chẳng nhìn thấy cậu.
"Cậu đừng lo, Thập Kiệt sẽ không chủ động Thực Cảnh với cậu đâu, còn nữa..." Lưu Mão Tinh hơi khó xử nói.
"Còn, còn gì nữa?"
"Còn cậu ngồi nhầm chỗ rồi đấy!" Giọng Isshiki Satoshi vang lên từ phía sau Tadokoro Megumi.
Quả thực, trước đó Tadokoro Megumi vẫn luôn trong trạng thái đơ nửa phần, vậy mà lại ngồi vào vị trí đối diện với nhóm Lưu Mão Tinh, mà Erina lại đang bới móc chuyện hồi nhỏ với Alice, không chú ý đến cô...
Tadokoro Megumi cứng đờ quay đầu nhìn bên cạnh Isshiki Satoshi, còn có tám vị tiền bối trông có vẻ không dễ gần chút nào, trong đó còn có Eizan Etsuya mà cô quen biết.
Ngay lập tức nhận ra, mình đã ngồi vào chỗ của Thập Kiệt...
"Á á á á?" Sau một loạt tiếng kinh ngạc thốt ra từ miệng Tadokoro Megumi, cô như con thỏ bị kinh sợ lao sang chỗ trống gần nhất đối diện!
Hoàn toàn không nhận ra, lần này mình đã cướp chỗ của Erina...
Đúng vậy, vì Erina tiến lại gần Lưu Mão Tinh một bước, ngăn cách việc Lưu Mão Tinh tranh cãi với Alice, nên nhìn thoáng qua thì vị trí của cô cũng không có ai.
Erina thấy các Thập Kiệt khác đã đến, cũng đình chiến với Alice, nhưng lúc này Tadokoro Megumi lại chiếm chỗ của cô...
Nhưng thực ra tình huống chỉ hơi khó xử một chút thôi, vừa có thể để Tadokoro Megumi đổi chỗ, cũng có thể tự mình đổi một chỗ khác, nhưng Erina thấy Lưu Mão Tinh đang an ủi Tadokoro Megumi, dù trong lòng khó chịu nhưng đồng thời lại cảm thấy, bây giờ để Tadokoro Megumi đổi chỗ, có thể sẽ khiến cậu không vui? Erina cũng không biết tại sao lại nghĩ vậy, cũng không biết tại sao lại quan tâm cậu có vui hay không...
Nhưng bảo cô tự đổi chỗ thì... Erina nhìn Alice đang mặt dày mày dạn ngồi cùng bàn với Lưu Mão Tinh lại thấy bí bách, dứt khoát Erina trừng mắt, ngăn Hisako đang định nhường chỗ cho cô lại, trực tiếp ngồi xuống luôn!
Đúng vậy, bây giờ ngồi xuống, chính là ở giữa Lưu Mão Tinh và Tadokoro Megumi, cũng là chỗ dùng chung bàn với Lưu Mão Tinh...
Ghế thứ nhất Thập Kiệt Tsukasa Eishi nhìn chín người đối diện, lén chỉ vào Takumi, nhỏ giọng hỏi Eizan: "Cậu ta chính là Lưu Mão Tinh sao? Đúng là trông rất khó gần... Thật là, không xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì chứ? Cậu ta sẽ không đột nhiên lật bàn chứ?"
Khó trách Tsukasa Eishi lại cảm thấy như vậy, hiện tại ba cái bàn bên trái nhất đang chen chúc năm người, ở giữa là Lưu Mão Tinh, hai bên là cặp chị em Erina, Alice, hai bên nữa là Tadokoro Megumi và Hisako, còn ba người bên phải nhất... ba kiếm khách, vì trước đó đang tranh luận gì đó, nên cũng chỉ chiếm hai cái bàn rưỡi...
Ở giữa ba cái bàn rưỡi, Takumi đang ngồi dạng chân, thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt "oán trách" nhìn hai bên, dù nhìn thế nào thì kẻ khó gần nhất chính là Takumi đang ngồi ở giữa đó...
Các khóa trước rất hiếm khi thấy, kẻ bá đạo "hung tàn" trên "Hồng Diệp Thú", chen lấn các học viên cùng khóa khác sang một bên. Tsukasa Eishi trước đây chưa từng gặp Lưu Mão Tinh, nhưng đã nghe nói một số chuyện về cậu, lập tức nhận nhầm Takumi "bá khí" này là Lưu Mão Tinh "quan hệ cực kém", "khó gần" trong lời đồn...
