"Ơ? Bên chỗ Lưu Mão Tinh dường như lại có thiết bị 'kỳ quặc' nào đó, cái hộp lớn mà các góc cạnh còn chưa lắp khít ấy là gì vậy?"

Trận bán kết sắp bắt đầu, Yuki đã bước vào khán đài, nghi hoặc nhìn về phía Lưu Mão Tinh, nơi vừa đặt thêm một thiết bị cỡ lớn.

Nhìn nó giống như tám tấm bảng trên dưới trái phải nối với các cánh tay cơ khí, có thể di chuyển, lúc này vẫn chưa lắp ghép vào nhau mà để lộ ra khe hở, trông như một chiếc hộp lớn lắp chưa khít...

"Cái này... dù cậu có nhìn tớ, tớ cũng không biết đâu." Zenji bất lực nói.

"Đó là lò nướng thông minh toàn năng đấy!"

"Hóa ra là toàn năng... á! Cậu đến đây từ lúc nào vậy?" Yuki đột ngột quay đầu lại, kinh ngạc nhìn Alice đang ngồi sau lưng nhóm người "Cực Tinh Liêu".

"Lò nướng thông minh toàn năng? Đó là thứ gì? Hơn nữa... nhìn thế nào cũng không giống lò nướng cả? Hoàn toàn không có sự khép kín..." Ryoko nghi hoặc nói.

Alice giải thích: "Nó được cấu tạo từ tám tấm bảng gia nhiệt nhiệt độ cao có thể kiểm soát hoàn toàn hướng, khoảng cách cũng như nhiệt độ. Nó có thể tạo ra mức nhiệt độ cao gấp mười lần trở lên so với ống gia nhiệt của lò nướng thông thường. Vì không cần thiết kế khép kín, nó mô phỏng hoàn hảo việc nướng thực phẩm bằng đủ loại ngọn lửa. Chỉ cần nhập dữ liệu đầy đủ, nó có thể đạt tới mức kiểm soát nhiệt độ mà chỉ những bậc thầy nướng thịt đỉnh cao mới làm được!"

"Hả? Lúc thi đấu mà cũng có thể dùng thứ này sao?" Shoji chất vấn. Cậu ta vẫn còn canh cánh chuyện thiết bị làm sushi lúc trước.

"Nếu thực sự có thiết bị như vậy thì cũng không phải là không thể dùng, dù sao thì cũng không cần thiết vì chăm sóc cho những kẻ không theo kịp thời đại mà từ bỏ sự đổi mới và phát triển của kỹ thuật hay ngành nghề chứ?" Alice nói một cách đương nhiên.

"Khoan đã, ý cậu là 'nếu' có thiết bị đó?" Zenji nghe ra ý tứ trong đó.

"Đúng vậy, vừa rồi tớ nói là hiệu quả trên lý thuyết..."

"Vậy còn thực tế thì sao?" Yuki truy hỏi.

"Thực tế thì phần đầu đều đạt được, nhưng 'nhập dữ liệu' thì... mô hình biến đổi quá lớn. Dù sao thì ngay cả với cùng một loại nguyên liệu, sự chênh lệch giữa các cá thể cũng rất lớn. Nếu không điều chỉnh có mục đích thì chỉ có thể coi là một thợ nướng thịt nửa mùa mà thôi! Còn về chức năng mô hình hóa dữ liệu lớn để thông minh tìm kiếm trạng thái thực phẩm, vì quá phức tạp nên vẫn đang trong quá trình phát triển... cho nên 'thông minh' vẫn chưa thực hiện được, buộc phải điều khiển thủ công những tấm bảng gia nhiệt nhiệt độ cao đó. Vì vậy, đây cũng là một trong những thiết bị khó vận hành nhất trong các sản phẩm nửa vời của viện nghiên cứu, thường cần ít nhất ba người phối hợp mới vận hành được, hơn nữa nó cũng không giảm bớt độ khó kiểm soát nhiệt độ, chỉ là có nhiều biến số hơn mà thôi..." Alice giải thích.

"Ơ? Vậy tại sao Lưu Mão Tinh..."

Alice đảo mắt: "Sao tớ biết được, Lưu Mão Tinh hỏi mượn thì tớ cho mượn thôi! Thứ này vận chuyển hàng không tới đây tốn sức lắm đấy!"

Đúng lúc này, người dẫn chương trình Xuyên Đảo Lệ thông báo: "Tiếp theo, vòng bán kết giải tuyển chọn mùa thu sắp bắt đầu! Trận đấu đầu tiên, sắp sửa khai màn! Người xuất hiện đầu tiên là... Yukihira Souma đến từ quán ăn nhỏ ven đường!"

Lưu Mão Tinh thầm mỉa mai trong lối đi, những người này đúng là có thành kiến không hề nhẹ với xuất thân từ "quán ăn nhỏ", đến bây giờ Souma còn chưa có lấy một biệt danh ra hồn.

"Hửm?" Lưu Mão Tinh đột nhiên ngạc nhiên kêu lên một tiếng, vì cậu nghe thấy bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng hò reo... Hơn nữa còn rất lớn, đợt sóng này nối tiếp đợt sóng kia!

"Từ khi nào mà Souma lại có nhân khí cao thế này?" Lưu Mão Tinh đang lầm bầm, cũng dần nghe ra tiếng hò hét của mọi người...

"Yukihira Souma! Hạ gục cái tên Lưu Mão Tinh đó đi! Cố lên!"

"Hãy cho cái tên suốt ngày chỉ biết hẹn hò đó biết tay!"

"Đại diện cho chính nghĩa, phán xét hắn đi!"

"Dám đụng đến tiểu thư Erina... tuyệt đối không tha cho hắn!"

Lưu Mão Tinh không nhịn được mà đổ mồ hôi lạnh trên trán: "Này này này, hình như không phải nhân khí của Souma cao, mà là nhân khí của tớ... không, là nhân khí của Erina mới đúng chứ! Nhưng không nhìn ra đấy, mọi người bình thường chẳng phải rất sợ cô ấy sao?"

Đúng vậy, chính vì tin đồn Nữ hoàng Totsuki - người vừa khiến mọi người hâm mộ ghen tị lại vừa sợ hãi - đã "hẹn hò" với một người nào đó trong ba ngày được lan truyền, nên đã khiến nhân khí tiêu cực của Lưu Mão Tinh bùng nổ!

"A rế? Lưu Mão Tinh không phải chỉ cùng Erina đi tìm Hisako sao?" Alice nghiêng đầu nghi hoặc nói.

"...Hình như người lan truyền tin đồn đầu tiên chính là cậu đấy? Còn cái gì mà 'bỏ trốn' nữa chứ!" Yuki mỉa mai.

"Người ta chỉ cảm thấy nói như vậy thì mới có điểm nhấn thôi mà!" Alice làm giọng nũng nịu.

"Quả nhiên, thực ra cậu mới là người để ý nhất..." Yuki ra vẻ sợ hãi phụ nữ.

Lúc này Xuyên Đảo Lệ cuối cùng cũng tranh thủ được lúc nghỉ để xen vào nói: "Tiếp theo xuất hiện là 'Con rồng hủy diệt của đế chế ẩm thực', Lưu Mão Tinh!"

Trái ngược với lúc nãy, toàn trường tiếng la ó nổi lên tứ phía, may là vì đang ở Nguyệt Thiên Chi Gian nên mọi người còn kiềm chế, không có hành động thái quá nào, nếu không thì đoán chừng giờ này trứng gà và rau cải đã bay đầy trời rồi!

Nhưng câu nói tiếp theo của Xuyên Đảo Lệ tạm thời cứu được Lưu Mão Tinh...

"Sau đây xin mời năm vị giám khảo!"

Khán giả có chút ngạc nhiên, lần này lại còn mời đích danh giám khảo lên sân khấu sao?

"A! Đó, đó chẳng phải là..."

"Không ngờ lại là họ?"

"Không hổ là đại tiệc ẩm thực của học viện Totsuki, vòng bán kết mà đã mời được những người này đến..."

"Ai, sao mình không thể vào bán kết nhỉ!"

"Nói cứ như là cậu đã vào vòng chính thức vậy, vòng loại cậu chỉ được hơn hai mươi điểm thôi mà?"

Chỉ thấy trong tiếng ồ lên kinh ngạc của khán giả, năm vị giám khảo xuất hiện trên sân khấu chính là những học viên tốt nghiệp của học viện Totsuki mà họ đã gặp trong đợt "Tu nghiệp tại chỗ"!

Hơn nữa đều là những cựu Thập Kỷ Niên tốt nghiệp...

"Ta là Tổng bếp trưởng của khu nghỉ dưỡng Totsuki, Đường Đảo Ngân. Lần này chúng ta sẽ tiến hành kiểm tra công bằng và nghiêm ngặt. Bây giờ... bắt đầu nấu nướng!"

Khung cảnh vốn dĩ Xuyên Đảo Lệ không khống chế nổi, vì một câu nói của Đường Đảo Ngân mà trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Dù sao thì họ cũng không dám làm loạn trước mặt Đường Đảo Ngân, nhất là khi vẫn còn bóng ma từ đợt "Tu nghiệp tại chỗ" chưa tan!

Còn bốn vị giám khảo còn lại cũng đều là những học viên tốt nghiệp từng làm giảng viên trong đợt "Tu nghiệp tại chỗ", và đều là những cựu Thập Kỷ Niên tốt nghiệp hàng đầu!

Inui Hinako của khóa 80 ghế thứ 2, Thủy Nguyên Đông Mỹ khóa 79 ghế thứ 2, Tsunosaki Taki khóa 88 ghế thứ 2, Mộc Cửu Tri Viên Quả khóa 89 ghế thứ 2... Đường Đảo Ngân đã dẫn theo đội quân nữ ghế thứ 2 đến làm giám khảo!

Sau khi cảm xúc "phản Mão Tinh" của khán giả bình tĩnh lại một chút, cuối cùng cũng chú ý đến nguyên liệu mà hai bên chuẩn bị.

Trong đó, nguyên liệu của Yukihira Souma về lượng thì coi như là tiêu chuẩn, còn nguyên liệu của Lưu Mão Tinh thì có chút ý "quá tải"!

Đó là một nguyên liệu không rõ loại gì, to lớn một "cục" được đẩy lên bằng xe chuyển hàng, che phủ bởi tấm vải. Tuy nhiên nhìn thế nào cũng không giống phần dành cho năm người...

Lưu Mão Tinh lúc này kéo tấm vải ra, chỉ thấy trên xe chuyển hàng, sừng sững là một con bò đen Tajima gần như còn nguyên vẹn!

"Bò Tajima? Kh-không lẽ là..."

"Không thể nào! Kiếm được cả con luôn sao?"

"Thật quá xa xỉ..."

"Nhưng Mito Ikumi chẳng phải quan hệ rất tốt với hắn sao?"

"Còn cả thiết bị lớn đó nữa, chắc chắn là tiểu thư Alice cho hắn mượn rồi!"

"Cho nên... đáng ghét! Tên này thật sự đáng bị thiêu sống!"

Khán giả dường như ý thức được điều gì đó, lần lượt ồ lên kinh ngạc, đồng thời những âm thanh ngưỡng mộ ghen tị hận cũng lại xuất hiện...

Ngay cả nhóm người Yuki cũng kinh ngạc hỏi: "Ikumi, không phải thật sự là cả con bò Kobe chứ?"

"Đúng vậy, nhưng phần của Lưu Mão Tinh không có chứa phần thịt hạng A5..." Ikumi nói.

Quả thực, bò đen Tajima tuy về cơ bản là nguyên con, nhưng cũng đã qua sơ chế!

Tuy nhiên khán giả cũng đoán ra được, con bò đen Tajima này không phải loại thường, mà là bò Kobe đã thông qua kiểm định!

Thịt bò Kobe, một loại thịt bò từng đứng đầu danh sách nguyên liệu đắt đỏ nhất thế giới, bản thân thuộc giống bò đen Tajima. Tuy nhiên chỉ những con bò đen Tajima đã qua kiểm định, thịt đạt chất lượng hạng A4, A5 mới có thể được gọi là bò Kobe.

Nhưng trên thân con bò Kobe trước mắt này, khoảng mười cân thịt bò hạng A5 quý giá nhất đã không còn nữa...

Xuyên Đảo Lệ lúc này cũng đã giới thiệu nguyên liệu của hai bên, thứ mà Lưu Mão Tinh đẩy lên đúng là bò Kobe, nhưng phần thịt bò hạng A5 quý giá và ngon nhất trên thân không nằm ở chỗ hắn... mà là ở phía Souma!

Đúng vậy, một con bò Kobe của tập đoàn Mito đã cung cấp nguyên liệu chính cho hai tuyển thủ!

Không phải Mito Ikumi keo kiệt, mà là chính Lưu Mão Tinh nói "không cần thiết", nếu không thì cả con bò nguyên bản cũng không phải là không thể.

Đương nhiên, xét về giá trị, tuy trên cùng một đơn vị trọng lượng, thịt bò hạng A5 của Souma đắt hơn, nhưng một con bò Kobe bốn, năm trăm kg, lượng thịt thu được hẳn phải khoảng hai trăm kg, thịt hạng A5 chỉ có năm, sáu kg, chắc chắn là giá thành bên Lưu Mão Tinh cao hơn...

Nhưng điều mọi người nghi hoặc là: Điều này có tác dụng gì?

Dù sao giám khảo cuối cùng chỉ có năm người, chẳng lẽ còn có thể bắt họ ăn hết cả con bò?

Xét về thi đấu mà nói, rõ ràng mười cân thịt bò hạng A5 kia có giá trị hơn!

"Tính ra thì bài học đầu tiên của chúng ta khi đến Totsuki chính là món bò đúng không? Bây giờ phải dùng món bò để phân thắng bại rồi đây!" Souma trước đó chưa nhìn thấy món ăn của Lưu Mão Tinh, vì cậu nói chi phí luyện tập quá cao...

"Đúng vậy, lúc đó còn là chúng ta cùng nhau phối hợp hoàn thành đấy!" Lưu Mão Tinh cười nói không tỏ rõ thái độ.

Còn Souma thì đảo mắt nói: "Sao tớ nhớ là có người đã bỏ mặc tớ sang tán tỉnh nữ sinh nhỉ? Cuối cùng là một mình tớ hoàn thành đấy nhé!"

Khán giả bên dưới sân khấu đương nhiên càng nhân cơ hội tấn công hành vi của Lưu Mão Tinh, lần lượt cảm thán "bản tính" của Lưu Mão Tinh hóa ra đã lộ tẩy ngay từ ngày đầu tiên!

Còn nhân vật chính bị "tán tỉnh" là Tadokoro Megumi, lúc này đang thẹn thùng cúi đầu, còn Ikumi thì ở bên cạnh cứ liên tục hỏi về chuyện ngày hôm đó.

Sau cuộc đối thoại ngắn gọn giữa hai bên, mỗi người cũng bắt đầu nấu nướng...

Vì Xuyên Đảo Lệ còn giới thiệu về chức năng của thiết bị lớn bên phía Lưu Mão Tinh, nên mọi người lúc này cũng đoán ra được, tuy đều là thịt bò nhưng cách thức nấu ăn của hai bên có sự khác biệt rất lớn. Souma đã có thể thấy rõ là muốn "hầm" thịt bò, còn Lưu Mão Tinh vì đã chuẩn bị thiết bị này, chắc hẳn là muốn "nướng" cả con bò, nhưng hiện tại vẫn đang ở giai đoạn chuẩn bị nước sốt...