“Hội trường lớn quá! Lớn hơn bất kỳ nơi nào từng tổ chức Shokugeki mà A Tinh từng tham gia trước đây!”
“Đúng vậy, hơn nữa bầu không khí hoàn toàn khác biệt! Có một cảm giác… trang trọng khó tả thành lời…”
Daigo và Shoji cùng tất cả các học viên tham gia "Tuyển chọn mùa Thu" xuất hiện tại hội trường tập trung, không khỏi cảm thán trước sự trang nghiêm của nơi này.
“Này, hai cậu không phải là học sinh chuyển trường đấy chứ? Không thể tìm hiểu thêm về học viện một chút sao? Đây là Học viện Totsuki, nơi tổ chức Shokugeki quan trọng và nổi tiếng nhất, đã có lịch sử năm mươi năm rồi đấy!” Marui Zenji phàn nàn.
“Quan trọng nhất?”
“Nổi tiếng nhất?”
Daigo và Shoji nhìn nhau, sau đó đồng thời lộ vẻ kinh ngạc: “Chẳng, chẳng lẽ đây chính là… ‘Nguyệt Thiên Chi Gian’ trong truyền thuyết?”
“Đúng vậy, nhìn trần nhà là biết ngay mà? Thiết kế có thể mở ra bất cứ lúc nào, hơn nữa hãy nhìn kỹ những bức ảnh treo phía trên tường kia, đó không phải là giấy khen của cuộc thi nào đâu…”
“Chẳng, chẳng lẽ đây chính là ảnh của các Thập Kỷ đệ nhất tịch qua các thời kỳ, được treo trong Nguyệt Thiên Chi Gian?”
“Đúng thế! Nhìn kìa, chẳng phải đó là bức ảnh của Dojima tiên sinh sao?”
“Còn có bếp trưởng Shinomiya…”
Ryoko lúc này đột nhiên lên tiếng: “Đúng rồi! Các cậu có thấy A Tinh không? Rốt cuộc cậu ấy đang nghĩ gì mà tận ngày khai mạc tuyển chọn mới chịu về, nhỡ trễ giờ thì chuyện lớn mất!”
“Hừ, còn chẳng phải là vì bận đi cùng cô nàng Alice đó, không biết làm gì ở Hokkaido nữa…” Ikumi lẩm bẩm.
“Ơ? Ikumi, cậu đang lầm bầm gì thế?” Yuki tò mò hỏi.
“Kh, không có gì… Đúng rồi! Megumi hôm nay trạng thái rất tốt, có vẻ không căng thẳng chút nào nhỉ?” Ikumi vội vàng đánh trống lảng.
Mọi người nghe vậy nhìn sang, khiến Tadokoro Megumi cảm thấy khó hiểu, ngược lại còn thấy căng thẳng hơn!
“Đúng là lạ thật, lúc này không phải Megumi nên nắm chặt ‘Bùa chú học nghiệp’ và tự lầm bầm gì đó sao?” Yuki ngạc nhiên nói.
“Có sao? T, tớ chỉ làm theo những gì A Tinh dặn trước kỳ nghỉ, suy nghĩ về khởi điểm của bản thân và nỗ lực bằng cách của riêng mình! Sau đó không hiểu sao, tớ lại không thấy căng thẳng như tưởng tượng nữa!” Tadokoro Megumi giải thích.
“Nhưng cái tên A Tinh này cũng quá vô tư rồi đấy? Đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng đâu…” Ikumi có chút sốt ruột nói.
Người cũng đang sốt ruột không kém nhóm người ở Cực Tinh Liêu chính là Erina, người đang giữ trật tự tại hiện trường với tư cách ban tổ chức…
Tất nhiên, nói là giữ trật tự, thực ra Erina hoàn toàn giữ vững nguyên tắc "có việc cứ để thư ký làm", bản thân chỉ khoanh tay đứng đó, sốt ruột nhón chân, đôi mắt liếc nhìn khắp nơi, dường như cũng đang tìm ai đó.
Ngay lúc này, cuối cùng cũng có thêm người bước vào hội trường, đó chính là ba người Lưu Mão Tinh, Alice và Hắc Mộc Tràng Lương, những người vừa xuống máy bay liền vội vã chạy tới đây.
“Kịp rồi, kịp rồi, may mà không muộn!” Lưu Mão Tinh thở phào nhẹ nhõm.
Thấy cả ba đều đang thở hổn hển, Erina không nhịn được bước tới, nói với Alice: “Tôi hỏi cô rốt cuộc là đang làm cái gì vậy? Sao lại để muộn thế này?”
“Ơ?” Alice khựng lại, ngay lập tức phản ứng, che miệng cười khẽ: “Khúc khích, thật hiếm thấy, chị họ của tôi lại bắt đầu quan tâm đến em gái rồi sao? Nhưng rất tiếc, hình như chị đang oán trách em vì suýt nữa ‘làm liên lụy’ đến ‘người nào đó’ thì phải? Nhưng làm chị thất vọng rồi! Sở dĩ chúng tôi về muộn hoàn toàn là vì ‘người nào đó’ của chị, cứ khăng khăng phải tham gia ngày cuối cùng của lễ hội bánh ngọt, nếm thử hết sạch các loại bánh mới chịu thôi, nên chúng tôi mới buộc phải bắt chuyến bay sáng nay!”
“Cô, cô nói bậy gì đó! Tôi vì ai chứ?” Mặt Erina đỏ bừng lên.
“Được rồi được rồi, đã về kịp thời rồi thì đừng cãi nhau nữa.” Lưu Mão Tinh đứng bên cạnh khuyên bảo.
“Còn chẳng phải tại anh sao! Coi ‘lễ hội bánh ngọt’ ở Hokkaido như nhà mình đấy à? Có cần thiết phải như ma đói đầu thai thế không?” Erina bất mãn nói.
Còn Alice lại nở một nụ cười đáng ghét chế giễu: “Ơ? Trước đó tôi có nói ‘người nào đó’ là ai chưa nhỉ? Với lại, thế nào gọi là coi ‘lễ hội bánh ngọt’ như ‘nhà mình’? Sao nghe như kiểu chị từng đến nhà ‘người nào đó’, hoặc ‘người nào đó’ từng ăn cơm ở nhà chị vậy?”
“Cô…”
Khi hai chị em đang mắt to trừng mắt nhỏ chuẩn bị cãi nhau một trận ra trò, đèn hội trường bỗng tắt ngóm, cùng lúc đó vị trí trên bục chủ tịch sáng lên.
“Xin mọi người chú ý tới bục chủ tịch phía trước, sau đây xin mời Tổng soái học viện - ngài Nakiri Senzaemon phát biểu khai mạc!” Giọng nói của Xuyên Đảo Lệ vang lên, nhưng cô không đứng vào vị trí phát biểu chính giữa bục, mà chỉ dùng micro đứng bên cạnh.
Hiện tại vị trí phát biểu chính giữa bục chủ tịch được dành cho một người khác, một người mà trong mắt đại đa số học viên, thậm chí là cả các cựu sinh viên, đều là đại diện cho sự “kinh hoàng” - Nakiri Senzaemon!
Mái tóc bạc phơ rối bời, chòm râu và lông mày bạc, vết sẹo chạy dọc con mắt phải, cùng đôi mắt đỏ rực đặc trưng của gia tộc Nakiri. Dù Senzaemon đã sáu bảy mươi tuổi, nhưng vẻ ngoài vẫn khiến người ta bản năng cảm thấy áp lực, nhắc nhở mọi người đây chính là người đàn ông được gọi là “Thực Chi Ma Vương”.
Senzaemon vừa xuất hiện, chưa kịp nói câu nào đã hít một hơi thật sâu ngay trên bục… sau đó thành công tự làm mình sặc, ho sặc sụa vài cái mới dịu lại.
Đáng nể nhất là sau đó ông vẫn có thể thản nhiên như không, tiếp tục nghiêm túc nói: “Mỗi lần hít thở bầu không khí nơi này, đều khiến ta cảm nhận được sức mạnh đang chảy trong cơ thể mình…”
Lưu Mão Tinh âm thầm tự nhủ trong lòng: “Ông tưởng mình là Long Nhân Vu Sư chắc?”
Đồng thời cậu cũng tán đồng quan điểm của Senzaemon. Trong "Nguyệt Thiên Chi Gian", lưỡi và mũi của Lưu Mão Tinh đều cảm nhận được một luồng sức mạnh mơ hồ, khó giải thích.
“Có lẽ đây là sức mạnh nhiễm phải ‘Trù Tâm sơ hình’?” Lưu Mão Tinh thầm suy đoán trong lòng.
Vào ngày cuối cùng của "Lễ hội bánh ngọt", tức là hôm qua, Lưu Mão Tinh cuối cùng đã hoàn thành bước đột phá từ cấp "Cao cấp" lên "Đặc cấp"!
Cậu cũng đã sở hữu "Trù Tâm sơ hình". Nếu nói Trù Tâm là sức mạnh tinh thần có sự cộng hưởng ý chí cá nhân, thì sơ hình này chính là sự tập trung thuần túy.
Nó không giúp ích gì cho thành phẩm món ăn, mà chỉ khiến bản thân đầu bếp tập trung hơn vào việc nấu nướng…
Đây cũng chính là chìa khóa để đầu bếp đạt đến cấp Đặc cấp, một cảnh giới có thể "toàn tâm toàn ý đắm chìm vào nấu nướng"!
Tất nhiên, các đầu bếp đương đại sau thời đại giao thoa các hệ phái ẩm thực, vì nhờ sự thông tuệ, lấy sở trường bù sở đoản mà kỹ năng nấu nướng dễ dàng nâng cao hơn, nên một số đầu bếp Đặc cấp hoàn toàn dựa vào kỹ thuật nấu nướng để đẩy lên, thực tế chưa đạt đến cảnh giới "toàn tâm toàn ý đắm chìm vào nấu nướng" này.
Tuy nhiên, với tư cách là đấu trường Shokugeki của các đời Thập Kỷ, "Nguyệt Thiên Chi Gian" đã từng chứng kiến không ít đầu bếp sở hữu "Trù Tâm sơ hình", nên việc nơi này bị nhiễm một chút sức mạnh cũng không có gì lạ.
Chỉ là không biết sự lây nhiễm này là tình cờ, hay là có người cố ý làm vậy…
Trù Tâm mà Tadokoro Megumi sở hữu sớm hơn người khác không ổn định, cũng là vì chưa đạt đến sự tập trung tích lũy từ việc "toàn tâm toàn ý đắm chìm vào nấu nướng", nên không thể làm Trù Tâm ổn định được.
Và ngoại trừ trường hợp đặc biệt như Tadokoro Megumi, những người khác đều nên sở hữu sự tập trung này trước, dần dần ngưng tụ thành "Trù Tâm sơ hình", sau đó mới chuyển hóa thành "Trù Tâm" thực sự mang theo ý chí của bản thân…
Đây cũng là điều mà hệ thống không thể giúp Lưu Mão Tinh hoàn thành. Hệ thống chỉ có thể nâng cấp kỹ thuật nấu nướng, ngay cả "Trù Tâm sơ hình" tặng kèm khi nâng lên "Đặc cấp" cũng chỉ là "bản trải nghiệm". Lưu Mão Tinh cảm giác nó chỉ đủ để mình hoàn thành khoảng ba món ăn là sẽ tan biến hoàn toàn.
Trừ khi Lưu Mão Tinh tự mình nắm vững cảnh giới "toàn tâm toàn ý đắm chìm vào nấu nướng", mới có thể khiến Trù Tâm sơ hình ổn định và dần dần tăng cường…
Ngoài Trù Tâm sơ hình bản trải nghiệm, lợi ích khi nâng cấp lên "Đặc cấp" còn một điều nữa… Trước đó Lưu Mão Tinh cảm nhận được luồng sức mạnh mơ hồ này bằng cả lưỡi và mũi. Lưỡi cảm nhận được tất nhiên là nhờ "Siêu Thần Chi Thiệt", còn mũi cảm nhận được, chính là vì "Siêu Khứu Giác" của Lưu Mão Tinh cuối cùng cũng đã thức tỉnh!
Mặc dù so với "Siêu Thị Giác" (Tả Luân Nhãn trong nhà bếp), "Siêu Xúc Giác" (tự do cảm nhận, kiểm soát nhiệt độ cơ thể), "Siêu Thính Giác" (lắng nghe tiếng vạn vật), thì Siêu Khứu Giác chỉ có tác dụng tương đương với Thần Chi Khứu Giác của Hayama Akira, là giác quan yếu nhất trong Tứ Siêu Cảm, nhưng đối với Lưu Mão Tinh lúc này, nó chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh.
Như vậy, Lưu Mão Tinh đã tự tin, dưới sự cải tiến của mình, có thể đưa món ăn trông không mấy bắt mắt đó, vốn lại vừa vặn có thể sử dụng trong vòng sơ loại, đẩy lên mức gần với cấp Hổ, thậm chí sánh ngang với một số món ăn cấp Hổ kém nhất!
Lúc này, bài diễn thuyết của Senzaemon cũng đã đến giai đoạn cuối: “…Sau đó, vòng chính thức của cuộc thi tuyển chọn mùa Thu năm nay sẽ được tổ chức tại đây, hy vọng chư quân tạo nên lịch sử mới! Viết nên chương mới cho giới ẩm thực, mong được gặp lại mọi người ở đây!”
“Không hổ danh là Tổng soái, rõ ràng bên dưới hội trường đều là bóng tối, lại còn đông người thế này, vậy mà vẫn có thể khiến mỗi người đều cảm thấy ông ấy đang trừng mắt nhìn mình… Khoan đã! Hình như có gì đó không ổn!” Lưu Mão Tinh khẽ nhíu mày, tự lẩm bẩm.
Ngay từ đầu, Lưu Mão Tinh đã cảm thấy Tổng soái đang trừng mình, nhưng không nghĩ nhiều, cứ tưởng ai cũng có cảm giác như vậy, cho đến tận bây giờ Lưu Mão Tinh mới phát hiện… từ lúc nào mà các học viên xung quanh mình đã chạy hết rồi!
Hơn nữa phía sau mình, hình như chính là Erina và Alice đang giận dỗi nhau…
Lưu Mão Tinh toát mồ hôi hột nghĩ: Không bị hiểu lầm là các cô ấy cãi nhau vì mình đấy chứ? (Chẳng phải đúng vậy sao?)
Sau đó cậu lén lút dịch chuyển bước chân, dường như muốn chứng minh rằng ánh mắt của Senzaemon là đang trừng hai đứa cháu gái của ông ấy, không liên quan gì đến mình…
Nhưng lại thấy ánh mắt của Senzaemon cũng di chuyển theo hành động của mình, trừng thẳng tới!
Ngay lúc Lưu Mão Tinh lo lắng liệu mình có bị Senzaemon đuổi chém tám con phố nữa hay không, thì cuối cùng vị "Thực Chi Ma Vương" này không nói gì thêm, xoay người rời đi.
Nghe ý tứ trước đó của ông, có lẽ chỉ xuất hiện ở vòng chính thức, chứ không can thiệp vào chuyện ở vòng sơ loại…
