Khi Moon-Watcher dẫn đầu tộc người vượn của mình bước xuống thung lũng trong ánh sáng mờ ảo của buổi rạng đông, nó dừng lại một cách đầy do dự tại một địa điểm quen thuộc. Nó biết có thứ gì đó không đúng, nhưng không thể nhớ ra rốt cuộc là thứ gì. Nó cũng chẳng bận tâm suy nghĩ về vấn đề này, bởi sáng nay tâm trí nó còn những chuyện quan trọng hơn nhiều.

Nó sẽ không bao giờ biết được tầm ảnh hưởng của phiến đá pha lê đối với mình; còn các đồng bọn khi vây quanh phía sau nó trong lớp sương mù buổi sớm, cũng chẳng ai thắc mắc tại sao nó lại ngập ngừng giây lát ngay trên đường xuống thung lũng như vậy.

Nhóm "người vượn kia" đang ở bên bờ sông, trong khu vực an toàn chưa từng bị xâm phạm thuộc lãnh thổ của mình. Trong ánh bình minh, chúng nhìn thấy Moon-Watcher và hơn mười con vượn đực trong tộc của nó, ban đầu chỉ là một đám lông lá nhấp nhô. Chúng lập tức bắt đầu hú hét như lính gác kiểm tra mật khẩu, nhưng lần này khác với mọi khi, không hề có tiếng đáp lại.

Moon-Watcher cùng đội ngũ của mình bước những bước đi vững vàng, có mục đích rõ ràng—và quan trọng nhất là, lặng lẽ—đi xuống vùng đồi nhô lên bên bờ sông; khi chúng dần tiến lại gần, nhóm "người vượn kia" đột nhiên trở nên im bặt. Những tiếng hú thường lệ vụt tắt, thay vào đó là nỗi sợ hãi ngày càng tăng. Dù không xác định rõ ràng, nhưng chúng nhận ra có tình huống mới lạ vừa xảy ra, nhận ra cuộc chạm trán lần này sẽ hoàn toàn khác biệt với những ngày trước đó.

Đội của Moon-Watcher dừng lại bên mép nước, nhóm "người vượn kia" nhất thời lấy lại được chút can đảm. Dưới sự dẫn dắt của One-Ear, chúng lại nửa tin nửa ngờ gào lên khúc ca chiến đấu. Nhưng khúc ca chỉ kéo dài được vài giây, chúng đã bị chết lặng bởi một hình ảnh kinh hoàng.

Moon-Watcher giơ cao cánh tay, để lộ vật trên tay vốn bấy lâu nay được che giấu sau lớp lông dày trên thân thể đồng bọn. Moon-Watcher cầm một cành cây thô, phía trên cắm chiếc đầu báo đẫm máu. Cái miệng rộng ngoác đầy máu của con báo bị cành cây chống mở ra, hàm răng nanh sáng loáng phản chiếu ánh sáng trắng lạnh lẽo trong tia nắng ban mai.

Đa số "nhóm người vượn kia" sợ đến mức không dám cử động, một vài con từ từ lảo đảo lùi lại phía sau.

Moon-Watcher đang chờ đợi chính cái dấu hiệu đầy khích lệ này. Nó giơ cao chiến lợi phẩm bê bết máu thịt, bắt đầu lội nước băng qua sông. Đồng bọn của nó chỉ ngần ngại một chút rồi cũng ùa theo.

Khi Moon-Watcher bước lên bờ bên kia, One-Ear vẫn kiên thủ tại vị trí. Nó không bỏ chạy, có lẽ vì dũng cảm, hoặc cũng có thể vì ngu xuẩn; thậm chí có lẽ chỉ đơn giản là nó khó lòng tin nổi sự xâm phạm này thực sự đang xảy ra. Dù là kẻ hèn nhát hay bậc hào kiệt, rốt cuộc cũng chẳng khác biệt gì, cái đầu mụ mẫm của nó đã phải hứng chịu một cú đập mạnh từ chiếc đầu báo.

Moon-Watcher đứng sừng sững bên cạnh kẻ bại trận, ngơ ngác không biết làm gì, nhất thời khó mà lý giải được sự kỳ diệu khi chiếc đầu báo đã chết vẫn có thể cắn người. Lúc này, nó đã trở thành chủ nhân của thế giới, nhưng lại chẳng biết bước tiếp theo mình nên làm gì.

Tuy nhiên, rồi nó cũng sẽ nghĩ ra thôi.