Nunu Bookshop > "Neverwhere" -> Chính văn

Neverwhere Chính văn Phụ lục: Một lời tựa hoàn toàn khác biệt, xảy ra cách đây bốn trăm năm

Tác giả: Neil Gaiman

Đó là một ngày mưa vào giữa thế kỷ XVI, tại Tuscany, Ý. Cơn mưa lạnh lẽo thấu xương cùng gió rét khiến cả thế giới như mất đi màu sắc.

Một làn khói đen từ tu viện nhỏ trên đồi bốc lên, vệt dài trên bầu trời buổi sớm.

Có hai người đàn ông đang đứng trên núi, chăm chú nhìn tòa kiến trúc bắt đầu bén lửa.

"Ông Vandemar," người thấp bé vẫy vẫy bàn tay đầy dầu mỡ về phía cột khói, "Đợi nó cháy lên, chắc chắn sẽ là một ngọn lửa tuyệt đẹp. Tiếc là phẩm chất trung thực buộc tôi phải thừa nhận rằng, những cư dân ở đó e là không có thời gian nhàn rỗi để thưởng thức và chiêm ngưỡng kỹ càng rồi."

"Ý anh là vì họ đều đã chết rồi sao, ông Croup?" Người đồng hành hỏi. Gã cao lớn đang ăn một thứ trông có vẻ từng là một chú chó con, gã dùng dao cắt một miếng thịt lớn rồi cho cả vào miệng.

"Đúng như sự sáng suốt của ngài, thưa bậc hiền triết của tôi, vì họ đã chết."

Bạn có thể phân biệt hai gã bằng cách này:

Thứ nhất, ông Vandemar cao hơn ông Croup hai cái đầu rưỡi.

Thứ hai, mắt ông Croup có màu xanh nhạt, còn ông Vandemar thì màu nâu.

Thứ ba, tay phải ông Vandemar đeo bốn chiếc nhẫn làm từ xương sọ quạ, trong khi ông Croup không đeo bất kỳ đồ trang sức nào rõ ràng.

Thứ tư, ông Croup nói không ngừng nghỉ, còn ông Vandemar thì lúc nào cũng đói.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, tu viện bốc cháy dữ dội.

"Tôi không thích bậc hiền triết," ông Vandemar nói, "Vị lạ lắm."

Một tiếng thét kinh hoàng vang lên. Tiếp đó là tiếng "ầm" một cái, mái nhà sụp xuống, ngọn lửa bùng lên dữ dội.

"Hóa ra vẫn còn người chưa chết." Ông Croup nói.

"Giờ thì chết rồi." Ông Vandemar vừa nói vừa ăn tiếp miếng thịt chó sống. Lúc rời khỏi tu viện, gã phát hiện ra bữa trưa này đã chết ngay dưới rãnh nước bên đường. Ông Vandemar cảm thấy thế kỷ XVI thật sự không tệ.

"Công việc tiếp theo là gì?" Gã hỏi.

Ông Croup mỉm cười, để lộ hàm răng trông như bãi tha ma. "Khoảng bốn trăm năm sau, London Bên Dưới."

Ông Vandemar tiêu hóa tin tức này cùng với chú chó con một lúc lâu. Cuối cùng gã hỏi: "Giết người sao?"

"Ồ, tất nhiên rồi," ông Croup nói, "Điều này tôi có thể đảm bảo."