Chưa đến buổi trưa, Trần lão đầu vừa từ cửa hàng trở về, ngồi dưới mái hiên quạt cái quạt hương bồ thở dốc, nhận chén trà do Trần bà tử bưng đến nhấp một ngụm, làm ẩm cổ họng khô khốc, ho một tiếng, yếu ớt nói: “Thật sự là vô dụng rồi, đứng không lâu, đi không dám đi xa.”
Trần bà tử không nói gì, chỉ là sắc mặt càng thêm âm u, nhận quạt hương bồ quạt cho ông ta, mái tóc hoa râm được búi gọn gàng cài một chiếc trâm bạc, để lộ đôi tai chảy xệ, bà ta đưa tay véo véo vành tai đeo hoa tai bạc trơn, thì thầm hỏi: “Nữ nhân có vành tai đầy đặn là có phúc khí, vì sao ta khi về già lại mất con?”
Lão già đang ngồi vỗ vỗ tay bà ta, không lên tiếng, không khí bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, ban đầu nhi tử chê tiếng côn trùng ồn ào, cây cối trong phòng ngoài tường đều bị chặt sạch, giờ thì thật sự yên tĩnh, người không nói chuyện cả căn nhà đều trở nên im ắng, tựa như đã chết, chỉ có tiếng rao hàng dài ngắn từ đường phố xa xôi bên ngoài vọng vào, nhắc nhở hai ông bà lão đừng quên thở.
Mặt trời chiếu tới, hai người từ dưới mái hiên dời vào trong nhà, Trần lão đầu ngửa cổ chỉ ra hậu viện, hỏi: “Lại chạy ra ngoài rồi hả?”
“Ừm, một già một trẻ đều không biết liêm sỉ, ăn của ta uống của ta, còn lén lút qua lại, xem ta đây là cái lão bất tử bị mù sao?”
Bà lão nghiến răng nghiến lợi mắng, nhưng cũng chỉ có thể mắng, đứa trẻ đó ngây ngô, lời nói xem như gió thoảng bên tai, mỗi phiên chợ cứ như bị bỏ bùa mê lén lút trốn ra ngoài, đánh cũng đánh rồi, tay đánh đến chảy máu cậu ta vẫn không hé răng mà chạy, cũng đã đi tìm, đứa bé trai bảy tám tuổi, nếu thật sự không đi theo ngươi, Trần lão đầu cùng với Trần bà tử có kéo cũng không kéo nổi, còn tự mình tức đến mặt đỏ tai hồng, uổng công cho người ngoài xem trò cười.
Đi tìm hai lần rồi cũng không đi nữa, cái lão quỷ mặt dày không biết xấu hổ đó không sợ đánh không sợ mắng, về nhà thì tiểu tử kia chỉ trừng mắt thù hận mình với vẻ mặt ngây ngô.
“Trả về đi, để nó đi ăn xin với a gia nó, đỡ hơn là được nuôi ăn mặc tử tế mà còn bị người ta nguyền rủa.” Trần bà tử hỏi ý kiến lão đầu của mình.
Trần lão đầu không lên tiếng, bà ta liền hiểu ý ông ta, cũng phải, đứa tiểu quỷ đó cũng là dòng giống Trần gia, thịt thối cũng là thịt, vẫn là ở trong cái nồi lớn Trần gia này, vậy tại sao mình vì muốn tốt cho tiểu tử đó mà phải làm kẻ xấu? Không đọc sách không viết chữ không hiểu tiếng người? Vừa đúng ý rồi, thịt nát không chịu được lửa lớn, cứ thối rữa đi thôi.
“Hứa Nghiên đã sinh con.” Bà ta đột nhiên mở lời, xem như những lời vừa rồi không phải do mình nói.
Trần lão đầu động đậy, đánh mắt nhìn bà ta một cái, hỏi: “Là bé trai hay bé gái?”
“Đứa nha đầu.”
“Thật sao? Nghe ai nói?” Lão đầu nhìn chằm chằm bà ta hỏi.
Bà ta vuốt vuốt bên tóc mai không hề có sợi tóc rũ xuống, cụp mắt nói: “Gặp trên phố, nàng ta ôm đứa trẻ nói chuyện với người ta.”
“Bà lại đi theo Kế Minh? Không cần quản nó, qua hai năm nữa nó lớn sẽ biết ai tốt ai xấu.” Trần lão đầu nghĩ là bà ta tình cờ gặp khi đang theo dõi tôn tử nhỏ, trước khi Kế Minh lén trốn ra ngoài bà ta không hề ra phố.
“Không phải hôm nay, là gặp trước đây, ta không thèm để ý đến cái tên tiểu tử chết tiệt đó nữa, ông cũng không cần lo lắng ta đánh chết nó hay nó đánh chết ta.” Bà lão nhe răng với ông ta, lúc trẻ e ngại bên mẫu gia của mình, có sức có lòng nhưng không có gan, nhi tử chết rồi, có lòng có gan lại không có sức, nhưng mình còn sống thì Trần gia vẫn còn kiếm được chút lợi lộc, ông ta sợ mình xảy ra chuyện, lại liên lụy đến Trần gia của ông ta.
Trong lòng bà ta vẫn luôn hiểu rõ, vì thế bà ta yêu nhi tử mình, yêu sự thông minh lanh lợi của hắn ta, nhưng lại hận hắn ta không có một thân thể tốt, cả đời bà ta đã hao hết lên trên hai tư này.
Ngừng lại rất lâu, cửa lớn vang lên tiếng kẽo kẹt, dừng lại một chút, rồi lại khép vào, hai ông bà lão ngồi trong nhà không hề động đậy, như thể không nghe thấy, đợi tiếng bước chân đã vào hậu viện, Trần bà tử thở hắt ra, tùy ý nói một câu: “Để đứa trẻ của Hứa Nghiên sinh ra nhận nhi tử ta làm nghĩa phụ thì thế nào? Trước đây chẳng phải nàng ta rất thích sách trong nhà sao? Chỉ cần nàng ta đồng ý, ta sẽ tặng cho nàng ta.”
Trần lão đầu trừng lớn hai mắt nhìn bà ta, như thể không hiểu ý của bà lão, lặp lại: “Để đứa trẻ mà đứa nhi tức cũ sinh ra nhận nhi tử ta làm cha ư?”
Thấy bà ta gật đầu, ông ta cười ngắn một tiếng, hỏi: “Đứa trẻ nàng ta sinh ra có liên quan gì đến Trần gia chúng ta? Nhi tử ta có nhi tử dưới danh nghĩa rồi, không hiếm thêm một đứa nha đầu, bà cũng đừng nghĩ cái chủ ý vớ vẩn này, chỉ là hai ba mươi cuốn sách trong nhà, tặng cho bà thì bà có muốn thêm một người cha hay không?”
Không biết chỗ nào đã chọc vào phổi bà ta, chỉ thấy bà ta thở dốc, siết chặt hai tay, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm ông ta, “Cái tiểu tạp chủng đó có liên quan gì đến nhi tử ta? Gặp cũng chưa từng gặp, người có liên quan đến nhi tử ta chỉ có ông và ta, còn có tức phụ đã ngủ chung giường, ta hiểu nhi tử ta, thằng bé chắc chắn tò mò về đứa trẻ mà Hứa Nghiên sinh, tò mò nó trông như thế nào? Có bóng dáng của thằng bé không?”
“Bà điên rồi? Bà thật sự điên rồi, bà thật kinh tởm.” Ông ta khạc một tiếng vào mặt bà ta, đứng dậy rời đi, không muốn đào sâu vào chủ đề này, đối với ông ta mà nói, từ khi Hứa Nghiên bước ra khỏi cửa Trần gia, thì đã không còn liên quan gì đến Trần gia nữa.
Bây giờ lại còn muốn chiếm lợi lộc của nhà mình, một cuốn sách mỏng hai lượng bạc, cuốn dày bốn năm lượng, đó không phải là bạc sao? Tặng cho đứa nhi tức cũ đã tái giá? Thật là bị mỡ lợn che mất lương tri.
Không sinh cho Trần gia ta một đứa nhi tử trường mệnh, về già lại còn muốn đến bòn rút gia sản nhà ta đi tặng người khác sao?
Ngày hôm sau liền gửi một lời nhắn cho cữu huynh ở huyện, nói là tâm trí muội muội của ông ta đã không ổn định, đại phu xem nói cần tĩnh dưỡng, hỏi cữu huynh có đến thăm không, có lẽ gặp người bên mẫu gia sẽ tốt hơn nhiều.
Sau bốn năm ngày, một bọc lớn được gửi từ huyện về, phần lớn là thuốc an thần, còn có một câu ngắn gọn: Nhà bận không rời người được, rảnh rỗi sẽ đến thăm.
Cùng ngày, Trần lão đầu dẫn một tiểu nha đầu mười bốn mười lăm tuổi từ người đường huynh xa đến, để nàng ta ở bên cạnh đường thẩm của mình, chăm sóc tốt cho bà ta, đừng để bà ta ra ngoài đi lạc.
Còn về tôn tử nhận nuôi, Trần lão đầu cũng không quản cậu ta, mặc cho cậu ta chạy ra chạy vào, tuổi nhỏ không biết chuyện, đợi đến khi biết chuyện rồi không cần ông quản giáo cũng sẽ biết nên chọn ai, một căn nhà hai cái tiệm, ai mà không thèm muốn? Chẳng hạn như mấy đứa chất tử đang nịnh hót mình, hận không thể hầu hạ mình như gia gia của chúng.
