Sau đó liên tiếp ba ngày, Hứa Nghiên ngày ngày dựng tai cũng không nghe thấy tiếng cửa vang, mỗi ngày giữa trưa trở về đều lặp đi lặp lại xem xét phía sau cửa hay sau tường có bị ném vào thứ gì không. Hết lần này đến lần khác thất vọng, nàng có chút nghi ngờ Đồ Đại Ngưu lại giống như lần trước tặng sách, chỉ trêu ghẹo một chút cho vui rồi thôi, hệt như chó đực đánh dấu lãnh thổ bằng việc tè, tè xong thì bỏ đi, lần sau quay lại phát hiện không có con chó nào khác đến, sẽ đắc ý tè thêm một bãi nữa, chỉ có vậy thôi.
Nhưng điều đáng lo hơn cả là sự lo lắng, lo rằng mấy ngày trước hắn về nhà trong đêm tối đã gặp chuyện trên đường, mãi mới đợi được đến ngày nghỉ, Hứa Nghiên thực sự không kìm được nữa, sáng sớm đã khóa cửa đi ra phố tìm xe lừa.
Khóa đã treo trên cửa, Hứa Nghiên do dự một chút, cuối cùng vẫn không vào nhà mang đôi giày đã làm xong theo, thầm mắng một tiếng rồi khóa cửa lại, “Đồ khốn này, huynh tốt nhất là bị việc gấp gáp thiêu mông cản bước, bằng không dù cho mài mòn miệng ta đây cũng không tin lời ma quỷ của huynh nữa.”
Đi đến khu chợ, nàng mua một gói bánh rán và đồ ăn vặt nhỏ rồi đi về phía đông trấn, dọc đường hỏi thăm, cuối cùng cũng tìm thấy một chiếc xe bò sắp khởi hành, đó là một đôi lão phu phụ dẫn theo tiểu tôn tử đi khám bệnh, Hứa Nghiên lên xe, mở gói giấy dầu ra nhón mấy món ăn vặt nhỏ cho đứa bé mũm mĩm ăn ngọt miệng, rồi lại đưa cho lão A Thẩm cầm ăn.
“Nha đầu, ngươi đây là về nhà sao?”
“Không phải, ta đi thăm đại tỷ của ta ở nhà chồng của tỷ ấy.”
“Hèn chi, ta mới nói chứ, vùng đất kia của chúng ta ta đều đã đi qua hết, ngươi xinh xắn như vậy, ta chắc chắn sẽ không thể không quen biết.” Lão a Thẩm vừa nhai bánh rán vừa nói, còn đánh giá nàng với vẻ mặt thích thú.
Hứa Nghiên không để lộ dấu vết gì, dịch người sang một bên, tránh những mảnh vụn và nước bọt phun ra, “Hiện tại sao còn cô nương xấu xí nào nữa, đều trông thuận mắt cả thôi, ta thấy tiểu tôn tử nhà thẩm đây chính là phúc tướng, nhìn thôi đã thấy đáng yêu rồi.”
Nàng nhéo cái má phúng phính của tiểu tôn tử, rõ ràng lão a thẩm rất vui khi có người khen tôn tử mình đáng yêu có phúc tướng, suốt đoạn đường tiếp theo, Hứa Nghiên cứ thế nghe lão a thẩm luyên thuyên về việc tiểu tôn tử nhà mình tốt thế này, tốt thế kia, ăn khỏe, sức mạnh, không sợ người lạ, miệng lanh lợi…
Hứa Nghiên không xen lời, thỉnh thoảng mỉm cười gật đầu, thấy bà ấy ngừng nói, nàng liền tiếp lời một câu: “Thật vậy sao?” Quả nhiên bà ấy lại càng kích động hơn, tiếp tục giới thiệu cuộc sống thường ngày của tiểu tôn tử nhà mình cho nàng nghe.
Đi ngang qua một đập nước, thấy nơi đó nam nhân qua lại tấp nập, cũng không sợ lạnh, người lớn trẻ nhỏ đều xắn quần, mang theo bùn đất lấm lem chạy lên chạy xuống, nàng hỏi: “Thẩm, chẳng phải mùa thu mới tát ao sao, sao lại tháo nước trong đập ra, bây giờ đang là lúc cá tôm sinh sản mà?”
“Cái này ngươi nên hỏi ta, lão thẩm của ngươi không biết đâu, năm ngoái thôn bọn họ đã khai hoang không ít đất, độ phì quá kém, giờ là đầu xuân sắp gieo trồng rồi, thấy rõ là gieo xuống cũng thu hoạch chẳng được bao nhiêu. Họ liền nảy sinh ý định với bùn đập, cũng là làm càn, tháo nước đi đợi trời hạn, mạ lúa chẳng phải vẫn cứ khô chết sao.” Lão già đang cầm cương xe nói.
“Ồ”, nhờ phúc Hứa lão tú tài, Hứa Nghiên cơ bản chưa từng trồng trọt, đến cả cỏ lợn cũng chưa từng cắt, không hiểu gì về việc gieo trồng ra mạ lúa, hay khi nào nên giữ nước khi nào nên tháo nước. Nghĩ đến việc đào bùn đập chắc chắn có lươn có cá chạch, nàng nói lời hay với hai ông bà lão: “Lão thúc lão Thẩm, có thể đợi ta một lát được không, ta chạy đi mua chút lươn, tỷ tỷ của ta đoán chừng sắp sinh rồi, món này không dễ bắt, ta gặp được thì mua cho tỷ ấy tẩm bổ.”
“Hu, nha đầu ngươi đi mua đi, bọn ta về nhà cũng không có việc gì, không vội.” Nói rồi lão thúc lùa con bò đến vệ đường, lão bà tử của ông ấy cũng bế tôn tử xuống xe: “Cháu trông xe bò này, ta cũng đi xem xem.”
Họ là những gương mặt xa lạ, còn chưa đi đến đê đập đã có người chú ý, Hứa Nghiên đến hỏi: “Mấy thẩm, có lươn không ạ? Ta muốn mua một chút.”
Những nữ nhân canh giữ sọt trúc đều gật đầu, còn bới ra cho Hứa Nghiên xem: “Có, không chỉ có lươn, còn có cá chạch, cá chép và cá diếc, ngươi muốn bao nhiêu?”
Hứa Nghiên thò đầu nhìn vào, trong lòng cảm thấy buồn nôn, những con lươn dài bằng cánh tay, trơn nhớt như rắn, luồn lách trong giỏ tre, nàng quay đầu đi hỏi: “Bán thế nào?”
“Ngươi đến thôn mua chắc chắn là rẻ hơn, bọn ta cũng không rao giá riêng lẻ cho ngươi, đều tính bốn văn tiền một cân.”
Hứa Nghiên vô thức nhìn sang lão thẩm đang bế tôn tử bên cạnh, thấy bà ấy gật đầu mới yên tâm.
“Lươn không dễ chết đúng không?”
“Đúng vậy, đào một ít bùn đất bỏ vào vò, đổ thêm nửa vò nước, lươn có thể sống được mấy tháng.”
“Vậy… ta mua nhiều một chút, chỉ là ta không mang theo đồ để đựng, mấy thẩm xem ai có thể tìm cho ta một cái để đựng cẩn thận, tiện thể ta mua thêm cá diếc và cá chạch.”
Một thẩm tử béo trực tiếp vẫy tay: “Nha đầu lại đây, nha đầu nhà ta vừa mang cho ca ca con bé một cái bao bố, chưa dùng, ngươi đến nhà ta mua, cái bao bố này ta cho ngươi, không lấy tiền.”
Hứa Nghiên chú ý thấy bà ta là người mới chen vào, nói không chừng chỉ nghe được câu cuối cùng, nàng cũng không bận tâm đến mấy thẩm tử vừa rồi vẫn luôn giới thiệu cho nàng, nhón chân đi qua chỗ không có bùn đập, mở bao bố ra: “Thẩm, thẩm cứ bỏ vào đi, ta thấy đủ rồi sẽ bảo dừng.”
Thẩm tử béo nhặt hết tám con lươn trong giỏ lên, thấy nàng vẫn chưa bảo dừng, bà ta đứng thẳng người dậy nói: “Nha đầu, tẩu tử nhà ta cũng bắt được không ít lươn, hay là ta gọi đến nhé?”
Hứa Nghiên nhấc cái bao lên, trời ạ, nặng quá, vội vàng xua tay: “Không cần, cá diếc lớn bằng lòng bàn tay này, chọn cho ta sáu con nữa.”
Cuối cùng cân lên, cộng cả bao bố được hơn hai mươi tám cân, sau khi trả tiền, trong túi chỉ còn lại mười đồng.
