Về đến nhà, Hứa Nguyễn hỏi muội muội: “Nam nhân vừa rồi là người đọc sách sao? Sao hắn là nam nhân mà lại đi giữ trẻ?”
“Vâng, hai năm trước đã thi đỗ tú tài, hiện đang chuẩn bị cho kỳ thi cử nhân. Còn về đứa trẻ, nghe nói thê tử hắn lúc sinh tiểu nhi tử đã mất vì khó sinh, mẫu thân hắn thường xuyên đến trấn trên giúp trông nom.” Hứa Nghiên đáp.
Hứa Nguyễn thấy tiểu muội khi nhắc đến kỳ thi cử nhân thì không hề biến sắc, thử thăm dò nói: “Ta thấy hắn dường như có ý với muội, sao muội không cân nhắc hắn? Hắn tuy không đẹp bằng Đại Ngưu, nhưng ta thấy học vấn hắn không tệ, biết đâu hắn thi đỗ, đó thực sự là tiền đồ như gấm.” Sắc mặt nàng ta lộ vẻ mơ ước, xen lẫn lo âu.
Hứa Nghiên không để ý, chỉ trêu chọc nàng ta: “Tỷ tỷ, bây giờ tỷ có tâm lý cờ bạc rồi, nói không chừng mẫu thân của chúng ta lúc đó cũng từng nghĩ như vậy, kết quả thì sao? Nhà chúng ta thành ra cha không ra cha, con không ra con.”
“Đó là vì muội chưa có con, đợi đến khi muội sinh con thì muội sẽ biết, nếu đứa trẻ không có thiên phú thì thôi đi, nhưng nếu muội phát hiện hắn có thiên phú đọc sách, nhưng lại không thể dốc sức, muội không chắc chắn, muốn tìm người xác nhận, nhưng lại không có mối quan hệ đó, trong lòng như có một con trùng lớn trú ngụ, muốn nhốt, nhốt không được, muốn thả, không dám thả.”
Thấy muội muội vẻ mặt không quan tâm, nàng ta nói tiếp: “Đôi khi ta hy vọng rằng phụ thân còn sống, khi ông ấy còn sống, ông ấy đã dạy dỗ nhi tử của ba huynh trưởng chúng ta mỗi đứa cũng được một hai ba năm, muội còn học được ở ông ấy không ít, hiện tại chỉ cần động đậy miệng thôi, mỗi tháng có thể kiếm được một lượng bạc, lại còn được người khác kính trọng. Bây giờ ta hết cách rồi, nhìn Bình Hòa ngày một lớn, thích nghe muội kể về những điều trong sách vở, nhưng lại bị ta và tỷ phu của muội làm lỡ dở, nếu Phụ thân còn sống, ta mặt dày cũng có thể gửi đứa trẻ về mẫu gia học hành hai năm.”
Nụ cười trên mặt Hứa Nghiên thu lại một chút, đợi Đại tỷ không nói nữa, nàng vỗ tay một cái: “Ấy, trấn trên chúng ta có tư thục mà, phu tử còn là một lão cử nhân, thỉnh thoảng còn có tú tài đến giảng bài, tỷ có thể gửi Bình Hòa đến học hai năm đấy.”
“Học phí sáu lượng bạc nửa năm, lại không bao gồm ăn uống, trấn trên lại xa, tỷ pu của muội lại bận, làm gì có thời gian đưa đón sớm tối.” Hứa Nguyễn bực bội than phiền những điều bất mãn.
Lúc này Hứa Nghiên mới biết, vấn đề chủ yếu là tiền bạc, lão đại trong nhà đã đính hôn rồi, việc đưa đón tiểu đệ đi học không phải dễ dàng sao? Chắc là vấn đề chia chác không đồng đều, cộng thêm đứa nhỏ vẫn đang bú sữa, nhà đại tỷ có bốn đứa nhi tử, đứa lớn sắp cưới tức phụ, đứa nhỏ còn bế trên tay.
Nàng suy nghĩ một chút: “Đại tỷ, nếu tỷ không chê ta làm lỡ dở Bình Hòa, ta gả cho Đồ Đại Ngưu rồi cũng không xa nhà tỷ, ta ước chừng nhất thời cũng chưa tìm được việc, ngày thường cứ để Hồng Quả đưa Bình Hòa đến thôn Hậu Sơn, để thằng bé học với ta một thời gian, nếu thằng bé học không tệ, đợi thêm một hai năm lớn hơn một chút, có thể tự mình đến trấn trên học tư thục, cũng không cần tỷ phu đưa đón.”
Nàng bổ sung: “Chỉ là tỷ có lẽ sẽ bận rộn hơn nhiều, vừa phải chăm sóc đứa trẻ vừa phải làm việc nhà, Hồng Quả không có ở nhà không ai giúp tỷ gánh vác.” Hứa Nghiên nghĩ là Hồng Quả, một cô nương mười một tuổi, nhỏ tuổi đã phải giúp mẫu thân làm việc nhà, lại còn dỗ dành đệ đệ, lại còn phải giặt tã cho đứa nhỏ mới sinh này, đôi tay đến mùa đông nứt nẻ đầy vết thương, cũng thật vất vả, muốn cho con bé được thoát ra, cũng được học một ít chữ.
Hứa Nguyễn nghĩ là Hồng Quả đi rồi cũng có thể học được chữ, khi nói chuyện hôn sự thì cánh cửa cũng được nâng cao hơn một chút, nào còn bận tâm đến vất vả? Miệng liền đồng ý ngay: “Vậy ta thay ngoại sanh đa tạ tiểu di của chúng đi, thằng bé chẳng biết chữ nào, muội đã chịu dạy sao lại làm lỡ dở thằng bé được, muội chính khiêm tốn rồi.”
Việc phiền não quanh năm suốt tháng của Hứa Nguyễn cuối cùng cũng được giải quyết, toàn thân nhẹ nhõm, cả ngày vui vẻ, còn không cho Hứa Nghiên động tay vào, một mình nàng ta vừa nhào bột, vừa khuân ghế đẩu, chạy khắp trong ngoài nhà để dán chữ Hỉ.
Hứa Nghiên thấy Đại tỷ nàng hận không thể vừa ngâm nga vừa làm việc, chỉ biết than thay lòng phụ mẫu, vì con cháu mà tính toán lâu dài. Không khỏi muốn có đứa trẻ của riêng mình, nếu là bé trai, thân hình tốt nhất nên giống phụ thân nó, còn nếu là khuê nữ, nhất định đừng giống phụ thân nó.
Trên đường về nhà, niềm vui sướng đầy ắp trong lòng Hứa Nguyễn cuối cùng cũng có đối tượng để trút bầu tâm sự, không cho hắn ta xen vào, tuôn ra hết những điều nàng ta muốn nói, cuối cùng còn hỏi: “Thế nào? Cưới ta là có lợi rồi nhé? Bên mẫu gia của ta trước đây tuy chẳng giúp gì cho chàng, phụ thân ta dù sao cũng từng là tú tài, nhưng giờ đây nhi tử của chàng có thể biết chữ, hoàn toàn nhờ thằng bé có một tiểu di biết đọc sách.”
“Chưa bao giờ cảm thấy thiệt thòi, ngược lại còn chiếm được hời lớn.” Trần Kỳ cũng vui mừng, bản thân chỉ có chút tài mọn này, nếu chỉ có một đứa nhi tử, nói gì thì nói cũng sẽ gửi cho đi đọc sách vài năm, nhưng đây là đã có duyên con cháu, nhi tử nhiều, vậy thì không thể đập nồi bán sắt chỉ để nuôi một đứa. Thực sự làm như vậy, cả nhà sẽ chuyển sang nương nhờ bên nhà nhạc phụ, mối quan hệ giữa những huynh đệ cùng bụng một người mẫu thân sinh ra, nhìn có vẻ chỉ thân thiết hơn hàng xóm một chút.
“Tiểu muội thành thân, trước mặt nàng hãy đưa tiền lễ giống như mấy cữu huynh, sau lưng thì nhét thêm hai lượng bạc cho Tiểu muội để làm tiền áp đáy rương, đợi Bình Hòa đi học chữ với tiểu di của thằng bé, trong nhà có thứ tốt gì thì bảo thằng bé mang sang biếu một ít.” Hắn ta dặn dò thê tử, mặt hào phóng của thê tử không tệ lắm, chỉ là thỉnh thoảng có chút keo kiệt, cũng không thể nói là keo kiệt, vì có đồ tốt đều nghĩ đến con cái, dù bản thân không ăn cũng được.
“Biết rồi, biết rồi.”
Ba ngày tiếp theo, vào ngày mười sáu, Đồ Đại Ngưu mang sính lễ đến, trong đó có sáu bộ chăn đệm dày mỏng khác nhau, và cả một cái bàn trang điểm, tất cả đều là hắn nghĩ Hứa Nghiên không có nhiều tiền, lại không có phụ mẫu lo liệu, nên hắn chuẩn bị đồ hồi môn cho nàng, thấy Hứa Nghiên ngại ngùng không muốn nhận, hắn nhéo cái khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng an ủi: “Trong ngoài đều vào cửa lớn của nhà lão Đồ ta, không hời cho người ngoài, không cần tiết kiệm cho ta.”
Hứa Nghiên nghe thấy cũng vui vẻ rạo rực, cũng không đánh cái tay đang nhéo má nàng đi, nam nhân thấy vậy lại vươn tay nhéo thêm một cái.
