Đất vừa gieo xong hạt lúa mạch, Tào Vạn đã từ huyện trở về, còn nhờ người mang thư gọi Đồ Đại Ngưu ra trấn, cùng nhau uống rượu.
Đồ Đại Ngưu miệng nói đồng ý nhưng vẫn chưa khởi hành, bụng lợn nái trong nhà đã trĩu xuống, mấy ngày nay còn đào ổ, có lẽ hắn vừa đi chân trước thì sau lưng nó đã đẻ rồi, lão đầu lại không biết đỡ đẻ, vì một bữa rượu mà làm hỏng lợn con, vậy thì chính là lỗ nặng.
Lại còn hạt lúa mạch vừa gieo xuống đất, khi bò kéo cày không tránh khỏi việc lật hạt giống lên, chim chóc trên núi sau lưng trời vừa sáng đã sà xuống đồng bới hạt lúa mạch ăn, chuột đồng cả ngày lẫn đêm đều rình trộm, dựng bù nhìn rơm không có tác dụng lớn, vẫn cần người thỉnh thoảng cầm sào trúc ra đuổi.
Bây giờ chỗ Hứa Nghiên đi dạo đã chuyển sang bờ ruộng, nàng cũng không đi lung tung, chỉ đứng trên đường phát ra tiếng động để đuổi chim đi, khi dẫn Hồng Quả và Bình Hòa ra ngoài hóng gió, nàng chỉ bảo hai đứa trẻ chạy một vòng quanh bờ ruộng.
Trẻ con trong thôn dạo này không ăn cơm, không ngủ, không về nhà, đều ngồi trên ruộng nhà mình đuổi chim, bắt được chim thì mang về đun nước nhổ lông, người nhà chiên vàng lên cho ăn.
Bình Hòa tuổi còn nhỏ, năm sáu tuổi là cái tuổi thích chạy nhảy phá phách, nhìn thấy những đứa trẻ khác tụ tập đào hố đốt lửa nướng khoai lang, vào núi trèo cây bắt tổ chim, mắt đã đỏ lên vì hâm mộ, lúc bị tỷ tỷ kéo đi về thì cậu xụ mặt không vui, những bước chân ngắn ngủn chậm chạp.
Tiểu di của cậu thấy vậy hỏi: “Sao thế? Lại không có ai chọc ghẹo con mà.”
Cậu vén mi mắt lên nhìn tiểu di một cái, cúi đầu cạy ngón tay, ủ rũ nói: “Con cũng muốn chơi, không muốn viết chữ nữa.” Nước mắt rơi xuống mu bàn tay, bị cậu nhanh chóng lau đi.
“Chỉ vì chuyện này thôi sao? Mà đáng để rơi nước mắt à?” Hứa Nghiên kéo quần áo của đứa bé trai đi về, “Con không nói thì ai biết con muốn gì? Con nói ra ta mới biết chứ. Hồng Quả cũng vậy, muốn gì thì nói, đừng mong người khác đoán được tâm tư của con.”
Thật ra câu này nàng muốn nói với Hồng Quả nhất, con bé quá ngoan ngoãn, bảo làm gì thì làm đó, bất kể có làm được hay không, lúc nào cũng tự làm mình chịu thiệt trước.
Bình Hòa một tay che mắt, một tay kéo tay tỷ tỷ ngẩng đầu than vãn: “Thế con nói rồi người cũng biết rồi, sao vẫn kéo con về?”
Hứa Nghiên bật cười, cố ý trêu chọc cậu: “Ta biết rồi nhưng đâu có nói là ta đồng ý với con.”
“Thế con nói cũng chẳng có tác dụng gì.” Cậu lầm bầm nói.
“Vẫn có chút tác dụng chứ.”
Về đến nhà, Hứa Nghiên tìm ra giấy bỏ đi của ba người luyện chữ, lấy kéo ra gấp gấp cắt cắt, nàng ngẩng đầu nói với tiểu ngoại sanh đang ngồi ủ rũ: “Ra ngoài tìm vài cây thân cao lương đi, ta làm cho con vài cái chong chóng, mang ra ngoài mới có người chơi với con.”
“Hoan hô.” Cậu nhảy cẫng lên.
Chong chóng là món đồ chơi trẻ con ở quê ít khi chơi, nó có thể sánh ngang với bong bóng lợn, giấy trong nhà cũng là giấy dán cửa sổ và giấy dán câu đối, đều là loại không rách không xé xuống được.
“Hồng Quả, con chẻ vài thanh trúc nhỏ, chỉ chẻ một đoạn ngắn rồi bẻ cong, con làm được không? Nếu không làm được thì con cắt giấy, ta chẻ.”
“Dạ được, con thấy mẫu thân con làm rồi.” Hồng Quả hơi kích động nói.
Một tờ giấy có thể làm được hai cái chong chóng giấy, chỉ một lát sau đã làm xong hơn mười cái, những tờ giấy ngả vàng dính đầy chữ đen ngoằn ngoèo như giun, cắm trên thân cao lương nhìn cũng khá đẹp mắt.
“Này, mang ra ngoài chơi đi, đừng đánh nhau, nếu vì chia không đều mà đánh nhau thì ta không cho con ra ngoài chơi nữa, quá ngốc, mất mặt.” Nàng đưa một bó thân cao lương vào tay cậu, thấy cậu quay người định chạy, lại gọi giật lại: “Sao thế? Tỷ tỷ con không chơi à? Con bỏ tiền ra mua à?”
“Con không chơi đâu tiểu di, con ở nhà với người.” Hồng Quả ngượng nghịu vội vàng xua tay, còn vẫy tay bảo đệ đệ đi đi.
“Ta không cần con ở bên, tiểu cô phụ của con ở nhà mà, muốn chơi thì cứ đi chơi đi.” Nàng cũng không làm khó con bé nữa, thói quen được nuôi dưỡng mười mấy năm, không thể trong một sớm một chiều mà sửa được.
Nàng ngoắc ngoắc tay với Bình Hòa, chỉ vào Hồng Quả, nói: “Chia cho tỷ tỷ con vài cái đi.”
Thấy cậu chỉ đưa cho tỷ tỷ hai cái chong chóng, Hồng Quả cũng không nói gì nên nàng cũng không yêu cầu nữa, chỉ nói: “Đệ đệ keo kiệt như thế, nếu ta là tỷ tỷ con, mỗi ngày trên đường đưa con đến sẽ đánh con khóc hai lần, dám mách phụ mẫu thì đánh thêm hai lần nữa, đảm bảo con có gì ăn có gì uống cũng sẽ nghĩ đến ta trước.”
Thấy cậu kinh hãi trừng mắt nhìn mình, nàng nhe miệng cười lớn, “Ta không phải nói đùa đâu.”
Hai đứa trẻ đã đi rồi, nàng mới thở dài một hơi, tự lẩm bẩm: “Hai ca ca hai đệ đệ, trong nhà chỉ có một cô nương, sao lại nuôi thành cái tính này? Cứ như vậy mà gả đi thì chẳng phải là đưa người hầu cho nhà chồng sao?”
Đồ Đại Ngưu từ ngoài đi vào nghe thấy thì cười khẽ, “Có mẫu thân như nàng, ta không lo nhi tử khuê nữ ta bị nuôi thành cái tính chịu thiệt thòi nữa rồi.”
Hứa Nghiên trợn mắt lườm hắn, “Vậy đó cũng là giống chàng, có phụ thân như chàng, cơ bản ta không thể sinh ra đứa trẻ nhịn nhục chịu đựng được.”
“Tỷ phu nàng thật thà hay tỷ tỷ nàng thật lòng? Hồng Quả chẳng phải vẫn nuôi thành cái tính nhút nhát sao?” Nam nhân phản bác nàng, đặt mông xuống ghế, tay luồn vào trong áo đặt lên cái bụng nhô cao, ngón tay gõ gõ không theo thứ tự như gõ trống.
Đứa bé bên trong đá hắn một cái là hắn lại vui vẻ.
Hắn xoa xoa bụng, vui mừng gọi một tiếng: “Khuê nữ ngoan.”
“Đại Ngưu, Đồ Đại Ngưu, có khách đến, mau ra ngoài đón tiếp.” Cùng với tiếng người nói truyền vào còn có tiếng cọt kẹt mở cửa.
Hắn vội vàng rút tay ra, giữ lấy nữ nhân định đứng dậy, “Ta ra xem sao, ta nghe giọng hình như là Tào Vạn, nàng chậm rãi thôi, không cần vội.”
