Tất nhiên, điều anh quan tâm nhất lúc này là rốt cuộc "Tây Tháp Tượng Hạn" (Theta Quadrant) được dùng để làm gì? Người Ypsilon chắc chắn sẽ không rảnh rỗi mà tốn nhiều nhân lực, vật lực để tạo ra một công trình đồ sộ như vậy.
Di tích trên tinh cầu Na Mỹ là để tinh luyện linh tố, trạm trung chuyển Ypsilon là thiết bị nhảy vọt siêu tốc độ, hệ thống cầu Dyson và hệ thống Ash-Tolando thì khỏi phải bàn. Vậy còn nơi này thì sao?
Vấn đề này Elizabeth đương nhiên không biết, Tán Ca Uy Nhĩ cũng chắc chắn không hay, tin rằng cả tiên sinh J cũng có thắc mắc, anh chỉ có thể tự mình đi tìm đáp án.
May mắn thay, đối với nhân loại thì đây là chuyện vô cùng khó khăn, nhưng nhờ sự tồn tại của phù văn Ypsilon, mọi thứ sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.
Chuyện xử lý Elizabeth bị anh ném ra sau đầu, ngay cả chiến sự ở chiến trường thứ ba cũng bị bỏ qua, toàn bộ tinh lực đều dồn vào khối cầu màu đen ở trung tâm Nội Tây Tháp Tượng Hạn.
"Ừm, chỉ hy vọng bên trong không phải là một 'Tây Tháp Tượng Hạn' khác." Mang theo suy nghĩ có phần mỉa mai và nhàm chán này, anh bước lên nền tảng hình lục giác ở cuối con đường.
Phù văn E dưới chân tỏa ra một vầng sáng u lam lan tỏa từ trung tâm ra ngoài, ánh sáng lóe lên, bóng dáng anh biến mất không dấu vết, chỉ để lại Elizabeth và trùng nhiễm bệnh trên con đường, vẫn đắm mình dưới ánh bạc tràn ngập khắp không gian.
Cùng lúc đó, trên nền tảng bên ngoài khối cầu màu đen, vô số đốm sáng tụ hội về trung tâm, hóa thành một bóng người bằng ánh sáng, cuối cùng từ hư chuyển thực, trở thành người sống.
Cảnh tượng nhìn thấy qua mảng cảm biến của máy dò và cảnh tượng nhìn thấy bằng chính đôi mắt mình hoàn toàn là hai cảm giác khác biệt.
Khi anh thực sự đặt chân lên nền tảng, nhìn khối cầu đen khổng lồ lơ lửng ngay phía trước, anh mới cảm thấy sự nhỏ bé của bản thân.
Khe hở giữa vô số phân khu trên bề mặt khối cầu tỏa ra ánh sáng đỏ sẫm, đổ những vệt đỏ lên nền tảng kim loại bạc, cũng phản chiếu một màu sắc rực rỡ trong đồng tử anh.
Anh bước xuống khỏi nền tảng lục giác, ký tự E sau lưng mất đi độ bóng, trở nên ảm đạm, phù văn vàng ẩn hiện trên trán cũng lặn vào dưới da, không còn nóng rực mà trở nên ôn hòa.
Những sắc đỏ chuyển dần và màu đen nơi chân trời tiếp nối, luân chuyển, nhấp nháy trước mặt, có một vẻ đẹp gây kinh ngạc.
Anh không hề đắm chìm trong kỳ quan này, mà chui vào đường ray tinh thể bên cạnh, lên tàu đơn, gõ vài ký tự Ypsilon lên bảng điều khiển. Ma trận vòng năng lượng phía sau nền tảng phóng giống như băng đạn trống của súng máy sáng lên một tia sáng dịu, con tàu đơn trong suốt rời khỏi nền tảng phóng, dọc theo đường ray tinh thể từ chậm đến nhanh, bắn về phía vị trí của khối cầu màu đen.
Cảnh vật hai bên lùi nhanh về phía sau, theo tốc độ của con tàu, gần như biến thành những vệt sáng. Màu đỏ nhạt và màu trắng đậm đan xen vào nhau, rất bắt mắt nhưng không hề chói mắt.
Chỉ là ánh mắt của Đường Phương vẫn luôn tập trung vào khối cầu màu đen đang ngày càng lớn dần, nuốt chửng tầm nhìn.
Càng đến gần, càng cảm nhận được sự xao động của nó, giống như một hành tinh đen bị xé rách lớp vỏ, nơi khe hở len lỏi ra màu đỏ sẫm chỉ có ở nham thạch.
Chỉ là nó không hề nóng, trái lại rất lạnh.
Khối cầu bạc của Ngoại Tây Tháp Tượng Hạn xoay chậm rãi, nhưng khối cầu đen của Nội Tây Tháp Tượng Hạn lại tĩnh lặng... ít nhất là trong mắt Đường Phương, nó tĩnh lặng.
Khi mảng nâu đen đó che khuất hoàn toàn cửa sổ tinh thể hình đầu đạn của con tàu, cảnh tượng hai bên không còn lùi ngược lại, mà trở thành chảy ngược, rồi lại thành lùi về sau, cuối cùng định hình.
Cửa tàu tự động hạ xuống, anh bước ra từ bên trong, đi bộ lên nền tảng một lần nữa, chỉ là đã đến khu vực cốt lõi nơi khối cầu đen tọa lạc.
Thu hồi ánh mắt từ bề mặt khối cầu đen, anh nhìn về phía nền tảng rộng không thấy bờ, nó còn rộng lớn hơn cả khối cầu kia, đối với vóc dáng con người mà nói, nó giống như một vùng đất trôi nổi giữa không trung.
So với đường ray hình khuyên bên ngoài khối cầu bạc của Ngoại Tây Tháp Tượng Hạn, nơi này rất trống trải, trống trải đến mức khiến người ta hoảng sợ. Ngay cả khu vực gần khối cầu đen cũng chỉ có một vài cơ sở công trình bị hư hại. Anh thậm chí không tìm thấy một bảng điều khiển nào, hay ngọn lửa linh năng nào để hiểu rõ Tây Tháp Tượng Hạn rốt cuộc là một nơi như thế nào.
Sự trống trải đơn điệu đến mức khiến người ta hoảng sợ này chỉ giảm bớt khi anh bước vào lối đi kết nối.
Nhìn từ phương thẳng đứng, nơi giao nhau giữa nền tảng hình lưỡi câu và khối cầu đen có những cấu trúc giống như sợi dây pha lê.
Đó tất nhiên không phải dây pha lê, mà là những con đường dẫn đến khối cầu đen, chiều dài tính bằng km. Có những đoạn đã đứt gãy, chỉ còn lại một nửa lơ lửng trong không trung, có những đoạn còn nguyên vẹn, dẫn thẳng đến bề mặt khối cầu.
Trong lối đi bao gồm các bậc thang, lối đi bộ và tường tinh thể hình khuyên này, có rất nhiều tượng đá đổ rạp, đặc biệt là trong những lối đi bị đứt gãy, số lượng tượng đá là nhiều nhất.
Elizabeth và những người kia không nhận ra những bức tượng đá này, nhưng Đường Phương lại biết rất rõ. Chúng chính là những bức tượng hộ vệ đã gặp trên tinh cầu Na Mỹ lúc trước, suýt chút nữa đã lấy mạng anh, Hào Sâm và A La Tư.
Từ dây chuyền lắp ráp tượng hộ vệ nhìn thấy ở trạm trung chuyển Ypsilon, có thể thấy đây hẳn là robot phòng vệ do người Ypsilon chế tạo. Nhưng anh vẫn luôn không hiểu, phù văn Ypsilon trên trán mình từ đâu mà có? Nếu nói là có được từ tượng hộ vệ thì về lý thuyết hoàn toàn không thông. Rõ ràng chỉ người Ypsilon mới có phù văn vàng, tượng hộ vệ cùng lắm chỉ sở hữu ngọn lửa linh năng.
Mà ngọn lửa linh năng lại làm sao...
Đợi đã, anh chợt nghĩ đến một khả năng.
Thế giới nhân loại có một nghiên cứu có thể dùng từ "điên rồ" hoặc "lý trí" để mô tả, đó là kết hợp cơ thể người với máy móc để giúp những người bị tàn phế do chiến tranh hoặc tai nạn có thể sống bình thường, tận hưởng phần đời còn lại.
Thực ra cái gọi là nội tạng nhân tạo, chi giả, thiết bị hỗ trợ, v.v., đều có thể coi là "kết hợp người-máy" kiểu khác.
Bỏ qua triết học sự sống, xét từ góc độ y học, đây không thể gọi là điên rồ, trái lại là một nghiên cứu rất lý trí, có thể mang lại phúc lợi cho nhân loại. Tuy nhiên, có tin tức cho biết Đế quốc Phoenix đang sử dụng công nghệ này vào lĩnh vực quân sự.
Điều này không có nghĩa là họ đang nghiên cứu thế hệ giáp động lực mới, mà là kết hợp cơ thể máu thịt của con người với máy móc lạnh lẽo để tạo ra một loại binh sĩ có năng lực đặc biệt, nhằm thay thế cho bộ giáp động lực cồng kềnh.
Không nghi ngờ gì nữa, đây là một nghiên cứu chà đạp lên phẩm giá của sự sống con người, có tính chất tương tự như nghiên cứu nhân bản của Liên minh Công nghiệp Morris năm xưa, cần phải bị tẩy chay và trừng phạt.
Nếu là thời kỳ tinh liên, sau khi được Nghị viện Liên bang phê chuẩn, chính phủ sẽ sử dụng sức mạnh quân sự để giáng đòn chí mạng vào tổ chức đó. Nhưng cục diện khu vực Hi Luân Bối Nhĩ hiện nay là thời kỳ quần hùng cát cứ, Đế quốc Phoenix là một quốc gia có sức mạnh quân sự vô cùng hùng mạnh, làm sao coi sự lên án của cộng đồng quốc tế ra gì.
Liên bang Charles, Cộng hòa Dolanx, Tinh Minh, những quốc gia tôn sùng lý tưởng nhân quyền là trên hết, so với các quốc gia cường quyền ở khu vực Hi Luân Bối Nhĩ thì vẫn ở thế yếu, họ có gào thét to đến đâu thì cũng làm được gì? Nước bọt không thể giết người.
Đường Phương từ thực thể hỗn hợp người-máy của Đế quốc Phoenix lại liên tưởng đến Long Kỵ Sĩ, Bất Hủ Giả và Truy Liệp Giả của tộc Tinh Linh trong StarCraft, những đơn vị này đều được chuyển hóa từ những người Tinh Linh bị thương.
Sau đó anh lại liên tưởng đến mắt điện tử của Ghost nhân tộc, cánh tay máy của Horace Warfield.
Đã nhân loại và Tinh Linh đều có thể kết hợp bản thân với máy móc, tại sao người Ypsilon lại không thể?
Nghĩ đến đây, anh rùng mình một cái, cảm thấy kinh ngạc trước suy nghĩ của chính mình. Nếu những suy đoán này đều là thật, vậy chẳng phải nói lúc ở "Vùng đất thất lạc", những bức tượng hộ vệ anh nhìn thấy trong điện Ash-Tolando thực chất đều là người Ypsilon sao?
Nghĩa là, lúc ở tinh cầu Na Mỹ, chính tay anh đã giết hai người Ypsilon?!
Tuy nhiên, tượng hộ vệ khác với những đơn vị bán cơ khí của nhân tộc và Tinh Linh Ai-Nhĩ, có vẻ như người Ypsilon dùng sự trợ giúp của ngọn lửa linh năng để cấy phù văn vàng mang theo linh hồn vào trong cơ thể tượng hộ vệ, chứ không phải để máy móc kết nối với cơ thể thịt của mình.
Về vấn đề ngọn lửa linh năng và phù văn vàng, anh lại nghĩ đến một câu hỏi khác.
Lúc ở sâu trong di tích tinh cầu Na Mỹ, anh từng kết nối với ngọn lửa linh năng để điều khiển nhà máy tinh luyện đồng vị linh tố tác động ngược lại lõi hành tinh, nhằm mục đích làm nổ tung cả tinh cầu. Khi đó trong quá trình này, anh đã theo bước chân của một thiếu nữ Ypsilon tên là Lệ Á Na, nhìn thấy rất nhiều mảnh ký ức rời rạc về văn minh Ypsilon.
E là... không chỉ ngọn lửa linh năng trong lồng ngực tượng hộ vệ có phù văn Ypsilon tồn tại, mà ngay cả ngọn lửa linh năng trong một số thiết bị đặc biệt cũng ẩn chứa linh hồn của người Ypsilon, nhằm thay thế cho AI cứng nhắc, trật tự.
Hóa ra, anh đã sớm có tiếp xúc với người Ypsilon, không chỉ một lần, chỉ là vì thiếu hiểu biết nên không nhận ra.
Tinh Linh có thể truyền tống rời khỏi trước khi chịu tổn thương chí mạng nhờ bộ pha lê Kael-Thalin, sau đó được chế tạo thành Long Kỵ Sĩ hoặc Bất Hủ Giả. Người Ypsilon tất nhiên cũng có thể thoát khỏi nơi hiểm địa thông qua tiêu chí truyền tống, sau đó biến thành tượng hộ vệ, hoặc sự tồn tại tương tự như IA hệ thống.
Nhưng có một điều anh không nghĩ thông, đã người Ypsilon có thể cấy phù văn Ypsilon vào ngọn lửa linh năng để bảo tồn ý thức của mình, tại sao không giao lưu với anh? Từ kinh nghiệm ở nhà máy tinh luyện đồng vị linh tố trên tinh cầu Na Mỹ lúc trước, trong ngọn lửa linh năng hẳn phải phong ấn linh hồn của Lệ Á Na.
Cô ấy cho anh xem nhiều hình ảnh ký ức như vậy, nhưng lại không giao lưu gì với anh, rốt cuộc là tại sao? Anh rõ ràng có thể hiểu ngôn ngữ Ypsilon, cũng nhận ra văn tự Ypsilon.
Chẳng lẽ hệ thống Siêu Duy Vạn Tượng Cầu đã làm hại cô ấy, hay là... giết cô ấy?!
Anh cho rằng có khả năng này. Vì hệ thống Siêu Duy Vạn Tượng Cầu có thể rút phù văn Ypsilon từ ngọn lửa linh năng của tượng hộ vệ để đưa vào biển điện tử, khó mà đảm bảo những dòng electron siêu tốc độ phá vỡ hằng số vũ trụ hiện tại đó không làm hại đến linh hồn của họ.
Chẳng lẽ mình trong lúc vô tình đã trở thành một kẻ giết người Ypsilon? Lại nghĩ đến lời đồn thổi rộng rãi bên ngoài, rằng anh là con lai giữa người Ypsilon và nhân loại. Điều này... thật sự có chút mỉa mai.
"Nếu tất cả những điều này là thật..."
Anh lắc đầu, thở dài, không biết nên tự trách, áy náy, thản nhiên hay may mắn.
Tự trách và áy náy là vì anh đã giết Lệ Á Na, có lẽ còn có những người Ypsilon khác. Thản nhiên và may mắn là vì anh hiểu thái độ cực đoan của người Ypsilon đối với các chủng tộc ngoài hành tinh, nếu để người Ypsilon biết sự tồn tại của Trái Đất, liệu họ có đối xử với nhân loại như những văn minh đã bị họ tiêu diệt trước kia không? Anh không biết đáp án...
Mang theo tâm trạng phức tạp này, anh rời khỏi nền tảng công trình, bước lên một lối đi tinh thể còn nguyên vẹn.
So với các lối đi khác, lối đi anh chọn từ đầu đến cuối chỉ có 3 tượng hộ vệ, vì suy đoán vừa rồi khiến anh nảy sinh tâm trạng phức tạp đối với những bức tượng vốn không được coi trọng này, quan sát kỹ hơn, cũng tỏ ra tôn trọng hơn.
Dù sao đi nữa, văn minh nhân loại có thể phát triển thần tốc đều nhờ vào việc đạt được di sản của người Ypsilon. Mặc dù thái độ của họ đối với các chủng tộc ngoài hành tinh khiến người ta không ưa, nhưng dù sao cũng đã trở thành lịch sử, không có tranh chấp gì với nhân loại.
Tận hưởng thành quả lao động của người khác miễn phí, còn phải tìm cho mình một lý do để không cần biết ơn, thản nhiên tận hưởng, chuyện này anh không làm được. Dù không thể báo đáp họ, ít nhất cũng phải mang lòng kính trọng.
Anh phát hiện tượng hộ vệ đổ rạp ở Nội Tây Tháp Tượng Hạn khác rất nhiều so với những gì nhìn thấy trong điện Ash-Tolando ở Vùng đất thất lạc, ở đây chúng tương đối hoàn chỉnh, đại đa số tượng hộ vệ trên cơ thể không nhìn thấy vết thương rõ rệt, không thảm khốc như tượng hộ vệ ở Vùng đất thất lạc.
Điều khiến anh kỳ lạ là, nhìn từ lối đi tinh thể bị đứt gãy, cũng như các phi thuyền, các loại cơ sở bị hư hại ở Ngoại Tây Tháp Tượng Hạn, nơi đây rõ ràng từng diễn ra một trận đại chiến, nhưng tại sao cũng giống như Vùng đất thất lạc, chỉ có "thi thể" của tượng hộ vệ, mà không nhìn thấy thi thể của kẻ thù?
Nhiều năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây?
Mang theo tâm trạng phức tạp và ngày càng nhiều nghi vấn, anh rời khỏi lối đi tinh thể, đến vị trí của khối cầu đen.
Sự thay đổi về hướng trọng lực mang lại một chút khó chịu, may mắn là thoáng qua, không nghiêm trọng.
Nhìn từ xa, màu đen và màu đỏ đan xen vào nhau mang lại cảm giác rùng rợn, nhưng khi đi đến gần, cảm nhận được sự lạnh lẽo và cứng rắn dưới chân, cảm giác rùng rợn giảm bớt một chút, thay vào đó là sự đè nén.
Vùng không gian bên ngoài khối cầu đen lơ lửng vài chiếc máy dò, quét tỉ mỉ từng tấc "đất" dưới chân Đường Phương để tìm đường vào cốt lõi khối cầu đen. Nhưng kết quả khiến người ta thất vọng, chúng không phát hiện ra điều gì. Cấu trúc của khối cầu đen rất chặt chẽ, hoàn toàn không tìm thấy bộ phận yếu điểm, hoặc các cơ sở tương tự lối vào, và ngay cả mảng cảm biến độ chính xác cao của máy dò cũng không thể đi sâu vào bên trong khối cầu để làm rõ cốt lõi của nó rốt cuộc là tình huống gì.
Ánh sáng trắng tràn đầy rơi trên bề mặt đen và vân đỏ sẫm, có một cảm giác rất kỳ quái. Đường Phương quét mắt nhìn hư không mênh mông, dừng bước, ánh mắt tập trung vào bề mặt khối cầu đen, thầm nghĩ bảo sao Tán Ca Uy Nhĩ và tiên sinh J không thu hoạch được gì, đến máy dò của Tinh Linh còn không tìm thấy lối vào, nói gì đến những người như họ.
Khi mới vào Tây Tháp Tượng Hạn, anh từng cho rằng khối cầu đen là một loại thiết bị mô phỏng công dụng của lõi hành tinh, cho đến khi máy dò gửi về kết quả quét mới phát hiện không phải.
Khối cầu đen rất "yên tĩnh", chỉ có bức xạ năng lượng cực yếu. Thiết bị dùng để mô phỏng các đặc tính như trọng trường và từ trường của hành tinh không phải nó, mà là bức tường hình cầu của Ngoại Tây Tháp Tượng Hạn.
Mặc dù xác định khả năng khối cầu đen xảy ra sự cố gây nguy hại đến môi trường trong hành tinh là không cao, anh vẫn không muốn dùng vũ lực để phá vỡ khối cầu đen. Đã người Ypsilon làm nó thành ra như vậy thì chắc chắn có lý do của họ.
Nhưng mặt khác, lại không tìm được con đường nào để hiểu rõ tình hình khối cầu đen, điều này khiến anh rất bực bội, lòng không cam tâm.