Chu Ngải đối xử với đám thủy thủ đoàn có phần nghiêm khắc, nhưng chưa bao giờ thiếu tôn trọng Valentine. Giữa hai người họ vốn chẳng có hiềm khích gì, lão già này hoàn toàn không có lý do để làm như vậy.
Alice không biết trong khoảnh khắc đó ông ta đã suy tính nhiều điều, cô tiếp tục nói: "Gen thực thể nuốt chửng loại I không thể khiến gen thực thể nuốt chửng loại E tiến hóa lần hai, nhưng lại có thể cân bằng sự mạnh yếu giữa gen Epsilon và gen thực thể nuốt chửng trong cơ thể Chu Ngải. Nếu chỉ đơn thuần tiêm vật chất gen từ tàn tích người Epsilon lấy được từ phân bộ Thượng Đế Vũ Trang, gen thực thể nuốt chửng loại E chắc chắn sẽ bị áp chế. Thế nhưng nếu tiêm gen thực thể nuốt chửng loại I cùng với gen Epsilon vào cơ thể Chu Ngải, nó sẽ phá vỡ sự áp chế này, khiến gen thực thể nuốt chửng loại E chiếm thế thượng phong, từ đó dẫn đến cục diện ngày hôm nay."
"Rất khá." Valentine vỗ tay, cười lạnh nói: "Cô mới đến "Tọa Thiên Sứ" vài ngày mà đã hiểu thấu đáo về thực thể nuốt chửng đến mức này, quả không hổ danh là thiên tài."
Đường Phương nhìn Chu Ngải đang chịu đựng sự tra tấn dữ dội trên giường bệnh, nói: "Nếu lão muốn giết Chu Ngải, bình thường lẽ ra có rất nhiều cơ hội, hà tất phải phiền phức như vậy?"
Alice nói: "Đây cũng là điểm tôi không hiểu nổi. Sau khi gen thực thể nuốt chửng loại E nhận được sự trợ giúp từ gen loại I, giống như ví dụ tôi từng nêu trước đó, nó sinh ra kháng thể với gen Epsilon mới được thêm vào. Kết quả là tàn tích người Epsilon lấy được từ phân bộ Thượng Đế Vũ Trang mất đi tác dụng, Chu Ngải chỉ có thể bị thực thể nuốt chửng loại E từng chút một ăn mòn, chịu đựng đau đớn mà chết. Nếu lão chỉ muốn cô ấy chết, làm vậy thực sự là vẽ rắn thêm chân."
Giống như cách đối xử với Lý Tử Minh trước đây, Valentine hoàn toàn có thể dùng súng bắn xuyên đầu Chu Ngải, khi đó dù Đường Phương có bản lĩnh đến đâu cũng không thể cứu sống cô.
"Vậy chẳng phải sẽ bớt đi rất nhiều niềm vui sao?" Valentine nói: "Dùng thủ đoạn của kẻ địch để đối phó chính kẻ địch, đây chẳng phải là chiêu thức quen thuộc của ngươi sao? Nay quả báo đến rồi... Ta chính là muốn ngươi trải qua quá trình từ hy vọng đến thất vọng, rồi đến tuyệt vọng, nhìn người phụ nữ mình yêu thương từng chút một biến thành quái vật, nỗi đau này thế nào? Có phải rất mỹ diệu, rất khắc cốt ghi tâm không?"
Nghe xong những lời này, Đường Phương cuối cùng cũng tỉnh ngộ. Valentine không phải vì sự nghiệp khoa học của mình mà phản bội anh, cũng không phải như Alice nói là đơn thuần muốn giết Chu Ngải, mà là vì hận anh, nên mới chọn phương thức đầy tính châm biếm và có thể khiến anh ôm hận cả đời này để xả nỗi lòng.
Câu nói tiếp theo của Alice tựa như ngọn đèn soi sáng màn sương, chỉ cho anh con đường phía trước.
"Tôi không phải thiên tài, ông mới là kẻ đó." Cô nhìn lão già, lạnh lùng nói: "Có thể nắm bắt chính xác liều lượng, am hiểu đặc tính của thực thể nuốt chửng loại I-III, lại còn tính toán được thời điểm bệnh tình chuyển biến xấu, dùng việc bắt cóc Lý Tử Minh để kéo dài thời gian, khiến chúng tôi mất đi thời điểm tốt nhất để cứu chữa cho Chu Ngải, chỉ có thể trơ mắt nhìn gen thực thể nuốt chửng loại E chiếm lấy cơ thể cô ấy, cuối cùng hóa thân thành vật thể trùng hợp thực thể nuốt chửng kiểu mới, ép Đường Phương phải tự tay giết chết cô ấy."
"Tâm tư tinh tế như vậy, thủ đoạn cao minh như vậy, học thức uyên bác như vậy, còn thực hiện mọi chuyện ngay dưới mí mắt tôi... Tôi không bằng ông. Dù không muốn thừa nhận, nhưng đó là sự thật."
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên một tiếng động lạ, Linh Lung và Anh Lạc từ đại sảnh thí nghiệm xông vào phòng bệnh.
Hai người ở ngoài cửa nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Đường Phương, lại nghe thấy tiếng cười điên dại của Valentine, sau đó mọi thứ chìm vào tĩnh lặng, không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa. Nỗi lo lắng cuối cùng đã chiếm thế thượng phong, họ không nghe theo lời Đường Phương đợi tại chỗ mà đẩy cửa vào phòng thí nghiệm y học, phát hiện khẩu súng rơi trên mặt đất. Đường Phương và những người khác từ đại sảnh thí nghiệm đến phòng bệnh, sau khi biết không còn nguy hiểm, họ lập tức chạy tới xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Linh Lung đi đầu tiên, vừa nhìn thấy Chu Ngải đang chịu đựng sự tra tấn trên giường bệnh, gương mặt đầy vẻ đau đớn, cô liền chết lặng.
Bệnh của chị ấy không phải đã khỏi rồi sao? Tại sao đột nhiên lại chuyển biến xấu đến mức này?
Cô gái nhỏ lo lắng đến mức nước mắt sắp rơi, dùng ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Valentine: "Valentine lão gia, chị Chu Ngải... chị ấy bị làm sao vậy? Phẫu thuật chẳng phải rất thành công sao? Tại sao lại thành ra thế này?"
Bạch Hạo vươn tay phải chặn Linh Lung lại, bảo vệ hai chị em phía sau, hận thù nói: "Valentine bây giờ không xứng để cô gọi như vậy... Kẻ phản bội đáng chết này, nếu không phải tại lão, Chu Ngải đã không biến thành như thế."
Linh Lung biết Valentine bắt cóc Lý Tử Minh, nhưng không biết việc Chu Ngải trở nên như vậy cũng là trách nhiệm của lão, nghe xong liền sững sờ. Phía sau, Anh Lạc bước lên, dùng ánh mắt đầy nghi vấn và đau buồn nhìn chằm chằm vào mặt lão già, lắc đầu nói: "Đây không phải sự thật đúng không? Bạch Hạo đang nói đùa đúng không?"
Nếu nói Linh Lung thân thiết với Chu Ngải nhất, vừa là thầy vừa là bạn, lại như chị em, thì Anh Lạc và La Y lại rất gần gũi với Valentine. Chuyện lão già bắt cóc Lý Tử Minh vừa rồi đã khiến cô rất khó hiểu, còn việc lão làm với Chu Ngải thì cô càng không thể chấp nhận được.
"Tại sao lại như vậy? Tại sao phải làm thế?" Cô rất kích động, rất đau lòng.
Valentine chỉ cười lạnh, nhìn cô bằng ánh mắt hoàn toàn không chứa đựng sự từ ái như mọi khi.
Lão không có con cái, hai học trò ở lại Dilar giúp đỡ Roskin và Sheridan quản lý khu công nghiệp, vì thế Anh Lạc và La Y thường xuyên chạy đến phòng thí nghiệm y học giúp đỡ mỗi khi rảnh rỗi. Trong mắt nhiều người, hai ông cháu này rất hòa thuận, yêu thương nhau. Thế nhưng lúc này, ánh mắt lão thật xa lạ, thật lạnh lùng.
Đường Phương vươn tay kéo Anh Lạc đang kích động, lạnh lùng nhìn nhau: "Nếu tôi đoán không lầm, ông không phải Valentine."
Giọng nói không lớn, nhưng lọt vào tai tất cả mọi người có mặt ở đó, tựa như một tiếng sấm sét.
Không phải Valentine? Nếu người trước mặt không phải Valentine, vậy lão là ai? Valentine thật sự đã đi đâu rồi?
Bạch Hạo và những người khác đột nhiên nghĩ đến Ấu trùng ngụy trang, Đường Phương rất thích dùng thứ đó để chơi xỏ người khác, Alice lại càng cảm nhận sâu sắc về điều này. Nhưng họ biết rất rõ, ấu trùng ngụy trang không thể phát âm, chỉ có thể dựa vào một loại thiết bị nhỏ, hơn nữa tư duy cứng nhắc, hành động đờ đẫn, nếu là người quen thì rất dễ phát hiện ra sự kỳ lạ.
Nhưng Valentine trước mắt này lại khác, ngoại trừ việc phản bội mọi người, nhìn từ bất kỳ góc độ nào cũng đều rất bình thường, rất chân thực.
Chẳng lẽ ngoài Đường Phương ra, còn có người sở hữu thủ đoạn thần kỳ hơn, có thể ngụy trang thành người khác?
Bạch Hạo nghĩ đến Thượng Đế Vũ Trang, tự hỏi liệu Valentine trước mắt này có phải là một bản sao? Chẳng lẽ... mấy ngày trước lão già cùng Lý Tử Minh rời tàu đi mua vật dụng thí nghiệm đã xảy ra sơ suất, bị người của Thượng Đế Vũ Trang bắt cóc, nay J tiên sinh tử trận, Athena lưu vong, nên Valentine giả mạo đã làm chuyện này để trả thù?
Nhưng... một bản sao tầm thường, liệu có tâm tư tinh tế, thủ đoạn độc ác đến thế này không?
Câu nói tiếp theo của Đường Phương cắt ngang suy nghĩ của mọi người, khiến họ một lần nữa sững sờ.
"Tôi nói đúng chứ? Ngài Bulwer Arnold?" Vừa nói, anh vừa liếc nhìn cái cây thần kinh đã khô héo trên tầng hai của đại sảnh thí nghiệm.
Alice chưa từng gặp Bulwer Arnold, nhưng biết cái cây thần kinh mà Valentine coi như báu vật kia, chính là cướp được từ tay Ủy viên Hội đồng tối cao thứ 9, Bulwer Arnold.
Valentine trước mắt không phải Valentine, mà là Bulwer Arnold? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Bạch Hạo, Lý Tử Minh và những người khác cũng ngơ ngác, dù thế nào cũng không thể liên kết Valentine với Bulwer lại với nhau.
Người đó chẳng phải đã chết rồi sao? Ngay cả thi thể cũng hóa thành tro bụi. Sao có thể xuất hiện ở đây? Lại còn biến thành bộ dạng này? Anh... có nhầm lẫn gì không?
Đường Phương không nhầm, bởi vì đồng tử của "Valentine" co rút mạnh, nhìn anh một lúc rồi lạnh lùng nói: "Ngươi rất thông minh."
"Valentine" không trực tiếp thừa nhận, nhưng cũng chẳng khác gì đã thừa nhận.
Linh Lung ngơ ngác hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Đường Phương lại liếc nhìn cái cây thần kinh khô héo trên tầng hai đại sảnh thí nghiệm, nói: "Lão già chắc chắn đã lén lút chui vào cây thần kinh."
"Valentine" khóe miệng hiện lên một nụ cười khẩy: "Chuyện này còn phải cảm ơn ngươi."
"Cảm ơn tôi?"
"Đúng vậy, cảm ơn ngươi đã đánh thức ta đang chìm trong giấc ngủ trong cây thần kinh."
Đường Phương nhíu mày, đột nhiên nhớ lại suy đoán của mình khi bệnh tình Chu Ngải chuyển biến xấu, tự hỏi liệu cái gọi là "đánh thức" trong miệng Bulwer, có phải là do Cụ tử hình và Chấp chính quan kích hoạt bão sóng hấp dẫn dẫn đến bùng nổ năng lượng, mới khiến ý thức của lão tỉnh lại từ trạng thái ngủ đông.
Ban đầu khi Bulwer Arnold cắn nát viên thuốc độc trong cây thần kinh đã từng tuyên bố sẽ không tha cho anh, anh luôn cảm thấy đó chỉ là lời gào thét trước khi chết của đối phương, không đáng tin. Tuy nhiên, anh không ngờ rằng, đó không phải là lời gào thét không đáng tin, mà là lời gào thét có tính dự báo rất cao.
Đúng là kết tinh công nghệ của Hội đồng tối cao, cây thần kinh với tư cách là trung tâm của chiến hạm hỗn hợp, ngoài việc có thể dùng làm tàu con thoi thoát hiểm, lại còn có khả năng huyền diệu là bảo tồn tư duy của người lái.
Cuộc đối thoại của hai người không đầu không đuôi, khiến người nghe thấy mù mờ, nhưng họ đã xác định được một việc: "Valentine" trước mặt này không phải là Valentine thật, mà là "Valentine" đã bị tẩy não và hành động theo tư duy của Bulwer Arnold.
Đường Phương có thù lớn với Ủy viên thứ 9, chuyện như vậy xảy ra hoàn toàn nằm trong dự tính.
"Valentine" làm những việc trên người Chu Ngải thật sự quá nham hiểm, quá độc ác. Lão biết vật chứa tư duy này có năng lực hạn chế, khó mà giết được Đường Phương, nên chuyển hướng sang Chu Ngải.
Khi hạm trưởng Đường biết bệnh tình Chu Ngải chuyển biến tốt, đang lâng lâng như ở trên thiên đường thì lão đá anh xuống địa ngục, chỉ có thể trơ mắt nhìn người phụ nữ mình yêu thương bị thực thể nuốt chửng ăn mòn, cuối cùng biến thành một con quái vật, buộc phải tự tay giết chết cô.
Điều này thật sự quá tàn nhẫn.
Bulwer là thành viên cốt cán của Hội đồng tối cao, dùng thực thể nuốt chửng trong tay Đường Phương để đánh bại chính Đường Phương, hoàn toàn là phong cách "lấy gậy ông đập lưng ông".
Cho nên, đây là sự trả thù của lão, là sự châm biếm và khinh bỉ đối với Đường Phương.
Kẻ đối đầu với Hội đồng tối cao, tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp!
"Đồ khốn kiếp! Ngươi đã làm gì lão già Valentine rồi?" Lý Tử Minh vẻ mặt đầy giận dữ. Mặc dù anh miệng nam mô bụng một bồ dao găm mắng Valentine là lão già, nhưng không khó để nhận ra sự mắng nhiếc này ẩn chứa cảm xúc hận sắt không thành thép.
Nếu lão già đó không tự tìm đường chết, thì đã không bị Bulwer khống chế cơ thể, cũng sẽ không xảy ra cảnh tượng trước mắt. Anh vừa lo lắng cho Valentine, vừa tức giận với lão.
"Valentine?" Bulwer cười lạnh: "Chết rồi..."
"Chết rồi?!"
Cơ thể Lý Tử Minh run rẩy, lùi lại một bước, Anh Lạc vì quá lo lắng mà ngất đi, may mà Bạch Hạo nhanh tay nhanh mắt đỡ lấy cô.
Valentine chết, Chu Ngải đang đứng trước bờ vực bị thực thể nuốt chửng đồng hóa... Đây đối với họ mà nói không nghi ngờ gì là một đòn giáng nặng nề.
Giết được Zan-Gawell thì sao? Thắng được cuộc chiến này thì sao? Đánh bại Thượng Đế Vũ Trang thì sao? Giải cứu được nhân dân Vương quốc Liên hiệp Turanx thì sao?
Họ ngay cả mạng sống của đồng đội mình cũng không bảo vệ được...
Hạm trưởng Đường thắng được Thượng Đế Vũ Trang, nhưng lại thua trước Hội đồng tối cao...
Alice gật đầu: "Thảo nào ngươi có thể lừa được tôi và Lý Tử Minh, giở trò trong ca phẫu thuật. Thảo nào ngươi am hiểu đặc tính của thực thể nuốt chửng đến vậy..."
Linh Lung nghe tin "Valentine" trước mắt không phải Valentine, mà là Ủy viên thứ 9 Bulwer Arnold, ban đầu hận không thể băm vằm lão ra làm nghìn mảnh để xả nỗi hận trong lòng. Nhưng sau khi nghe Alice lẩm bẩm, cô lập tức tỉnh táo lại, nhìn cô nói: "Chẳng lẽ không còn cách nào cứu chữa chị Chu Ngải sao?"
Xử lý Valentine giả mạo không phải là mấu chốt, mấu chốt là có thể cứu Chu Ngải từ bờ vực cái chết trở về hay không.
Alice lắc đầu nói: "Nếu cho tôi một ít thời gian, có lẽ có thể tìm ra cách giải quyết vấn đề, nhưng mà... haizz..."
Giống như những gì cô đã nói ngày hôm qua, thứ thiếu nhất lúc này chính là thời gian.
Thời gian... thời gian không bao giờ chờ đợi ai.
Đường Phương im lặng không nói, vì anh đang hỏi Emma liệu có thể dùng kỹ năng "Dịch chuyển thời không" của lõi mẫu hạm để giành lấy chút thời gian cho Alice hay không, kết quả bị "cô" dội cho một gáo nước lạnh. Chưa kể lõi mẫu hạm đã bị anh dùng để "diễn trò" lãng phí quá nhiều năng lượng, đến giờ vẫn chưa hồi phục. Ngay cả khi năng lượng đầy đủ, cũng không thể dùng đơn vị ngày để trì hoãn tốc độ trôi qua của thời gian trong phạm vi tác dụng.
Linh Lung lại quay đầu nhìn về phía Đường Phương, vẻ mặt rất đáng thương, như một con cừu non đơn độc yếu ớt trong cơn bão.
Cô biết Đường Phương từng cứu sống Bạch Nhạc, cứu sống Thôi Ân Hạo, có lẽ anh có thể dùng cách tương tự để cứu sống Chu Ngải. Cô không bận tâm cô ấy biến thành bộ dạng gì, chỉ cần có thể sống lại là được.
Thực ra Đường Phương không phải chưa từng nghĩ đến việc dùng chế độ ký sinh để cứu chữa Chu Ngải, dù sao trong danh sách anh hùng vẫn còn một Nova mà anh rất thích, đủ để sánh ngang với vị thế của Chu Ngải trong lòng anh... Giống như Alice từng nói khi quyến rũ anh, sở hữu "Song diện kiều hoa" (người đẹp hai mặt) quả là một sự tận hưởng mỹ diệu. Nói thật, anh quả thực có những mơ mộng vô hạn về điều này.
Thế nhưng Emma một lần nữa phủ nhận ý nghĩ của anh. Chế độ ký sinh mà hệ thống cung cấp để triệu hồi đơn vị anh hùng, về bản chất là một ứng dụng mở rộng dựa trên gen thực thể nuốt chửng, lấy gen Zerg làm phụ trợ. Mà gen thực thể nuốt chửng loại E tiến hóa trong cơ thể Chu Ngải lại có khả năng nuốt chửng các loại gen thực thể nuốt chửng khác để cường hóa bản thân. Nếu cứu Chu Ngải giống như cứu Bạch Nhạc, Thôi Ân Hạo, khả năng lớn nhất là người không cứu được, ngược lại còn tiếp tay cho ngọn lửa hung ác của gen thực thể nuốt chửng loại E.