Các đơn vị cơ động cao bao gồm Chiến thuật cơ, Chiến đấu cơ Sư Thứu và Chiến đấu cơ Phượng Hoàng chịu trách nhiệm đánh dạt các drone tấn công Thánh Đồ ở vòng ngoài, mở đường cho lũ Hủ Hóa. Ánh bức xạ từ vụ nổ bom của Quạ Sắt quét qua xung quanh, ngọn lửa nuốt chửng hơn mười chiếc drone tấn công Thánh Đồ, ép nhóm drone phải rút lui. Chùm tia ion của Chiến đấu cơ Phượng Hoàng xuyên thủng làn khói lửa đang bành trướng nhanh chóng, giáng xuống mạn phải một chiếc tàu tấn công nhanh cấp Dị Đoan. Chùm tia xanh lam hóa thành một thanh kiếm sắc bén, nổ tung một lỗ hổng lớn trên lớp giáp đen, dòng tia nhiệt độ cao lan sang các thiết bị điện tử bên trong gây ra vụ nổ ngầm. Chiếc tàu tấn công mang theo làn khói đen cuồn cuộn, vội vã lách sang trái, kéo theo 2 chiếc drone tấn công Thánh Đồ vào vòng chiến, va chạm tạo thành hai quả cầu lửa lớn, tiếp đó bị sức nổ xé nát lớp vỏ ngoài, gây ra hỏa hoạn nghiêm trọng hơn, cuối cùng bụng tàu phun ra hai luồng lửa ở hai bên rồi rơi xuống từ trên không.
Đây chỉ là một hình ảnh thu nhỏ của chiến trường, đơn vị đột kích do bầy Hủ Hóa tạo thành mới thực sự là quét sạch quân địch như cuốn chiếu. Các bào tử ký sinh tụ thành từng đám nổ tung trên bề mặt giáp, dịch thể ăn mòn phá hủy sự liên kết giữa các hạt giáp ở cấp độ phân tử, biến hợp kim vốn cứng rắn thành đống phế liệu giòn tan. Một số chiếc tàu vỡ vụn ngay trong quá trình chấn động, lộ ra những khoang tàu với đèn đóm chớp tắt bên trong, bị cơn cuồng phong bên ngoài hút ra đủ loại linh kiện, thậm chí là cả thủy thủ. Một số chiếc khác bị thân thể lũ Hủ Hóa đâm thủng thân tàu, biến thành từng xác tàu tàn phế.
Thân hình Hủ Hóa dài hơn 40 mét, trong khi tàu tấn công nhanh cấp Dị Đoan chỉ hơn 70 mét, sự linh hoạt giữa đơn vị sinh học và đơn vị cơ khí vốn không cùng đẳng cấp. Khi kẻ sau bị kẻ trước áp sát, có thể tưởng tượng được viễn cảnh sẽ diễn ra như thế nào.
Nhìn từ xa, 3 con Hủ Hóa dẫn đầu giống như những viên gạch đập nát bình hoa, ép buộc tạo ra một con đường máu trong trận hình tàu địch, tiến thẳng đến vị trí cốt lõi nơi đặt tàu mẹ drone cấp Thánh Mẫu.
Các drone tấn công Thánh Đồ đã bất lực trong việc xua đuổi chúng, chiếc tàu mẹ khổng lồ chỉ có thể dựa vào 4 khẩu pháo laser để thực hiện cuộc chiến giãy chết cuối cùng.
Cao Đăng Long Bá Đức vào thời khắc cuối cùng đã nghĩ đến việc rút lui, nghĩ đến việc chạy trốn, bởi vì dù cho những khẩu hiệu như "Ta nguyện dùng mạng sống xây nên cây cầu dưới chân Bệ hạ, dùng xương sống gánh vác giang sơn của gia tộc Áo Lợi Ba Đức" có hô vang dội đến đâu, thì đến cuối cùng, khi thực sự đối mặt với cái chết, vẫn khó lòng vượt qua nỗi sợ hãi trong lòng.
Trong thời đại không cần phải hô "Vạn tuế" này, vẫn còn rất nhiều cách khác để hô "Vạn tuế", tuy nhiên, có rất nhiều người mang danh hiệu "Vạn tuế", nhưng không ai thực sự có thể bất tử vạn năm.
Trên đài chỉ huy tàu mẹ drone cấp Thánh Mẫu, bầu không khí ngày càng ngột ngạt, tất cả mọi người ngẩn ngơ nhìn hình ảnh trên màn hình lớn, không biết phải làm sao.
Sĩ quan tình báo vừa nhận được tin mới nhất do dự một lát, cuối cùng chọn cách im lặng. Anh ta không báo cáo mệnh lệnh xuất kích của "Con trai Chiến tranh" cho Cao Đăng Long Bá Đức, bởi vì vị Cục trưởng đang suy tính đối sách, những lời tiếp theo của ông ta sẽ quyết định sự sống chết của tất cả mọi người tại đây.
So với việc chiến tranh đi về đâu, vận mệnh quốc gia thế nào, họ bây giờ quan tâm hơn đến sự sinh tồn của chính mình.
"Nhóm chiến thuật, lập tức khởi động kế hoạch Tang Chung." Cao Đăng cuối cùng cũng chấp nhận sự thật thất bại, từ bỏ những suy nghĩ dư thừa, chọn cách bảo toàn tính mạng.
Cái gọi là kế hoạch Tang Chung chính là vào thời khắc mấu chốt, biến các drone tấn công Thánh Đồ thành bom tự sát, lao vào kẻ địch theo từng đàn để giành lấy cơ hội chạy trốn cho tàu mẹ. Dù sao thì drone dễ chế tạo, còn tàu mẹ khó lòng xây dựng.
Các thủy thủ thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu theo phương án đã định, triệu tập các drone tấn công Thánh Đồ đang phân tán xung quanh chiến trường để thực hiện kế hoạch Tang Chung, giành lấy cơ hội sống sót.
Tuy nhiên, khi bầy drone ùn ùn kéo về, thực hiện các cuộc tấn công tự sát bất chấp tổn thất nhắm vào bầy Hủ Hóa để ngăn chúng tiếp cận tàu mẹ, một tình huống bất ngờ đã xảy ra.
Tinh thể trung tâm cốt lõi tàu mẹ bùng lên ánh sáng chói lòa, không gian dị độ thứ hai xuất hiện trên chiến trường, rồi nó thực hiện một hành động mà không ai ngờ tới.
Khi không gian dị độ hình thành, trường hiệu ứng thời gian vặn xoắn thành một hành lang trên không, cốt lõi tàu mẹ trôi vào phạm vi tác động của không gian dị độ đó.
Đúng vậy, khi tất cả các tàu chiến và drone đang hoảng loạn tháo chạy, nó lại đâm đầu vào không gian dị độ đó.
Sau đó, rất nhiều người sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.
Ngay khoảnh khắc cốt lõi tàu mẹ tiến vào không gian dị độ, thân hình khổng lồ đột nhiên hóa thành một tia sáng, vượt qua chiến trường với tốc độ như sấm sét, xuất hiện tại khu vực nơi tàu mẹ drone cấp Thánh Mẫu đang tọa lạc.
Hóa ra đó không phải là một không gian dị độ làm chậm dòng chảy thời gian, mà trái lại, là một hành lang trên không làm tăng tốc độ dòng thời gian.
Mọi người cuối cùng cũng hiểu ra, tỉnh ngộ vì sao cốt lõi tàu mẹ có thể xuất hiện đột ngột trên chiến trường trên không như vậy. Tốc độ bay của nó rất chậm, không bằng drone tấn công Thánh Đồ, thậm chí còn không bằng tốc độ của tàu hộ tống cấp Tuyên Giáo Sĩ, nhưng điều đó không quan trọng, nó có thể thao túng thời gian.
Bản chất của việc cạnh tranh tốc độ giữa các phi thuyền là gì? Chính là giành lấy thời gian, nhưng nếu thời gian có thể bị thao túng thì sao?
Khi cốt lõi tàu mẹ tỏa ánh sáng vàng kim và xanh lục bảo xuất hiện ở trung tâm màn hình lớn, thắp sáng đôi mắt và khuôn mặt của tất cả mọi người trên đài chỉ huy tàu mẹ drone cấp Thánh Mẫu, bàn tay đang vung ra của Cao Đăng Long Bá Đức khựng lại giữa không trung, những chiếc drone tấn công Thánh Đồ vừa phóng ra từ cảng tàu mẹ cũng dừng lại trên không.
Tất nhiên, chúng không thực sự dừng lại, mà là trở nên rất chậm, ít nhất là đối với những người bên ngoài thì rất chậm.
Một vùng không gian dị độ bao trùm lấy tàu mẹ drone cấp Thánh Mẫu, giống như hổ phách dính lấy một con côn trùng, giống như hóa thạch phong ấn một con khủng long, giống như dòng lũ chôn vùi một tòa thành.
Những tàu chiến còn lại nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, hoàn toàn mất đi niềm tin phản kháng, không còn bận tâm đến lòng trung thành hay sự kiên định, bắt đầu tháo chạy ra ngoài với tốc độ nhanh nhất, rồi trong quá trình đó bị Chiến thuật cơ, Chiến đấu cơ Sư Thứu và Chiến đấu cơ Phượng Hoàng tiễn vào địa ngục lửa, hóa thành những ngôi sao băng rơi xuống từ bầu trời.
Cao Đăng Long Bá Đức đã ghi lại thời khắc huy hoàng của hạm đội tuần tra, nhưng lại không có cơ hội ghi lại cảnh quân lính tan rã hàng ngàn dặm.
---❊ ❖ ❊---
Trận chiến trên không dù chưa đi đến hồi kết, nhưng đối với người của Cục Quản lý Quỹ đạo, kết cục thất bại đã được định sẵn.
Tại trung tâm một thung lũng bao quanh bởi núi non ở cực nam đại lục Nại Tư Đặc, hệ thống phòng thủ địa cơ mang mật danh "Ares" đang bắn từng chùm tia sáng bạc trắng vào không gian tầng ngoài hành tinh.
Khác với vũ khí phòng thủ thiên cơ, phạm vi tác động của vũ khí phòng thủ địa cơ chủ yếu nằm trong khoảng từ khí quyển đến quỹ đạo thấp, rất ít cơ sở có thể tấn công mục tiêu không gian sâu. Điều này là do cần phải vượt qua quá nhiều lực cản: trọng lực Trái Đất, cực từ, đối lưu khí quyển, gió tự nhiên, độ ẩm không khí, các thể ion hóa của từ quyển và tầng điện ly... v.v., tất cả các yếu tố này đều ảnh hưởng nhất định đến độ chính xác của hệ thống vũ khí.
Thông thường, vũ khí phòng thủ địa cơ có thể gây đe dọa đến không gian sâu bên ngoài hành tinh chủ yếu tồn tại dưới dạng tên lửa, hiếm khi có vũ khí động năng và vũ khí chùm hạt.
Khi Đường Phương còn ở Đế quốc Mông Á, Công tước Nhã Đan dám dựng pháo hạt nặng cỡ nòng siêu lớn trên mặt đất là vì trực tiếp rút nguyên liệu từ lõi hành tinh, thông qua nhiều đơn vị từ năng để gia tốc, mới có được khả năng phá vỡ khí quyển hành tinh và chống lại sự nhiễu loạn của từ trường.
Tán Ca Uy Nhĩ không có thủ bút lớn như vậy, không phải vì ông ta không có thực lực làm điều đó, mà vì ông ta không cần. Hệ thống phòng thủ địa cơ "Ares" là một hệ thống vũ khí phạm vi siêu lớn bao gồm tổng cộng hơn một trăm khẩu pháo neutron cỡ nòng lớn được bố trí khắp nơi trên đại lục Nại Tư Đặc.
Do đặc tính trơ của neutron, chùm hạt hội tụ từ neutron năng lượng cao sẽ không bị ảnh hưởng bởi từ trường hành tinh, kết hợp thêm với tên lửa điều tiết khí tượng làm mềm khí quyển, có thể tạo ra một môi trường tấn công tương đối phù hợp để hỗ trợ hệ thống phòng thủ địa cơ "Ares" trở thành viên ngọc sáng nhất trong tuyến phòng thủ hành tinh.
Ai cũng biết, vũ khí plasma và vũ khí laser đối với các quốc gia có chủ quyền vẫn chỉ là những sản phẩm khoa học vừa bước ra khỏi phòng thí nghiệm, mới bắt đầu tiến vào lĩnh vực quân sự và chưa được phổ biến. Còn những vũ khí như pháo neutron, pháo positron thì vẫn chỉ là công nghệ trong phòng thí nghiệm, muốn đưa vào thực chiến vẫn còn một chặng đường rất dài.
Từ điểm này có thể thấy hệ thống phòng thủ địa cơ "Ares" mạnh mẽ đến mức nào. Trong khi các quốc gia có chủ quyền khác vẫn đang đau đầu vì cách khống chế các hạt trung tính, Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư đã đưa chúng vào thực chiến.
Giống như quá trình nghiên cứu phát triển giáp động lực cấp Thánh Kiều Trị, drone trinh sát cấp Tấn Lôi, tàu mẹ drone cấp Thánh Mẫu phiên bản nâng cấp, những thành công như vậy tất nhiên không thể thiếu sự hỗ trợ kỹ thuật của Vũ trang Thượng Đế.
Thực ra, hệ thống phòng thủ địa cơ "Ares" trong bản tóm tắt chính thức được gọi là một loại hệ thống phòng thủ tên lửa, và nhiều người cũng nghĩ như vậy, bởi vì tại một vài căn cứ mặt đất thuộc hệ thống phòng thủ địa cơ "Ares" có lắp đặt nhiều cơ sở tên lửa. Nhưng cũng giống như những trò mà tàu mẹ drone cấp Thánh Mẫu đã chơi, hệ thống phòng thủ địa cơ "Ares" cũng là một dự án quân sự "treo đầu dê bán thịt chó".
Ngày nay, nó cuối cùng cũng vén màn, lộ ra bộ mặt thật.
Trên núi non, những radar lượng tử trông như quả cầu pha lê xuất hiện giữa các kẽ lá rừng rậm và trên vùng đất bằng phẳng gần đỉnh núi. Từng bệ phóng tên lửa phòng không xoay chậm chạp, đưa không phận xung quanh vào phạm vi phòng thủ.
Tại trung tâm thung lũng bao quanh bởi núi non, giếng phóng ngầm dùng để phóng tên lửa không gian sâu mở ra, nhưng thứ được đẩy lên mặt đất lại là từng nòng pháo vuông vức lấp lánh ánh bạc, chỉ riêng phần nhô ra khỏi mặt đất đã dài hơn hai mươi mét, dưới sự điều tiết của hệ thống điều khiển điện tử, bắn từng chùm tia bạc trắng về phía bầu trời xanh thẳm hơi lệch về phía bắc.
Tại căn cứ quân sự này, từ trung tâm thung lũng đến đỉnh núi bao quanh, có tới 12 khẩu pháo neutron như vậy, và toàn bộ hệ thống phòng thủ địa cơ "Ares" sở hữu 12 căn cứ quân sự tương tự, phân bố trên khắp lãnh thổ của Tán Ca Uy Nhĩ.
Nghĩa là, tổng cộng 144 khẩu pháo neutron đã được triển khai trên hành tinh này để chống lại các mối đe dọa từ quỹ đạo cao và không gian sâu bên ngoài.
Nếu tính gộp cả lò phản ứng, nguồn neutron, mô-đun tăng ích, khoang cộng hưởng và các thiết bị khác, thể tích của một khẩu pháo neutron thậm chí còn vượt xa một số trạm không gian nhỏ. Thẳng thắn mà nói, quân đội gần như đã đào rỗng toàn bộ thung lũng và cả khu vực núi non xung quanh mới xây dựng được một căn cứ quân sự như thế này.
Phải nói rằng, Tán Ca Uy Nhĩ vẫn rất coi trọng cái mạng già của mình. Chỉ là vị Quốc vương bệ hạ dù thế nào cũng không ngờ rằng, vào thời khắc đó, theo cách đó, lại bị Đường Phương đâm chết bằng một kiếm.
Tất nhiên, hệ thống phòng thủ địa cơ "Ares" sẽ không vì vị vua của họ đã quy tiên mà mất hiệu lực. Khi đội cận vệ Thiên Hành Giả xuất hiện trong hư không bên ngoài "Tán Ca Uy Nhĩ", đánh tan hạm đội vệ thú với khí thế quét sạch, những con quái thú ẩn giấu dưới lòng đất này dưới mệnh lệnh của Y Lỵ Sa Bạch đã lộ ra nanh vuốt của chúng.
Điều này mang lại áp lực to lớn cho đội cận vệ Thiên Hành Giả, hoàn toàn không thể tiếp cận quỹ đạo hành tinh, chỉ có thể dựa vào cách du kích, từng chút một gặm nhấm sức mạnh của hạm đội vệ thú, đồng thời cũng bị "Ares" gặm nhấm.
Dùng binh lực của đội cận vệ Thiên Hành Giả để đổi lấy binh lực của hạm đội vệ thú, sự trao đổi như vậy tuyệt đối là một vụ làm ăn thua lỗ, nhưng Cát Nhĩ Khoa Đặc không còn lựa chọn nào khác.
Ông ta phải giành lấy thời gian cho Hanh Lợi Ngải Tháp và Đường Phương rút khỏi "Tán Ca Uy Nhĩ", dù cho có phải đánh đổi cả đội cận vệ Thiên Hành Giả đi chăng nữa, ông ta cũng không tiếc.
Giống như những đứa trẻ mà Tái Khắc Ba Tạp Nhĩ cứu ra từ "Na Tái La", đội cận vệ Thiên Hành Giả từ cấp chỉ huy đến thủy thủ thông thường, đều là những nhân tài được đào tạo bởi Học viện Quân sự Na Tháp Sa, đại đa số đều không có xuất thân quý tộc, không có tài sản gia đình, họ phần lớn đến từ những gia đình đơn thân nghèo khó, hoặc trực tiếp là trẻ mồ côi trong xã hội.
Hoàn cảnh xuất thân như vậy khiến họ có được sự kiên trì và lòng trung thành mà quân nhân bình thường không có. Hanh Lợi Ngải Tháp đã cho họ cơ hội sống sót trên thế giới này, họ báo đáp lại ông bằng chính mạng sống của mình, điều này rất công bằng.
Vì vậy, dù biết "Con trai Chiến tranh" đang dưới sự dẫn dắt của Thái Luân vội vã đến từ quân cảng Lôi Âu, họ cũng tuyệt đối không lùi bước nửa bước.
Cái chết là một điều đáng sợ, nhưng điểm vĩ đại nhất của con người so với động vật, chính là có thể dùng tình cảm để kiểm soát hành vi của mình, dùng lý trí để chiến thắng tư dục, dùng lòng can đảm để vượt qua nỗi sợ hãi.
Người của đội cận vệ Thiên Hành Giả, chưa bao giờ thiếu lòng can đảm.
Khác với "Con trai Chiến tranh", họ không nói đến lòng trung thành, không nói đến danh dự, không nói đến xuất thân, họ chỉ nói đến lòng biết ơn.
Đại công Lỗ Nhĩ Tư từng đưa ra nhận xét như vậy: những đơn vị sở hữu linh hồn quân đội kiểu này thiếu sức bùng nổ. Hanh Lợi Ngải Tháp không phản bác, Mai Lạc Nhĩ cũng không phản bác, Cát Nhĩ Khoa Đặc đã hỏi vị Đại công kia một câu: "Ngài có tin vào nhân tính không?"
Đội cận vệ Thiên Hành Giả có lẽ thực sự không có sức bùng nổ, nhưng chắc chắn có ánh sáng rực rỡ nhất.
Giống như có người để lại nhiều tài sản cho hậu thế, trong khi những người khác chọn cách truyền thừa một tinh thần.
"Con trai Chiến tranh" thuộc về nhóm trước, đội cận vệ Thiên Hành Giả thuộc về nhóm sau.
Tương tự như vậy, Tán Ca Uy Nhĩ khi đối mặt với tình thế quốc gia, từ đầu đến cuối luôn quán triệt một chữ "Tranh", trong khi Hanh Lợi Ngải Tháp lại thiên về chữ "Sơ" ôn hòa hơn. Đây cũng là lý do tại sao sau khi ban đầu bị Đường Phương làm cho bẽ mặt, ông ta có thể kịp thời thay đổi suy nghĩ, cũng là lý do tại sao sau khi Mai Lạc Nhĩ chết, ông ta lại đưa ra lựa chọn từ bỏ quyền lực, tôn trọng sự thay đổi của thời đại.
Cát Nhĩ Khoa Đặc không biết trong lòng Đường Phương nghĩ gì, cho đến khi Hanh Lợi Ngải Tháp trở lại "Kính Quang Hào", ngay lúc ông lão ôm xác Mai Lạc Nhĩ gào khóc, đội cận vệ Thiên Hành Giả đã đón tiếp đối thủ cũ là "Con trai Chiến tranh".
Nhưng điều khó hiểu là, "Ares" vốn dĩ phải phối hợp với "Con trai Chiến tranh", truy kích chí mạng đội cận vệ Thiên Hành Giả, lại đột ngột ngắt kết nối và ngừng hoạt động.
Kể cả cấp chỉ huy hạm đội vệ thú, Thái tử Thái Luân vừa mới đến nơi cùng "Con trai Chiến tranh", đều không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, kỳ lạ tại sao hỏa lực hỗ trợ từ mặt đất lại đột ngột dừng lại.