Đợt tấn công đầu tiên của hạm đội hỗn hợp đã khiến một tàu hộ vệ lớp Vệ Đạo Giả bị trọng thương, buộc phải rút về phía sau đội hình để tránh né những vũ khí laser hiểm hóc kia.
Một tàu khu trục lớp Thẩm Phán Kỵ Sĩ khác bị hủy hoại pháo chính, nhưng vẫn cố gắng tiến lên. Sau khi tiến vào phạm vi quét của radar điều khiển hỏa lực, nó đã xả một lúc hơn ba mươi tên lửa đối hạm cùng sáu quả ngư lôi không gian sâu.
Phía hạm đội hỗn hợp có tổng cộng 20 chiến hạm, trong đó gồm 2 thiết giáp hạm, 2 tuần dương hạm hạng nặng, 2 tuần dương hạm hạng nhẹ, 5 tàu khu trục và 9 tàu hộ vệ, binh lực gần gấp đôi so với "Kính Quang" cùng hạm đội hộ tống của nó.
Do ưu thế về tầm bắn của vũ khí laser, khi các vũ khí laser trên hạm đội hỗn hợp nạp năng lượng xong và thực hiện đợt bắn thứ hai, thì "Kính Quang" và các tàu hộ vệ bên cạnh mới bắt đầu phản công.
Là mục tiêu trọng điểm bị đối phương nhắm tới, "Kính Quang" hứng chịu phần lớn hỏa lực. Những chiếc tàu hộ vệ vốn đang mang trên mình những vết thương ở các mức độ khác nhau gần như bị các chiến hạm chủ lực của hạm đội hỗn hợp lãng quên, chỉ có tàu hộ vệ của đối phương là tượng trưng gây cho họ một chút áp lực.
Làm như vậy không chỉ vì "Kính Quang" là soái hạm của Henrietta, mà còn vì hai nguyên nhân khác. Một là bảo toàn tính mạng, hai là kéo dài thời gian.
Khi đợt tập hỏa thứ hai của hạm đội hỗn hợp sắp kết thúc, "Kính Quang" chớp lấy thời cơ, lá chắn mở ra một khe hở, pháo chính ở mũi tàu lập tức khai hỏa.
Một chùm tia plasma rực rỡ hơn cả laser năng lượng cao lao thẳng vào một tàu khu trục lớp Thẩm Phán Kỵ Sĩ, xuyên thủng hoàn toàn thân tàu, đi vào từ mạn trái, xuyên ra mạn phải rồi biến mất trong không gian sâu thẳm phía xa.
Chỉ một đòn duy nhất, tàu khu trục lớp Thẩm Phán Kỵ Sĩ bị trọng thương, mất khả năng chiến đấu, buộc phải rút về phía sau đội hình để tiến hành sửa chữa khẩn cấp.
Những người trong hạm đội hỗn hợp giật mình, cuối cùng cũng nhận ra sự kiêu ngạo của mình. Họ từng nghĩ Thiên Hành Giả Vệ Đội đã là cá nằm trên thớt, mặc cho họ xẻ thịt, nhưng khi lò phản ứng nguyên sinh được kích hoạt, sức chiến đấu mà "Kính Quang" bộc phát ra đã thực sự dạy cho họ một bài học. Họ thấu hiểu được tâm trạng phức tạp trước lúc lâm chung của hạm trưởng chiếc thiết giáp hạm lớp Thần Dụ cải tiến, người đã bị pháo chính của "Kính Quang" tiêu diệt khi đang trốn sau đống đổ nát của chiến hạm trước đó.
Vì thế, để có thể sống sót, họ buộc phải không ngừng thực hiện áp chế hỏa lực lên "Kính Quang" nhằm đảm bảo pháo chính của mục tiêu không có cơ hội khai hỏa.
Còn về việc kéo dài thời gian, điều này rất dễ hiểu. "Hắc Cương" của hầu tước Servis cùng hạm đội hộ tống của ông ta cần thời gian để giải quyết "Dạ Lưu Ly", và "Apophis" cũng cần thời gian để đến được đây. Những gì họ cần làm chính là giành lấy khoảng thời gian đó.
Đúng vậy, nhìn thấy "Kính Quang" đơn độc tiến sâu, Ross Gallidon không thể ngồi yên được nữa. Hắn không còn đứng xem từ bên ngoài mà quyết định xuất động "Apophis", nhân cơ hội tốt này để gặm nhấm "xương cứng" mang tên "Kính Quang".
Họ có lý do để không lùi bước, và Gilcott cũng có lý do buộc phải tiến lên. "Kính Quang" phớt lờ sự áp chế hỏa lực từ đối phương, tiếp tục bay về phía trước.
Pháo chính không tìm được cơ hội tốt để khai hỏa thì vẫn còn pháo phụ, vẫn còn hệ thống phóng tên lửa.
Một tàu tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Hắc Ám Kỵ Sĩ thuộc phe "Con Trai Chiến Tranh" do bị một tàu khu trục lớp Thẩm Phán Kỵ Sĩ của Thiên Hành Giả Vệ Đội gây nhiễu nên đã xảy ra sai sót trong di chuyển. Nó vô tình phơi mình dưới họng pháo plasma mạn trái của "Kính Quang", một tia sáng lóe lên, đánh chính xác vào lớp giáp mũi tàu.
Nếu mục tiêu là chiến hạm lớp tuần dương hạm thế hệ thứ năm, pháo phụ của "Kính Quang" rất khó có thể tiêu diệt nó trong một đòn, cùng lắm chỉ gây trọng thương.
Tàu tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Hắc Ám Kỵ Sĩ không bị hỏa lực đánh chìm, nhiều người không cảm thấy ngạc nhiên về điều này. Thế nhưng, cảnh tượng xuất hiện sau khi bức xạ nhiệt và cơn bão ánh sáng do chùm plasma tạo ra nhạt đi, đã khiến không ít người lộ vẻ kinh ngạc và khó hiểu. Trong số đó có cả Antley, Oscar, Gilcott và những người khác.
Lớp giáp mũi tàu của tàu tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Hắc Ám Kỵ Sĩ bị chùm plasma khoét một lỗ lớn, hơi nóng đỏ rực ở mép đang nhanh chóng nguội đi dưới cái lạnh của hư không. Vệt đỏ đó không chói mắt, thứ chói mắt chính là ánh sáng bên trong lỗ thủng kia.
Nó không giống như những chiến hạm từng bị pháo phụ bắn trúng trước đây, không xảy ra nổ nội bộ hay hỏa hoạn, cũng không phun trào ra những mảnh vụn và linh kiện tàu thuyền cháy dở dưới tác động của chênh lệch áp suất trong ngoài. Màu sắc bên trong nó hơi xanh, hơi trắng, giống như nước hồ đang chảy.
"Đó là thứ gì vậy?" Oscar chằm chằm nhìn vào màn hình cận cảnh trên màn hình lớn số 5, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Không ai có thể trả lời câu hỏi này, trên mặt mọi người ở đó ít nhiều đều lộ vẻ nghi hoặc, bao gồm cả Đường Lâm và Bạch Hạo.
Chỉ có Henrietta là dường như nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt trở nên u ám.
Trong mắt đông đảo quân sự gia tại Vương quốc Liên hiệp Turanks, chiến hạm thuộc "Con Trai Chiến Tranh" có sức tấn công nhỉnh hơn chiến hạm cùng quy cách của Thiên Hành Giả Vệ Đội. Vì thế, mọi người thường cho rằng sức chiến đấu của "Con Trai Chiến Tranh" còn vượt trên cả Thiên Hành Giả Vệ Đội. Đó là lý do tại sao Thiên Hành Giả Vệ Đội có tới hơn 32 chiến hạm chủ lực, trong khi "Con Trai Chiến Tranh" chỉ có 2 hạm đội mà vẫn có thể đối đầu.
Lấy pháo plasma của "Kính Quang" làm ví dụ, nó có thể bỏ qua lá chắn từ tính, phá vỡ giáp chiến hạm, nhưng không thể dễ dàng xuyên thủng lớp lá chắn năng lượng nội bộ kia. Mặc dù loại lá chắn năng lượng nội bộ này có sự khác biệt và khoảng cách bản chất so với lá chắn năng lượng bên ngoài, nhưng không thể phủ nhận rằng nó đã tăng cường đáng kể khả năng kháng sát thương nhiệt năng và sát thương nổ của chiến hạm.
Henrietta giờ mới hiểu vì sao mỗi khi Đường Phương nhắc đến "Vũ trang của Chúa" lại luôn lộ ra vẻ mặt kỳ quặc, vừa chê bai bản chất sao chép của họ, lại vừa có chút khâm phục.
Đối với loại thiết kế khiến người ta dở khóc dở cười nhưng lại đạt hiệu quả cao này, anh cũng cảm thấy cạn lời và vô cùng khâm phục.
Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng "Con Trai Chiến Tranh" với trang bị vũ khí laser, lại có thêm lá chắn từ tính cộng lá chắn năng lượng nội bộ, đã chiếm ưu thế áp đảo so với Thiên Hành Giả Vệ Đội của anh.
Zangewill sau khi nhận được sự hỗ trợ kỹ thuật từ "Vũ trang của Chúa" đã có thực lực tăng trưởng bùng nổ. Nếu không phải vì Đường Phương đến Vương quốc Liên hiệp Turanks vì chuyện của công tước Congreve, từ mục đích ban đầu chỉ là cứu người mà diễn biến thành tình thế hiện nay, lại còn ám sát quốc vương bệ hạ ngay trước mặt bàn dân thiên hạ trong lễ sắc phong của Elena, cuối cùng châm ngòi cho một cuộc đại chiến đủ để quyết định tương lai quốc gia này, thì anh căn bản không thể biết đến sự tồn tại của "Vũ trang của Chúa", cũng không nhận ra thế lực phái mới đã ổn định vượt qua phái cũ về mặt quân sự. Biết đâu một ngày nào đó, khi Zangewill cảm thấy thời cơ đã chín muồi, hắn sẽ quét sạch những đối thủ chính trị như họ với tốc độ sấm sét, nắm trọn quyền lực quốc gia trong lòng bàn tay.
Trán anh rịn một lớp mồ hôi lạnh, bỗng nhiên cảm thấy may mắn vì Đường Phương có thể lỗ mãng đến mức dùng một kiếm đâm chết Zangewill. Mặc dù châm ngòi cho một cuộc đại chiến, nhưng cũng đã cho người phái cũ một tia hy vọng sống. Nếu chàng trai trẻ đó không đến Vương quốc Liên hiệp Turanks, nếu không can thiệp vào chuyện chính trị của quốc gia này, để tình thế cứ tiếp tục bình ổn, thì có thể tưởng tượng được, trong tương lai gần, anh, Gilcott, Mellor và cả hậu duệ của họ sẽ phải đối mặt với kết cục thế nào.