“Phải không.” Thấy anh ta đã đồng tình với cách nói của mình, Trần Chiêu Đệ tiếp tục: “Đến lúc đó, anh sẽ nghĩ năm đó đều là vì em, mới khiến bố mẹ anh về già không nơi nương tựa. Rõ ràng là họ không đồng ý cuộc hôn nhân này, biến tướng ép anh rời khỏi nhà. Nhưng anh tin không, đến cuối cùng, tất cả sẽ đều biến thành lỗi của em?”

Ngô Học Lương bật cười: “Già không nơi nương tựa? Bố mẹ anh tức giận thì cũng chỉ dăm ba năm là cùng. Em tin không, chỉ cần có cháu nội, mẹ anh sẽ bảo vệ em - cô con dâu này còn hơn ai hết. Em đánh giá họ cao quá rồi.”

“Em không tin.” Ba chữ này, Trần Chiêu Đệ nói vô cùng kiên định.

Đầu không còn choáng váng nữa, cô ấy đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ. Dưới ánh đèn bệnh viện, Nguyễn Hiện Hiện đang dựa vào đầu xe, chơi trò “ai thua bị tát” với Mộc Hạ: “Mẹ của anh có một câu nói không sai. Môi trường trưởng thành của chúng ta không giống nhau, đã định trước tầm nhìn và thói quen sinh hoạt cũng không giống nhau. Em lớn lên trong khu tập thể phức tạp, đã chứng kiến quá nhiều người phụ nữ sau khi kết hôn bị giày vò thành một bà thím mặt vàng.

Không nói đâu xa, nói ngay mẹ em và chị dâu em. Bà không thích cô con dâu này, trước mặt anh trai em thì một kiểu, sau lưng lại một kiểu khác. Bà thường xuyên lải nhải chuyện nuôi anh em vất vả thế nào “lấy vợ quên mẹ”.

Nói nhiều rồi, đến trước khi em xuống nông thôn, anh trai em đã tin chắc rằng chỉ cần mẹ em có chút đau đầu sổ mũi, đều là do chị dâu em chọc tức.

Rằng năm đó nếu không cưới cái “thứ đàn bà phá gia chi tử” đó về thì mẹ đã không phải già rồi mà vẫn phải lo lắng cho anh ấy. Ngàn sai vạn sai, đều là lỗi của chị dâu.”

Nụ cười của Chiêu Đệ dần tắt. Cô ấy nhìn Ngô Học Lương đang sốt sắng muốn giải thích, khẽ nói: “Anh có thể đảm bảo rằng trong suốt cuộc hôn nhân của chúng ta, nếu bố mẹ anh xảy ra vấn đề sức khỏe, anh sẽ không trách cứ em không?

Ngô Học Lương của tuổi hai mươi, trong đầu toàn thơ và phương xa, có thể sẽ không. Nhưng Ngô Học Lương của tuổi ba mươi, khi đã đến tuổi trung niên, bị cơm áo gạo tiền đè gãy lưng, liệu có trách không? Cho nên vấn đề giữa chúng ta trước giờ chưa bao giờ là Cảnh Tuyền. Anh hiểu chưa?”

Ngô Học Lương ngẩn người nhìn Trần Chiêu Đệ, trên mặt không có lấy một tia đau buồn, thậm chí vẫn có thể mỉm cười đối diện.

Anh ta ấn tay lên lồng ngực, nơi đang đau như bị xé rách: “Nói nhiều như vậy, tóm lại là em muốn kết thúc với anh, đúng không? Lỗi của anh trai em, em cảm thấy mẹ em đổ lên đầu chị dâu em là không công bằng. Vậy chỉ vì mẹ anh mà em phủ định hoàn toàn anh, hành động đó đối với anh có công bằng không?”

Nhìn Ngô Học Lương càng nói càng kích động, Trần Chiêu Đệ xoa xoa vầng trán đang đau nhức: “Em không nói là phủ định anh hoàn toàn. Chúng ta... cho nhau chút thời gian, để bình tĩnh lại đã...”

Phòng khám bệnh, cửa đang mở toang, vị bác sĩ lớn tuổi đeo kính kiểm tra một bên, mặt đầy vẻ hóng chuyện, thò đầu vào: “Người trẻ tuổi, đầu bị thương thì cần nghỉ ngơi nhiều. Có chuyện gì thì đợi khỏe lại rồi hẵng nói cũng đâu phải sống không tới ngày đó! Cậu nói có phải không, chàng trai trẻ!”

“Chàng trai trẻ” Ngô Học Lương vội nuốt lại những lời định nói ra, hoảng hốt nhìn lại Trần Chiêu Đệ. Sắc mặt ấy cô quả nhiên càng trắng bệch hơn.

Anh ta thầm bực mình vì sao cứ phải nói mấy chuyện này ngay lúc này. Bác sĩ cười híp mắt: “Ra ngoài đi, gọi một nữ đồng chí vào đây, bệnh nhân phải chuyển sang khu nội trú rồi.”

“Nặng, nặng đến vậy sao ạ? Tôi đi gọi ngay.”

Khi trong phòng chỉ còn lại một già một trẻ, Trần Chiêu Đệ cúi người, trịnh trọng cảm ơn: “Bác sĩ, cảm ơn ông.”

Cảm ơn vì điều gì thì không cần phải nói. Chấn động não mà thật sự chảy máu mũi thì đã nghiêm trọng đến mức bị lôi đi cấp cứu rồi. Vị bác sĩ lớn tuổi rõ ràng đã nhìn ra cô ấy tự chọc mũi nhưng không vạch trần trước mặt công an.

Cụ ông mặt đầy nếp nhăn hiền hậu nhìn Nguyễn Hiện Hiện và Mộc Hạ vừa chạy vào, cười xua tay: “Nhập viện quan sát một ngày, không có gì nghiêm trọng thì có thể về nhà rồi.”

Ông chắp tay sau lưng đi ra cửa, đi được nửa đường đột nhiên quay đầu lại, một con mắt lộ ra ngoài kính cười híp mí: “Nếu thật sự muốn cảm ơn thì lúc nào có thời gian, quay lại báo cho ông già này một tiếng, rốt cuộc cháu với cậu nhóc kia có thành đôi hay không!”

Ngay lúc hai cô gái đưa Trần Chiêu Đệ đến khu nội trú dưới sự đi kèm của một y tá, Ngô Học Lương lòng dạ phiền muộn không có chỗ trút, đã xin Chử Lê một điếu thuốc rồi bắt đầu thao thao bất tuyệt, cuối cùng hỏi: “Nếu đổi lại là cậu, cậu sẽ làm thế nào?”

Trong làn khói mờ ảo, Chử Lê dụi tắt mẩu thuốc, kéo cửa xe ra: “Quay đầu lại, đạp cho cái kẻ dám đánh đối tượng của tôi hai phát.”

“Nếu người đó là Chử Hy thì sao?” (Chử Hy là em gái ruột của Chử Lê, tuổi còn nhỏ nhưng đã là “quả ớt hiểm” khét tiếng trong khu tập thể.)

Chử Lê quay đầu lại, nhìn anh ta một lúc lâu rồi nói: “Đừng nói là Hy nhi sẽ không làm vậy. Mà nếu thật sự có ngày đó, với tư cách là em chồng “cá mè một lứa” bắt nạt chị dâu, bị anh trai ruột đánh cho một trận thừa sống thiếu chết cũng không quá đáng, phải không?”

…

Đúng như dự đoán, vụ án hành hung ác ý này ngay trong đêm đã truyền về Bắc Kinh. Mộc Hạ ở lại bệnh viện chăm sóc Trần Chiêu Đệ, Nguyễn Hiện Hiện lái xe về thôn, túc trực bên máy điện thoại.

Cuộc điện thoại đầu tiên gọi tới, truyền đến giọng nói quen thuộc của công an: “Vụ án cần điều tra thêm, xưởng mới tồn tại rủi ro về an toàn. Đồng chí Cảnh cũng là bên bị hại, đã được đưa về bệnh viện tiếp tục chữa trị. Tôi nói vậy, đồng chí Nguyễn có hiểu không?”

Nguyễn Hiện Hiện: “Hiểu, có người gây áp lực cho các anh rồi. Cúp máy đây, nghỉ ngơi sớm đi.”

Tút tút tút!!

Người công an ở đầu dây bên kia lộ ra nụ cười khổ. Nữ đồng chí này không nể mặt tăng cũng nể mặt phật, nói chuyện thẳng thắn như vậy, không thể giữ chút thể diện cho người ta sao?

Cục trưởng bên cạnh hỏi anh ta: “Bên đó nói sao?”

Công an: “Cô ấy bảo chúng ta đi ngủ sớm.”

Ý của “tối nay đi ngủ sớm” là... ngày mai sẽ rất vất vả?

Cục trưởng sờ sờ cái đỉnh đầu hói sớm của mình, vẻ mặt xui xẻo.

Còn chưa đợi được đến ngày mai, một cuộc điện thoại từ Tổng Cục gọi đến đã mắng hai người họ xối xả.

Vị Cục trưởng vốn chỉ muốn về hưu an toàn, sau khi cúp máy, não ông ta ong ong một mảnh: “Cậu chắc chắn đồng chí Nguyễn chỉ có một tầng thân phận? Thật sự không phải là thiên kim nhà lãnh đạo lớn nào đó đang bỏ nhà ra đi?”

Anh công an nhỏ ngớ người. Cục trưởng đứng dậy, gầm lên giận dữ: “Còn chờ gì nữa? Chờ gió lớn thổi tới à? Còn không mau đến bệnh viện, bắt giữ lại kẻ hành hung!”

Thế là Cảnh Tuyền vừa mới được đưa về bệnh viện với danh nghĩa chữa trị, còn chưa kiêu ngạo được nửa giờ, lại bị công an bắt về cục tạm giam với tội danh cố ý gây thương tích.

Hơn nữa lần này bị cấm liên lạc cầu cứu bên ngoài.

...

Phạm Thái Thái cúp điện thoại “giáo huấn” cái người họ Nguyễn nào đó đang ngồi không ra ngồi, xiêu vẹo trên chiếc ghế xếp.

“Xảy ra chuyện đừng có suốt ngày chỉ biết gọi “chú Phong, chú Phong”. Cô bây giờ là nghiên cứu viên đang tại chức của Cục 507, phải học cách tận dụng nguồn lực có sẵn trong tổ chức. Chỗ dựa không chỉ có một nơi.”

Nguyễn Hiện Hiện liếc xéo cậu, không phản bác. Không lên Bắc Kinh, trong viện không có người quen, cô biết gọi cho ai?

Chung sống lâu như vậy, Phạm Thái Thái ít nhiều cũng hiểu tính nết của con hàng này, cậu day day mi tâm, hạ giọng.

“Trong người không khỏe à? Về nghỉ ngơi đi. Ở đây có tôi, đảm bảo không để Chiêu Đệ của chúng ta chịu ấm ức.”

Nguyễn Hiện Hiện ngạc nhiên: “Sao anh biết tôi không khỏe?”

Sao cậu biết à? Con hàng này thuộc giống Tất Mã Ôn (Tề Thiên), hễ mà trong người khỏe một chút, cô có thể ngoan ngoãn ngồi canh điện thoại thế này sao? Sớm đã chọc thủng trời ở cục công an rồi.

Phạm Thái Thái: “Ông đây đây, biến lẹ đi.”

Ồ! Còn là đồng hương với Trần Chiêu Đệ nữa. Nguyễn Hiện Hiện lủi đi rất nhanh.

Đêm đó, cha mẹ nhà họ Cảnh - những người tự cho rằng đã lót đường xong, con gái đã được vớt ra ngủ rất ngon.

Đêm đó, Cảnh Tuyền lần đầu tiên vào cục, sợ hãi đến mức cả đêm không ngủ được. Cộng thêm vết thương trên trán, nửa đêm cô ta bắt đầu sốt nhẹ, dọa đến mức nói sảng.

Đêm đó, bà Ngô lo lắng cả đêm vì chuyện cưới xin của con trai cũng không ngủ được.

Sáng sớm tinh mơ, trời còn chưa sáng, Nguyễn Hiện Hiện luộc chút trứng gà, mang theo Hướng Hồng Quân đi thẳng đến Bệnh viện Nhân dân huyện.

Hai người chia tay ở cổng bệnh viện. Hướng Hồng Quân liếc xéo: “Chắc chắn muốn gặp chủ nhiệm xưởng thép? Vậy tôi hẹn người cho cháu nhé.”