Hồ Hòa Thạc lập tức hiểu ý, trong lòng “chậc” một tiếng nhưng giọng điệu lại vô cùng nghiêm túc: “Đồng chí Nguyễn yên tâm, tấm lòng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ và lý tưởng của đồng chí Điền đều rất tốt. Tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ cô ta đạt thành tâm nguyện.”

Trước khi cúp máy, Hồ Hòa Thạc nói thêm một câu: “Đúng rồi, có một chuyện tốt suýt nữa quên báo cho cô, thanh niên trí​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thức Ôn Nhu ngày mai kết hôn, đối tượng là một sĩ quan quân đội. Đại đội chúng ta phen này lại náo nhiệt rồi!”

...

Sáng sớm hôm sau, mặt trời còn chưa mọc, điểm​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thanh niên trí thức đã náo nhiệt trước.

Mới hai ngày trước, Ban Quản lý Thanh niên trí thức lại đưa đến một lứa thanh niên trí thức mới, ba​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nữ hai nam. Điểm thanh niên trí thức vốn đang ngày một đìu hiu, nay đã có lại sức sống.

Thêm vào đó, hôm nay lại là ngày xuất giá của một thanh niên trí thức cũ. Ôn Nhu ra tay​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ rất hào phóng, chuẩn bị cỗ bàn từ sớm, riêng thịt heo ngâm trong chum nước cũng đã mấy cân.

Lại thêm chị ta gả cho sĩ quan quân đội nên ngay cả những người như Điền Điềm,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ vốn đã quen thấy sĩ quan cũng rất nể mặt “rắn địa đầu” ở địa phương.

Mọi thủ tục diễn ra rất thuận lợi. Chú rể đạp xe chở cô dâu đi một vòng quanh thôn. Ôn Nhu mặc​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ bộ đồ cưới đỏ rực, lúc đẩy xe đạp ra khỏi điểm thanh niên trí thức vẫn còn hơi căng thẳng.

“Chúng ta tự ý động vào xe của thanh niên trí​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thức Nguyễn, cô ta về sẽ không tức giận chứ?”

Điền Điềm đi ngay sau, vẻ mặt bất cần: “Hôm nay là ngày trọng đại của cuộc đời chị, cứ yên tâm mà đi. Đừng nói là em họ tôi không​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ có nhà, cho dù nó có ở đây cũng nhất định không từ chối đâu. Tính nó, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ từ chối yêu cầu của tôi.”

Ôn Nhu nhìn gương mặt xinh đẹp nhưng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thô ráp bên cạnh, mím môi cười.

Này! Nguyễn Hiện Hiện, xe đạp là do chị họ cô tự tay cắt xích​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ sắt đẩy cho tôi đó nhé, không phải tôi tự ý lạm dụng đâu.

Kim Phi cũng nói: “Yên tâm đi, chẳng qua chỉ là một phiên dịch viên... Lần này ra ngoài làm nhiệm vụ, anh may mắn được gặp một nữ đồng chí,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cả bên quân đội lẫn cán bộ huyện đều phải nghe theo chỉ huy của cô ấy. Đó mới gọi là lợi hại, sinh con gái nên như thế...”

Nghĩ đến cô gái cưỡi rùa “lần đầu gặp kinh diễm, gặp lại động lòng, gặp lần ba thì bị đánh”, Trong lòng Kim​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Phi vẫn còn vương chút không cam tâm. Nhưng điều đó không cản trở hắn thổi phồng người ta lên tận mây xanh.

Hôm đó mất mặt như vậy, lại thêm danh tiếng của Ôn Nhu bị tổn hại, hắn về đơn vị vốn định rút​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ đơn xin kết hôn. Ai ngờ trùng hợp thế, đơn được duyệt đúng một ngày trước khi hắn về trình diện.

Sự đã thành rồi, sau khi bàn bạc với cha mẹ ở nông trường, hôn lễ được ấn định vào hôm nay, thời điểm nóng nhất​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ trong năm. Hy vọng sau khi cưới, vợ có thể lập tức đến nông trường để gánh vác sự vất vả thay cha mẹ.

“Thật sao? Còn có nữ đồng chí có thể chỉ huy cả quân đội lẫn cán bộ huyện à? Vậy​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cô ấy nhất định là một người rất lợi hại, nếu có thể quen biết thì tốt quá.”

Đón nhận ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Kim Phi ưỡn ngực thẳng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ tắp, giọng điệu tuy cưng chiều nhưng âm lượng lại không hề nhỏ:

“Ngốc ạ, em gả cho anh, rất nhanh là có thể theo quân đội rồi. Đến đơn vị có rất nhiều cơ hội để​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ quen biết cô ấy. Vợ anh tốt như vậy, vị nữ đồng chí đó nhất định sẽ chủ động kết bạn với em.”

Ôn Nhu nghe mà lòng như hoa nở, e thẹn cúi​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ đầu, cảm thấy mình đúng là không gả sai người.

Đến lúc đó, chị ta và vị nữ đồng chí có bản lĩnh lớn kia trở thành bạn tốt, nhất định sẽ nhờ cô​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ấy trị tội Nguyễn Hiện Hiện, bắt Nguyễn Hiện Hiện phải hối hận vì những chuyện xấu xa mà mình đã làm.

Ngay lúc hai người đang nhìn nhau đắm đuối, cửa chiếc xe jeep đang đậu ở góc khuất tầm nhìn​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ của điểm thanh niên trí thức bật mở, một bàn chân đi giày quân đội bước xuống trước.

Giọng nói trong trẻo, mang theo một nụ cười đầy ẩn ý: “Ai muốn kết​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ bạn với ai thế nhỉ... Ồ, đúng rồi! Tôi về không muộn chứ?”

Sự xuất hiện của cô giống như ném một quả ngư lôi xuống​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mặt hồ yên ả, sân trong sân ngoài đều bùng nổ!

Ôn Nhu, Diệp Quốc, anh em nhà họ Tưởng gần như hình thành phản xạ có điều kiện,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ vừa nghe thấy giọng nói của cô là bắt đầu tìm chỗ nấp để né tránh.

Hành động đồng loạt của cả bốn người khiến khu vực trước cổng điểm​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thanh niên trí thức đang náo nhiệt bỗng chốc trống rỗng một mảng.

Các thanh niên trí thức mới còn chưa nhìn rõ người tới đã bị động tĩnh xung quanh thu hút. Từng người một tò mò nghiêng đầu, nhìn về phía mấy​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ lão thanh niên trí thức đang hận không thể giấu mình vào kẽ tường, như thể mình chưa từng tồn tại trên đời này, ánh mắt lộ vẻ khó hiểu.

Ôn Nhu nửa mông đè lên yên sau xe đạp, giữ tư thế này​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ đã được một lúc, không biết nên đứng lên hay ngồi xuống.

Ánh mắt chị ta nhìn chằm chằm vào người đang thong thả tiến lại gần mình, tim gần như vọt lên tận cổ họng.​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Mãi đến khi Nguyễn Hiện Hiện thong thả dừng lại ngay trước mặt, chị ta mới cố nặn ra một nụ cười.

Nụ cười trên mặt còn đắng hơn ăn​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ hoàng liên: “Cô, cô về rồi à!”

“Ừ, về tiễn cô đoạn đường cuối cùng.” Nguyễn Hiện Hiện đưa tay​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ra, kiên nhẫn chỉnh lại cổ áo bị lệch cho Ôn Nhu.

Cô không nói thì thôi, vừa mở miệng đã khiến bầu không khí​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ vốn đang ngưng trệ hoàn toàn rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Trong sân ngoài sân đang đứng hai nhóm người, phải hình dung thế nào nhỉ? Giống​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ như trên một con đường hẹp, đoàn đón dâu đụng phải đoàn đưa tang!

Hai bên đều cảm thấy​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ xui xẻo tột độ!

Nhưng vì một sự cố chấp không thể nói thành lời​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nào đó, cả hai đều không thể lùi bước.

“Cô là ai, nói chuyện khó nghe vậy.” Đứng cách Ôn Nhu không xa, một nữ đồng chí cằm hơi​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ hất lên, vẻ mặt kiêu ngạo bước tới, khoác mạnh vào cánh tay cứng đờ của Ôn Nhu.

“Chị Cảnh à, em không nhận ra em họ của chị nữa sao?” Điền Điềm với nụ cười rạng rỡ trên​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ môi nhưng ánh mắt lại tẩm độc, làm ra vẻ chị em tốt, tiến tới khoác tay Nguyễn Hiện Hiện.

“Vẫn chưa giới thiệu với mọi người, Nguyễn Hiện Hiện chính là đứa em họ mà mẹ ruột của tôi thông đồng với cháu rể. Còn cô ta vì muốn mang thêm​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ chút tiền khi xuống nông thôn, đã không tiếc ghi danh cho tôi đi Đại Tây Bắc rồi cuỗm luôn tiền trợ cấp đi nông thôn của tôi mà chạy mất.”

Nguyễn Hiện Hiện cúi đầu, nhìn bàn tay đang vừa nói vừa cấu mạnh vào bắp tay​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ trong của mình, giọng nói rất bình tĩnh: “Nói thì cứ nói, cấu tôi làm gì?”

Cấu vào phần thịt mềm là thủ đoạn quen​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thuộc của Điền Điềm và Nguyễn Bảo Châu.

Mỗi lần hai người họ ở ngoài gây họa, về tìm cô gánh tội thay, trước mặt trưởng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ bối còn phải tỏ ra chị em hòa thuận nhưng ngấm ngầm lại cấu cô như vậy.

Những năm đó, phần thịt mềm trên cánh tay Nguyễn Hiện Hiện không có chỗ​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nào lành lặn, lúc nào cũng đầy vết bầm tím do bị cấu mạnh.

Nguyễn Kháng Nhật nhìn thấy cũng chỉ nói một câu, là​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ do cô quá nghịch ngợm, tự mình va đập.

Cô nghiêng đầu, tay hơi nâng lên, động tác nhỏ của ngón cái và ngón trỏ​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Điền Điềm không thể che giấu được nữa, phơi bày trước mặt mọi người.

Những người nhìn rõ đều hít​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ một ngụm khí lạnh.

Đứa trẻ miền Bắc nào mà chẳng từng bị mẹ cấu cho vài​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cái sau khi gây họa, đều biết nó đau đến mức nào.

Bị lộ rồi, Điền Điềm lập tức buông tay nhưng mặt không chút chột dạ. Cô ta không​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ giả vờ nữa, lộ ra vẻ mặt căm hận và hung dữ, hai mắt đỏ ngầu.

“Cấu cô thì sao? Vừa gặp mặt không cho cô hai​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ bạt tai đã là tôi nể tình chị em rồi.”

“Nguyễn Hiện Hiện, tôi muốn hỏi cô, với tư cách là chị họ, tôi có điểm nào không phải với cô?​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Mà cô nhẫn tâm đến vậy, nhẫn tâm đến mức không tiếc ghi danh cho tôi đi Đại Tây Bắc.”

“Cô có biết tôi ở đó sống những ngày tháng gì không? Ở nhà hang, cát vàng mù​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mịt, uống nước mưa. Cô đã bao giờ uống nước mưa đặc sệt như nước mũi chưa?”

Điền Điềm mỗi lần nói một câu, hốc mắt lại đỏ thêm một phần, cuối cùng nước mắt lã​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ chã rơi xuống. Cô ta ôm mình ngồi xổm xuống, vùi đầu vào khuỷu tay nức nở.

Màn diễn xuất này khiến đám đông dân thôn xem náo nhiệt lộ vẻ không​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nỡ. Một góc nào đó lại dấy lên cảm giác thỏa mãn kỳ lạ.

Hóa ra dân Tây Bắc​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ sống khổ thế à?

So với cuộc sống hiện giờ của họ,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cứ như đang ngâm trong hũ mật.

“Đứa trẻ đáng thương.” Nguyễn Hiện Hiện vỗ vỗ đầu Điền​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Điềm như vỗ chó con: “Cô chịu khổ rồi!”

“Nhưng mà tôi nhớ người đăng ký đi Đại Tây Bắc​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ là Nguyễn Bảo Châu mà, sao lại biến thành cô?”

Tiếng khóc của Điền Điềm đột ngột dừng lại, cô ta ngẩng đôi mắt đỏ hoe lên, vẻ mặt hằn học: “Còn không phải là cô! Còn​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ không phải là cô đăng ký cho em họ Bảo Châu, ông nội không nỡ để nó đi chịu khổ nên đã ép tôi đi thay.”