Tần Phong cùng Tào Tháo đều mưu toan dùng thiên tử để ra lệnh chư hầu, hai phe tổng cộng một trăm ngàn đại quân Trần binh vây Lạc Dương, bởi vì kiềm chế lẫn nhau, nên trong thành Lạc Dương lúc bấy giờ không có binh lính.
Khi Tần Phong vào triều kiến Hán Hiếu Đế, Tào Tháo hôm qua còn cắt bỏ râu mép để tỏ khí khái, giờ đây chỉnh tề lại dung mạo, cũng nhắm mắt làm ngơ.
Hoàng cung Lạc Dương hoang tàn, bốn phía là cành khô cỏ úa, những cung tường hùng vĩ ngày xưa sụp đổ nhiều chỗ. Trong tiết trời ba chín rét buốt, một luồng khí tiêu điều rách nát lan tỏa, dường như tuyên bố triều đại Đại Hán cường thịnh một thời đã đến hồi tàn.
Cửa lớn uy nghiêm của hoàng cung xưa kia, giờ đây chỉ còn lại hai bức tường đổ nát, hai người gặp mặt ngay trước phế tích cổng cung này.
Tần Phong không khỏi trêu chọc: "Ồ, Mạnh Đức huynh, râu mép của ngươi đi đâu mất rồi? Nghe nói cạo đầu tỏ chí, chẳng lẽ Mạnh Đức huynh mở ra con đường riêng, đổi thành phong thái minh chí nhờ việc cạo râu?"
"Tần Tử Tiến, ngươi đừng nói những lời châm biếm, nếu không có ngươi hôm qua, ta đã phải chịu tổn thất nặng nề." Tào Tháo mặt mày đen tối, vì cả hai đều là người trong cuộc, nên hắn không cần che đậy, thẳng thắn nói ra.
Tần Phong giả vờ không hiểu, nói: "Tình huống là sao? Mạnh Đức huynh, đêm qua là ta đã kéo lại Đổng Thừa đại nhân, ngươi mới có thể thoát thân, ngươi không những không cảm kích mà còn trách cứ ta?"
Nếu xét theo lẽ thường, quả thật là Tần Phong đã can ngăn Đổng Thừa, hắn mới có thể chạy thoát và bảo toàn được tiểu thiếp ở ngoài phủ. "Ư oa!" Tào Tháo nghe vậy nghẹn lời.
"Ừ... ." Tần Phong kéo dài giọng nói, làm bộ như chợt tỉnh ngộ, chỉ vào Tào Tháo nói: "Nguyên lai tối qua, cả thành truy lùng chính là Mạnh Đức huynh!"
Tào Tháo bị vẻ mặt của Tần Phong đánh lừa, tưởng rằng Tần Phong không biết chuyện sau đó. Lúc này hai người sắp đến tiểu cung nơi thiên tử ở, hắn vội vàng chặn lại nói: "Tử Tiến đệ, đừng nói nhiều, đừng nói nhiều."
Tần Phong liền cho hắn một cái nhìn đầy vẻ không hiểu thấu, nhỏ giọng nói: "Mạnh Đức huynh xem ra đã chịu không ít ủy khuất a. Hôm qua ta còn nói trước mặt quốc cữu, chỉ là một tiểu thiếp thôi, không thể làm hỏng mối tình cảm giữa các đại thần."
"Đáng ghét Đổng Thừa!" Tào Tháo thầm mắng một tiếng, đáp lại: "Tử Tiến đệ nói rất đúng, chỉ là một tiểu thiếp thôi, quốc cữu thật là lòng dạ hẹp hòi."
Liền đó, hai người dừng chân trước tiểu cung.
Lập tức, một thái giám tiến vào thông báo, chẳng lát sau, Đại thái giám vang lên: "Bệ hạ có chỉ, tuyên Đại tướng quân Tần Phong, tư không Tào Tháo yết kiến."
"Tử Tiến huynh, tuyệt đối đừng nhắc đến chuyện hôm qua!" Nước đến chân rồi, Tào Tháo có chút kinh hoảng, bởi hắn rõ ràng trong lòng, nếu thiên tử biết sự tình hôm qua, thì tuyệt đối không còn đường nào hợp tác với mình nữa.
Tần Phong chỉ cười ha ha. Liền tiến vào tiểu cung.
Tào Tháo thấy vậy thì có chút chột dạ. Thầm mắng: "Ta cầu Tần Tử Tiến làm chi! Nếu Tần Tử Tiến đáng tin, thì lợn mẹ cũng có thể leo cây!"
Hai người bước vào tiểu cung. Kỳ thực chỉ là một nhà gỗ lớn. Không nhờ sự giúp đỡ của Tần Phong, thì căn nhà gỗ này cũng chẳng thể nào xa hoa đến thế.
Liền thấy Hán Hiếu Đế ngồi trên hoàng đài cao ngất, thỉnh thoảng cử động thân thể, dưới thân liền truyền đến tiếng gỗ kêu cót két.
Bách quan đứng thành hàng. Thấy Tào Tháo bước vào, trong mắt lóe lên một tia trêu tức.
Tào Tháo càng thêm hoang mang, chỉ lo các quan chức sẽ nhắc lại chuyện hôm qua.
"Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn tuế..." Hai người bái nói.
"Ái khanh hãy bình thân." Hán Hiếu Đế lại nói: "Tào tư không dĩ nhiên thế rơi mất chòm râu, bất quá đến lúc đó năm nhẹ đi nhiều!"
"Ha ha..." Bách quan đồng thời cười khẽ.
Đổng Thừa nhất thời mặt xanh mét.
Tào Tháo mặt lúng túng, gạt bỏ mọi ánh mắt trào phúng, hắn chỉ lo Tần Phong nhắc lại chuyện hôm qua, liền đi đầu quỳ xuống, lập tức nói rằng: "Bệ hạ, giao thừa sắp tới. Thần đã hạ lệnh Hứa Xương đặt mua tế tự đồ vật, chỉ đợi bệ hạ đi qua, là có thể tế thiên cáo tổ..." Hắn không nói thẳng dời đô Hứa Xương, mà lấy việc tế xuân tế tổ làm mục đích mở đầu.
Hán Hiếu Đế nghe vậy, lòng đế rất an ủi. Bách quan xì xào bàn tán. Nghị luận nếu theo người thê tào dời đô, thì uy vọng của đại Hán sẽ rơi vào đáy vực. Đổng Thừa sắc mặt tái xanh, ánh mắt nhìn qua thì, hận không thể ăn Tào Tháo. Nhưng hắn muốn bảo toàn thể diện, vì lẽ đó không nhắc đến việc này trước mặt Hán Hiếu Đế.
Cho tới bách quan, cũng không nghĩ ra phương thức hợp lý để nhắc đến việc này.
Bất quá Tần Phong lúc này nghĩ đến một kế sách. Hắn thấy dáng vẻ của Hán Hiếu Đế, liền biết thiên tử cũng không biết chuyện hôm qua. Liền, khi Hán Hiếu Đế tìm kiếm ánh mắt của mình, liền nói: "Khởi bẩm bệ hạ, vi thần hôm nay ở thành Lạc Dương nghe được một thủ đồng dao, không rõ ý nghĩa."
“Đồng dao!” Hán Hiếu Đế lập tức tinh thần tỉnh táo. Bởi vì những câu đồng dao quỷ dị này, năm đó khi Người Hán Hiếu Đế cùng Thiếu Đế lưu vong trên núi, đã có câu “Đế chẳng phải Đế, Vương chẳng phải Vương, ngàn thừa vạn kỵ đi bắc mang”. Sau đó, thời Đổng Trác, lại có “Ngàn dặm cỏ úa, sông Thanh Thanh, mười ngày bốc hơi, chẳng được sinh”.
Vì lẽ đó, từ sau chuyện ấy, triều đình đối với đồng dao vô cùng mẫn cảm.
“Đại tướng quân mau nói đi, là đồng dao gì!” Hán Hiếu Đế vội vàng nói.
Bách quan cũng lộ vẻ không thể chờ đợi được nữa, đồng thời nhìn về phía hắn.
“Đồng dao!” Tào Tháo trong lòng cả kinh, thầm nghĩ Tần Tử Tiến tiểu tử này, lại cả gan làm điều yêu thiêu thân!
Tần Phong liếc mắt nhìn hắn, Tào Tháo nhất thời đổ mồ hôi.
Tần Phong lúc này mới cười nói: “Đồng dao là nói như vậy: trước giường minh nguyệt quang, trên đất hài hai đôi, hôm qua có thần tử, trống trơn bôn Lạc Dương!”
Kỳ thực nơi nào có cái gì đồng dao, chính là Tần Phong tự mình biên ra, để dưới ngáng chân Tào Tháo. Quốc cữu dạ hạ truy Mạnh Đức! Tần Phong cuối cùng vì thế thơ mà đặt danh, liền không nhịn được cười to.
Tào Tháo hậu thế nhưng là một đại thi nhân danh tiếng, nghe vậy lập tức hiểu được hàm ý trong đó, hắn bởi vậy đổi sắc mặt, hai mắt trợn trừng, nổi giận đùng đùng, hai tay run rẩy, hận không thể xông tới bóp chết Tần Phong.
“Ha ha ha ha... .” Hán triều sĩ phu trước mặt thiên tử không có những câu thúc như quan chức hậu thế, nghe vậy liền biết là đang nói về việc Tào Tháo đêm qua bị Đổng Thừa truy đuổi.
Nhưng mà Hán Hiếu Đế không biết điển cố trong đó, nghe lại là thần tử, lại là bôn Lạc Dương, khó tránh khỏi nghĩ đến là đang nói lại có loạn thần tặc tử, chính hắn một thiên tử lại muốn thoát khỏi Lạc Dương. Hắn bởi vậy kinh hồn táng đảm, vội vàng đối với quốc cữu nói rằng: “Quốc cữu, bài thơ này giải thích thế nào? Chẳng lẽ lại có loạn thần tặc tử hô?”
Quốc cữu Đổng Thừa ngay khi đứng giữa bách quan, bách quan cười to, không khỏi liền nhìn về phía hắn. Hắn bởi vậy xấu hổ lại nổi giận, thấy thiên tử hỏi dò, khí phách bên trong hô: “Chính là loạn thần tặc tử!”
“Là ai!” Hán Hiếu Đế kinh hãi đến biến sắc.
“Chính là Tào Mạnh Đức!” Đổng Thừa cả giận nói.
“A!” Hán Hiếu Đế khuôn mặt nhỏ lập tức trắng xám một mảnh, liền bản năng tìm kiếm Đại tướng quân, mắt lộ ra vẻ mặt cầu xin giải cứu.
Tần Phong vội vàng lên tiếng: "Bệ hạ xin yên tâm, thần tất không để cho kẻ hão huyền kia đe dọa triều cương!" Nói xong, y liền nheo mắt nhìn Tào Tháo đầy ý nhạo báng.
Tào Tháo nổi giận, hắn cảm thấy như có một ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng, nhưng sâu thẳm trong tâm khảm lại biết đây là kế sách khiến mình tức giận của Tần Phong. Tuy nhiên, sự tình đã bại lộ trước mắt bá quan, càng biện giải, hắn càng thêm mất mặt, đành phải run rẩy đứng giữa triều đình, sắc mặt biến đổi liên tục, không nói nên lời.
Mã Nhật Đê lão luyện, thấy Hán Hiếu Đế thất sắc, liền biết ngài đã hiểu lầm, lập tức dâng tấu nói: "Bệ hạ, sự việc là như thế này, hôm qua Tào tướng quân..."
Mã Nhật Đê vì muốn an ủi thiên tử, đã dùng lời lẽ nhẹ nhàng, kể lại toàn bộ sự việc Tào Tháo đã làm đêm qua.
Hán Hiếu Đế lộ vẻ mặt vô cùng kỳ lạ, sau một hồi biến đổi đủ mọi sắc thái, cuối cùng không nhịn được mà phá lên cười ha hả.
Thiên tử vui cười, bá quan càng thêm khó lường, cả triều đường đều vang lên tiếng cười rộ. Tiếng cười vọng ra ngoài, dân chúng nghe thấy, cho rằng có chuyện tốt đẹp đã xảy ra.
Với Tần Phong, đây hiển nhiên là một tin tốt, y liền nhân cơ hội nói: "Mạnh Đức huynh, xem ra lần này tiểu đệ phải chiếm trước rồi. Nhưng huynh cũng không đến tay không, ít ra còn tìm được một vị thê tử. Hơn nữa, việc này nhất định sẽ được lưu truyền muôn đời, trăm đời sau! Ha!"
Từ trước đến nay, chưa từng có một vị trọng thần nào bị thiên tử và bá quan cùng nhau chế giễu. Khoảnh khắc này, là thời khắc đen tối nhất trong cuộc đời Tào Tháo. Hắn thậm chí muốn tự tử. Hắn phảng phất đã thấy cảnh tượng thiên hạ vạn dân mỗi ngày đều mắng chửi mình. Nhưng tâm địa độc ác của hắn lại thôi thúc hắn phản kích, hắn thề rằng, sẽ thống trị thiên hạ, giết chết tất cả những kẻ dám cười nhạo mình.
Hắn muốn dùng quyền lực vô thượng, bóp chết mọi chuyện, xóa bỏ tất cả những gì có thể làm tổn hại đến danh tiếng của mình trong sử sách.
Trong vô vàn tiếng cười nhạo, Tào Tháo cảm thấy thế giới ngày càng xa rời mình, nhưng bóng dáng Tần Phong lại ngày càng trở nên rõ ràng. Tào Tháo biết mình đã thất bại trong việc nghênh phụng thiên tử lần này, hắn không còn kiêng dè gì nữa, đôi mắt đỏ rực tràn đầy sát khí, chỉ vào Tần Phong lạnh lùng nói: "Tần Tử Tiến, tương lai, ta sẽ giết ngươi!"
Tần Phong khẽ vung tay áo, lăng nhiên nói: "Tương lai? Ngươi có tin hay không, ngay tại chốn triều đình này, ta có thể đoạt mạng ngươi, thiên hạ vạn dân còn sẽ ca tụng Tần Phong ta, diệt trừ gian thần, chấn hưng triều cương!"
"Ư oa!" Tào Tháo kinh hãi không nhẹ, hắn chợt nhớ mình không có đại quân hộ vệ, nếu Tần Phong cổ động thiên tử mưu hại mình, mạng nhỏ này liền giao cho y. Như vậy, tim hắn liền như muốn rời khỏi lồng ngực.
Vừa lúc đó, Đổng Thừa không thể nhịn được tiếng cười nhạo của bách quan, liền dâng tấu nói: "Bệ hạ, Tào Tháo không phải người thần, phạm tội khi quân, làm nhục đại thần, tội không thể tha thứ, xin bệ hạ trị tội!"
Cháu trai giúp cậu, thiên kinh địa nghĩa. Nhưng nếu để cậu đội nón xanh, chính là đội nón xanh lên đầu mình. Hán Hiếu Đế giờ đây tìm thấy sảng khoái của uy nghi thiên tử, liền quát lớn: "Tào Tháo, ngươi gây loạn triều đình, còn không nhận tội?"
Một đám khốn nạn! Tào Tháo nhìn quanh, tất cả đều là những kẻ cười nhạo, hắn nắm giữ trọng binh há có thể dễ dàng khuất phục, liền vẩy tay áo, bỏ đi.
Hán Hiếu Đế tức giận, nói: "Thật là loạn thần tặc tử! Đại tướng quân, nhanh chóng bắt giữ y!"
Tần Phong rất đồng ý việc bắt giữ Tào Tháo, bất quá Tào Tháo không có binh lính trong thành, y cũng không có. Tào Tháo đã đi trước một bước, khoái mã vút đi, đuổi theo cũng vô ích. Hắn lập tức nói: "Bệ hạ, nên mau chóng rời khỏi Lạc Dương, dời đô về Nghiệp Thành. Còn Tào Mạnh Đức, sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt giao cho bệ hạ xử lý."
Sau sự việc của Tào Tháo, lòng người xao động. Ai dám đề nghị để thiên tử cùng những kẻ gian dâm đi theo? Việc dời đô về Nghiệp Thành liền được bách quan đồng ý.
Hán Hiếu Đế thầm nghĩ tuyệt đối không thể đi cùng kẻ như Tào Tháo, vẫn nên tin tưởng Đại tướng quân mới an toàn, liền đồng ý.
"Sau ba ngày lên đường, đi Nghiệp Thành nghỉ đông." Hán Hiếu Đế nói vậy.
Tần Phong nhận được sự đồng ý của thiên tử, lập tức trở về quân doanh bắt đầu chuẩn bị.
Tào Tháo sau khi trở về, nổi giận. Lại truyền đến tin hiến đế dời đô về Nghiệp Thành, Tào Tháo giận dữ, liền bảo Quách Gia bày kế.
...
Tào Tháo trở về đại doanh, liền một mình ở trong lều lớn rít gào, lung tung đập phá đồ vật: "Ta muốn Tần Phong chết, bách quan chết, hết thảy đều phải chết!"
Tào Tháo phát tiết một trận, mới dần bình tĩnh trở lại. Người không liên quan bị sai đi thu dọn tàn bừa, rồi hắn triệu kiến mưu sĩ Quách Gia thương nghị. Hắn thở dài, giọng đầy bất lực:
"Phụng Hiếu, giờ tình thế đã đến nước này, rốt cuộc nên xử lý thế nào?" Hắn biết rõ mọi chuyện do mình gây ra, nên không dám nhìn thẳng vào mắt Quách Gia.
Quách Gia đã sớm biết rõ chúa công mình có khuyết điểm háo sắc, khi nhận được tin tức, hắn liền biết sự tình không ổn. Vì vậy, ngay từ sáng sớm hắn đã bắt đầu tính toán, lập tức đáp lời:
"Chỉ cần như thế này, như thế này... thì dù chúa công nghênh đón thiên tử về Hứa Xương, Lạc Dương và Trường An cũng sẽ quy phục dưới quyền chúa công!"
Tào Tháo nghe vậy, rốt cuộc thoát khỏi nỗi u sầu, mừng rỡ reo lên:
"Ta có Phụng Hiếu, quả thực như Chu đế có Khương Tử Nha, Hán đế có Trương Tử Phòng vậy!"