Hơn một vạn trượng vuông điện đường Đức Dương, rộng lớn vô ngần, trong đó chống đỡ điện đỉnh là mấy chục trượng thụ trụ trăm năm, san sát như rừng, trên thân điêu khắc Cự Long cùng bách thú. Đá cẩm thạch lát nền, tản ra ánh sáng lộng lẫy, chói mắt.
Long Đài của Hán Hiếu Đế cao năm trượng, phía sau hắn là bình phong long bích xanh vàng rực rỡ, biểu lộ ra uy nghiêm và xa hoa của đế vương. Cung điện này so với cựu cung Lạc Dương, Trường An khí thế hơn nhiều, bởi vậy tâm tình của Hán Hiếu Đế cũng tốt hơn chút ít. Ngài liền như vậy mỉm cười, tiếp thu hướng hạ của bách quan, nhưng đôi mắt lại lấp lánh, không muốn rơi vào Tần Phong.
Hán Hiếu Đế vô cùng muốn hô to, Tần Tử Tiến là gian thần, là quốc tặc tàn bạo hơn cả Đổng Trác. Nhưng ngài cũng biết, nếu mình nói ra, tính mạng cũng khó bảo toàn. Ngài vô cùng muốn báo cho bách quan, nhưng khổ nỗi không có cơ hội.
Lúc này, nghi thức di chuyển toàn bộ cung điện đã kết thúc.
Mã Nhật Đê tiến lên tâu: "Bệ hạ, cổ chi đế vương, xuân sưu hạ miêu, săn bắn thú vào thu đông, bốn mùa ra giao, để vũ hóa thiên hạ. Kim đế cung khánh thành, tứ hải nhiễu nhương, thời gian thích hợp để tá đi săn, giảng vũ thiên hạ, thể hiện uy tín hoàng thất cùng lòng dân."
Nguyên lai đây chính là kế sách Mã Nhật Đê nghĩ ra, hoàng thất săn bắn, vừa có thể biểu lộ với thiên hạ sự phục hưng của Hán thất, vừa có thể thu hút ánh mắt của bách tính thiên hạ về hoàng thất, nhất cử lưỡng tiện.
Hán Hiếu Đế cũng là người có chủ kiến, nghe vậy liền hiểu rõ, liền nhắm mắt hỏi: "Thừa tướng nghĩ sao về việc này?"
"Săn thú?" Tần Phong sau khi đến Đông Hán, thật sự chưa từng cố gắng đánh trận hay săn bắn, giờ bắc địa thái bình, cảnh giới cũng không có chiến sự. Hắn nghĩ, cũng nên ung dung lúc này. Liền nói: "Mã Thái phó nói phải, vi thần xin tuân chỉ."
Liền đều vui mừng khôn xiết, bách quan cũng đều về nhà chuẩn bị.
Tần Phong sau khi trở về, liền xem đây là cơ hội tuyệt hảo để biểu diễn vũ lực của mình trước thiên hạ, liền sai quân sư quân cơ lập ra quy hoạch tỉ mỉ. Tận bảy đại hạng nhất tác chiến quân đoàn, mười bốn vạn tinh binh, theo mình cùng đi săn bắn.
Ngày mười tháng sáu, Tần Phong an bài ổn thỏa gia quyến, liền như vậy tiến cung nghênh giá thiên tử xuất thành đến nghiệp điền săn bắn. Các vị phu nhân tuy rằng vô cùng khát khao tham dự, nhưng cùng đại quân đồng hành ra ngoài có nhiều bất tiện, đành phải từ bỏ ý định. Ấy nhưng Tiểu Nguyệt tuổi còn trẻ, lòng hiếu kỳ dâng trào, nằng nặc đòi theo, Tần Phong bất đắc dĩ, lại ôm một viên “tư tâm” miễn cưỡng đồng ý.
Hán Hiếu Đế cưỡi loan tiêu dao mã, mang theo bảo điêu cung, kim phê tiễn. Loan giá uy nghiêm rời khỏi thành môn.
Tần Phong kỵ Bạch Long truy vân câu, dẫn theo Triệu Vân, Điển Vi, Hứa Trử, Trương Liêu, Trương Cáp, Từ Hoảng sáu vị đại tướng, cùng vô số tướng lĩnh khác, dẫn theo mười bốn vạn hùng binh, cùng Hán Hiếu Đế săn bắn tại nghiệp điền bãi săn.
Mười bốn vạn đại quân, người mạnh ngựa khỏe, các nơi chư hầu mật thám đem tin tức truyền về, chư hầu kinh hãi trước vũ lực hùng mạnh của phương bắc, hoảng sợ không chịu nổi, không hẹn mà cùng chiêu binh mãi mã, khởi đầu một vòng mới cuộc đua quân bị. Nhưng Tần Phong vững vàng khống chế mã tràng phương bắc, khiến các chư hầu mở rộng lực lượng bộ binh, song kỵ binh vẫn chưa có khởi sắc.
Tần Phong liền lệnh Triệu Vân, Trương Liêu, Trương Cáp, Từ Hoảng, Điển Vi, Hứa Trử mỗi người lĩnh một quân. Còn bản thân thân mang dòng chính hãm trận quân đoàn “Bảo vệ” thánh giá, một mặt gạt ra bãi săn xua đuổi dã thú, mặt khác liền như vậy diễn luyện dã ngoại hành quân cùng kỹ năng sinh tồn.
Trong lúc nhất thời, chu vi hơn ba trăm dặm, toàn bộ là bóng người quân Tần hùng tráng.
Nếu là nơi khác, có đại binh như thế nhập cảnh, dân chúng đã sớm tán loạn trốn tránh. Nhưng bắc địa bách tính đều biết những binh sĩ này cùng con em mình tòng quân như nhau, là đội quân của gia đình. Vì lẽ đó không chút nào kinh hoảng, trái lại yêu mến quân đội vì có người thân trong đó, chủ động đưa nước đưa cơm, ân cần hỏi han.
Tướng sĩ quân Tần ghi nhớ tứ đại kỷ luật, bát hạng chú ý, không quấy nhiễu dân chúng một chút nào, trái lại giúp đỡ dân chúng giải quyết khó khăn, tỷ như sửa chữa phòng ốc, đốn củi múc nước vân vân. Đặc biệt là gia đình có người tòng quân, được xem là quân chúc, gặp ai cũng lễ phép dâng của. Trong lúc nhất thời, quân dân hòa hợp, vui vẻ.
Bắc địa dân chúng phần lớn đã trải qua cảnh loạn lạc của Khăn Vàng cùng vô số chiến tranh, họ không lạ lẫm với những đạo quân như thế này, thường được xưng tụng là “nhân nghĩa chi sư”. Những gia đình không có con em theo quân, thấy quân chúc được ưu đãi, liền âm thầm thề rằng năm sau nhất định sẽ cho con trai, cháu trai nhập ngũ, dù không thể vào được hạng nhất tác chiến quân đoàn, cũng nguyện phục vụ ba năm trong hạng hai phòng giữ binh dịch, để gia đình cũng được hưởng danh quân chúc!
Đại quân nhân dịp săn tràng, đuổi bắt dã thú. Tần Phong cùng thiên tử cũng cưỡi ngựa theo sát, bởi thân thể cường tráng, nên dẫn đầu cùng thiên tử. Điển Vi, Hứa Trử dẫn ba trăm Hổ vệ đi theo sau. Văn võ bá quan đành phải theo xa, không ai dám tiến lên.
Hán Hiếu Đế thấy bốn phía đều là người của Tần Phong, trong lòng không khỏi kinh hãi, nói: "Trẫm hôm nay muốn xem quốc cữu săn bắn, thừa tướng có thể hay không?"
Trong mắt Tần Phong, thiên tử chẳng qua là con rối, nhưng dù sao cũng là thiên tử, nếu không đáp ứng chuyện nhỏ này, truyền ra ngoài khó tránh khỏi mất danh vọng. Liền phái Điển Vi đi triệu Đổng Thừa đến đây.
Đổng Thừa trước tiên bái tạ, lúc này mới lên ngựa đi theo.
Bỗng một con thỏ bị kinh động, từ trong bụi cỏ xông ra. Hán Hiếu Đế thấy vậy, vội vàng nói: "Nhanh bắn!"
Đổng Thừa liền giương cung bắn tên, một mũi tên xuyên thẳng tim thỏ.
Hán Hiếu Đế là người trẻ tuổi, sau khi thành công, tạm thời quên đi phiền muộn, liền thế mà tìm kiếm khắp nơi con mồi. Bỗng nhiên, một con mai hoa lộc bị quân sĩ đuổi ra. Hán Hiếu Đế thấy vậy, vui mừng khôn xiết, liền cầm lấy bảo điêu cung, treo kim phê tiễn, thầm cầu: "Cổ nhân có câu tần thất lộc, thiên hạ cùng nhau đuổi bắt. Hôm nay đã có lộc trước mặt trẫm, nếu thiên không tuyệt đại Hán, thì trẫm sẽ không mất đi con lộc này!"
Tần Phong không biết Hán Hiếu Đế âm thầm thề nguyện, thấy vậy, ngược lại vô cùng tán thưởng.
Chợt nghe tiếng “xoẹt”, kim phê tiễn bắn ra, ai ngờ con lộc vô cùng nhanh nhẹn, bốn vó giẫm mạnh, liền lóe lên rồi biến mất.
Hán Hiếu Đế kinh hãi biến sắc, vội vàng giương cung bắn tên lần nữa, bởi quá nóng vội, mũi tên lại không trúng đích. Hắn liền tức giận trong lòng, ám quát: "Lẽ nào thiên ý muốn tuyệt đại Hán, muốn để trẫm mất đi con lộc này!" Liền liên tiếp bắn cung, nhưng đã mất đi sự bình tĩnh, sớm không còn chính xác, mũi tên liên tục trượt.
Tần Phong khẽ mỉm cười, trong mắt ánh sáng lóe lên, đồng thời giương cung cài tên.
Thở phì phò… , một mũi tên kính xạ mà đi, sấm đánh mà tới trước mặt con lộc, con vật ấy không kịp né tránh, liền xuyên qua gáy mà chết.
"Trúng rồi, trúng rồi, trẫm bắn trúng, lộc là của trẫm rồi!" Hán Hiếu Đế, vốn không ngừng bắn cung, cho rằng chính mình đã hạ được con mồi, không nhịn được vung tay la hét. Ám đạo thiên hữu ta đại hán!
Điển Vi giục ngựa mà ra, khom lưng nắm lên con hùng lộc nặng hơn trăm cân như không vật gì bình thường, đề ở trong tay trở về. Y ong ong nói rằng: "Thiên tử bệ hạ, lão gia ngài nhìn rõ ràng, đây là chúa công bắn trúng. Không phải ngài cái kia loạn xạ kim phê tiễn."
Hán Hiếu Đế kinh hãi đến biến sắc, sắc mặt trong nháy mắt trắng xám."Lộc… Ta đại hán lộc!"
Điển Vi liền như vậy giơ lên con hùng lộc, hô: "Thừa tướng thần xạ, kim đến lộc!"
Liền theo đó, đi theo vạn tên hãm trận dũng sĩ, giơ lên cao trong tay ba tiêm hai nhận đao, đao thương hướng thiên, lan ra vô tận hàn quang. Dũng hô: "Thừa tướng thần xạ, kim đến lộc. Thừa tướng thần xạ, kim đến lộc." Tiếng hô rung trời, dập dờn ở bốn phía vô ngần đại địa bên trên.
Bách quan bỗng nhiên nhớ tới "Tần thất lộc" điển cố, bây giờ "Tần lại chiếm được lộc"! Nhất thời thất sắc!
Tần Phong cũng không biết Hán Hiếu Đế lời thề, cũng không có cùng bách quan như thế liên tưởng đến tần thất lộc điển cố. Tâm nói, chẳng qua là bắn trúng một con lộc mà thôi, các ngươi những người này cho tới kinh hoảng như vậy?
"Tần Tử Tiến khi quân võng trên!" Đổng Thừa giận dữ, nhưng mà sợ hãi Tần Phong quyền thế, không dám danh ngôn, chỉ có thể nói thầm trong lòng.
Sau khi, Hán Hiếu Đế đầy đầu "Tần đến lộc", nhắc lại không nổi một tia hứng thú.
Tần Phong đến là tràn đầy phấn khởi. Bắn giết rất nhiều con mồi. Như Hứa Trử tự mình giục ngựa đuổi ra một con mãnh hổ, Điển Vi đi tới ba quyền hai chân giết chết thời điểm, bách quan kinh hãi đến biến sắc. Trong lòng không khỏi nghĩ đến, không trách thừa tướng có thể thống nhất bắc địa, dưới trướng dĩ nhiên có như thế uy mãnh chi sĩ.
Thời gian dần dần đến sau giờ ngọ, bởi khí trời mất đi buổi sáng khinh sảng khoái, bắt đầu nóng bức khó nhịn. Đại đội nhân mã ngay khi rừng cây râm mát chỗ, đóng quân nghỉ ngơi.
Tần Phong lều lớn bốn phía Hổ vệ san sát bảo vệ quanh, đề phòng sâm nghiêm. Khoảng cách thánh giá lều lớn chỉ có trăm mét. Hắn mới lười đi nịnh hót thiên tử, liền tự mình động thủ kiến tạo lửa trại, chuẩn bị đến cái thiêu đốt ha ha.
“Không có chút nào vui, sao không cho bổn tiểu thư cùng tham dự!” Tiểu Nguyệt Anh khiêng một chuỗi thỏ, sóc cùng những vật khác, dưới sự hộ tống của Triệu Vân chậm rãi đi trở về.
Tần Phong tự tay nhóm lửa, nói: “Bổn tướng cùng thiên tử đồng hành, nàng là thân nữ nhi, không tiện cùng đi. Ta đã phái Tử Long đi cùng nàng, ngươi xem, đã săn được nhiều thú vật như vậy, chẳng lẽ bổn tướng không thể tặng Tiểu Nguyệt Anh một chút, xem ra tài bắn cung của nàng cũng không tầm thường.”
“Ai là ngươi Tiểu Nguyệt Anh nha!” Tiểu Nguyệt Anh mặt đỏ bừng, tức giận ném con mồi xuống đất, ngồi sang một bên.
“Chúa công, Triệu Vân đã đến.” Triệu Vân hành lễ nói.
Triệu Vân, sau khi theo Lưu Bị, ít có cơ hội thống binh độc lập. Nhưng giờ đây, theo Tần Phong, hắn đã trưởng thành thành một phương thống suất. Bởi vậy, Triệu Vân thường xuyên bận rộn với quân vụ, khó có thể thường xuyên ở bên cạnh Tần Phong.
Tần Phong vui mừng gật đầu, nói: “Tử Long, nhiều năm qua, đã vất vả cho ngươi.”
Triệu Vân nghe vậy, cảm động nói: “Chúa công ân sủng, thuộc hạ không dám đòi hỏi báo đáp.”
Triệu Vân tự mình đi chỉnh đốn quân vụ, không nói thêm gì.
Tần Phong nhóm lửa xong, liền ra lệnh cho Hổ vệ mở một con hùng lộc đã được làm sạch, đặt lên lửa trại nướng. Trong lúc xoay trở, không bao lâu, mùi thơm đã tỏa ra ngào ngạt.
Tiểu Nguyệt Anh chưa từng thấy cách chế biến đồ ăn như vậy, rất muốn đến xem, nhưng trong lòng lại nghĩ: “Nếu ta đi qua, chẳng phải thành thừa tướng Tiểu Nguyệt Anh rồi sao!”
“Lửa nướng hùng lộc, ta thích ăn…” Tần Phong lẩm bẩm, dù rằng giờ đây hắn đã đạt đến đỉnh cao quyền lực, nhưng sâu thẳm trong tâm khảm vẫn tràn đầy lưu luyến với cuộc sống nơi hậu thế. Giờ khắc này, trong đầu hắn hiện lên cảnh cùng bạn bè thân thiết cùng nhau đi săn nơi hậu thế, khuôn mặt dần hiện lên vẻ đau thương, “Phụ thân, mẫu thân, các người có khỏe không…”
Tiểu Nguyệt Anh thấy tâm trạng hắn chợt thay đổi, cho rằng là do mình gây ra, do dự một chút rồi bước tới ngồi an ủi: “Phôi thừa tướng thật là tâm tư nhỏ bé, bổn tiểu thư chỉ bất quá không đáp lại ngươi, ngươi liền ưu sầu như vậy.” Nói đến đây, trong lòng nàng dâng lên một tia cảm giác thỏa mãn khó nén. Đó là cảm giác được người khác nhớ đến, quan tâm.
“Ồ!” Tần Phong đã thoát khỏi tâm trạng vẩn vơ, liền đem hình bóng người thân yêu chôn sâu trong đáy biển ý thức. Thầm nghĩ: nhất định phải thành tựu đại nghiệp, không chừng vài năm sau cha mẹ sẽ nhìn thấy tên mình trên sách sử, liệu họ có nhận ra đây chính là Tần Phong của họ hay không!
Tần Phong thấy Tiểu Nguyệt Anh dáng vẻ khả ái, liền cười trêu: “Bổn tướng tâm tư vốn nhỏ hẹp, vừa vặn chứa đựng Tiểu Nguyệt Anh của ta.” Hắn nhanh tay gắp một miếng chân lộc nướng chín tới, đưa đến trước mặt nàng.
“Được rồi, miễn là phôi thừa tướng vui vẻ…” Tiểu Nguyệt Anh mặt ửng hồng, liền nhận lấy chân lộc, nhẹ nhàng nếm thử một miếng, chợt phát hiện hương vị vô cùng thơm ngon, liền từng ngụm từng ngụm thưởng thức.
Ngay lúc đó, Tần Phong liền bắt chuyện với Điển Vi, Hứa Trử cùng các hộ vệ khác, cùng nhau phân chia thịt lộc, nâng cốc trò chuyện vui vẻ. Quân thần hòa hợp, Tần Phong nhờ đó thu được thêm nhiều sự trung thành.
Buổi chiều hè oi bức, thiên tử cùng bách quan nghỉ ngơi. Nhưng Tần Phong lại không hề yếu ớt, sau khi no bụng, liền xin phép ra ngoài tản bộ, tiêu cơm.
Cùng lúc đó, trong lều lớn của thiên tử.
Hán Hiếu Đế lơ đãng liếc nhìn nội thị bên cạnh, lần săn bắn này là cơ hội hiếm có, hắn muốn tìm một dịp thích hợp để vạch trần Tần Phong là kẻ phản quốc, lan truyền tin đồn. Hắn muốn trong mắt bách quan, chỉ có mình hắn mới xứng đáng được giao phó đại sự.
Thế nên, Hán Hiếu Đế liền ra lệnh triệu kiến Đổng Thừa…