Dưới sự chỉ đạo nửa vời của Tần Phong, Mã Quân, Hoàng Thừa Ngạn cùng các nhà khoa học Đông Hán khác đã phát huy hết trí tưởng tượng, dĩ nhiên chế tạo ra kỹ thuật Long Cốt ngay tại Đông Hán. Nhờ kỹ thuật này, họ đã tạo nên một “Chiến Lược Hạm” bằng gỗ, thuộc cấp độ Hỗn Độn: Nghiệp Đều Hào.
Sử liệu ghi chép rằng, việc kiến tạo chiến hạm khổng lồ này tốn công sức vô cùng. Toàn trường dài 148 mét, rộng 60 mét, trọng tải 5000 tấn, vượt xa gấp mười những thuyền buồm phương Tây về sau. Đây là chiến thuyền lớn nhất thế giới vào thời điểm đó, có khả năng vượt đại dương và duy trì hành trình liên tục đến một năm.
Thuyền có năm tầng, với bốn tầng boong tàu bên dưới. Trên đỉnh dựng đứng chín cột buồm, mười hai cánh phàm, chỉ riêng phần miêu đã nặng đến ba ngàn cân, cần đến ba, bốn trăm người mới có thể khởi hành. So với những chiến thuyền Trịnh Hòa về sau, cũng chỉ hơn chứ không kém.
Điều đáng nhắc đến là, Trịnh Hòa thuyền là thương thuyền, còn Nghiệp Đều Hào của Tần Phong là chiến hạm, mang theo hai mươi tám giá nỗ pháo khổng lồ. Hỏa nỗ uy lực kinh thiên, vạn tiễn đồng phát, có thể dễ dàng xé toạc bất kỳ chiến hạm nào của thời đại này.
“Một chiếc Trịnh Hòa thuyền khổng lồ như vậy, dĩ nhiên chỉ dùng để phô trương sự giàu có, thật là lãng phí. Nếu dùng để xâm lược, Hoa Hạ đã sớm trở thành đế quốc mà mặt trời không bao giờ lặn!” Tần Phong từng khịt mũi coi thường.
Nhưng chiếc cự hạm nặng vạn tấn, có thể mang theo vô số vật tư hoặc năm ngàn binh sĩ này, do Tần Phong tạm thời không có đối thủ, chỉ có thể lãng phí để vận chuyển vật tư.
Vì vậy, trong vòng hai tháng, chiếc cự hạm này liên tục lui tới giữa Ký Châu Bột Hải quận và U Châu Mang Phương quận, vận chuyển lương thảo tiếp tế cho mười hai vạn đại quân của Tần Phong. Một chiếc thuyền, đã vận chuyển hơn vạn dân phu.
Điều này khiến các quân sư kinh ngạc không ngớt, thầm thì bàn tán: “Chúa công nắm giữ cự hạm như vậy, tương lai nam tiến Giang Đông là điều chắc chắn.”
Chiếc cự hạm không ngừng xuất hiện ở Bột Hải quận, gây nên sự chú ý của các mật thám chư hầu. Họ kinh hãi đến biến sắc, vội vã truyền tin tức này trở lại.
Các chư hầu nghe ngóng, có những phản ứng khác nhau.
“Tần Phong ngốc nghếch, một chiếc thuyền to lớn như vậy cần lãng phí bao nhiêu nhân lực vật lực, e rằng chỉ cần kiến tạo một chiếc, đã đủ để khoách quân hơn vạn.” Tào Tháo, do địa bàn không giáp biển, nên khịt mũi coi thường.
Lưu Bị kinh hãi đến biến sắc, hô lớn: "Nếu Tần Phong từ hải lục lén qua, há chẳng thể làm gì!"
Mưu sĩ Trần Đăng, gia nghiệp đại, thủ hạ có tửu lâu, thường thường buôn bán hải sản, cho nên đối với biển rộng có sự hiểu biết nhất định. Liền thấy hắn cười nói: "Chúa công không cần quá đáng lo lắng, hạm thuyền lớn như vậy ăn nước rất sâu, thiển hải đâu đâu cũng có đá ngầm, huống hồ bờ biển phương ta cũng không có kiến thiết bến tàu như ở bắc địa. Vì lẽ đó, hỗn độn cấp hạm của Tần Phong, há có thể dễ dàng cặp bờ!"
Lưu Bị liền thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng than thầm Tần Tử Tiến, đầu óc nghĩ quỷ quái điều gì, không cố gắng phát triển quân đội trên lục địa để thống nhất thiên hạ, lại hao tâm tốn lực chế tạo chiến hạm.
Nào ngờ, Giang Đông Tôn Kiên lại không nghĩ như vậy. Hắn biết được việc này sau kinh hãi đến biến sắc. Triệu tập thủ hạ nghị sự, la hét nói: "Tần Phong có cự hạm như thế, nếu đi ngược dòng nước lái vào Trường Giang, những nơi hiểm yếu của ta đều sẽ trong nháy mắt hóa thành hư không!"
Tôn Sách, tuổi trẻ anh tuấn, đã là phụ tá đắc lực của phụ thân, đối với thuyền chiến vô cùng am hiểu. Hắn trấn an nói: "Tần Tử Tiến còn chưa đạt được Trung Nguyên, hắn nhất định sẽ không đến Giang Đông. Mặt khác, hạm thuyền lớn như vậy, kiến tạo nhất định rất khó khăn, không thể quy mô lớn sản xuất. Còn có, chắc chắn... ." Hắn mặt trắng nõn lộ ra nụ cười quỷ dị, chớp chớp mắt nhỏ giọng nói: "Có thể ăn cắp kỹ thuật... ."
Tôn Kiên vui mừng khôn xiết. Liền phái ra mật thám tháo vát mang theo lượng lớn tiền vật đi phương bắc thâu kỹ thuật. Đáng tiếc, dưới sự truy quét của tình báo vệ, kỹ thuật không trộm được, người chết rồi, tiền cũng lưu lại bắc địa.
Tôn Kiên nhận được tin tức sau giận dữ, nhận thấy ăn cắp không có cơ hội, liền hạ lệnh cho người giỏi tay nghề phỏng theo Tần Phong chế tạo cự hạm. Sau đó thật sự chế tạo ra một chiếc, chỉ bất quá thiếu long cốt kỹ thuật, ổn định tính quá kém, đi được một lát trên Trường Giang liền lật nghiêng chìm nghỉm.
Tôn Kiên bó tay hết cách, hoảng sợ không chịu nổi một ngày, liền quy mô lớn bắt đầu sản xuất lâu thuyền, cũng hô lên khẩu hiệu: "Muốn dùng số lượng áp chế hỗn độn cấp chiến lược hạm của Tần Phong!"
Còn các chư hầu khác, đều ở nội địa, đối với thuyền căn bản không để trong lòng. Nghe ngóng việc này sau, cũng chỉ kinh ngạc một phen: "Tần Phong dĩ nhiên có bản lĩnh làm ra chiến hạm lớn như vậy!" rồi thôi.
Nước Hoa, lúc này đây ngoại trừ Tôn Kiên ra, không một chư hầu nào có thể lường trước được, hỗn độn cấp chiến lược hạm xuất thế sẽ ảnh hưởng toàn bộ thế cuộc. Dĩ nhiên, cũng không thể trách cứ các chư hầu vô năng, bởi lẽ hiện tại họ đối với thế giới vẫn chưa có khái niệm gì. Trong mắt họ, Đông Hán thập tam châu chính là tất cả, chính là toàn bộ vũ trụ!
......
Xuân về, hoa nở, cỏ dại lại một lần nữa vươn mình từ đất xốp, cây cối cũng bắt đầu đâm chồi nảy lộc. Trong tiếng hót líu lo của chim chóc, đại địa thức tỉnh, ý xuân tràn đầy.
Quân Tần sau một mùa đông nghỉ ngơi, tích trữ đầy đủ vật tư, mười hai vạn đại quân tập kết, bắt đầu hành quân về phía Ba Hàn.
Lịch sử sẽ khắc ghi ngày này, đây là lần đầu tiên sau mấy trăm năm, Hoa Hạ mở ra một cuộc chiến tranh đối ngoại, một cuộc khai cương khoách thổ.
“Các tướng sĩ, chúng ta cùng chung một chí hướng, đó là vì dân tộc khai cương khoách thổ! Chúng ta sẽ dùng vũ khí trong tay, vì trâu cày và thiết lê tìm kiếm những mảnh đất màu mỡ, giàu dinh dưỡng!” Tần Phong cưỡi trên lưng truy vân câu hùng tráng, vung tay điều khiển màu vàng chân vũ thái cực thương trước hơn mười vạn binh sĩ. Hắn đã nâng cao hành động cường lẫm yếu thưởng này lên tầm cao của dân tộc.
Đúng như dự đoán, hơn trăm ngàn quân Tần sĩ khí cao vút, họ thề sẽ dùng vũ khí của mình, tìm kiếm thêm đất đai cho nhân dân, để cho hậu thế có thể sinh sống trên những vùng đất rộng lớn, không còn phải lo lắng về cái đói.
“Thừa tướng vạn tuế!”
“Quân Tần đội quân con em vạn tuế!”
“Vạn tuế, vạn tuế!” Bách tính nghe vậy, quân Tần ra quân là vì tìm kiếm thêm đất đai cho họ, sao có thể không ủng hộ? Liền vây xem nghi thức xuất binh, mười mấy vạn người reo hò, nhảy múa, ủng hộ đội quân của mình.
“Xuất phát!” Tần Phong hô lớn.
Trong tiếng bước chân rung chuyển trời đất, hơn trăm ngàn quân Tần xuất phát, đạp lên bụi mù che kín bầu trời, đao thương phản chiếu ánh sáng chói lóa.
Đoàn quân nắm giữ sức chiến đấu khổng lồ này, lại bắt đầu một hành trình mới.
......
Trong lúc Tần Phong xuất binh, Công Tôn Toản đã đến đô thành Mục Chi của Thần quốc.
Thần quốc là một liên minh quốc gia được tạo thành bởi Ba Hàn và nhiều bang quốc khác. Hiện tại, quốc vương là Phù Dư, một quân chủ thuộc tộc Mộc Chất.
Sáng sớm, trong vương cung Mục Chi, phu dư tóc hoa râm khoác lên mình trang phục vương giả, thong thả tản bộ trong vườn hoa. Với tư cách quốc vương Thần quốc, ông không hề lo lắng điều gì, bởi có một đóa hoa minh mẫn giúp ông xử lý triều chính.
Các thị nữ cẩn trọng theo sau, cố gắng giữ thân thể thẳng tắp, không dám thở mạnh.
Tản bộ trong vườn hoa tràn đầy sinh khí vào buổi sớm, là việc phu dư yêu thích nhất. Ông cảm thấy mình trẻ lại, tràn đầy tinh thần suốt cả ngày.
Nhưng vào lúc này, ông đột nhiên dừng bước, ánh mắt chất chứa từ bi, nhìn xuống dưới chân.
Các thị nữ vội vàng ngó nghiêng, theo tầm mắt quốc vương, họ thấy một con kiến đang bò qua trước chân ông.
“Bệ hạ quả là một vị quân chủ nhân hậu, ngay cả một con kiến cũng không nỡ giẫm chết, không trách được được dân chúng ủng hộ.” Các thị nữ không khỏi nghĩ thầm.
Vừa lúc đó, một cung quan vội vã chạy đến, bái phục: “Bệ hạ, tướng quân Công Tôn Toản Liêu Đông đã đến ngoài thành, xin được diện kiến.”
“Ồ! Công Tôn tướng quân đã tới! Mau mời ông vào cung. Các ngươi nhanh chóng chuẩn bị…” Thần quốc và gia tộc Công Tôn thống trị Liêu Đông đã hòa hảo hơn trăm năm, nên phu dư muốn nhiệt tình tiếp đón Công Tôn Toản.
Ngay lúc này, Công Tôn Toản đã đến ngoài thành Mục Chi, dựng trại đóng quân. Gia tộc Công Tôn đã lâu đời ở Liêu Đông, có ảnh hưởng lớn đối với các bộ lạc, nên Công Tôn Toản dễ dàng đến dưới chân núi Mục Chi, gần thành.
Trong lều lớn, Công Tôn Toản cởi bỏ khôi giáp, khoác lên mình hán phục chỉnh tề. Ông chỉnh đốn lại bản thân, cố gắng tỏ ra trịnh trọng. “Điền giai, ngươi hãy trông coi đại doanh cẩn thận. Quan Tĩnh tiên sinh, ngươi đi theo ta đến vương cung Mục Chi, thăm dò ý định của phu dư.”
Nói xong, Công Tôn Toản dẫn theo vài chục kỵ binh, tiến về cổng bắc thành Mục Chi.
Mục Chi thành tọa lạc trên một vùng bình nguyên hiếm có, phía nam sông Hán. Ngoài thành có ruộng nước, người dân trồng lúa nước theo phương pháp truyền từ Hoa Hẹ.
Chế thiết kỹ thuật xuất hiện khoảng trước thiên niên kỷ Công nguyên, trái phải do Hoa Hẹ truyền vào bán đảo phía nam. Lúa nước theo đồ sắt truyền đến hơn một thiên niên kỷ sau, cũng do Hoa Hẹ mang tới. Đồ gốm thì khoảng trước 1500 năm Công nguyên, cũng từ phương Hoa du nhập. Bởi vậy, ba Hàn sở hữu chế thiết kỹ thuật tinh xảo, công cụ chế thiết giúp việc canh tác nông nghiệp trở nên dễ dàng hơn, từ đó thúc đẩy sự phát triển của nông nghiệp bán đảo, lúa nước càng nuôi dưỡng trăm vạn bách tính ba Hàn.
Tại bắc môn Mục Chi thành, binh sĩ Thần quốc canh gác nghiêm ngặt. Họ đội mũ bờ, mặc đấu bồng trạng giáp, tay cầm chiến mâu, người mặc giáp da, bên hông đeo kiếm phản quải, thế trận so với võ sĩ Đông Hán ngược lại.
Sáng sớm, cửa thành mở ra, dân chúng Mã Hàn lục tục rời thành, bắt đầu một ngày lao động. Những binh sĩ Thần quốc này người cao mã đại, đều là tinh nhuệ. Họ nhận được mệnh lệnh từ cấp trên, cho phép đoàn người Công Tôn Toản tiến vào thành.
Quan quân trông thấy đoàn người Công Tôn Toản trong trang phục hán phục, lập tức tiến lên nghênh tiếp, chắp tay hành lễ: "Xin hỏi ngài có phải là Công Tôn tướng quân?"
Công Tôn Toản thận trọng đáp: "Chính là Bổn tướng quân."
"Quốc vương hạ lệnh, xin tướng quân theo bản quan một nhóm." Quan quân nói.
Công Tôn Toản hòa nhã nói: "Xin mời dẫn đường."
Liền đó, đoàn người Công Tôn Toản theo vị quan quân Thần quốc tiến vào vương cung Mục Chi thành.
"Bệ hạ, Tần Phong tàn bạo dẫn theo đại quân như châu chấu, sắp đến nơi này. Hắn sẽ cướp đoạt mọi thổ địa hắn nhìn thấy, thống trị tàn bạo trên mảnh đất này, làm nhục tỷ muội của chúng ta, biến họ thành nô lệ." Công Tôn Toản cực kỳ phẫn nộ.
Phu dư vốn lòng dạ từ bi, kinh hãi biến sắc. Quan hệ nhiều năm với gia tộc Công Tôn Liêu Đông khiến hắn tin tưởng Công Tôn Toản không nghi ngờ. Lo lắng nói: "Vậy phải làm sao đây? Phải nhanh chóng tổ chức liên minh hội nghị, bàn bạc đối sách!"
Đúng lúc này, từ bên ngoài điện vang lên tiếng hô kính nể của nội thị: "Ba Hàn công chúa giá lâm!"
Chỉ thấy một vị nữ tử y phục ba hàn truyền thống, áo đuôi ngắn quần dài, chân thành bước tới điện. Dáng người thon dài, y phục trắng hơn tuyết, da dẻ mịn màng như ngọc, đôi mắt long lanh tựa thu thủy, khuôn mặt thanh tú phảng phất tiên tử giáng trần. Tay áo tung bay, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể cưỡi gió bay đi.
Công Tôn Toản cùng những người đi theo, ánh mắt nhất thời bị thu hút, lộ vẻ si mê.
Vị này chính là đại trưởng công chúa Thần quốc, Ba Hàn công chúa Phu dư Na, một nữ quân chủ hiền minh. Phần lớn sự vụ của Thần quốc, đều do nàng quản lý, tựa như Thái Bình công chúa phò tá mẫu hoàng Đường triều. Chưa từng có công chúa nào được ban phong hào Ba Hàn, đủ thấy nàng nắm giữ uy vọng lớn lao trong ba hàn.
Nàng tiến lên bái kiến phụ vương, rồi ánh mắt nhìn Công Tôn Toản, chậm rãi nói: "Lời của người này không đáng tin, thiên hạ đều đồn rằng Tần thừa tướng là người nhân nghĩa. E rằng đại quân Hán đến đây, là vì tướng quân Công Tôn ngài đã đi trước!"
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.