Tần Phong ánh mắt quét qua thủ hạ, trên mặt lộ vẻ quái dị, trong lòng sinh nghi.
Dưới trướng Từ Hoảng thấu rõ việc lương thảo đại doanh bị thiêu rụi là trọng tội, bất luận nguyên do là gì, với tư cách là thủ tướng, y đều phải gánh vác trách nhiệm. Y không hề oán trời trách người, mà là dũng cảm nhận lỗi. Bái phục nói: "Chúa công, việc đại doanh bị cháy, hoàn toàn là lỗi của Từ Hoảng, xin chúa công trách phạt."
Tần Phong khẽ nhíu mày, nói: "Sự tình nghiêm trọng như vậy, ngươi không báo cáo ngay khi phát hiện, mà lại tỏ vẻ thương xót binh lính như con ruột? Nói đi, ai gây ra đại hỏa?"
Từ Hoảng mặt lộ vẻ lúng túng.
Tần Phong càng thêm không hài lòng.
Từ Thứ, đệ nhất quân sư, lập tức tâu lên: "Khởi bẩm chúa công, trong đó có điều kỳ lạ, e rằng chúa công sẽ không tin, vì lẽ đó Từ Hoảng tướng quân nhất thời không thể trả lời."
"Có kỳ lạ? Kỳ lạ gì?" Tần Phong nghi ngờ hỏi.
Lúc này, Từ Hoảng lấy hết dũng khí, nói: "Khởi bẩm chúa công, là một con chuột thâu dầu, đánh đổ ngọn đèn. Trong doanh trại có bao nhiêu phòng bị, cũng khó lòng gây ra đại hỏa. Chỉ tiếc rằng dầu thắp lại dính vào con chuột, bấc đèn bén lửa sau trở thành hỏa chuột. Nó chạy tán loạn khắp nơi, dầu thắp trên người nhanh chóng bốc cháy... , bởi vậy... Bởi vậy mới gây ra đại hỏa."
Tần Phong nhất thời trợn mắt, há hốc mồm, "Ngươi... Ngươi nói là một con chuột gây ra đại hỏa?"
Từ Hoảng lúng túng đáp: "Chính là." Y vội vàng bổ sung: "Là mạt tướng bất cẩn, về sau nhất định sẽ diệt chuột trong đại doanh... ."
Lương thảo đại doanh bị thiêu rụi, dẫn đến Tần Phong suýt chút nữa bị vây nhốt trên đỉnh Quảng Ninh, mạng sống treo lơ lửng. "Tất cả chuyện này, kẻ chủ mưu dĩ nhiên lại là một con chuột!" Tần Phong kinh hãi đến mức không thể khép miệng, y cho rằng đây là hành động phá hoại của kẻ thù.
Sự việc này e rằng chỉ có thể coi là thiên tai, không thể trách phạt Từ Hoảng. Tần Phong suy nghĩ một chút, rồi đứng dậy cười nói: "Nếu không có con chuột thâu dầu kia, ta cũng khó lòng nhanh chóng tiêu diệt chủ lực Công Tôn Toản. Dù trong đó có bao nhiêu may mắn, nhưng ý trời như vậy, nhân lực khó lòng cưỡng cầu. Con chuột kia giờ ra sao, hãy hậu táng cho y..."
Hậu táng một con chuột! Mọi người lập tức lộ vẻ mặt quái dị, đứng ngây người.
Song Từ Hoảng cảm kích ân đức của chủ công, bái phục nói: "Chúa công, Từ Hoảng về sau nhất định sẽ cố gắng gấp bội, quyết không để chuyện như vậy tái diễn."
Mọi người lúc này mới chợt hiểu, hóa ra chúa công dụng kỳ cách như vậy, nhẹ nhàng tiếp nhận việc này. Từ Hoảng bị liên lụy bởi một con chuột nhỏ, cũng sẽ không phải chịu oan ức.
"Chúa công đối với một sinh linh bé nhỏ còn như vậy nhân nghĩa, Cổ Hủ thật không kịp nghĩ tới." Cổ Hủ lớn tiếng nói.
"Chúa công nhân nghĩa, đối xử tử tế với sinh linh." Mọi người đồng thời bái nói.
Kết quả là, Tần Phong ngay khi y vu Lư Sơn đính chính một ngày, liền điểm mười bảy vạn đại quân, cuồn cuộn như biển cả, tiến về Quảng Ninh thành.
Ở một phương khác. Tin đồn về việc một con chuột gây ra thảm án trong quân Tần dần dần lan truyền đến dân gian. "Oa nha, dĩ nhiên là bởi vì một con chuột!"
"Thừa tướng là huynh đệ của Thượng đế, nhất định là Thượng đế phái con chuột này đến để chỉ dẫn..."
"Sau đó Thượng đế lão nhân gia lại ban Cam Tuyền trên núi để giúp thừa tướng đánh bại quân đội Công Tôn Toản."
"Ngươi nói thật sao!" Bách tính nghe xong kinh ngạc không thôi, nghị luận ồn ào.
Trong thành Quảng Ninh.
"Cái gì! Ngươi nói là bởi vì một con chuột gây ra đại hỏa, dẫn đến sau đó là vô số chuyện?" Công Tôn Toản hầu như không tin vào tai mình, chính mình cuối cùng lại thua bởi một con chuột. Mặt hắn lúc trắng lúc xanh, không thể chấp nhận được việc mình bị một con chuột đánh bại.
"Chúa công, nghe dân gian đồn đại, Tần Tử Tiến phong con chuột này là "Thảo nghịch giáo úy"..." Quan Tĩnh nói.
Công Tôn Toản vừa nghe, giận tím mặt, liền tát một cái. Quan Tĩnh bị đánh ngã xuống đất. Hắn đối với Dương Tộ đang run rẩy nói: "Truyền lệnh tam quân đề phòng, ngay lập tức quyết chiến với Tần Tử Tiến trong thành Quảng Ninh này!"
Dương Tộ thấy mặt trái của Quan Tĩnh sưng lên cao, mặt mình cũng không nhịn được đau râm ran, hét lên: "Nhạ!" Nói xong vội vàng đi ra ngoài. Trong lòng thầm nghĩ, ta vẫn nên nhanh rời đi, nếu không cái tát tiếp theo sẽ rơi vào mặt mình.
"Còn có!" Công Tôn Toản lại quát: "Truyền lệnh toàn thành bách tính diệt chuột, diệt chuột!"
"Nhạ! Chúa công yên tâm, tuyệt đối sẽ giết hết chuột trong thành, không để lại một con!" Dương Tộ lớn tiếng đáp.
“Không thể, không thể a!” Lúc này Quan Tĩnh trên đất gắng gượng ngồi dậy, kêu lên: “Chúa công, Quảng Ninh thành nhỏ bé. Nên trước tiên lui về Tương Bình thành, rồi triệu tập binh mã từ Phương quận, Nhạc Lãng quận để phòng giữ. Dựa vào những binh lực này cùng dân đinh, ở Tương Bình cùng Tần Phong quyết một trận tử chiến!”
“Hả?” Công Tôn Toản nghe vậy, do dự đứng dậy.
Quan Tĩnh cũng không muốn cùng Công Tôn Toản chết ở Quảng Ninh thành nhỏ bé này, tiếp tục nói: “Chúa công, lui về Tương Bình, có thể phái sứ giả đến Tiên Ti, yêu cầu Tiên Ti Vương Kha Sửu phái viện quân. Chỉ cần đến đầu đông, Tần Phong nhất định sẽ lui lại.”
Giao binh cổ đại, mùa đông ít có hành động quân sự, đặc biệt là những chiến dịch viễn chinh kéo dài hàng ngàn dặm.
Công Tôn Toản khẽ gật đầu, hắn biết rõ U Châu đông bắc mùa đông giá rét tàn khốc, thường xuyên xuống dưới âm mười mấy độ, binh lính cắm trại ngoài trời chắc chắn sẽ chết đông vô số. Hắn liền hỏi: “Tiên Ti sẽ phái viện binh sao?”
Quan Tĩnh đáp: “Sẽ thôi. Mùa đông thảo nguyên nhất định sẽ đình chiến. Chúa công có thể viết thư cho Kha Sửu. Nếu chúa công thất bại, Tần Phong sẽ biết Kha Sửu có mưu đồ. Với bản tính nhai tí tất báo của Tần Tử Tiến, hắn chắc chắn sẽ xua quân tấn công đại thảo nguyên. Quân Tần, Ô Hoàn, Hùng Nô ba bên liên thủ, Tiên Ti nhất định sẽ diệt vong. Tiên Ti Vương Kha Sửu, chắc chắn sẽ lựa chọn phái binh trợ giúp.”
Lời nói của Quan Tĩnh rất có lý, Công Tôn Toản liền theo đó, truyền lệnh lui về sào huyệt Tương Bình. Đồng thời, lại phái sứ giả đến Tiên Ti cầu viện.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Công Tôn Toản lui lại, Tần Phong dễ dàng chiếm cứ Quảng Ninh thành. Lúc này đã là cuối tháng tám, vì vậy Tần Phong gặp phải một vấn đề, chính là một tháng sau sẽ bước vào mùa đông. Liêu Đông hậu thế chính là địa giới đông bắc, mùa đông lạnh giá vô cùng tàn khốc.
Tục ngữ có câu: “Dã ngoại tát phao niệu, tiểu đệ đệ sẽ bị đông cứng thành kem que.”
Quảng Ninh thành, hành dinh tạm thời của Tần Phong.
“Chúa công, rét đậm sẽ gây bất lợi cực kỳ cho quân ta…” Từ Thứ nói.
Tần Phong không tỏ rõ ý kiến, hỏi: “Các ngươi có ý gì?”
Từ Thứ và Cổ Hủ liếc mắt nhìn nhau, đáp: “Chúa công, có thể đóng quân tại chỗ. Ngay khi mùa đông đến, tích trữ vật tư lương thảo, đến đầu xuân năm sau liền có thể thừa thế xông lên tiêu diệt Công Tôn Toản.”
Tần Phong trầm ngâm chốc lát, lắc đầu nói: "Nếu vậy, Công Tôn Toản sẽ có bốn tháng để củng cố lực lượng. Hắn hiện vẫn còn nắm giữ bốn quận, đủ để một lần nữa dựng lên một nhánh đại quân với hơn mười vạn tinh binh. Năm sau giao chiến, quân ta ắt phải chịu tổn thất nặng nề hơn!"
Từ Thứ cùng Cổ Hủ đương nhiên hiểu rõ lời chúa công là chân thành. Nhưng trong mắt họ, việc tiến binh vào đông còn đáng sợ hơn, một sơ sẩy có thể dẫn đến nguy cơ toàn quân bị diệt.
Cổ Hủ nêu ý kiến: "Chúa công, nếu đông đến tuyết rơi, quân ta ở vùng hoang dã ắt sẽ rơi vào cảnh khốn khó, xin chúa công cân nhắc."
"Xin mời chúa công cân nhắc." Từ Thứ phụ họa.
"Vẫn còn một tháng..." Tần Phong bỗng nhiên đứng dậy, nói: "Truyền lệnh toàn quân, ngày mai tiến binh Tương Bình. Trước khi đông đến, chiếm lấy Tương Bình, thu hẹp không gian chiến lược của Công Tôn Toản, làm chuẩn bị chu đáo cho quyết chiến năm sau. Nếu không thể, hãy rút về Hùng Lô quận trước khi đông đến."
Kế hoạch của Tần Phong là, trước khi đông đến, cướp thêm hai quận của Công Tôn Toản, đẩy hắn về Nhạc Lãng. Như vậy, Công Tôn Toản chỉ còn Nhạc Lãng và Mãng Phương, việc tiến binh năm sau sẽ thuận lợi hơn nhiều.
"Nhạ!" Kế hoạch này là tốt nhất hiện tại, hai vị quân sư lập tức xuống chuẩn bị.
Kiến An năm thứ tư, ngày mùng một tháng chín, cũng chính là năm công nguyên 195, ngày mùng một tháng chín, mười bảy vạn đại quân của Tần Phong đã hoàn toàn bao vây Tương Bình.
Ngày mùng hai tháng chín, tiếng la hét vang dội, chín vạn bộ binh của quân Tần phát động cuộc tấn công tổng lực. Thang mây, máy bắn đá, tỉnh lan, xe xung phong, khói thuốc súng bao phủ toàn bộ Tương Bình.
"Toàn lực phòng thủ, xạ thủ tập trung đối phó thang mây. Lăn đá đối phó xe xung phong. Ném khúc gỗ xuống đầu thành, tưới dầu để đốt lửa. Chú ý đến đá bắn từ máy bắn đá của địch..." Công Tôn Toản đã chinh chiến cả đời, dù ở thế hạ phong, vẫn bình tĩnh chỉ huy phòng thủ.
Đồng thời, hắn có ba mươi vạn tráng đinh hỗ trợ phòng thủ, nếu tính cả dân thường, hắn vẫn chiếm ưu thế nhất định.
Đá lăn, khúc gỗ, dầu hỏa... Gia tộc Công Tôn trấn thủ Liêu Đông hàng chục năm, tích trữ vô số vật tư. Quân Tần gặp phải sự kháng cự dữ dội, chỉ trong nửa canh giờ đã tổn thất năm ngàn người. Dưới thành, xác người chất đầy, tay chân cụt nằm la liệt, nội tạng lẫn trong dòng máu trượt dài.
Nửa canh giờ tổn thất năm ngàn tinh binh, nếu cứ tiếp diễn như thế, Tần Phong e rằng phải bỏ ra một nửa binh lực, một tổn thất hắn không thể chấp nhận. Vậy nên, Tần Phong quả đoán hạ lệnh tạm thời lui quân.
"Quân Tần rút lui!"
"Quân Tần rút lui!"
Đầu thành, quân của Công Tôn cũng gánh chịu đòn chí mạng. Dưới mưa tên như vũ bão từ máy bắn đá của quân Tần, đặc biệt là sự tập kích của ba ngàn kỵ binh nguyên nhung tinh nhuệ, hơn một vạn tướng sĩ đã ngã xuống. Một tổn thất khó tin, bởi xưa nay, phòng thủ luôn chiếm ưu thế về số lượng thương vong. Chứng kiến quân Tần rút lui, tướng sĩ trong thành đồng loạt thở phào.
"Tần Phong thất bại, ha ha ha! Tần Tử Tiến, cuối cùng cũng phải co đuôi bỏ chạy!" Công Tôn Toản reo lên phấn khích. Bất kể thế nào, hắn rốt cuộc đã giành được một thắng lợi.
"Đại Hán thừa tướng Tần Tử Tiến, co đuôi bỏ chạy rồi!" Theo hiệu lệnh của Công Tôn Toản, tiếng hô vang vọng khắp thành, vang vọng từ hàng trăm ngàn dân chúng.
Tiếng hô như sấm rền, vang vọng đến tận tai Tần Phong, khiến sắc mặt hắn tái mét khi trở về doanh trại cách đó mười dặm.
"Tương Bình thành phòng thủ kiên cố, hai vị quân sư mau chóng dâng kế sách!" Tần Phong giọng nói đầy vẻ khó chịu.
Từ Thứ trầm ngâm đứng dậy, ánh mắt chăm chú nhìn sa bàn mô phỏng Tương Bình thành. Thành trì này phòng thủ nghiêm ngặt, vật tư dồi dào, khó lòng dùng mưu kế.
Cổ Hủ chỉ liếc nhìn địa thế, một tia sáng lạnh lóe lên trong mắt, giọng nói trầm thấp: "Chúa công, hãy dẫn nước sông Liêu chảy ngược vào Tương Bình. Chỉ một ngày, Tương Bình sẽ biến thành một biển lớn. Không cần đổ một giọt máu, chúa công có thể ung dung ngồi trong thành..."
"A!" Từ Thứ nghe vậy, sắc mặt tái nhợt. Kế sách này nếu thành công, hàng trăm ngàn dân chúng trong thành ắt sẽ chết chìm trong trận hồng thủy kinh hoàng. Một hơi giết hại hàng trăm ngàn dân thường, thật quá độc ác! Hắn thất thanh kêu lên: "Cổ Hủ quân sư, kế này vừa thực hiện, hàng trăm ngàn dân chúng Tương Bình sẽ chết thảm! Kế sách này trái với cả đất trời, sao ngươi có thể hiến cho chúa công một kế độc như vậy!"
Kế sách như vậy, Từ Thứ không phải không nghĩ ra được, nhưng trong tâm khảm hắn, Tần Phong là một người nhân nghĩa, yêu dân, tuyệt đối sẽ không dùng đến thủ đoạn tàn bạo như vậy.
Nhưng Cổ Hủ nhướng mắt, thầm nghĩ: "Từ quân sư quả thật chưa hiểu thấu, chúa công so với ta độc ác hơn nhiều. Há chỉ mấy trăm ngàn sinh linh, chẳng qua là dân chúng dưới trướng, có gì đáng ngại?"
"Chúa công, đây chính là mạng sống của mấy trăm ngàn người a, tương lai bọn họ đều sẽ là dân chúng của chúa công. Chúa công tuyệt đối không thể nghe theo lời gièm pha của Cổ Hủ, vạn vạn không thể dùng kế độc này!" Từ Thứ quỳ rạp, gào thét.
Cổ Hủ mặt không biểu cảm đứng một bên, chiến tranh vốn dĩ không câu nệ thủ đoạn. Hắn tin rằng chúa công nhất định sẽ chấp nhận kế sách của mình.
Tần Phong trầm tư, hắn rất thưởng thức kế sách này của Cổ Hủ, nhưng nếu vỡ đê, dân chúng chắc chắn sẽ gặp cảnh sinh linh đồ thán, hắn cũng sẽ trở thành đao phủ tàn bạo nhất trong lịch sử, thanh danh khó tránh khỏi bị bôi nhọ. Tần Phong lại rơi vào do dự… ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.