Công Tôn Toản giật mình, lập tức hoàn hồn từ dung nhan của vị công chúa này. Hắn không ngờ một nữ tử lại am hiểu đại sự thiên hạ đến vậy. Hắn bắt đầu lo lắng, phẫn nộ trách cứ Thần Vương phu dư: "Từ bao giờ, nữ nhân Thần quốc lại được phép xen vào chuyện quốc sự?"

Phu dư khoanh tay sau lưng, bàn tay trái nắm trước ngực, bước lên. Dung nhan thánh khiết lúc này mang theo một tia giận dữ, khiến người ta không dám xâm phạm. Nàng nũng nịu quát lớn: "Đó là bởi vì ba hàn dũng sĩ, đều do nữ nhân sinh dưỡng!"

Sự thật nữ nhân sinh tử là điều không cần tranh luận, từ thiên tử cho đến dân buôn nhỏ đều do nữ nhân nuôi dưỡng, chỉ là Hán triều chưa từng có nữ nhân nào dám nói thẳng như vậy. "Cái gì!" Công Tôn Toản sững sờ, hắn không nói nên lời mà chống đỡ.

Nữ nhi của mình quá ư mạnh mẽ, Thần quốc quốc vương phu dư tự nhiên biết rõ, hết sức khó xử.

Một quan bồi tọa thấy vậy, vội vàng giải thích: "Tần Phong chỉ đối xử khắc nghiệt với bản tộc, các ngươi có thể đến thảo nguyên xem, bao nhiêu tộc nhân thảo nguyên chết thảm. Dù sao đi nữa, lần này hắn đến, là mang theo dã tâm lớn!"

Cuộc gặp gỡ giữa Công Tôn Toản và phu dư kết thúc trong bầu không khí nặng nề.

Khi tin tức mười hai vạn đại quân của Tần Phong binh lâm biên cảnh truyền đến, phu dư cuối cùng bác bỏ kiến nghị của con gái về việc bắt Công Tôn Toản giao cho Tần Phong. Một là bởi ba hàn và Liêu Đông Công Tôn gia có mối giao tình nhiều đời, hai là bởi quan tĩnh cuối cùng khuyên can, Tần Phong đại quân nhập cảnh, chắc chắn mang theo dã tâm lớn.

Phu dư thực sự không muốn khai chiến với bá chủ phương bắc Tần Phong, một mặt thông cáo với biện hàn, hai bang quốc Thần hàn hội tụ quân đội chống lại quân Tần ở biên giới. Mặt khác, phái sứ giả đến phương bắc, muốn câu thông với Tần Phong.

...

Thần quốc phân ba hàn, còn Đông Hán nhạc lãng quận giáp giới với ba hàn. Biên giới giáp ranh, đều là núi non trùng điệp. Sơn mạch liên miên, núi cao trùng điệp, vô số, tựa như Thập Vạn Đại Sơn. Vì quanh năm không ai đặt chân đến, trong núi không có đường đi, vô cùng gian nan.

Ngày Kiến An năm năm, mùng một tháng hai. Vào buổi trưa, giữa núi non trùng điệp giao thoa giữa nhạc lãng và mã hàn, một đoàn quân dài mười mấy dặm uốn lượn trên sơn đạo gian nan, chậm rãi tiến lên.

Tần Phong bước chậm trên đỉnh núi, ngước mắt nhìn về phía trước, núi sông tầng tầng lớp lớp, tựa hồ không có điểm dừng. Hắn khẽ cười khổ: "Từ xưa đã có câu 'Thục đạo khó', bổn tướng xem, núi lớn của Thần quốc này cũng khó lên trời hơn."

Trong lòng Tần Phong có những suy nghĩ chưa từng hoàn toàn bày tỏ. Những ngày hành quân trong núi lớn này, hắn đã mơ hồ đoán ra. Theo hắn, nhạc lãng quận và ba hàn giao tiếp, ắt hẳn là khu vực bán đảo ba tám của hậu thế.

Bán đảo ấy, chia nam bắc bởi đường ba tám, tọa lạc ba ngọn núi lớn: Năm Thánh sơn, đấu lưu phong và phương tây sơn. Ba ngọn núi này như hình hài gắn bó, tạo thành một tuyến phòng thủ tự nhiên. Nếu đấu lưu phong và phương tây sơn thất thủ, Năm Thánh sơn sẽ rơi vào cảnh bị vây hãm tứ bề. Còn nếu Năm Thánh sơn sụp đổ, đấu lưu phong và phương tây sơn sẽ mất đi chỗ dựa, toàn bộ chiến tuyến trung bộ sẽ đối mặt với nguy cơ tan vỡ.

Phương tây sơn, tuy mang tên “tây”, thực chất là một bình khang khe lõm rộng chừng tám km, gần như là một vùng bình nguyên. Nó tựa một hành lang thiên nhiên, được bao quanh bởi quần sơn. Đối với cả nam và bắc bán đảo, Năm Thánh sơn, đấu lưu phong và phương tây sơn một đường liên kết, hệ trọng vận mệnh quốc gia và chiến tranh, tầm quan trọng không gì sánh nổi. Ai chiếm giữ nơi này, người đó nắm giữ ưu thế chiến lược tuyệt đối. Chính vì vậy, sau những cuộc chiến tranh, bán đảo ấy đã bị chia cắt, hình thành hai quốc gia nam bắc.

"Mục tiêu của ta là mã hàn địa thuộc Thần quốc, mã hàn nằm ở phía tây nam bán đảo. Vậy nơi này, chẳng lẽ chính là phương tây sơn?" Tần Phong không khỏi tự hỏi.

Vừa lúc đó, một tên thám báo chạy nhanh lên sơn đạo, vui mừng bẩm báo: "Chúa công, phía trước năm dặm có một đáy vực, có một vùng bằng phẳng rộng hơn mười dặm, đủ để đóng quân đại quân."

"Bình khang khe lõm! Quả nhiên, đây chính là đường ba tám!" Tần Phong khẽ giật mình, cảm thán thế sự vô thường. Không ngờ rằng sau khi xuyên qua ngàn năm, hắn lại đặt chân đến nơi này. Hắn không khỏi nhớ đến cam lĩnh của hậu thế, mong rằng có cơ hội đến Năm Thánh sơn ở trung bộ ngắm nhìn!

Tần Phong trầm ngâm, rồi nói: "Nay không hành, liền ở hẻm núi dựng trại, chỉnh quân đóng quân."

Quân Tần từ lúc mặt trời mọc đến giờ, mới đi được hơn mười dặm sơn đạo. Song, cổ đại hành quân vốn chậm chạp, lại thêm trong núi lớn không có đường sá, muốn nhanh cũng không có điều kiện.

Tần Phong cũng không biết mình đã vượt qua ba tám tuyến hay chưa, nhưng chắc chắn đã tiến vào vùng ba hàn. Chỉ là muốn gặp được thành trấn, e rằng phải vượt qua núi lớn.

Khi quân Tần tiến vào khe lõm, liền phát hiện nơi đây có một thôn trang của Thần quốc. Thôn dân Thần quốc thấy đại quân của ngoại tộc xâm nhập, liền tản đi. Quân Tần có tứ đại kỷ luật bát hạng chú ý, nên cũng không quấy nhiễu dân chúng.

Vậy là, mười hai vạn đại quân của Tần Phong liền dựng trại đóng quân ngay tại khe lõm này. Trong mười mấy ngày, hiếm thấy một nơi bằng phẳng để an nghỉ.

Trong lều lớn của người cầm quân, Tần Phong triệu tập nghị sự dưới trướng. Ở giữa đất trống, là một sa bàn to lớn. Quân Tần đã phái thám báo thăm dò tỉ mỉ, nên sa bàn hiện giờ đã tái hiện địa hình địa vật của vùng ba hàn.

Từ Thứ dùng ngón tay chỉ vào khu vực giao thoa giữa nhạc lãng quận và ba hàn trên sa bàn, nơi đây là một vùng núi non trùng điệp. Hắn nói: "Chúa công, phương tây sơn, năm Thánh sơn, đấu lưu phong, liên kết kéo dài trăm dặm, hiểm yếu vô cùng, chính là tấm bình phong thiên nhiên của Thần quốc ba hàn."

Cổ Hủ tiếp lời: "Chúa công, hiện tại quân ta đã ở trung bộ phương tây sơn mạch, cách mã hàn nơi của Thần quốc ba hàn không xa. Mà khe lõm này là một trong số ít địa phương bằng phẳng, liệu có nên đóng quân ở đây một thời gian, phái ra tinh nhuệ sĩ tốt tiến lên, chiếm cứ các khu vực hiểm yếu phía nam, phòng ngừa quân đội Thần quốc ba hàn tập kích?"

Tần Phong gật đầu, ý nghĩ của hắn cũng tương tự. Quân đội đã tiến vào núi lớn nửa tháng, đã phát hiện nhiều thôn trang của người ba hàn. Hắn không tin rằng tầng lớp thượng tầng của Thần quốc ba hàn lại không biết sự xuất hiện của mình. Nhưng điều khiến hắn nghi hoặc là, đến nay vẫn chưa gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào.

Tuy nhiên, hắn cũng sẽ không chủ quan. Hắn bước đến bên sa bàn, chỉ vào những ngọn núi hiểm trở: "Thế núi này hiểm yếu, ví như hẻm núi này. Chỉ cần vài trăm người đóng giữ, liền có thể ngăn chặn đại quân tiến vào. Tử Long..."

“Mạt tướng lĩnh mệnh!” Triệu Vân vội vàng bước ra khỏi hàng đáp.

“Chọn lựa mười ngàn tinh nhuệ, theo đơn vị trăm người phân tán đóng giữ nam bộ ngọn núi lớn. Ưu tiên chiếm lĩnh các nơi hiểm yếu, bảo đảm quân ta thông hành thuận lợi.” Tần Phong mệnh lệnh.

“Nhạ!”

Nào ngờ, một tên thám báo quan quân vội vã chạy vào lều lớn, tâu báo: “Khởi bẩm chúa công, phía nam dãy núi phát hiện đại lượng quân đội Thần quốc, các đội thám báo bị trọng thương, liên tục hồi báo về đại doanh. Tiên phong địch quân đã áp sát đại doanh!”

Tần Phong nghe vậy, khẽ nhíu mày.

Đệ nhất quân sư Từ Thứ vội vàng nói: “Để thần xem, kẻ địch phân bố ở đâu, tiên phong đã đến nơi nào!”

Thám báo quan quân nhanh chóng tiến đến sa bàn, hắn là tinh nhuệ thám báo của quân Tần, tố chất quân sự không cần nghi ngờ. “Ở đây, ở đây, còn có ở đây…”

Từ Thứ lập tức lấy ra những lá cờ lam chứa đánh số, cắm vào các địa hình cao điểm đại diện cho núi non trùng điệp.

Theo thám báo quan quân từng điểm một, sắc mặt Tần Phong dần trở nên khó coi.

Ba mươi lá cờ lam rải rác như răng lược trên các cao điểm phía nam. Chỉ cần liếc nhìn, đã rõ quân đội Thần quốc đã chiếm giữ hết thảy các yếu địa.

“Chúa công, theo báo cáo của các đội thám báo, quân số Thần quốc ước chừng năm vạn. Hiện tiên phong địch quân đã dừng chân ở cao điểm thứ hai phía nam đại doanh…” Thám báo cuối cùng tâu.

Tần Phong khẽ gật đầu, nói: “Ngươi lui xuống trước đi, phái lực lượng tinh nhuệ của ngươi giám sát chặt chẽ động tĩnh quân địch ở các cao điểm.” Hắn vỗ nhẹ vai quan quân, nói: “Dặn dò binh sĩ, chú trọng an toàn.”

Thám báo quan quân cảm thấy ấm lòng, lập tức hành lễ, lớn tiếng đáp: “Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”

Vừa lúc đó, Hổ vệ đến báo: “Chúa công, có người tự xưng là sứ giả Thần quốc, xin kiến.”

Tần Phong hơi nhướng mày, liền trở về ngồi trên vị trí cao trong lều lớn, nói: “Cho hắn vào.”

Các tướng sĩ cùng quân sư nhanh chóng trở về vị trí, trịnh trọng chờ đợi.

Sa bàn cũng bị che kín bằng vải bạt.

Chỉ chốc lát, Hổ vệ dẫn một người đi vào.

Tần Phong nhìn thấy hắn, trong lòng không khỏi bật cười: "Quả nhiên là kẻ đến từ Cao Ly." Hắn nhớ dáng dấp của người này lại khiến mình liên tưởng đến những kẻ hàn nho trong hậu thế. Vì sao lại cười, chỉ là một ý niệm khó diễn đạt thành lời.

Sứ giả tiến vào đại doanh của Tần Phong, lập tức cảm thấy choáng ngợp trước đội quân Tần hùng dũng. Mỗi một binh sĩ đều cao lớn hơn người bản địa một trượng, khôi giáp và vũ khí của họ tinh xảo vô cùng, hoàn toàn vượt trội so với trang bị của đội quân mình. Bởi vậy, hắn thận trọng hơn, tiến vào lều lớn, lại thấy trái phải là những Hổ vệ càng thêm uy phong, còn người đang ngự trên công đường đều là những tướng lĩnh có phong thái bất phàm.

Chắc chắn người trên công đường là thừa tướng của Hán triều, sứ giả vội vàng quỳ xuống, dùng thứ Hán ngữ còn khá lưu loát, bái nói: "Tiểu nhân Lý Đại Châu, bái kiến Hán triều thừa tướng đại nhân!"

"Lý Đại Châu!" Tần Phong khẽ mỉm cười, quả nhiên là kẻ mang danh "Đại", dù cho hơn một ngàn năm trước, tên tuổi cũng không thoát khỏi việc thêm một chữ "Đại", không biết đến cùng là "Đại" ở phương nào!

Tần Phong không lộ vẻ vui buồn, chỉ lạnh nhạt hỏi: "Ngươi đến đây có việc gì?"

Sứ giả thấy không được phép đứng dậy, vội vàng lau mồ hôi trên trán, căng thẳng đến mức lời nói trở nên lắp bắp: "Đến từ Hán triều thừa tướng đại nhân, bệ hạ nước Tệ phái Lý Đại Châu đến đây vấn an, chỉ là không biết thừa tướng đại nhân, vì sao lại không đến tận biên giới nước Thần?"

Dù Hán ngữ của sứ giả không trôi chảy vì căng thẳng, nhưng Tần Phong vẫn nghe rõ ý tứ trong đó. Hắn liền hỏi: "Nước Thần thu nhận Công Tôn Toản, triều đại phản loạn, ý của ngươi là gì?"

Sứ giả lại lau mồ hôi trán, trong lòng tính toán, cố gắng lảng tránh vấn đề của Công Tôn Toản, cung kính bái nói: "Đến từ Hán triều thừa tướng đại nhân, nước Tệ sẵn sàng kết giao hữu hảo với ngài. Nếu như... nếu như thừa tướng đại nhân có thể rút quân, nước Tệ sẽ... sẽ dâng lên một khoản tiền lương hậu hĩnh..."

Trong mắt Tần Phong, một khoản tiền lương, dù nhiều đến đâu, cũng không thể sánh bằng việc chiếm giữ đất đai để làm giàu. Vì vậy, hắn liền đứng dậy.

Triệu Vân, Từ Thứ cùng các văn võ đại thần, vội vàng đứng theo.

Sứ giả thấy vậy, không hiểu rõ tình hình, mặt lộ vẻ kinh hoàng.

Tần Phong lạnh lùng nói: "? ? !"

Sứ giả kinh hãi đến biến sắc.

Từ Thứ cùng mọi người cũng trợn mắt há hốc mồm, không khỏi kinh ngạc thầm nghĩ: "Chúa công lúc nào lại biết ngôn ngữ của nước Thần!"

Hóa ra Tần Phong xuất thân từ học viện hí kịch, từng chuyên nghiệp biểu diễn, không khỏi thường xuyên xem kịch truyền hình, kịch dã sử, tích lũy không ít, chỉ nhớ được vài câu, vận dụng hạn chế vài câu mà thôi.

Chỉ có Long Huyết Thánh Đế mới xứng là tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chiến tận Thương Thiên.

---❊ ❖ ❊---