Tần Phong đến từ hậu thế, nhờ kinh nghiệm và bài học từ các quyền thần qua các triều đại, nên đối với việc kiểm soát cung cấm vô cùng nghiêm ngặt, đồng thời bố trí dày đặc tai mắt bên cạnh Hán Hiếu Đế.
Vì vậy, Hán Hiếu Đế nhiều lần bị các nội thị báo cáo trong bóng tối, thường xuyên bị Hắc Y Vệ “mời uống trà”. Sau nhiều lần “uống trà” như vậy, hầu như trở nên tim đập thình thịch, thậm chí rơi vào trạng thái phân liệt tinh thần.
Khi không còn động tĩnh nào bên ngoài tẩm cung, Hán Hiếu Đế mới thở một hơi, thầm nghĩ: “Hù chết trẫm, còn tưởng Hắc Y Vệ đến, thật đáng ghét Tần Tử Tiến…”.
Hán Hiếu Đế đối với tình cảnh trước mắt tràn ngập bất lực, nhưng hắn từng trải qua sự khống chế và đấu tranh của Đổng Trác, Lý Giác, Quách Dĩ. Hắn thề sẽ nhẫn nhịn, chờ đợi cơ hội. Thế nên, trong trạng thái tự thôi miên, hắn dần chìm vào giấc mộng đẹp.
Trong mơ, Hán Hiếu Đế võ công thập toàn, chân đạp Tần Phong, lực thôi chư hầu, thống nhất thiên hạ, khôi phục Hán thất, hậu cung mỹ nhân cũng có ba ngàn, từ đó trải qua cuộc sống đế vương hạnh phúc.
Thế nên, trong giấc mộng, Hán Hiếu Đế rốt cuộc nở nụ cười.
---❊ ❖ ❊---
Ngày mới, mặt trời lên cao.
Thường Thị Đức Toàn thấy thiên tử vẫn chưa tỉnh giấc, vội vã bước vào hô hoán: “Bệ hạ, bệ hạ!”
“Trẫm không phải, trẫm chỉ đang nằm mơ!” Hán Hiếu Đế bị đánh thức, cho rằng Hắc Y Vệ đã phát hiện tình hình trong giấc mộng, mắt còn ngái ngủ, sắc mặt tái nhợt biện giải. Sau khi hiểu ra, mới lau mồ hôi lạnh, khôi phục vẻ mặt, nói: “Đức Toàn, có chuyện gì?”
Đức Toàn vội vàng nói: “Bệ hạ, hôm nay là ngày đại điển nhập cung, ngài quên rồi sao?”
“Đại điển nhập cung!” Tinh thần cả ngày thất thường, Hán Hiếu Đế lúc này mới nhớ ra, hôm nay là ngày lễ mừng nhập trú tân cung điện. Hắn chẳng có chút niềm vui nào khi nhập cung, chỉ lo sợ mất lễ nghi, lại bị mời đi uống trà, vội vàng đứng dậy thu thập hành trang.
Thu thập xong xuôi, khoác lên long bào mới tinh, Hán Hiếu Đế vuốt ve hình rồng ngũ trảo trùng thiên trước ngực. Hắn không ngừng thổn thức. Khi hắn đến lâm thời triều đình, liền nhìn thấy các quan thần đã đến.
Hán Hiếu Đế không thấy Tần Phong trong số các quan thần, thở phào nhẹ nhõm, liền ngồi lên long giường.
“Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế…” Các quan thần bái nói.
Hán Hiếu Đế rốt cuộc tìm được chút vinh quang của một vị hoàng đế, liền hô: “Các khanh bình thân.”
“Tạ bệ hạ.” Các quan thần đứng dậy.
Hán Hiếu Đế không thấy Tần Phong, khó tránh khỏi hỏi: “Tần ái khanh đâu?”
Đổng Thừa còn chưa kịp mở lời, bỗng nghe tiếng ca vang vọng từ bên ngoài: "Thừa tướng đại nhân, đương triều Đại tướng quân giá lâm!"
Tiếng bước chân dồn dập khiến cả đại điện rung chuyển, chính là Tần Phong dẫn đầu Hổ vệ trọng trang tiến vào. Thân thể Hán Hiếu Đế khẽ run, sắc mặt thoáng đổi. Các quan cũng lộ vẻ bất an, thầm nghĩ việc mang binh đến gặp thiên tử là điều không nên, nhưng Tần Phong nắm quyền trong cung, thường có chuyện giết đại thần xảy ra. Các quan lúng túng, bèn ngầm đồng ý để y tiến vào.
Tần Phong bước lên triều điện, kiếm vẫn còn đeo bên mình. Các quan khom mình nhường đường, hắn tiến đến trước hàng quan, ngẩng đầu chắp tay, nói: "Bệ hạ."
"Thừa tướng... ." Hán Hiếu Đế đáp lại với giọng tái nhợt.
Ai ngờ Tần Phong lại không đáp lời, xoay người lại thì các quan đồng loạt cúi đầu: "Thừa tướng."
"Chư vị không cần đa lễ!" Tần Phong chỉ khẽ mỉm cười.
Hán Hiếu Đế thấy các quan bái Tần Phong còn cung kính hơn cả bái chính mình, sắc mặt càng trở nên trắng xám.
Trong cổ đại, việc được đế vương cho phép đại thần đeo kiếm vào triều là một đặc ân lớn. Tần Phong, với công lao hộ tống Hán Hiếu Đế dời đô, lẽ ra nên được hưởng đãi ngộ như vậy. Vì thế, hắn vào triều không xu, kiếm vẫn đeo bên mình, các quan cũng không oán trách. Họ đều xem Tần Phong như Chu Công tái thế, chỉ cần thiên hạ bình định, Chu Công sẽ tự nguyện trao trả quyền lực cho thiên tử.
Nhưng thật đáng tiếc, các quan đều bị sự nhân nghĩa của Tần Phong che mắt. Dĩ nhiên, Tần Phong thật sự đối xử tốt với dân chúng, và cũng thật sự muốn ngồi lên Long Đàn cao quý kia. Giữa hai điều này không hề mâu thuẫn.
Tư Đồ quốc cữu Đổng Thừa nhìn dáng vẻ của cháu trai, trong lòng thở dài. Nhưng hắn biết, nhất định phải ban cho Tần Phong vinh quang lớn nhất, phải hết lòng thỏa mãn lòng hư vinh của vị chư hầu nắm giữ trọng binh này, để tránh hắn nảy sinh những dã tâm khác.
Hai vị tam công còn lại là Mã Nhật Đê và Dương Bưu cũng hiểu đạo lý này, vì thế họ chủ động dẫn dắt các quan hành lễ với Tần Phong.
Mã Nhật Đê đứng dậy, vuốt râu mỉm cười, thầm nghĩ: "Thằng bé Thành Lạc Dương ngày xưa, giờ đã trưởng thành, quả thực là phúc của đại Hán!"
Tần Phong liếc mắt nhìn canh giờ, khẽ cười nói: "Bệ hạ, giờ lành đã sắp đến, liệu có nên bắt đầu nghi lễ nhập cung mới?"
"Thừa tướng cứ toàn quyền quyết định..." Hán Hiếu Đế đáp lời.
Ngay lập tức, nghi lễ nhập cung chính thức được khởi động.
Bên ngoài cung điện, hơn một nghìn nhạc sĩ đồng loạt nâng cằm, thổi vang hơn trăm chiếc kèn lệnh khổng lồ, mỗi chiếc dài đến mấy trượng. Tiếng hào hùng vang vọng cả nghiệp đều, báo hiệu thiên hạ vạn dân biết rằng cung điện mới của thiên tử đã hoàn thành, nghi lễ di chuyển cung đình đã bắt đầu.
Năm nghìn Ngự lâm quân, chỉnh tề vũ khí, lọng che rợp trời, cùng bách quan do Tần Phong dẫn đầu, bao quanh xe ngựa của thiên tử, tiến về phía trung tâm của nghiệp đều, trên tuyến chính ngọ, hướng tới tân cung "Chưa Hết Cung".
Nhìn từ trên cao, cả nghiệp đều như sôi sục, cờ phướn rực rỡ, tiếng trống chiêng vang dội, pháo nổ vang trời. Hàng trăm nghìn dân chúng chen chúc tham gia vào nghi lễ trọng đại hiếm có này. Tâm trạng của họ hân hoan khôn xiết, bởi họ tin rằng từ nay về sau, cuộc sống của họ sẽ mãi mãi hạnh phúc. Dĩ nhiên, trong lòng họ cũng hiểu rõ, tất cả những điều này đều là nhờ công đức của vị thừa tướng, còn ân huệ của thiên tử thì dường như đã phai nhạt.
Tân cung "Chưa Hết Cung" vừa khánh thành, diện tích một trăm hécta, rộng lớn hơn một nửa so với Tử Cấm thành của hậu thế. Tổng diện tích lên đến một triệu mét vuông, diện tích xây dựng 200 nghìn mét vuông, với hơn 1200 tòa kiến trúc, hơn 11.000 căn phòng. Xung quanh được bao bọc bởi tường thành cao năm mét, bên ngoài lại có một con sông đào rộng hơn 50 mét để bảo vệ.
Tòa cung điện này, sau này được công nhận là cung điện lớn nhất thế giới vào thời điểm đó. Nhiều năm sau, sau khi được Tần Phong tiếp tục xây dựng, các học giả hậu thế đã nhất trí công nhận đây là quần thể kiến trúc cung điện rộng lớn nhất, hùng vĩ nhất và xa hoa nhất trong lịch sử văn minh thế giới, là trung tâm quyền lực của toàn thế giới lúc bấy giờ.
Các học giả dân chủ sau này đã đồng ý rằng, không có quần thể kiến trúc cung điện nào khác có thể vượt qua quy mô của "Tần Cung". Vì vậy, Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên Hợp Quốc đã công nhận "Tần Cung" là một trong chín kỳ quan cổ đại.
Năm nghìn Ngự lâm quân, dưới sự chỉ huy của Hồ Sa Nhi, tiến vào "Chưa Hết Cung", lập tức kiểm soát toàn bộ cung cấm.
Đồng thời, Hắc Y Vệ tay cầm chiếu lệnh của Tần Phong, cải tạo một góc cung điện thành nơi thiên tử dùng trà. Bách quan đương nhiên không hay biết những điều này. Họ mang theo những ước mơ về tương lai, nối gót thiên tử và thừa tướng Tần Phong, cất bước trên những trụ cẩm thạch và nền đá cẩm thạch.
Chính điện Đức Dương trước điện là một quảng trường rộng lớn, có thể chứa đựng vạn người, không một hoa cỏ, mênh mông rộng lớn phảng phất có thể chứa đựng tất cả, toát lên uy nghiêm khí thế của hoàng gia. Sau Đức Dương điện, nền điện cao tới hai mươi trượng, với hàng trăm bậc thang. Chỉ có hoàng đế mới được bước lên long bích, nơi vẽ hàng trăm điều Kim Long ngũ trảo đủ mọi hình dáng.
Đức Dương điện có mười hai tầng, mỗi tầng cao mười trượng. Diện tích bên trong có thể chứa đựng hai sân đá banh.
Khi những kiến trúc hùng vĩ này hiện ra trước mắt bách quan, khuôn mặt họ rạng rỡ ánh vinh quang. Đúng vậy, họ cảm nhận được vinh quang to lớn, vinh quang của văn minh! Họ phảng phất từ tòa chủ điện khí thế hùng vĩ này, nhìn thấy tương lai, nhìn thấy Hán thất khôi phục thời Hán Vũ Đế, một tương lai vinh quang vô thượng.
Họ đồng thanh hô vang: "Bệ hạ là chủ nhân của sự phục hưng! Phục hưng uy thế của Đại Hán! Thừa tướng là minh thần của thế gian, chính là Chu Công của Đại Hán!"
Trong lòng Hán Hiếu Đế cũng được gột rửa, ngài nhìn lên đại điện cao năm mươi trượng, trùng thiên tư thái, âm thầm thề: "Phải ẩn nhẫn, phải chờ cơ hội." Nghe đến lời ca ngợi Chu Công, trong lòng ngài reo hò: "Các khanh à, các ngươi đã bị Tần Tử Tiến lừa, hắn tàn bạo hơn Đổng Trác trăm lần! Xảo quyệt hơn Quách Dĩ, Lý Giác gấp trăm lần!"
Sau khi di chuyển vào tân cung, việc đầu tiên phải làm là tế tổ tại Thái Miếu. Tần Phong, với tư cách là người đứng đầu bách quan, tự nhiên đi theo. Nghi lễ tế tổ cổ đại vốn đã rườm rà, nghi lễ của hoàng thất lại càng rườm rà hơn gấp trăm lần.
Bây giờ là tháng sáu, Thái Dương thiêu đốt, mọi người đều đổ mồ hôi, chỉ có Hán Hiếu Đế được che chắn bởi tán nắp che nắng do nhiều người nâng đỡ.
Điển Vi thấy chúa công bị Thái Dương chiếu rọi, giận dữ, liền tự mình giơ lên một chiếc tán nắp lớn nhất, đứng bên cạnh Tần Phong.
Bách quan giật mình, nhưng thấy Hán Hiếu Đế không phản đối, họ cũng không dám lên tiếng. Họ nào biết Hán Hiếu Đế không phải không phản đối, mà là không dám phản đối.
Sau một canh giờ, nghi lễ tế tổ hoàn tất.
Lúc này, thiên tử lẽ ra phải tiếp thu lễ bái của bách tính trước, sau đó mới đến lượt bách quan hướng hạ.
Liền, Hán Hiếu Đế tiến đến Ngọ Môn, vốn dĩ gọi Tư Mã Môn, song Tần Phong khâm định, từ đây liền xưng Ngọ Môn.
Bởi Tần Phong công cao, nên có cơ hội cùng thiên tử đồng thời tiếp thu lễ bái của vạn dân. Kỳ thực, bách quan vốn không có đề nghị này, là Tần Phong lợi dụng thủ đoạn bí mật, thúc đẩy, gián tiếp tạo thành.
Liền, Tần Phong cùng thiên tử đồng thời, tiến lên Ngọ Môn. Nơi đây cung tường tráng lệ, lại tọa lạc trên nền cao, so với kiến trúc hậu thế còn cao lớn hơn một vòng.
Lúc này, dưới sự chỉ dẫn của Ngự Lâm quân, hơn vạn dân chúng tụ tập tại quảng trường trước Ngọ Môn. Ánh mắt họ rực lửa, hướng về Ngọ Môn, nơi vị thừa tướng đã mang đến ngày tháng thái bình cho dân chúng. Tần Phong thân hình cao lớn, trái ngược với thiên tử gầy yếu. Nhiều người dân, thậm chí không thể lập tức nhận ra vị thiên tử.
Liền vang lên tiếng hô: "Thừa tướng vạn tuế, vạn thọ vô cương!"
Bách quan dưới Ngọ Môn biến sắc, Đổng Thừa lập tức tìm đến tướng lĩnh Hồ Sa Nhi của Ngự Lâm quân, yêu cầu cải chính tiếng hô sai lầm của dân chúng. Ai ngờ Hồ Sa Nhi vuốt đầu trọc, rồi chậm rãi trao đổi với thủ hạ, tỏ vẻ không chút hoang mang, hành động vô cùng chậm chạp.
Hán Hiếu Đế tức giận đến run rẩy, liền muốn bước lên phía trước.
Tần Phong quay đầu nhìn lại, khẽ cau mày, ánh mắt lạnh lùng quét qua vị đại hán trẻ tuổi kia.
Khoảng chừng, tả hữu Ngự Lâm quân đều là tinh binh của Tần, Hán Hiếu Đế trong lòng cả kinh, xương sống lạnh lẽo, lại sợ buổi tối bị Hắc Y Vệ thỉnh đi “uống trà”, liền rụt trở lại. Hắn nắm chặt nắm đấm trong ống tay áo, cố gắng đè nén sự phẫn uất, muốn bạo phát.
"Coi như ngươi tiểu tử biết điều. Nếu không, lại như phụ thân ngươi, Linh Đế, chỉ ba quyền là tước đoạt mạng sống!" Tần Phong phất tay liên tục, khiến dân chúng hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của Hán Hiếu Đế.
Dân chúng từ đáy lòng hô vang: "Thừa tướng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Hán Hiếu Đế nội tâm gào thét, hắn hận không thể có một thanh đao trong tay, liền tại chỗ đâm chết Tần Phong. "Trẫm e rằng là thê thảm nhất trong bốn trăm năm Đại Hán. Trẫm làm sao đối diện với hai mươi bốn đời tiên đế? Trẫm muốn giết hắn, giết hắn!"
Việc bách tính hành lễ tạ ơn chóng vánh kết thúc, bởi nghi lễ do những người dưới trướng Tần Phong chủ trì, nên tựa như vô tình, những cái đầu to đều lờ mờ bỏ qua sự hiện diện của thiên tử. Để Hán Hiếu Đế trở thành, trong lịch sử Hoa Hạ năm ngàn năm, người đầu tiên bị bỏ qua trong lễ bái vọng hoàng đế.
Các sử gia đời sau đã từng viết: "Đây là lần đầu tiên Tần Phong bộc lộ dã tâm trước thiên hạ, và từ thời khắc hắn trỗi dậy, đã không còn ai có thể ngăn cản. Lúc bấy giờ, hắn nắm giữ mọi quyền bính trong triều, các quan thần thậm chí cả thiên tử cũng chỉ là những cái thùng rỗng, những con rối."
---❊ ❖ ❊---
Sau khi lễ bái vọng kết thúc, Hán Hiếu Đế cúi đầu ủ rũ trở về Đức Dương điện, tâm tư hắn đã chịu quá nhiều đả kích.
Tuy nhiên, Tần Phong kiểm soát rất nghiêm ngặt, các quan thần vẫn chưa hay biết chuyện gì.
Các quan thần tùy tùng thiên tử trở về Đức Dương điện, trên đường đi Đổng Thừa nói: "Mã đại nhân, công đức của thừa tướng ở phương Bắc quá lớn trong lòng dân, đến nỗi bách tính đã lờ mờ bỏ qua bệ hạ, chuyện này không thể để xảy ra. Chúng ta cần tìm một biện pháp để bách tính một lần nữa nhận ra bệ hạ mới là người cai trị, cần phải thể hiện uy nghi của Hán thất phục hưng."
"Ngươi nói phải, ta đã nghĩ ra một kế, sẽ trình lên trong buổi triều hội sắp tới." Mã Nhật Đê đáp lời.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.