Trong khuê viên Tần phủ, các phu nhân đang vui đùa, thầm nghĩ xem phu quân sẽ thu nạp được những nhân tài nào.
"Điêu Thuyền, con bé tuyết trắng này, ăn vặt mãi chẳng thấy béo lên!" Trần Thải Nhi lẩm bẩm.
"Oa, ngươi dám nói tỷ tỷ ta như vậy, đừng chạy!"
Các phu nhân vẫn đang vui vẻ, còn Tần Phong lại hiếm hoi tận hưởng những giây phút thảnh thơi. Thái Diễm thân hình nặng nề, lặng lẽ pha trà và hầu hạ bên cạnh chàng.
Tiểu Nguyệt Anh chống cằm, vẻ mặt nghi ngờ. Nàng tuyệt đối không tin Tần Phong có thể nhìn ra học vấn của các thí sinh chỉ qua tên tuổi. "Thừa tướng nói rồi, vị thí sinh này có học vấn. Sau năm ngày nữa chính là kỳ thi hội, vừa lúc xem bọn họ bị loại hết."
Hắc! Tần Phong cười khẩy: "Ngươi nha đầu này thật tinh ranh. Một ngàn người của bổn tướng, chung quy cũng cần một quá trình. Chỉ riêng việc chọn lọc đã tốn rất nhiều thời gian."
"Thiết!" Tiểu Nguyệt Anh liền im lặng.
Tần Phong chậm rãi nhấp trà, không bao lâu sau bỗng đứng dậy, khiến Tiểu Nguyệt Anh giật mình. Nàng trêu chọc: "Oa, chẳng lẽ đã tìm được học sinh ưu tú rồi sao?"
"Chính là cực, cực kỳ xuất sắc!" Tần Phong gần như vẫy tay múa chân, bởi vì chàng đã phát hiện một cái tên mà ngay cả trong mơ cũng khó ngờ tới, đó chính là Lỗ Túc!
Chu du khắp nơi, những người kiêu ngạo như vậy mà cũng tôn sùng Lỗ Túc, đủ thấy Lỗ Túc ứng xử với người khác khéo léo đến nhường nào.
Tần Phong vui mừng khôn xiết, cảm thấy chỉ cần có được Lỗ Túc trong kỳ văn cử đại hội này, thì cũng đã đủ.
Các phu nhân thấy phu quân phấn khởi như vậy, liền vây quanh. Khi biết Lỗ Túc có tài năng, họ không khỏi nghi ngờ.
Đại Ngọc nhi, cô nương thảo nguyên, thẳng thắn nói: "Phu quân, 'lỗ' là lỗ, 'túc' là tô. Một trảo liền tô, e rằng không tốt lành!"
Tần Phong nghe vậy, vội vàng đổ mồ hôi, giải thích: "Họ tên học không phải như vậy, 'túc' ở đây mang ý nghĩa nghiêm túc, chỉnh tề, cẩn thận."
"Vậy thì không đúng rồi! Thừa tướng vừa nãy còn nói là 'vạn minh quỳnh', 'vạn dân cùng'!" Tiểu Nguyệt Anh vẫn còn bực mình vì chuyện bị ép hôn, liền nhân cơ hội nói móc.
"Ha ha, linh hoạt ứng biến. Linh hoạt ứng biến!" Tần Phong cười ha ha. Chàng lập tức chuyển đề tài, nói: "Người này tuyệt đối sẽ nằm trong top ba, hoặc là trạng nguyên, hoặc là thám hoa, cuối cùng cũng phải là bảng nhãn!"
Các phu nhân cho rằng phu quân chỉ đang cố gắng nói tốt, đều mỉm cười kín đáo.
Tiểu Nguyệt Anh liền bĩu môi, nói: "Nếu như không vào được vị trí thứ ba đây!"
Tần Phong trong lòng khẽ động, nói: "Nếu như không vào được vị trí thứ ba, vậy thì càng tốt!"
Lần này Tiểu Nguyệt Anh có chút ngẩn ngơ. Tâm nghĩ, không vào được vị trí thứ ba còn nói tốt? Chẳng lẽ thừa tướng đã hồ đồ rồi sao! Nàng mới đến đây không lâu, đã học được rất nhiều từ ngữ hậu thế kỳ lạ từ tướng phủ.
"Không vào được vị trí thứ ba, rõ ràng là vượt qua những người khác, có thể sánh ngang với các vị quân sư. Há có thể không được!" Tần Phong thực sự tin rằng Lỗ Túc sẽ không lọt vào top ba, đối với hắn mà nói, quả thực là một điều tốt đẹp.
Tần Phong liền giữ vững tinh thần, tiếp tục tìm kiếm, dĩ nhiên lại phát hiện hai vị đại tài. Một là Gia Cát Cẩn, một là Pháp Chính.
"Xem ra ngươi cũng có chút tầm nhìn. Gia Cát Cẩn tiên sinh đích thực là một người tài giỏi!" Tiểu Nguyệt Anh thấy Tần Phong đã chọn Gia Cát Cẩn, hơi kinh ngạc, không khỏi bắt đầu khâm phục ánh mắt của hắn.
Tần Phong bỗng nhiên nhớ đến Trư Ca Lượng, liền giả ý hỏi: "Nguyệt Anh cũng biết Gia Cát tộc sao?"
"Gia Cát gia tộc ẩn cư ở Nam Dương, thường xuyên qua lại với phụ thân ta, ta sao có thể không biết!" Tiểu Nguyệt Anh nhẹ nhàng kéo búi tóc trước ngực, đáp lời.
"Trư Ca Lượng thì sao?" Tần Phong vội vàng hỏi.
Tiểu Nguyệt Anh liền nói: "Thừa tướng nói chuyện thật kỳ lạ, Khổng Minh ca ca, Nguyệt Anh tự nhiên là biết. Trong đám người như vậy, chỉ có Khổng Minh ca ca đồng ý chơi đùa cùng Nguyệt Anh!"
Tốt ngươi, Trư Ca Lượng, tiểu tử ngươi đúng là khôn ngoan, biết trước mặt đây là một mỹ nhân hiếm có. Tần Phong không khỏi mặt trầm xuống, không nhịn được hỏi: "Nếu so với bổn tướng, thì sao?"
Thái Diễm ở một bên kinh hãi, vội vàng đẩy Tần Phong một cái.
Tần Phong nhất thời lúng túng, nhưng lời đã thốt ra, đành gắng gượng chờ đợi trả lời.
Tiểu Nguyệt Anh tuy còn nhỏ, nhưng thông minh lanh lợi, nghe vậy đã hiểu ý, lập tức khuôn mặt đỏ bừng, đứng dậy bỏ đi, "Nguyệt Anh không nói chuyện với phôi thừa tướng." Sau khi trở về phòng, nàng không khỏi ngồi xuống, nằm dài trên bàn bắt đầu suy nghĩ, "Vẫn là phôi thừa tướng tốt với Nguyệt Anh hơn."
Tần Phong sau khi nàng rời đi, lướt nhanh đọc hết tên người cuối cùng, trong số ngàn người này, chỉ có Lỗ Túc, Pháp Chính, Gia Cát cẩn ba người. Nhưng đối với hắn mà nói, đã là đủ. Hiện nay, các chư hầu thiên hạ gần như đã định hình, những nhân tài xuất chúng hầu như đã chia cắt hết, những người còn lại chỉ là những hài nhi chưa trưởng thành.
"Sự tình Trư ca lượng, vẫn cần ứng dụng lên người Gia Cát cẩn này." Tần Phong chợt nghĩ, nếu giờ khắc này mình can thiệp, mang Trư ca lượng đến bên cạnh, liệu có xuất hiện hiệu ứng cánh bướm, khiến những anh tài hậu thế mất đi môi trường sinh trưởng bình thường, rồi cứ thế trở thành người tầm thường?
Đây là khả năng vô cùng có thể xảy ra, nhưng Tần Phong vẫn quyết định trước tiên thăm dò tin tức.
Lúc này, một hắc y vệ mang tấu báo đến, báo rằng đã bắt được Lưu Yên, Lưu Biểu, Mã Đằng, Lữ Bố, Tào Tháo, Lưu Biểu, Tôn Kiên, bảy mật sứ của các chư hầu. Cùng với Tần Phong, thiên hạ gần như bị những chư hầu này chia cắt. Giờ đây toàn bộ mật sứ đã bị bắt giữ, không còn ai đục khoét nền tảng, Tần Phong thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng hắn vẫn có chút bận tâm, vạn nhất có cá lọt lưới thì không tốt. Hắn liền nghĩ: "Ít nhất, Lỗ Túc ba người phải thu phục vào tay."
Vậy nên, Tần Phong dự định học hỏi thủ đoạn của các chư hầu mật sứ, lấy danh nghĩa cá nhân, tổ chức một buổi tiệc trí thức long trọng, mời những sĩ tử tham gia kỳ thi này đến tham dự, sớm một bước gặp gỡ, kéo mối giao hảo. Trong số hơn ngàn người này, ai có thể nhập vi, đều là người có tài hoa. Đối với Tần Phong, nếu không một ai trôi đi, thì đó là điều tốt nhất.
Hắn liền hạ lệnh, tìm đến Hứa Trử đi phòng quân cơ truyền đạt mệnh lệnh của mình, ngay ngày mai, tổ chức tiệc trí thức, mời các học sinh tham gia kỳ thi đến dự.
Như vậy một buổi chiều trôi qua, Tần Phong đỡ lấy thân thể nặng nề của Thái Diễm, trở về phòng nghỉ ngơi. Lúc này, một trận gió nhẹ thổi qua, liền nâng bổng danh sách đến tờ cuối cùng. Cái tên cuối cùng, đập vào mắt Tần Phong. Trong lòng hắn chợt động, thầm nghĩ: "Người này cũng sẽ đến đây. Vậy mình chẳng phải tự rước nhục sao."
---❊ ❖ ❊---
Tương lai, hoa viên phủ Thừa tướng. Màn thêu hoa bao quanh cây cối, hình thành một khoảng sân khác biệt.
Nhận được tin tức về kỳ thi, các học sinh vui vẻ đến đây, tham gia buổi thịnh hội trí thức hiếm có này.
Thái Ung, Khổng Dung hai vị đương đại đại nho, ngự tọa cao vị hai bên. Khi học sinh tiến vào hội trường, đều thi lễ bái kiến, hai vị đại nho vuốt râu mỉm cười đáp lại, cũng vô cùng tán thưởng trước sự hội tụ của hậu bối thanh niên tuấn kiệt.
Khổng Dung liền nói: "Có những tài tử này gia nhập, thừa tướng đại nghiệp tất thành." Khổng Tử nho gia phụng dưỡng bao nhiêu triều đại quân vương, làm hai mươi thế tôn Khổng Dung, chính trị ánh mắt là có tầm nhìn.
Thái Ung chớ nói chi là, tuy rằng trước đây ông có một tấm lòng trung thành với triều Hán. Nhưng giờ con rể đại nghiệp đang lên, Thái Ung không nghĩ đến nữ nhi mình vì nước mẫu, chính mình vì nước trượng, đó mới là lẽ thường. Ông liền nói: "Chúng ta, chính là thừa tướng tuyển lựa lương tài."
Khổng Dung gật đầu xưng thiện, nói: "Thừa tướng liệt ra Gia Cát cẩn, Pháp Chính, Lỗ Túc ba người làm thượng tân. Ba người này, Gia Cát cẩn đã có chút danh tiếng, còn lại hai người thực sự không biết."
Thái Ung cười nói: "Thừa tướng có tình báo vệ, tất biết nhiều hơn chúng ta. Pháp Chính, Lỗ Túc này, ta cố ý quan sát, so với những người khác khỏe hơn nhiều, tiến vào thi điện không thành vấn đề. Xem sách luận làm sao, nếu đối với mưu lược không có độc đáo kiến giải, cũng là cùng lão phu như thế, là cái gương sáng nhân tài."
Khổng Dung nghe nhắc đến tình báo vệ, không khỏi nghĩ đến hắc y vệ, nhất thời có chút hoảng hốt. Thầm nghĩ những kẻ "nổi tiếng xấu" này, không nhắc đến cũng được. Ông liền nói: "Thái lão tiên sinh quá khiêm tốn, nếu lão gia ngài làm quan, không mất vị trí tam công."
Thái Ung khẽ mỉm cười, thầm nghĩ ta vẫn là chờ ôm ngoại tôn đi, cùng con rể làm quan cùng triều vẫn là miễn. Ông đã nhìn thấu triệt, thầm nghĩ giờ triều đình đều ở trong tay con rể chưởng khống, lão phu có nên làm quan hay không đã không còn quan trọng, con gái ta có thể hay không lên làm quốc mẫu, mới là chuyện đáng quan tâm.
Đang lúc này, người tiếp khách xướng lên: "Gia Cát cẩn, Lỗ Túc, Pháp Chính ba vị đến." Vừa nãy mấy trăm học sinh nhập tịch đều không được xướng tên, chỉ vì ba người này là Tần Phong chỉ định làm thượng tân, nên mới báo ra danh tự.
Chư vị học sinh không khỏi nhìn xung quanh, không biết ba người này là những anh tài nào, mà được thừa tướng lễ ngộ như thế.
Lỗ Túc cùng hai vị đồng môn, trong lòng hừng hực khí thế, liếc mắt trao nhau, liền chắp tay thi lễ với các sĩ tử, sau đó theo tùy tùng dẫn đường, tiến lên đài chủ tọa, an vị tại vị trí thượng tân.
Thái Ung vuốt râu, ánh mắt quan sát, chậm rãi nói: "Ba vị khí vũ hiên ngang, bước đi vững chãi, được thừa tướng tôn sùng là thượng tân, hưởng sự sủng ái mà không hề e ngại, chào hỏi mọi người mà không tỏ vẻ kinh hãi. Dù tài hoa chưa biết, riêng phần khí độ này đã vô cùng bất phàm."
Khổng Dung tỏ vẻ tán đồng.
Lỗ Túc ba người tiến lên, cúi người hành lễ, nói: "Đệ tử bái kiến Thái lão tiên sinh, Khổng Dung tiên sinh."
"Nhập tịch đi." Thái Ung phất tay, đã quen với những cảnh tượng long trọng, tùy ý ra lệnh.
Khổng Dung, dù là một đại nho, dòng dõi Khổng Tử, nhưng vẫn không sánh được sự ảnh hưởng của Thái Ung, liền mỉm cười ra hiệu.
Lỗ Túc ba người, dù bề ngoài bình tĩnh, nhưng nội tâm đã dâng trào. Họ đến đây, chính là để chờ đợi cơ hội được chủ công nhìn trúng. Nay chủ công đích thân chọn họ làm thượng tân, hiển nhiên đã có thông tin về họ.
Vì vậy, Lỗ Túc ba người càng thêm cẩn trọng, thầm nghĩ phải để lại ấn tượng tốt trước mặt thừa tướng, liền lần thứ hai hành lễ với mọi người trước khi nhập tịch.
Chẳng bao lâu sau, hơn ngàn sĩ tử đã đến, thì có người thông báo Tần Phong.
Khi ngài mặc triều phục bước vào hội trường, hơn ngàn người vội vàng đứng dậy, dưới sự dẫn đầu của Thái Ung, đồng thanh hô: "Thừa tướng!"
Tần Phong mang dáng dấp của những vị lãnh đạo kiệt xuất đời sau, phất tay ra hiệu mọi người miễn lễ, sau khi khẽ chào Thái Ung và Khổng Dung, liền hướng về phía ba vị thượng tân nhìn lại. Ngài nhất thời không thể nhận ra ai là ai trong số ba vị thanh niên anh tài này.
Ngài nén xuống sự kích động trong lòng, trước tiên nhập tịch. Thái Ung và Khổng Dung tiếp đón khách ở tả hữu.
Các sĩ tử dưới đài liền nhập tịch, ngồi vào vị trí của mình. Ánh mắt họ nóng bỏng, dõi theo Tần Phong trên công đường. Khoảng cách gần như vậy, được đối diện với vị tể tướng vang danh thiên hạ, lòng họ tràn đầy nhiệt huyết.
Tần Phong, với tư cách chủ nhân nơi đây, phẩm cấp cao nhất, tất cả mọi người đang chờ ngài lên tiếng.
Ngài cố gắng nghĩ vài câu, liền mở tiệc, mọi người nâng chén, uống rượu, hàn huyên.
Hắn đang định mở lời chào hỏi, bỗng tiếng hô vang dội từ bên ngoài vọng vào: "Thật không thể chấp nhận được! Mở tiệc trước mà không đợi ta, quả thật là thiếu lễ độ, há chẳng phải văn sĩ phải biết đủ mọi đạo lý sao?"
Tần Phong khẽ giật mình, ngước mắt nhìn theo hướng âm thanh, thấy một gã học sinh mặc kệ phép tắc, tự tiện bước vào hội trường. Gã ta cao ngạo quét mắt nhìn mọi người, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Tần Phong.
Thật phiền phức! Tần Phong nhất thời nhíu mày. Hắn vốn định ra lệnh cho Hắc Y Vệ ngăn chặn kẻ này, nhưng lại e sợ nếu bị người biết được, danh tiếng của mình sẽ bị ảnh hưởng, vì vậy vẫn chưa ra tay.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.