"Sĩ công mau đứng dậy!" Lưu Đức vội vàng đỡ Viên Áang dậy, tỏ ý mình không thể nhận đại lễ này.

Mạng lưới quan hệ của Viên Áang trong triều đình nhà Hán rộng lớn đến mức nào, đã không cần phải nói thêm nữa.

Lưu Đức vẫn còn nhớ, sau này khi Viên Áang khuyên nhủ người cha quá cố của mình xử trảm ngang lưng Triều Thố, rồi cầm chiếu thư giết Triều Thố đến chỗ quân phản loạn Ngô - Sở để đàm phán, kết quả bị Ngô Vương Lưu Tỵ bắt giữ. Nếu là người khác, e rằng chỉ có hai con đường: hoặc bị ép buộc phản loạn, hoặc giữ lòng trung trinh mà bị giết chết.

Thế nhưng, Viên Áang lại có con đường thứ ba — viên Đô úy Tư mã được Ngô Vương Lưu Tỵ cử đến canh giữ Viên Áang, hóa ra lại là tùy tùng cũ của ông khi còn làm tướng ở nước Ngô, hơn nữa từng chịu ơn huệ rất lớn từ ông.

Thế là, Viên Áang đã kỳ tích thoát ra khỏi tầm mắt của hơn mười vạn quân phản loạn Ngô - Sở mà không hề tổn hại một sợi tóc...

Nghe qua thì như tiểu thuyết huyền huyễn, nhưng đây lại là chuyện sẽ thực sự xảy ra trong tương lai!

"Điện hạ, Viên công, hai người cứ trò chuyện, lão thần đi uống rượu với đám con cháu đây!" Đậu Quảng Quốc sau khi giới thiệu Viên Áang cho Lưu Đức liền trở thành kẻ phó mặc, đối với ông mà nói, chuyện bắc cầu nối nhịp này xong rồi thì có thể công thành thân thoái.

"Điện hạ mời vào trong!" Viên Áang cúi đầu nói.

Lưu Đức theo Viên Áang bước vào một căn phòng khá yên tĩnh. Viên Áang phất tay ra hiệu cho đám hạ nhân trong phòng lui ra ngoài, sau đó mời Lưu Đức ngồi vào vị trí chủ tọa. Sau khi ngồi xuống, ông mới bái rằng: "Việc gấp phải dùng quyền biến, thần cũng không còn cách nào khác, đành phải nhờ Chương Vũ hầu dẫn tiến, mạo hiểm tới bái kiến điện hạ!"

"Sĩ công rốt cuộc là có chuyện gì?" Lưu Đức vội vàng hỏi.

Với thân phận của Viên Áang, nếu muốn gặp Lưu Đức, chỉ cần sai một hạ nhân mang thiếp mời vào cung là được.

Viên Áang tuy bị tước bỏ mọi quan chức và tước vị, nhưng tên vẫn còn trong sổ sách của hoàng cung, việc tự do ra vào Trường Lạc Cung hoàn toàn không có vấn đề gì!

Thế mà Viên Áang lại vòng vo thông qua mối quan hệ của Chương Vũ hầu Đậu Quảng Quốc để gặp Lưu Đức, tự thân điều đó đã cho thấy Viên Áang đang đề phòng những kẻ đang giám sát mình, lại càng sợ những kẻ đó biết ông từng tiếp xúc với Lưu Đức.

"Điện hạ sáng nay vào chầu có nghe nói về việc Giao Tây Vương Lưu Ngang tự ý bán tước vị không?" Viên Áang hỏi.

"Ừm, có nghe nói..." Lưu Đức hỏi: "Sao vậy?"

"Đại họa tới nơi rồi!" Viên Áang dập đầu bái: "Thần xin điện hạ hãy nghe thần nói. Khi thần làm tướng nước Ngô, đã biết Ngô Vương Tỵ sớm có lòng phản trắc. Chỉ vì các phiên vương phe Tề, Triệu hướng về triều đình, không cùng phe với ông ta, nên ông ta chỉ đành nhẫn nhịn trong lòng. Vì thế tiên đế mới dùng hậu thưởng để hối lộ phe Tề, Triệu!"

Lưu Đức gật đầu, những điều này đương nhiên hắn biết. Nói một cách đơn giản, thời tiên đế vì muốn duy trì sự ổn định quốc gia, buộc phải nhượng bộ chư hầu vương đủ đường, khiến quyền tài chính và quyền nhân sự của họ không ngừng bành trướng, gần như tương đương với một vương quốc cát cứ.

"Sau đó, tháng Giêng năm nay, Triều Thố lấy cớ Triệu Vương Toại không tôn kính tông miếu, đã cưỡng ép tước đoạt quận Hà Gian của ông ta..." Viên Áang cảm thán: "Nay nếu lại tước đất Giao Tây, thần e rằng phe Tề, Triệu sẽ sinh lòng bất mãn, từ đó ngầm cấu kết với Ngô Vương. Như vậy, tương lai một khi có biến, quân Ngô - Sở tiến vào Lạc Dương, các vương phe Tề và Triệu sẽ đem quân đánh Hà Gian, vào Lâm Tấn. Nếu Hung Nô, Yên Vương... có biến, thì ải Tiêu Quan cũng sẽ báo động. Như thế, xã tắc Đại Hán e rằng đại họa sắp giáng xuống đầu!"

Lưu Đức nghe xong, cũng phải cảm thán, nhãn quang của Viên Áang thật sự sắc bén.

Nếu xét theo lẽ thường, cuộc nổi loạn của bảy nước sắp xảy ra quả thực thanh thế rất lớn, khiến công hầu ở Trường An sợ đến mức tè ra quần, có người thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng toàn bộ nghi thức để cung nghênh Ngô Vương Tỵ vào Trường An "phò tá xã tắc".

Thế nhưng, đáng tiếc là cuộc nổi loạn bảy nước tuy thanh thế rầm rộ, nhưng liên quân ba nước Giao Đông, Giao Tây, Truy Xuyên bị nước Tề chặn ngay tại cửa nhà không ra nổi, căn bản không thể hưởng ứng liên quân Ngô - Sở. Triệu Vương Toại thì đúng là kẻ ngốc, bị quân biên phòng nhà Hán đóng tại Trường Thành đánh cho tơi bời, chỉ biết co cụm trong thành Hàm Đan, dựa vào thành cao hào sâu mà chống đỡ. Liên quân Ngô - Sở đâm đầu vào bức tường đồng vách sắt của nước Lương mà sứt đầu mẻ trán, viện binh Hung Nô đã hứa hẹn thì chẳng thấy bóng dáng đâu. Thế là loạn bảy nước từ khi khởi binh đến khi bình định hoàn toàn, chỉ tốn vỏn vẹn ba tháng.

Về cơ bản, khi đại quân của Chu Á Phu khinh binh cắt đứt đường lương thảo của liên quân Ngô - Sở, đại quân bình loạn chẳng khác nào đang đi dạo quân sự.

Trên thực tế, đám quân phản loạn thanh thế lẫy lừng kia căn bản là bị chính người phe mình giải quyết.

Nghĩ tới những điều này, Lưu Đức hoàn toàn không lo lắng gì về loạn bảy nước sắp tới. Đối với hắn, loạn bảy nước tương đương với việc đặt nền móng cho hắn nắm giữ đại quyền trong tương lai.

Sau khi loạn bảy nước được bình định, sẽ không còn chư hầu vương nào dám chống lại mệnh lệnh của thiên tử nhà Hán nữa!

Tất nhiên, Lưu Đức cũng biết lần này Viên Áang tới tìm mình để làm gì.

Cùng nhau phản đối việc tước phiên?

Chỉ kẻ ngốc mới làm hành động như vậy!

Nghĩ đến đây, Lưu Đức liền cười nói: "Lời Viên công nói rất đúng, tiểu tử cũng từng lo lắng về điều này... Thế nhưng..." Lưu Đức nhìn Viên Áang hỏi: "Viên công đã từng nghe nói, từ khi sử xanh ghi chép đến nay, lệnh xuất từ nhiều phía, chính lệnh không thông suốt thì làm nên đại sự bao giờ chưa?"

Lưu Đức cười ha hả hỏi tiếp: "Nếu chư hầu Ngô, Sở, Tề, Triệu nổi loạn, ai làm chủ, ai làm tôi?"

Đây chính là mấu chốt thất bại của Ngô - Sở. Bảy nước chư hầu cùng nổi loạn, tổng binh lực và thực lực cộng lại vượt xa chính quyền trung ương nhà Hán. Thế nhưng bảy vị đại vương có bảy ý nghĩ khác nhau.

Ngô Vương muốn nhanh chóng đánh vào Trường An, ngồi vững thiên hạ, nhưng Sở Vương lại không muốn để Ngô Vương chiếm hết hào quang, ra sức kéo chân sau. Bốn nước Giao Đông, Giao Tây, Tế Nam, Truy Xuyên càng nực cười hơn, bị nước Tề chặn ngay tại cửa nhà, đến cửa cũng không ra nổi! Triệu Vương Lưu Toại có lòng hưởng ứng nhưng bị vây khốn trong thành Hàm Đan, lương thảo cạn kiệt, chỉ biết ngồi chờ chết trong thành quạnh quẽ.

Nếu bảy nước này chỉ cần có một sự chỉ huy và phối hợp thống nhất ra hồn, thì chắc chắn đã không rơi vào kết cục đó, ít nhất cũng có thể chia sông mà trị!

Lưu Đức nghĩ nếu mình là Lưu Tỵ, chắc chắn sẽ thống lĩnh đại quân tiến đánh nước Tề trước, ép Tề Vương tham gia, sau đó cuốn lấy binh lực của bảy nước Ngô, Sở, Tề tiến đánh Huỳnh Dương, nhổ cái đinh găm ở phía nam sông Trường Giang này của quân Hán. Nếu Huỳnh Dương mất, nước Lương sẽ mất đi lá chắn bên sườn, đồng thời cũng sẽ có thêm nhiều chư hầu tham gia vào...

Tuy nhiên, đây chỉ là suy diễn của kẻ "thông minh sau sự việc" mà thôi.

Viên Áang nhìn Lưu Đức, có chút kinh ngạc. Ông không thể ngờ rằng, điểm yếu chí mạng của Ngô - Sở lại được một thiếu niên ở độ tuổi như Lưu Đức phát hiện ra. Hơn nữa, đó chắc chắn là một khiếm khuyết chí mạng!

Vốn dĩ nếu có chỉ huy và hành động thống nhất, quân đội bình thường có thể làm được 1+1 bằng 2, nhưng bảy nước Ngô - Sở mỗi người một ý, mỗi người một phách, chẳng những không làm được 1+1 bằng 2, mà rất có thể sẽ xuất hiện cảnh tượng đáng sợ 1+1 nhỏ hơn 1.

Lưu Đức mỉm cười: "Tiểu tử từng nghe người ta nói: không sợ đối thủ như thần, chỉ sợ đồng đội như heo. Theo ý Viên công, con người Giao Tây Vương Lưu Ngang thế nào? Có đủ tâm cơ và đảm đương không?"

"Kẻ tiểu nhân kiêu ngạo xa xỉ, không đáng để mưu sự!" Viên Áang nghĩ ngợi rồi đáp.

Ừm, đồng đội heo +1!

"Còn Tế Nam thì sao?"

"Tầm nhìn hạn hẹp!"

Đồng đội heo +2.

"Giao Đông thì sao?"

"Kẻ tầm thường vô dụng!"

Ừm, cái này chắc không tính là đồng đội heo?!

"Truy Xuyên thì sao?"

"Chỉ là hạng người tầm trung, giữ thành thì dư..."

"Sở Vương thế nào?"

"Tính tình bên ngoài tàn bạo bên trong nhẫn nhịn, nhìn có vẻ có dũng có mưu, thực chất là kẻ tiểu nhân nhát gan!"

Được rồi! Đồng đội heo +3.

Lưu Đức búng tay một cái: "Đã như vậy, Viên công còn lo lắng điều gì nữa? Tiểu tử dám lập quân lệnh trạng, nếu chư hầu nổi loạn, vương sư ba tháng có thể diệt sạch!"

Đây đúng là sự thật, cuộc nổi loạn không tổ chức không kỷ luật như Ngô - Sở này, trong lịch sử Trung Quốc chắc chỉ có lần này. Những kẻ muốn mưu phản về sau đều suy tính kỹ càng rồi mới hành động. Ngay cả trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa", ba mươi sáu lộ chư hầu chống Đổng Trác, cũng còn biết chọn ra một minh chủ!