"Đi đâu để tìm một nguồn tài chính ổn định đây?" Lưu Đức vừa đi bách bộ vừa suy tư.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một việc vô cùng khó khăn.

Bởi lẽ kể từ thời Lưu Bang, quốc sách của nhà Hán chính là "vô vi nhi trị", để dân nghỉ ngơi, phàm là những gì pháp luật không cấm, dân gian muốn làm gì thì làm, quan phủ đều không can thiệp.

Thế là, công thương nghiệp phát triển vũ bão.

Những đại thương gia không ngừng xuất hiện.

Những kẻ này dựa vào tài sản trong tay, cái đầu linh hoạt cùng sự dung túng của quan phủ, gần như chiếm trọn mọi ngành nghề hái ra tiền.

Họ khai sơn phá thạch, luyện quặng sắt, nấu nước biển làm muối, buôn bán khắp thiên hạ.

Sự hùng mạnh của tầng lớp thương nhân lớn đến mức sau này Tư Mã Thiên viết "Sử Ký" cũng phải dành riêng cho họ một thiên liệt truyện.

Không nghi ngờ gì nữa, công thương nghiệp hưng thịnh đã mang lại rắc rối cho việc khai phá nguồn tài chính của Lưu Đức.

Về cơ bản, tất cả những ngành nghề siêu lợi nhuận hiện nay đều đã bị các thương nhân cấu kết với quan lại phân chia nhau hết cả rồi.

Lưu Đức muốn "cọp miệng đoạt thực" là điều vô cùng khó khăn.

Hơn nữa, dù có hạ quyết tâm chạy đi tranh giành công việc làm ăn với thương nhân, Lưu Đức cũng không cho rằng mình có thể cạnh tranh lại họ.

Bởi vì tư bản vốn dĩ bẩn thỉu và xấu xa.

Như việc buôn bán muối ăn và sắt thép đang hái ra tiền nhất hiện nay.

Những thương nhân đó hoàn toàn không coi công nhân và nô bộc mình thuê là người. Tại nhiều mỏ quặng và đầm muối, giám công do những thương nhân này thuê dùng roi vọt và đao kiếm để ép buộc công nhân làm việc. Mà những công nhân kia làm lụng cả ngày, thù lao nhận được lại vô cùng ít ỏi, thậm chí những thương nhân lòng dạ đen tối còn chẳng thèm trả công, chỉ cho ăn hai bữa cơm.

Như vậy, chi phí của họ đương nhiên giảm xuống đáng kể.

Nhưng Lưu Đức lại không thể làm như thế.

Không những không được ngược đãi thợ thủ công dưới quyền, mà thậm chí còn phải đối đãi hậu hĩnh, ưu đãi.

Thế này thì cùng một loại hàng hóa, chi phí của Lưu Đức cao hơn thương nhân gấp bội, có thể nói là đã thua ngay từ vạch xuất phát.

Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, những thương nhân này hiện đang sống tiêu dao khoái lạc, nhưng lại không biết rằng, họ đã tự tay đào sẵn mồ chôn cho chính mình.

Kiếp trước, sau khi Lưu Triệt lên nắm quyền, từng đao từng đao đều chém thẳng vào thân xác của giới thương nhân.

Trong lúc vô tình, Lưu Đức nhìn thấy một đồng tiền được đóng trên tường.

Đó là một đồng Bát Thù Tiền, do thời Lã Hậu đúc ra, hiện nay đã không còn lưu thông phổ biến nữa.

Lưu Đức đi tới, cầm đồng tiền trong tay cân nhắc một chút, đột nhiên mỉm cười: "Hòa thượng sờ được, chẳng lẽ đạo sĩ lại không sờ được sao?"

Chàng biết, mình đã tìm thấy một nguồn tài chính ổn định.

Chính sách tài chính của nhà Hán hiện giờ vẫn còn rất hỗn loạn.

Năm xưa khi Lưu Bang lên ngôi Thiên tử, việc đầu tiên triều đình Đại Hán làm sau khi lập quốc là phân phong công thần, việc thứ hai chính là cải cách tiền tệ.

Thế nhưng, Lưu Bang năm xưa chẳng qua chỉ là một đình trưởng của nước Tần, văn hóa không cao, sau khi khởi binh chống Tần cũng luôn giao tranh trên lưng ngựa.

Cho nên, những thứ như kinh tế tài chính ông ta hoàn toàn không hiểu gì cả.

Chỉ là với tư cách một đình trưởng năm xưa, Lưu Bang biết rõ tình trạng tồi tệ của tiền tệ nước Tần. Tiền nước Tần phát hành gọi là Bán Lạng Tiền, dài rộng một tấc hai phân, nặng mười hai thù.

Loại Bán Lạng Tiền này vừa nặng vừa to, trong túi chỉ cần để vài đồng đã thấy nặng nề, nếu gặp giao dịch lớn thường phải dùng xe bò để chở tiền, vô cùng bất tiện cho người dân sử dụng.

Thế là, Thiên tử trên lưng ngựa Lưu Bang vung tay một cái, đập đầu quyết định, đổi Bán Lạng Tiền mười hai thù thời Tần thành ba thù. Như vậy kích thước và trọng lượng của tiền giảm xuống, bách tính chắc sẽ vui vẻ và sẵn lòng sử dụng hơn.

Đáng tiếc, quyết định này của Lưu Bang đã bỏ qua một lẽ thường cơ bản nhất — ông ta thay đổi trọng lượng và kích thước của đồng tiền, nhưng lại không thay đổi mệnh giá. Đồng tiền ba thù chỉ nặng bằng một phần tư tiền Tần, nhưng về mệnh giá vẫn không đổi, vẫn dùng nó như Bán Lạng Tiền.

Bách tính đâu có ngu.

Làm sao có thể sử dụng loại tiền này?

Hơn nữa, đổ thêm dầu vào lửa là Lưu Bang vì để thu phục lòng người đã cho phép đúc tiền tư nhân.

Tư bản là thứ gì chứ?

Vì lợi nhuận, tư bản có thể bán cả sợi dây thừng dùng để treo cổ chúng!

Thế là các xưởng đúc tiền lớn nhỏ trong dân gian đua nhau mọc lên. Để kiếm lời, những thương nhân lòng dạ đen tối đã pha trộn chì, sắt vào loại tiền mới vốn đã rất bi kịch, khiến tiền đúc ra không những nhẹ một cách đáng thương mà còn mỏng đến mức khó tin.

Vì vậy, khủng hoảng kinh tế đột ngột ập đến.

Tài chính nhà Hán chịu đòn giáng nặng nề, đến mức trong khoảng thời gian đầu mới lập quốc, ngay cả Lưu Bang cũng không gom đủ sáu con ngựa cùng màu để kéo xe, Tiêu Hà, Tào Tham thậm chí phải ngồi xe bò vào chầu...

Sau khi Lưu Bang qua đời, Lã Hậu lâm triều xưng chế.

Lã Hậu đã thực hiện một cuộc cải cách nhất định đối với chính sách tài chính của Lưu Bang.

Đầu tiên là đúc Bát Thù Tiền để thay thế Tam Thù Tiền của Lưu Bang.

Đồng thời để tránh "tiền xấu đuổi tiền tốt", bà ban hành Tiền luật và Kim bố luật để quy phạm thị trường tài chính, thậm chí cấm đúc tiền tư nhân, phàm là kẻ tự ý đúc tiền đều xử tử hình, ngay cả người che giấu, biết mà không báo cũng bị trừng phạt.

Nhờ vậy, kinh tế tài chính mới ổn định trở lại.

Đến khi Lã Hậu qua đời, phủ khố nhà Hán đã trở nên sung túc, tình hình tài chính quốc gia chuyển biến tốt đẹp, thậm chí còn có tiền dư để huấn luyện quân đội mới, tổ chức kỵ binh.

Thế nhưng, sau khi chư hầu đại thần cùng diệt trừ chư Lã, nâng đỡ ông nội Lưu Đức là Lưu Hằng lên ngôi Thiên tử, tình hình lại thay đổi.

Vì ngôi vị Thiên tử là do chư hầu đại thần ban cho, có thời điểm Lưu Hằng chỉ là một con rối, đại chính quốc gia bị Chu Bột, Trần Bình nắm giữ.

Muốn thay đổi tình trạng này, nắm giữ thực quyền.

Thì bắt buộc phải thu phục lòng người, cho đại thần chư hầu chút lợi lộc.

Thế là, bãi bỏ Bát Thù Tiền, đổi thành Tứ Thù Tiền, bãi bỏ "Đạo tiền lệnh", cho phép tư nhân đúc tiền.

Tài chính Đại Hán lại quay trở về thời Lưu Bang.

Chỉ là lần này các nhà tư bản và chư hầu quý tộc đã rút ra bài học xương máu trước đó, không pha trộn chì và sắt quá thô bạo vào tiền nữa, về cơ bản tiền đúc ra trông đều là chất đồng.

Đã là chư hầu vương có thể đúc tiền, quý tộc có thể đúc tiền, thậm chí ngay cả thương nhân cũng có thể đúc tiền.

Vậy Lưu Đức đương nhiên cũng có thể đúc tiền!

Lợi nhuận của việc đúc tiền cao đến mức nào, không cần hỏi cũng tự hiểu.

Như nước Ngô của Ngô Vương Lưu Tỵ, quân thường trực hơn mười vạn, binh hùng giáp mạnh xưng bá phương Nam, chân đạp Đông Việt, tay đấm Nam Việt, hiển nhiên là bá chủ chư hầu phương Nam.

Nước Ngô của Lưu Tỵ vốn không phải đất đai màu mỡ, nếu không đã chẳng đến lượt ông ta làm Ngô Vương.

Vậy ông ta lấy gì để nuôi quân đội khổng lồ kia?

Câu trả lời chính là đúc tiền và muối ăn.

Dựa vào hai ngành siêu lợi nhuận này, Ngô Vương Lưu Tỵ không chỉ nuôi mười vạn đại quân, mà còn nuôi vô số cướp bóc thổ phỉ.

Chỉ là việc đúc tiền này cũng có bí quyết.

Hiện nay phần lớn tiền lưu thông trên thị trường là Bán Lạng Tiền thời Tần và Tứ Thù Tiền do Tiên đế quy định.

Bán Lạng Tiền quá nặng, tuy uy tín cao nhưng lưu thông ít.

Mà Tứ Thù Tiền lại hơi nhẹ, chất lượng cũng không ra sao, vì vậy uy tín tương đối thấp hơn.

"Cứ học theo Lưu Triệt vậy!" Lưu Đức tính toán, Ngũ Thù Tiền do Lưu Triệt đúc ở kiếp trước có thể coi là ví dụ kinh điển của tài chính nhà Hán. Ngũ Thù Tiền vừa ra đời, phối hợp với pháp lệnh cấm đúc tiền tư nhân, chỉ trong vài năm đã quét sạch Tứ Thù Tiền và Bán Lạng Tiền ra khỏi thị trường lưu thông.

Thậm chí đến thời Nam Bắc triều, Ngũ Thù Tiền vẫn còn lưu thông!

Cái hay của Ngũ Thù Tiền nằm ở chỗ, nó nặng hơn Tứ Thù Tiền, lại nhẹ hơn Bán Lạng Tiền, vừa đảm bảo nhu cầu giao dịch lưu thông, lại không khiến bách tính lo lắng về việc mất giá.