Trương Thang có nhà ở trên đất Hồng Cố Nguyên.

Hồng Cố Nguyên là một vùng đất phì nhiêu, nơi sông Sạn và sông Dục giao thoa. Trải qua hàng ngàn năm bồi đắp không ngừng nghỉ, dưới sự vĩ đại của thiên nhiên, nơi đây mới hình thành nên một vùng bình nguyên màu mỡ như thế.

Quan Trung lúc bấy giờ không hề hoang tàn như đời sau do xói mòn đất đai, hủy hoại môi trường hay các hoạt động của con người gây ra.

Đồng ruộng ngút ngàn, cây cối xanh tươi, chim hót hoa thơm, cảnh sắc hữu tình, đó mới chính là bức tranh chân thực về vùng Quan Trung thời bấy giờ.

Chẳng những Quan Trung như vậy, mà nghe nói ngay cả nước sông Hoàng Hà lúc này cũng trong vắt có thể soi bóng, sóng biếc ngàn dặm.

Cho nên, vào thời kỳ này, Hoàng Hà vẫn chưa được gọi là Hoàng Hà, người đời gọi nó là Đại Hà!

Ngồi trên xe ngựa, Lưu Đức nhìn những cánh đồng lúa mì và nhà cửa hai bên đường, chàng hỏi Trương Thang: "Theo những gì khanh biết, liệu Quan Trung ngày nay còn có thể duy trì được cảnh một người chồng, năm miệng ăn, cai quản trăm mẫu ruộng không?"

Một người chồng, năm miệng ăn, trăm mẫu ruộng, đây là một trong số ít những điểm chung về chính trị giữa Nho gia và Pháp gia.

Cả hai học phái này đều cho rằng, kết cấu xã hội "một người chồng, năm miệng ăn, trăm mẫu ruộng" là mô hình lý tưởng nhất.

Đầu thời Chiến Quốc, Lý Khôi biến pháp tại nước Ngụy, điều đầu tiên ông khởi xướng chính là mô hình này.

Thương Quân biến pháp tại nước Tần cũng kế thừa khẩu hiệu đó.

Khi nhà Hán mới thành lập cũng thừa kế lý tưởng chính trị thời Tần này, biến nó thành một chiếc "bánh vẽ" để trưng ra cho thiên hạ xem.

Tuy nhiên, thiên tử nhà Hán đã gặp được một thời cơ tốt.

Đại loạn cuối thời Tần đã tiêu diệt toàn bộ các thế lực quý tộc phong kiến cũ và hào cường địa phương, đồng thời tiện tay xóa sổ hơn một nửa dân số. Vì vậy, vào thời điểm ban đầu, chiếc bánh vẽ này thực sự đã trở thành hiện thực.

Vũ khí lợi hại mà Cao Tổ Lưu Bang dùng để an định thiên hạ chính là "thụ điền" (cấp ruộng).

Khi đó, chỉ cần là người sống, đều có thể nhận được từ chính quyền của Lưu Bang tối thiểu một trăm mẫu đất cùng đất làm nhà tương ứng.

Cho nên, toàn thiên hạ lập tức quy phục.

Việc cấp ruộng, vào thời kỳ đầu trị vì của Tiên đế Hiếu Văn Hoàng đế vẫn được tiến hành một cách có tổ chức và trật tự.

Chỉ là, bắt đầu từ mười năm trước, khi thiên hạ dần an định, dân số bắt đầu tăng lên, trong khi tài nguyên đất đai vẫn chỉ có chừng đó.

Việc cấp ruộng dần dần không còn tiếng vang, thay vào đó, địa chủ bắt đầu xuất hiện trong dân gian, việc thôn tính ruộng đất cũng bắt đầu nảy sinh.

Chuyện dân gian hiện tại Lưu Đức không rõ lắm, nhưng mười mấy năm sau, Lưu Đức nhớ rất rõ, từ năm Kiến Nguyên thứ nhất, quy mô thôn tính ruộng đất bắt đầu gia tăng, một số nơi thậm chí xuất hiện tình trạng "người giàu ruộng đất nối liền cánh đồng, người nghèo không có nổi chỗ cắm dùi".

Khi đó, mô hình "một người chồng, năm miệng ăn, trăm mẫu ruộng" tất nhiên lập tức sụp đổ, hoàn toàn trở thành chiếc bánh vẽ trên giấy.

"Đa phần vẫn có thể duy trì được..." Trương Thang suy nghĩ một chút rồi đáp: "Tuy nhiên, theo thần thấy, đã bắt đầu có người mua bán ruộng đất rồi..."

Nhà hắn chính là ví dụ điển hình!

Ở đời này, tục hậu táng trong dân gian trở thành phong trào.

Một khi có người qua đời, vì gia phong và danh tiếng, những gia đình hơi khó khăn một chút lập tức phải bán đi một ít ruộng đất để lo liệu chi phí tang ma.

Ngay cả những gia đình khá giả cũng có phần không gánh nổi, chỉ có những công hầu có phong quốc, thực ấp mới không cần phải lo lắng về điều này.

Lưu Đức nhìn những ngôi nhà giữa đồng ruộng bên ngoài, gật gật đầu. Tình hình lúc này so với mười mấy năm sau chắc hẳn là khác biệt, dù sao "Văn Cảnh chi trị" cũng không phải là hư danh.

Vậy thì, bài văn và chính sách của chàng cũng phải có những điều chỉnh tương ứng.

Khi xe ngựa đi đến một ngã tư đường, Lưu Đức nhìn thấy một ông lão đang dẫn theo hai đứa trẻ còn để chỏm câu cá dưới chân cầu.

"Dừng lại!" Lưu Đức ra lệnh, xe ngựa lập tức dừng lại.

Lưu Đức hiểu rất rõ, Trương Thang tuy xuất thân từ chốn thị dân, nhưng dù sao cũng là gia đình quan lại, vẫn thiếu sự giao tiếp với tầng lớp dân chúng thấp nhất, cơ bản nhất.

Sự ngăn cách tự nhiên giữa các giai cấp xã hội khiến Trương Thang không thể nào thực sự biết được suy nghĩ và hoàn cảnh chân thực của những người nông dân ngày ngày bán mặt cho đất, bán lưng cho trời. Muốn hiểu được những điều này, phải cúi mình xuống, thực sự tiếp xúc với người nông dân mới có thể nắm bắt được hình thái thực sự của xã hội lúc bấy giờ.

Thế là Lưu Đức xuống xe ngựa, đám vệ binh luôn theo sát bên xe lập tức đi theo sau bảo vệ chàng, đồng thời có người leo lên cái cây gần đó để chiếm lĩnh vị trí cao.

Lưu Đức cười hì hì đi đến bên cạnh ông lão nông dân đang trò chuyện với hai đứa trẻ, chắp tay hỏi: "Dám hỏi lão trượng, năm nay bao nhiêu xuân thu rồi?"

Thời nhà Hán, người già không phân biệt thân phận giai cấp, đều được hưởng đặc quyền. Hán luật quy định, người già trên sáu mươi tuổi có thể gặp quan không cần lạy, trên tám mươi tuổi thì gặp cả hoàng đế cũng không cần lạy.

Do đó, ông lão nông dân này không hề ngạc nhiên trước hành lễ của Lưu Đức, một người trẻ tuổi nhìn là biết ngay công tử quý tộc.

Ông cười hì hì nắm lấy tay hai đứa trẻ nghịch ngợm, đáp: "Lão hán năm nay đã sáu mươi bảy rồi!"

"Sức khỏe lão nhân gia vẫn tốt chứ?" Lưu Đức ôn hòa ngồi xổm xuống, nhìn hai đứa nhóc tò mò hỏi.

Ông lão nông dân nhìn nhìn tùy tùng sau lưng Lưu Đức, lại nhìn chiếc xe ngựa có quy cách và kích thước vượt xa loại xe quý tộc thông thường có thể dùng, ông theo bản năng tự bảo vệ mình: "Nhờ phúc của quý nhân, lão hủ sức khỏe vẫn tốt..." Nói rồi định thu giỏ cá, dẫn cháu về nhà.

Danh tiếng của quý tộc nhà Hán không tốt lắm.

Ít nhất là ở gần Trường An thì không tốt.

Đặc biệt là lớp con cháu quý tộc mới, bình thường chỉ giỏi chọi gà đua chó, ức hiếp nam nữ cũng không chịu thua kém ai.

Đám công tử bột này, tội lớn thì không dám phạm, nhưng tội nhỏ thì phạm không ngừng.

Lưu Đức cười hì hì nắm lấy tay ông lão: "Lão trượng đừng sợ, ta không phải loại người xấu đó đâu..." Nghĩ một chút, để tăng thêm tính thuyết phục, chàng nói: "Ta là con cháu nhà Chỉ Hầu, phụng mệnh một vị điện hạ trong cung đến đây tuần thị dân sinh, tìm hiểu nỗi khổ của dân chúng để báo lại cho Thánh thiên tử tham khảo!"

Ban đầu Lưu Đức muốn mượn oai của người cha rẻ tiền, nhưng lời đến đầu lưỡi lại thay đổi, vì chàng chợt nhớ ra, giả mạo chỉ dụ của hoàng đế vào thời này là tội rất lớn, gọi là "kiểu chiếu".

Tội trạng chính của ngoại thích Bạc Chiêu thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế chính là kiểu chiếu, vì thế bị ép tự sát, sau này Đậu Anh cũng chết vì chuyện này.

Ông lão nông dân nghe xong lời Lưu Đức mới dừng động tác. Phải thừa nhận rằng, uy tín của hoàng gia nhà Hán trong lòng dân chúng lúc này rất cao, người ủng hộ cũng rất nhiều.

Ông lão nông dân này tuy sợ quý tộc, nhưng nghe nói Lưu Đức là đại diện của thành viên hoàng thất thì lập tức không sợ nữa.

Điều này có lẽ cũng bởi vì Trung Quốc từ xưa đến nay luôn có truyền thống "đều là tại quan lại xấu, hoàng đế chắc chắn bị che mắt".

"Quý nhân muốn biết điều gì?" Ông lão nông dân ôm lấy hai đứa trẻ, cười hỏi.

"Trong nhà ông hiện có mấy miệng ăn?"

"Lão hán có ba trai bốn gái, con trai cả đang phục dịch trong Nam Quân, con thứ và con út đều ở nhà làm ruộng, bốn cô con gái cũng đều đã gả đi rồi..." Ông lão suy nghĩ một chút rồi nói: "Hiện tại trong nhà lão hán cộng cả con trai, con dâu, cháu nội, cháu dâu, lớn nhỏ có hơn mười miệng ăn!"

"Hai đứa này là chắt của lão hán đấy..." Nhắc đến đây, ông lão cười đầy tự hào.

Tứ đại đồng đường, quả thực là điều khiến rất nhiều người tự hào.