Hoàng hậu Bạc vừa mới lau khô nước mắt, còn chưa kịp hong khô thì một vị hoạn quan đã rảo bước đi thẳng vào trong điện, quỳ xuống bẩm báo: "Hoàng hậu, Thiên tử có chiếu, mời người dời giá đến Thanh Lương điện..." Vị hoạn quan này ngẩng đầu thấy Lưu Đức, lại dập đầu nói: "Điện hạ cũng xin hãy cùng đi..."

"Thành công, đã xảy ra chuyện gì vậy?" Bạc Nhung Nô không chút biến sắc đi tới, rõ ràng là quen biết với vị hoạn quan kia. Lưu Đức nhìn thấy Bạc Nhung Nô lén lút nhét một miếng ngọc bội vào tay gã.

"Quân hầu, nô tỳ nào dám nói bậy..." Vị hoạn quan kia mân mê miếng ngọc bội, cuối cùng vẫn trả lại vào tay Bạc Nhung Nô: "Chuyện này là mất đầu đó..."

Hoàng hậu Bạc và Lưu Đức nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng.

Tại Hán thất, hoạn quan nhận hối lộ vốn là quy tắc ngầm đã có từ lâu.

Phong trào hối lộ trong cung đình hầu như chưa bao giờ dừng lại.

Năm xưa, Cao Hoàng đế Lưu Bang bị vây ở Bạch Đăng Sơn, chính là Tiêu Hà dùng trọng kim hối lộ sủng thiếp của Mạo Đốn Thiền Vu, nhờ đó mới dẹp yên được một trận đại biến.

Thời Lữ Hậu tại vị, chư hầu đại thần tranh nhau hối lộ tử đệ nhà họ Lữ. Tề Vương Lưu Phì vì muốn tự bảo toàn, thậm chí đã lấy cả một quận làm quà hối lộ cho Lỗ Nguyên Trưởng công chúa.

Cấp cao đã như vậy, các đại thần và hoạn quan bên dưới đương nhiên cũng học theo.

Mà vị hoạn quan này lại từ chối hối lộ, đây quả là tin tức động trời, chứng tỏ Thiên tử chắc chắn đã nổi trận lôi đình.

Bạc Nhung Nô cười hì hì nhét lại miếng ngọc bội vào tay vị hoạn quan kia, nịnh nọt: "Đồ của Bạc mỗ tặng ra, có khi nào nhận lại đâu? Thành công, ngài đây là coi thường kẻ hèn này rồi!"

Lúc này sắc mặt vị hoạn quan mới khá hơn một chút, lặng lẽ nhận lấy ngọc bội, nhét vào trong lòng, thấp giọng nói: "Nô tỳ không thể nói gì khác, chỉ có thể nói với Hoàng hậu và Điện hạ rằng, lần này Bệ hạ đã thực sự nổi giận, nhưng không phải nhắm vào Hoàng hậu và Điện hạ đâu..."

"Ừm, đa tạ Thành công nhắc nhở!" Bạc Nhung Nô cười nói.

Hoàng hậu Bạc và Lưu Đức nhìn nhau một cái rồi cũng đứng dậy: "Lưu Đức, con cùng ta đến Thanh Lương điện yết kiến Bệ hạ đi..."

"Tuân lệnh!"

Từ Thục Phòng điện nơi Hoàng hậu Bạc ở đến Thanh Lương điện nơi Thiên tử ngự có một khoảng cách khá xa, ước chừng khoảng hai, ba cây số.

Đó là bởi vì Thục Phòng điện của Hoàng hậu nằm trong Trường Lạc cung, còn Thanh Lương điện của Thiên tử lại ở Vị Ương cung.

Thực ra ban đầu, Trường Lạc cung mới là nơi ở của Thiên tử, còn Vị Ương cung là nơi ở của các phi tần.

Chỉ là sau khi Cao Hoàng đế băng hà, Lữ Hậu lâm triều xưng chế, thu hết quyền bính vào tay. Thế là Huệ Đế Lưu Doanh chuyển đến Vị Ương cung ở, nhường Trường Lạc cung cho Lữ Hậu.

Sau khi bình định chư Lữ, mọi thứ được khôi phục trật tự. Nhưng những quy củ, chế độ, thậm chí là luật lệ thời Lữ Hậu vẫn được giữ lại. Do đó, quy định Hoàng hậu và Thiên tử không ở chung một cung điện cứ thế trở thành lệ thường.

Vì Vị Ương cung nằm ở phía tây Trường Lạc cung nên còn được gọi là Tây cung, còn Trường Lạc cung đương nhiên là Đông cung. Giữa hai cung có đường xe và gác mái nối liền, cho nên thông thường dù là từ Trường Lạc cung đến Vị Ương cung hay ngược lại, người ta đều ngồi xe mà đi, rất ít khi đi bộ.

Ngồi trên xe phượng của Hoàng hậu, khoảng một khắc sau, Lưu Đức đã đến trước Thanh Lương điện.

Lưu Đức và Hoàng hậu Bạc xuống xe, lúc này mới phát hiện Thiên tử không chỉ triệu kiến hai người họ. Bóng dáng đầy lo âu của mẹ ruột Túc Cơ và Lưu Vinh đã xuất hiện trước mắt, Lưu Đức thậm chí còn thấy cả bóng dáng chị em Vương Chí.

Nhìn thấy Lưu Đức và Hoàng hậu Bạc cùng xuất hiện, chị em Vương Chí và Túc Cơ đều có chút kinh ngạc. Vì lễ nghi, họ đành gượng ép tiến lên hành lễ: "Tham kiến Hoàng hậu!"

"Ba vị phu nhân mau đứng lên đi..." Hoàng hậu Bạc cúi người đáp lễ.

Lời còn chưa dứt, đã có thái giám truyền tin hô lớn: "Thái hậu giá đáo... Các phi tần và hoàng tử hành lễ!"

Nghi trượng của Đậu Thái hậu xuất hiện trên con đường xe chạy từ phía xa.

"Chuyện lớn sắp xảy ra rồi..." Lưu Đức thầm nghĩ trong lòng.

Triệu tập cả chính thê lẫn mẹ ruột đến, ở dân gian đó là điềm báo chủ nhà sắp thi hành gia pháp, chấn chỉnh gia quy. Còn trong hoàng thất, đó là khúc dạo đầu của một cơn bão tố.

Chỉ là, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Lưu Đức không nắm chắc trong lòng. Trước đó, cậu tưởng mâu thuẫn giữa Túc Cơ và mình đã làm phiền đến người cha hờ, nhưng nhìn tình cảnh hiện tại thì không giống lắm. Mâu thuẫn nội bộ gia đình không cần đến mức phải kinh động đến Đậu Thái hậu. Chỉ khi phi tần xảy ra bê bối, mới có khả năng khiến Thiên tử tập hợp cả Thái hậu và Hoàng hậu lại. Nếu đối phó không khéo, vị phi tần phạm sự kia rất có thể sẽ bị tống vào Vĩnh Hạng để tự sinh tự diệt.

Ở thời Hán, Vĩnh Hạng là nơi ở của cung nữ cấp thấp và hạ nhân, đồng thời cũng là nơi giam lỏng các phi tần bị phế truất và hoàng tử phạm lỗi. Kiếp trước, Lưu Đức suýt chút nữa đã bị nhốt vào Vĩnh Hạng.

"Con dâu tham kiến Mẫu hậu!" Hoàng hậu Bạc là người tiến lên đón trước, ba vị phi tần còn lại lần lượt quỳ xuống đón Đậu Thái hậu. Lưu Đức, Lưu Vinh cũng không ngoại lệ, quỳ xuống hô lớn: "Cháu nhi tham kiến Hoàng tổ mẫu!"

Đậu Thái hậu xuống xe, được thị nữ và hoạn quan dìu, gương mặt lạnh lùng chỉ nói với Hoàng hậu Bạc: "Hoàng hậu, theo ai gia vào trong gặp Hoàng đế trước... Những người khác, cứ quỳ ở đó cho ai gia, tự mình phản tỉnh cho tốt!"

"Tuân lệnh!" Hoàng hậu Bạc thấp giọng đáp, dìu Đậu Thái hậu vào trong, chỉ khi đi ngang qua Lưu Đức mới gật đầu với cậu.

Lưu Đức thấy cảnh này, không khỏi nảy ra những suy đoán táo bạo. Chuyện gì có thể khiến cả Đậu Thái hậu cũng phải nổi giận? Chẳng lẽ là...

Lưu Đức không khỏi nhớ tới một chuyện mà ở kiếp trước sau này ai cũng biết, nhưng lúc này lại tuyệt đối là điều cấm kỵ.

Lưu Đức ngoái đầu nhìn Vương Chí đang quỳ bên cạnh với gương mặt đầy lo âu. Trải qua mười mấy năm ở kiếp trước, người mà Lưu Đức biết nhiều "vết nhơ" nhất chính là chị em Vương Chí. Phải nói rằng Vương Chí là người có tâm cơ sâu sắc, thủ đoạn tàn nhẫn, thuộc hàng đỉnh cao trong số những người phụ nữ mà Lưu Đức từng gặp ở kiếp trước.

Mà sau khi Lưu Trệ đổi tên thành Lưu Triệt, đăng cơ xưng đế, những chuyện riêng tư của vị Hoàng thái hậu này không còn giấu được nữa và cũng chẳng cần phải giấu.

Ở kiếp trước, Lưu Đức từng nghe nói vị Vương Mỹ nhân này trước khi vào cung đã từng lấy chồng, sinh con, thậm chí sau này Lưu Triệt còn đích thân đến nhận người thân.

Ở thời Hán, địa vị phụ nữ không phải là thứ mà hậu thế có thể so bì. Phụ nữ dân gian không chỉ có thể ngồi ngang hàng với chồng, thậm chí còn có thể làm chủ gia đình, đường hoàng xuất hiện trong danh sách hộ tịch của quan phủ với tư cách là chủ hộ. Không chỉ vậy, nếu thấy chồng không thuận mắt hoặc cảm thấy đối phương nhu nhược, đá bay đi rồi tái giá với người khác cũng chẳng phải chuyện lạ gì. Như vị đại thần Chu Mãi Thần thời Lưu Triệt sau này chính là một bi kịch từng bị vợ đá bay.

Nhưng dân gian là vậy, không có nghĩa là hoàng thất có thể chấp nhận hành vi như thế. Đặc biệt là việc Vương Chí từng đá bay người chồng nguyên phối ngay trước đợt tuyển mỹ nữ của Thái tử. Chuyện này ở kiếp trước, mãi đến khi Lưu Triệt đăng cơ mới dần dần lộ ra thiên hạ. Khi đó, người cha hờ đã chết, đương nhiên không ai dám chỉ trích Vương Chí đã là Thái hậu. Tuy nhiên, lúc này nếu chuyện này bị phanh phui, thì Vương Chí dù không chết cũng phải lột một lớp da.

Người cha hờ tuy thích mỹ nữ, lại còn "ăn tạp" không kén chọn, nhưng thứ ông ghét nhất chính là bị lừa dối. Hơn nữa, việc Vương Chí đã làm, dù là về mặt đạo đức hay tình cảm, đều là thứ mà một người đàn ông không thể chấp nhận được.

Chỉ là... Lưu Đức kiếp trước chưa từng nghe nói chuyện đó bị ai đó đâm thọc cho người cha hờ, cha hờ đến chết cũng không biết chuyện đó. Vậy thì, đó sẽ là chuyện gì?

Lưu Đức bắt đầu trầm tư.