Ngày hôm sau, khi Lưu Đức vẫn còn đang chìm trong giấc mộng, chợt nghe thấy tiếng người gọi bên tai: "Điện hạ... Điện hạ..."

Lưu Đức bừng tỉnh, chộp lấy vai kẻ đó rồi đè ngược xuống cạnh giường.

"Ngươi có nghe thấy gì không?" Lưu Đức lạnh lùng hỏi.

"Điện hạ, nô tỳ không nghe thấy gì cả. Nô tỳ chỉ đến để thỉnh ngài chuẩn bị vào chầu..." Tên hoạn quan rơi nước mắt, vẻ mặt vô cùng hoảng sợ.

Lưu Đức nhìn hắn một cái, xác nhận hắn không nói dối mới buông tay ra, dặn dò: "Sau này nhớ kỹ, đừng đến quá gần khi ta đang ngủ. Ta thường xuyên gặp ác mộng, trong mơ rất thích giết người!"

Lưu Đức có quá nhiều bí mật không thể để người khác biết.

Chàng hiểu rất rõ, trong lúc ngủ say, sự cảnh giác của mình sẽ giảm đi đáng kể. Nếu chẳng may sơ ý lỡ lời, đó sẽ là một phiền phức lớn.

Vì vậy, chỉ còn cách học tập Tào Mạnh Đức mà thôi.

"Tuân lệnh!" Tên hoạn quan dập đầu, nước mắt giàn giụa: "Nô tỳ đã rõ!"

Lưu Đức rời giường, để các cung nữ hầu hạ thay y phục rồi hỏi: "Vương Đạo đâu?"

"Vương thị lang đang chuẩn bị xe ngựa cho Điện hạ..." một tên hoạn quan đáp.

Lưu Đức gật đầu không tỏ thái độ, bước tới trước gương đồng, nhìn thiếu niên trong gương.

Bộ y phục huyền sắc (màu đen) vừa vặn che đi thân hình có phần mảnh khảnh, khiến chàng trông có vẻ đĩnh đạc hơn. Những hạt ngọc trên mũ miện rủ xuống trước mắt, tạo nên khí thế uy nghiêm.

Lưu Đức đầy tự luyến ưỡn ngực. Hán phục hoa chương, dù ở thời đại nào cũng đều là vẻ đẹp tuyệt mỹ.

"Kiếm đâu!" Lưu Đức ra lệnh.

Ngay lập tức, có hoạn quan bưng kiếm tới. Lưu Đức tiếp lấy, "xoảng" một tiếng rút kiếm ra khỏi vỏ. Chàng vuốt ve lưỡi kiếm sáng loáng, khen ngợi: "Kiếm tốt!"

Chàng biết, hôm nay chính mình chính là thanh kiếm này.

Ai phản đối, chém kẻ đó!

Ai giở trò, diệt kẻ đó!

Tra kiếm vào vỏ, Lưu Đức vung tay áo, nói: "Đi, vào chầu!"

Trên mặt các hoạn quan, cung nữ xung quanh đều lộ vẻ vui mừng lẫn lộn. Dù ngoài Vương Đạo ra, chưa ai trong số họ thực sự nhận được sự tin tưởng của vị Điện hạ này, nhưng chỉ cần cái danh "người của Hoàng tử Lưu Đức", cái lưng của họ trong cung đình cũng tự nhiên thẳng hơn, giọng nói cũng cao hơn vài phần.

Nay địa vị của chủ nhân sắp sửa thăng tiến, đám nô tỳ bọn họ đương nhiên cũng được thơm lây.

Bước lên xe ngựa, Lưu Đức phát hiện xe của mình đã được thay mới hoàn toàn, không chỉ nội thất mà ngay cả mái che cũng đã đổi sang loại mới.

"Ai thay thế?" Lưu Đức hỏi Vương Đạo.

"Bẩm Điện hạ, là người của Thiếu phủ..." Vương Đạo đáp.

Kẻ nịnh nọt ở đâu cũng có, đáng tiếc, lần này bọn họ lại nịnh vào chân ngựa rồi...

"Đi, đổi lại cho ta!" Lưu Đức nhảy xuống xe.

Đùa gì thế, lần đầu vào chầu mà đã ngồi xe ngựa mới toanh, để các đại thần nhìn vào sẽ nghĩ sao? Để bách tính thiên hạ nhìn vào sẽ nghĩ sao?

Tất nhiên, cũng có thể không phải là nịnh nọt...

Lưu Đức chợt nghĩ đến khả năng thứ hai. Bản thân còn chưa làm Thái tử mà đã đối mặt với những mũi tên bắn lén, nếu cứ thế ngồi lên, không biết còn có những chiêu trò gì đang chờ đợi mình nữa...

Nghĩ đến đây, Lưu Đức khẽ cười: "Loại tiểu xảo thấp kém này mà cũng đòi chơi trước mặt ta? Hừ, không xem thử ta là ai sao?"

Nhờ bài học kinh nghiệm từ người anh họ ở "Đại Thiên triều", Lưu Đức vốn dĩ đã có khả năng miễn dịch với những trò này.

Vương Đạo cũng không phải kẻ ngốc. Nhìn thấy Lưu Đức nhảy xuống, người đã sống trong cung đình ba năm như hắn lập tức hiểu ngay hậu quả, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng, vội quỳ xuống: "Nô tỳ đáng chết!"

"Được rồi, sau này cẩn thận hơn là được..." Lưu Đức không nỡ trách mắng kẻ nô bộc trung thành này, nói: "Mau đổi lại cho ta đi!"

May mắn là trong kho vẫn còn hai cỗ xe cũ, chẳng mấy chốc, Vương Đạo đã cùng đám hoạn quan thay xong xe ngựa.

Lưu Đức bước lên, sờ vào thành xe cũ kỹ, lúc này mới hài lòng gật đầu: "Tiết kiệm, không xa hoa, đó là đức hạnh của Tiên đế để lại, các ngươi đều phải ghi nhớ. Từ nay về sau, trong cung của ta không được phép xuất hiện vật phẩm xa xỉ!"

"Vương Đạo, từ hôm nay, ngươi hãy dẫn đám người hầu trong điện đào một mảnh vườn trước điện, trồng ít rau quả, rõ chưa?" Lưu Đức ra lệnh.

"Tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Ngồi trên xe ngựa đi dọc theo con đường trong cung, suốt dọc đường, thỉnh thoảng lại có các quân úy tuần tra tò mò nhìn về phía xe của Lưu Đức.

Khi xe ngựa của Lưu Đức xuất hiện trước quảng trường rộng lớn trước Tuyên Thất điện, nhiều đại thần và công hầu vốn đang lờ đờ buồn ngủ, chờ đợi nghi lễ triều sớm bắt đầu, lập tức tỉnh táo hẳn.

Ánh mắt họ đổ dồn vào cỗ xe ngựa có dấu hiệu của Hoàng tử vừa xuất hiện trong tầm mắt.

Ai cũng biết, nếu không có sự cho phép của Thiên tử, không Hoàng tử nào có thể xuất hiện ở đây vào lúc này. Mà kẻ có thể xuất hiện ở đây, về cơ bản đều là người kế vị tương lai.

Dưới hàng ngàn ánh mắt dõi theo, Lưu Đức bước xuống xe, một tay cầm dải lụa thắt lưng, một tay nắm lấy vỏ kiếm, dưới sự vây quanh của đám hoạn quan, tiến về phía trước. Chàng đi đến trước mặt Thừa tướng Thân Đồ Gia, hành lễ vấn an: "Thừa tướng mạnh khỏe!"

Thân Đồ Gia trông vẫn tinh thần phấn chấn, tràn đầy sức chiến đấu. Ông gật đầu với Lưu Đức: "Làm phiền Điện hạ bận tâm, lão thần vẫn khỏe mạnh!"

Ông nhếch miệng cười khà khà: "Còn nhiều loạn thần tặc tử đang chờ lão phu thu dọn đây!"

Bên trái Thân Đồ Gia, mặt Triều Thác giật giật, trong lòng thầm mắng: "Cậy già lên mặt!" Nhưng lại không thể phát tác.

Lưu Đức nhìn Thân Đồ Gia tràn đầy sức sống, trong lòng cũng thầm tiếc nuối. Lưu Đức hiểu rất rõ, nếu Thân Đồ Gia cứ tiếp tục cứng đầu với Triều Thác như vậy, thì sớm muộn gì một trong hai người họ cũng sẽ ngã ngựa. Không cần bàn cãi, trong lòng người cha "giá rẻ" kia, chắc chắn là nghiêng về phía Triều Thác.

Cuộc chiến này còn chưa bắt đầu, Thân Đồ Gia đã thua rồi.

"Mình đã thay đổi được vận mệnh của Lưu Át, vậy tại sao không thể thay đổi vận mệnh của Thân Đồ Gia chứ?" Lưu Đức thầm nghĩ, xoay người lại, chắp tay với các quan Cửu khanh: "Vãn bối Lưu Đức phụng mệnh phụ hoàng, đến dự thính triều sớm hôm nay. Chư vị khanh là cột trụ của quốc gia, mong rằng đừng vì vãn bối tài hèn đức mỏng mà ngại ngần chỉ bảo. Nếu có chỗ nào sai sót, xin cứ thẳng thắn phê bình, nhờ các vị cả!"

"Không dám!" Văn võ bá quan vội vàng đáp.

Lưu Đức nhìn Thân Đồ Gia. Chàng hiểu rõ, muốn thay đổi vận mệnh sắp tới của ông lão này chỉ có một cách: Chuyển hướng sự chú ý của ông. Nhưng làm sao để chuyển hướng đây?

Vì vậy, Lưu Đức bước tới, nói với Thân Đồ Gia: "Thừa tướng có thể cho phép ta mượn bước nói chuyện được không?"

Thân Đồ Gia gật đầu, theo bước chân Lưu Đức. Hai người đi đến một nơi vắng vẻ, Lưu Đức hỏi: "Thừa tướng vẫn còn dùng cơm tốt chứ?"

Thân Đồ Gia ban đầu không hiểu ý gì, nhưng nhanh chóng hiểu ra, cười ha hả: "Lão thần vẫn có thể ăn một thạch gạo, ba cân rượu thịt mỗi ngày!"

"Tốt!" Lưu Đức gật đầu: "Thừa tướng lão đương ích tráng, vãn bối cũng yên tâm. Có một việc, mong Thừa tướng không ngại giúp đỡ..."

Nói rồi, Lưu Đức tóm tắt chính sách "giá bảo hộ" của mình cho Thân Đồ Gia nghe, sau đó nói: "Theo vãn bối thấy, chính sách này có lợi cho dân, nhưng lại hại cho thương nhân lương thực. Bọn họ chắc chắn sẽ không chịu bỏ qua, nhất định sẽ gây ra sóng gió. Thừa tướng có nguyện ý bảo vệ cho vãn bối không?"

Thân Đồ Gia vốn xuất thân là nông dân, đương nhiên hiểu rõ nếu có giá trần và giá sàn cho lương thực thì lợi ích cho nông dân lớn đến mức nào.

Ông nhếch miệng cười: "Điện hạ cứ yên tâm, lũ yêu ma quỷ quái đó, cứ giao cho lão thần!"

Là một quân nhân bò lên từ biển máu núi xác, Thân Đồ Gia vẫn thích kiểu tranh đấu trực diện này hơn.

Lưu Đức an tâm gật đầu. Có sự ủng hộ của Thân Đồ Gia, khả năng chính sách này được thông qua tại triều nghị đã tăng lên đáng kể.

Còn về những kẻ đại diện cho thương nhân lương thực trong triều đình ư?

Thật sự nghĩ rằng các quan lại nhận tiền của thương nhân thì nhất định phải nói giúp cho thương nhân sao?

Lưu Đức tin chắc rằng, chỉ cần tạo được thế áp đảo tại triều nghị, những quan lại nhận tiền của thương nhân sẽ là những kẻ đầu tiên xông lên bắt giữ bọn thương nhân phi pháp đó.