Hầu tước Tịch Dương đã ngã ngựa!

Tin tức này tựa như một quả bom hạng nặng rơi xuống thành Trường An, nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Phải biết rằng, Hầu tước Tịch Dương có thái ấp lên tới năm ngàn hộ, là nhân vật đứng đầu trong hàng ngũ huân quý triều đình!

Năm xưa, khi Lữ Hậu còn tại vị, Hầu tước Tịch Dương là quý tộc có quyền thế nhất Trường An, thậm chí là cả thiên hạ nhà Hán. Lữ Hậu đối đãi với Thẩm Thực Kỳ còn tốt hơn cả người trong tộc họ Lữ, gần như nói gì nghe nấy, ban thưởng không ngớt.

Nay tuy đã suy tàn, nhưng "lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa".

Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng gia sản đứng tên Hầu tước Tịch Dương thôi cũng đủ khiến vô số kẻ "kền kền" ăn xác thối trằn trọc cả đêm, nằm nhà thao thức đợi trời sáng.

Tiếc thay, ngày hôm sau, một tin tức khác lại truyền ra: Hoàng tử Lưu Đức phụng chiếu thanh lý, tịch thu gia sản của Hầu tước Tịch Dương.

Tin tức này vừa tung ra, không biết bao nhiêu kẻ phải đấm ngực dậm chân.

Nhưng những kẻ nhạy bén hơn thì tâm tư đã bắt đầu xoay chuyển.

"Nghe nói Hoàng tử Lưu Đức muốn thông qua một cuộc khảo cử để chiêu mộ mười lăm văn sĩ, lại còn không câu nệ thân phận?" Một số quý tộc hoặc quan lại từng nghe phong phanh tin tức bắt đầu tính toán: "Điện hạ ăn thịt, thì kiểu gì cũng phải để lại chút nước dùng cho thuộc hạ uống chứ?"

Thế là, việc khảo cử mà trước đây họ chẳng mấy để tâm, nay lại được những người này nhớ tới.

Trước đó họ không để tâm không phải vì họ không coi trọng, mà vì họ không phải kẻ ngốc!

Bất cứ thế lực chính trị mới nổi nào khi mới hình thành đều sẽ làm vài việc thực tế.

Mà thông thường những việc thực tế này đều rất vất vả, thậm chí là rất phiền phức!

Kẻ theo phò tá từ đầu, đại thần nơi tiềm để, tuy tiền đồ rộng mở.

Nhưng nhỡ đâu, khổ cũng đã chịu, sức cũng đã bỏ ra, cuối cùng lại không làm nên trò trống gì, thì biết đi đâu mà khóc?

Đương kim thiên tử lúc còn ở tiềm để, Thái tử có một vị gia lệnh, vài vị xá nhân, hàng chục vị yết giả, còn lại những kẻ tạp dịch giúp việc thì vô số kể, nhưng cuối cùng chỉ có晁错 (Triều Thố) là nổi bật lên, còn những kẻ khá khẩm nhất cũng chỉ như Triệu Oản, kiếm được cái chức đại phu hữu danh vô thực.

Đó còn là Thái tử đấy! Một vị Thái tử được mở phủ kiến nha, nắm giữ quyền bính.

Nay Lưu Đức này chỉ là một vị hoàng tử, còn chưa biết có được làm Thái tử hay không.

Thôi thì cứ đợi người làm Thái tử rồi tính tiếp!

Ôm tâm tư như vậy, nên kẻ động lòng thì nhiều, nhưng kẻ thực sự hành động lại ít.

Nhưng khi Hầu tước Tịch Dương ngã ngựa, chuyện này liền được họ nhớ tới, và lập tức đưa vào hành động thực tế.

Vô số người lập tức ra lệnh cho gia nô gọi những tử đệ đang mải mê chọi gà đá chó hay chuyên tâm học hành ở Trường An đến trước mặt, dặn dò đủ điều.

Kẻ có đường lối tự nhiên là thần thông quảng đại, thi triển đủ mọi thủ đoạn.

Lưu Đức bị đám thân quyến và thuyết khách của các quý tộc đại thần bám riết như đỉa đói làm phiền đến mức không chịu nổi, đành phải lên xe ngựa, chạy ra ngoài thành Trường An để thị sát xưởng làm giấy và đúc tiền của mình.

"Thảo nào năm xưa Tô Tần từng than thở 'thế thái viêm lương, nhân tình lãnh noãn'..." Năm xưa khi Tô Tần chưa phát đạt, không chỉ người nhà thấy ông là tránh mặt, ngay cả con chó trong nhà cũng ghét bỏ ông. Thế mà khi ông phát đạt, không chỉ những kẻ từng chán ghét ông thi nhau đến lấy lòng, mà ngay cả con chó kia cũng liều mạng vẫy đuôi với ông, đó còn là thời Chiến Quốc đấy!

"Nhưng cũng thực sự đã đến lúc tổ chức khảo cử rồi..." Lưu Đức ngồi trên xe ngựa, trong lòng tính toán.

Đây quả thực là thời điểm tốt nhất để tổ chức khảo cử.

Lưu Đức quyết định, ngay trong một hai ngày tới sẽ phát văn cáo, sau đó chọn địa điểm để tiến hành thi cử.

Một mặt là để lôi kéo một nhóm quý tộc về làm việc cho mình, mặt khác là để tìm kiếm nhân tài thực thụ, bồi dưỡng họ, đợi sau này thực sự trở thành Thái tử, có thể lấy những người này làm nền tảng để tổ chức thành thế lực của riêng mình.

Đầu tiên đến Nam Lăng, thị sát tiến độ của thuật làm giấy.

Trương Thang làm rất khá, dưới sự chỉ huy và đốc thúc của ông, các thợ thủ công đã bước đầu tạo ra được một ít bột giấy, chỉ là kỹ thuật chưa chín muồi, giấy phơi ra cuối cùng vẫn còn rất thô ráp, không thể dùng làm giấy viết sách, thậm chí dùng để chùi mông cũng hơi cứng—nhưng so với thẻ vệ sinh thì đã là một bước tiến lớn rồi!

Thế là, Lưu Đức không khách sáo lấy đi vài tờ giấy không mấy ngay ngắn và thô ráp vừa được sản xuất...

Thị sát xong xưởng làm giấy, Lưu Đức lại đi xem xưởng đúc tiền.

Xem xong, Lưu Đức cũng khá hài lòng.

Hai vị hoạn quan được phái đến xưởng làm việc cực kỳ tận tâm, chỉ trong ba năm ngày nhậm chức đã chỉnh đốn và sửa chữa nhiều hủ tục trong xưởng, thậm chí cả hao hụt do lửa (hỏa hao), họ cũng đứng canh chừng trước lò đúc tiền, nhìn chằm chằm vào đồng nóng chảy, bất kỳ hành vi tham ô nào muốn diễn ra dưới mắt họ đều không thể không bị phát hiện.

Chỉ vì khuôn tiền cần thiết cho tiền Ngũ Thù vẫn đang trong quá trình chế tạo, nên tạm thời tiền đồng trong xưởng xuất ra phần lớn vẫn là tiền Tứ Thù.

Mấy ngày nay, tuy xưởng đã giảm tốc độ đúc tiền, nhưng vẫn đúc ra được hai mươi vạn đồng tiền Tứ Thù.

Hiệu suất này còn cao hơn cả lúc xưởng vận hành hết công suất trước đó!

Xem xong xưởng đúc tiền, Lưu Đức không khỏi cảm khái: "Quả nhiên trên đời này, làm việc gì cũng sợ nhất hai chữ 'nghiêm túc'..."

Tiếc là, phần lớn mọi người trong phần lớn thời gian đều không quá nghiêm túc...

Nghĩ đến đây, lại thấy trời còn sớm, Lưu Đức quyết định dành chút thời gian làm một việc nghiêm túc, đồng thời cũng là một việc có thể giúp ông thu thập đầy đủ danh tiếng!

Thế là ông sai người đến Nam Lăng gọi Trương Thang tới.

Đợi Trương Thang đến, Lưu Đức bảo ông: "Ta muốn vi hành dân gian, khanh có thể theo ta, làm người ghi chép!"

Là một người cai trị, không gần gũi với dân chúng thì không được!

Các đời thiên tử nhà Hán đều hiểu rõ điều này.

Cao Tổ Lưu Bang vốn xuất thân từ tầng lớp thị dân, chuyện này không cần phải bàn cãi. Tiên đế Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế khi ở đất Đại, vì nước Đại quá nghèo, đến nỗi nến dùng để thắp sáng trong vương cung cũng chỉ dám thắp một cây, quanh năm không có áo mới để mặc, nên sau khi lên ngôi cực kỳ coi trọng dân sinh, các chính sách đưa ra phần lớn đều nghiêng về phía dân thường và các gia đình trung lưu.

Còn người cha "giá rẻ" của Lưu Đức, lúc làm Thái tử thường xuyên lui tới thị tứ, tiên đế lại không hề hỏi han, cho đến khi gây chuyện quá mức, bị Trương Thương bắt được thóp mới thu liễm lại đôi chút.

Đến đời Lưu Đức, sau này Lưu Triệt làm Thái tử thậm chí khi đã làm thiên tử, cũng thường xuyên xuất hiện ngoài thành Trường An dưới thân phận 'Bình Dương Hầu', thậm chí có lúc còn chạy ra ngoài cả vùng Tam Phụ.

Do đó, Trương Thang không hề kháng cự, các vệ sĩ xung quanh cũng không có ý kiến gì.

Chỉ là vi hành thì vi hành, công tác an ninh là việc bắt buộc phải làm tốt.

Khi Lưu Đức thay bộ đồ quý tộc bình thường, đã có vài binh sĩ thay thường phục, đóng giả làm đám tay sai của mấy công tử ăn chơi trác táng, đi theo bên cạnh ông.

"Thần nên xưng hô với Điện hạ thế nào?" Trương Thang thấy Lưu Đức đã thay thường phục liền hỏi.

"Ừm..." Lưu Đức suy nghĩ một chút, chuyện này cũng liên quan đến vấn đề bày tỏ lập trường chính trị, tuyên bố là con cháu nhà nào đó nghĩa là Lưu Đức khá thân cận với nhà đó, nên ông nói: "Với người ngoài thì nói, ta là con cháu nhà Chi Hầu!"

"Tuân lệnh!" Trương Thang nở nụ cười, nói: "Công tử nếu muốn thể nghiệm dân tình, chi bằng đến ngôi làng gần nhà thần..."

Đây cũng là vì sự an toàn của Lưu Đức mà tính cả.

Lưu Đức cũng không có ý kiến gì.

Thực ra, từ kiếp trước, ông đã thâm nhập vào dân gian rồi, trong lòng sớm đã có bài vở.

Lần vi hành này chẳng qua chỉ là tìm một bối cảnh làm nền tảng cho bản tấu sớ hoặc chính sách sắp tới sẽ gây chấn động thiên hạ, đồng thời cũng giúp ông thu thập danh tiếng, cứ đi dạo một vòng cho có lệ là được!

---❊ ❖ ❊---