"Lão trượng thật có phúc khí!" Lưu Đức nghe xong cũng tán thưởng.
"Không biết nhà lão trượng có bao nhiêu ruộng đất?" Lưu Đức cũng ngồi xuống một tảng đá xanh bên bờ sông, hỏi han.
"Lão hán trong nhà có ba khoảnh ruộng, đáng tiếc chỉ có một khoảnh rưỡi là ruộng tốt, số còn lại đều là ruộng trung bình và ruộng xấu..." Lão nông đáp.
Lưu Đức gật đầu, nhìn qua thì gia cảnh lão nông này hẳn thuộc tầng lớp tự canh nông điển hình vào thời đại này.
Cái gọi là ruộng tốt, ruộng trung bình, ruộng xấu, Lưu Đức vẫn hiểu rõ.
Ruộng tốt đất đai màu mỡ, không cần bỏ hoang, có thể cày cấy liên tục nhiều năm, vì thế là loại đất nông dân ưa chuộng nhất. Đáng tiếc, loại đất màu mỡ này không nhiều, hơn nữa do hạn chế về kỹ thuật nông nghiệp, nhiều mảnh ruộng tốt sau khi cày cấy liên miên, độ phì nhiêu dần cạn kiệt, thoái hóa thành ruộng trung bình, thậm chí là ruộng xấu.
Về phần ruộng trung bình, cày cấy hai năm thì phải bỏ hoang một năm, nếu không, đất đai không đủ dưỡng chất, cây trồng gieo xuống căn bản không thể phát triển tốt.
Ruộng xấu thì cày một năm, nghỉ một năm.
Tuy nhiên, trí tuệ của nhân dân lao động là vô cùng tận, chẳng biết ai là người đầu tiên phát hiện ra rằng, việc trồng đậu nành trên đất bỏ hoang không chỉ không lãng phí dưỡng chất mà còn có thể bồi bổ đất đai hiệu quả. Vì vậy, thông thường đất bỏ hoang đều sẽ được trồng đậu nành.
Chỉ là, người Hán trọng nhất là hạt kê (túc mễ), vào thời điểm này, ngay cả lúa mì cũng được xem là thứ dị biệt trên đồng ruộng, không phải lương thực chính, huống chi là đậu nành.
Nói chung, những nông sản phụ như lúa mì và đậu nành đều không đáng giá bao nhiêu tiền.
Lúa mì thì những gia đình nghèo khổ nhất có thể dùng làm thực phẩm trong năm mất mùa, nhưng đậu nành vào thời này trừ khi năm đó quá tệ, nếu không thường chỉ dùng làm thức ăn cho gia súc...
Nguyên nhân gây ra tình trạng này, Lưu Đức cũng biết.
Lý do rất đơn giản — đó là sự lạc hậu của kỹ thuật nấu nướng và văn hóa ẩm thực.
Vào thời này, kỹ thuật nấu nướng của đầu bếp còn khá nguyên thủy, cơ bản ngoài việc hầm, hấp, luộc ra thì không có cách chế biến nào khác.
Hơn nữa, những thứ như cối xay vẫn chưa được phát minh. Cho nên những món như bánh bao, màn thầu, mì sợi, bún, đậu phụ, tào phớ, vào thời này hoàn toàn không tồn tại.
Dù là lúa mì hay đậu nành, muốn ăn thì chỉ có cách luộc.
Mà hương vị của lúa mì, đậu nành sau khi luộc chín tệ đến mức nào, người từng ăn đều biết!
Đặc biệt là đậu nành, ăn vào còn gây chướng bụng...
Cho nên, món đậu phụ do đường thúc Lưu An của Lưu Đức phát minh ra, quả thật là công lao to lớn, lợi ích muôn đời!
"Lão trượng, thu hoạch mùa màng thế nào ạ?" Lưu Đức lại hỏi: "Trong nhà có khó khăn gì không?"
"Nhờ phúc của Thánh Thiên tử, năm ngoái thu hoạch của nhà lão hán cũng không tệ, một mẫu đất thu được hơn bốn thạch kê!" Lão nông nhắc đến vụ thu hoạch năm ngoái, miệng cười không khép lại được. Chỉ là, sau đó lại có chút phiền muộn nói: "Thế nhưng năm ngoái kê một thạch chỉ bán được bốn mươi tiền..."
Lưu Đức nghe xong cũng im lặng.
Kỹ thuật nông nghiệp và sản lượng trên mỗi mẫu đất của nhà Hán so với thời Chiến Quốc có thể nói là đã có bước tiến lớn.
Đầu thời Chiến Quốc, Lý Khôi khi biến pháp ở nước Ngụy từng nói: Nay một người nuôi năm miệng ăn, cai quản trăm mẫu ruộng, mỗi năm thu hoạch mỗi mẫu một thạch rưỡi...
Đến thời nhà Hán, sản lượng mỗi mẫu ruộng đã phổ biến tăng lên ba thạch. Như thời Tiên đế, Triều Thố từng viết trong bài "Quý Túc Sớ" nổi tiếng rằng: Nay nhà nông năm miệng ăn, người phục dịch không dưới hai người, người có thể cày không quá trăm mẫu, trăm mẫu đất mỗi năm thu ba trăm thạch.
Sản lượng nông nghiệp mỗi mẫu của nhà Hán so với thời Chiến Quốc đã tăng gấp đôi!
Chỉ là, dù kỹ thuật nông nghiệp có tiến bộ, nhưng vấn đề nông dân gặp phải vẫn là vấn đề Lý Khôi từng gặp năm xưa.
Ngũ cốc rẻ làm hại nông dân, ngũ cốc đắt làm hại người tiêu dùng.
Được mùa thì giá lương thực lại giảm, khiến số tiền nông dân thu về còn ít hơn cả năm bình thường. Gặp thiên tai, thu hoạch kém, giá lương thực tăng cao, nông dân không mua nổi lương thực và hạt giống, chỉ đành bán ruộng bán đất, bán vợ đợ con, cuối cùng phá sản.
Trong suốt hơn hai ngàn năm lịch sử phong kiến dài đằng đẵng của Trung Quốc, không biết bao nhiêu anh hùng hào kiệt, nhân sĩ tài ba đã vắt óc suy nghĩ về bài toán này, tốn bao tâm huyết, nhưng đều chỉ trị được phần ngọn mà không trị được tận gốc.
Lưu Đức đương nhiên không thể vượt qua những cái tên vĩ đại tỏa sáng trong dòng sông lịch sử ấy.
Tuy nhiên, Lưu Đức đứng trên vai của những người khổng lồ đó. Vì thế, hắn nhìn xa hơn.
Sau khi hấp thụ đầy đủ tư tưởng của các nhà chính trị qua các thời đại, cùng với sự tôi luyện hơn mười năm ở kiếp trước, Lưu Đức lúc này đã mơ hồ tìm ra một phương pháp có thể giảm thiểu vấn đề này ở mức tối đa.
Vì thế hắn an ủi: "Lão nhân gia cũng không cần buồn, Thánh Thiên tử luôn quan tâm đến nỗi khổ của muôn dân thiên hạ, đã bắt đầu chuẩn bị giải quyết chuyện ngũ cốc rẻ làm hại nông dân, những ngày tháng tương lai nhất định sẽ ngày càng tốt đẹp hơn!"
"Thật sao?" Mắt lão nông mở to, nhưng uy tín của Thiên tử nhà Hán vẫn rất cao, vì vậy lão lập tức vui mừng nói: "Nếu thật như vậy thì lão hán yên tâm rồi, Thánh Thiên tử quả nhiên vẫn hướng về chúng ta!"
Lưu Đức nghe xong lại có chút cảm khái.
Những người nông dân sống trên mảnh đất dưới chân này, mãi mãi là xương sống chống đỡ quốc gia và dân tộc này. Nhưng từ xưa đến nay, những nhà cai trị thực sự đặt nỗi khổ của nông dân và cuộc sống của bách tính vào trong lòng lại rất ít.
Giống như hậu thế, ngày ngày hô hào phục vụ nhân dân, rốt cuộc có mấy người thực sự đặt nhân dân trong lòng?
Giống như bây giờ, tâm tư của người cha đáng kính của mình e rằng phần lớn là đặt vào chư hầu Quan Đông chứ không phải bách tính. Ngay cả bản thân Lưu Đức, làm việc này, phần lớn cũng là để xây dựng uy tín cho mình, chứ không thực sự coi nỗi khổ của bách tính là nỗi khổ của chính mình!
Thế nhưng tầng lớp bách tính thấp cổ bé họng lại luôn coi nhà cai trị tầng lớp trên là cứu tinh của mình, cho đến khi uy tín của nhà cai trị cạn kiệt, nhân dân không thể chịu đựng thêm sự áp bức và lừa dối.
"Hãy làm tốt việc này đi!" Lưu Đức nghĩ thầm, thái độ cũng thay đổi.
"Chưa kịp hỏi quý danh lão trượng?" Lưu Đức chắp tay hỏi.
"Tên hèn không đáng để quý nhân bận tâm!" Lão nông cười sảng khoái: "Chỉ là quý nhân muốn biết thì lão hán cũng không dám giấu, họ Hà, đời đời đều sinh sống ở Quan Trung này..."
Từ biệt lão nông họ Hà, Lưu Đức dưới sự tháp tùng của Trương Thang lại đi thăm vài hộ nông dân khác.
Tình hình nhìn thấy có tốt có xấu. Nhưng gia đình nông dân có hoàn cảnh tốt nhất cũng chỉ là nhà có trâu cày, thêm vào đó là có nhiều sức lao động nên mới dư dả chút lương thực.
Còn những nhà có hoàn cảnh khó khăn thì thảm đến cùng cực. Ví dụ như một hộ nông dân, lúc chồng đi lao dịch thì bị thương nặng, sau khi về nhà cố gắng dưỡng bệnh thì lại bị tàn tật, từ đó mọi gánh nặng trong nhà đều đổ dồn lên vai người vợ. Cũng may vợ của nhà đó khá cần mẫn, chắt chiu nuôi ba con trai hai con gái khôn lớn. Thế nhưng, trong nhà tứ bề trống trơn, còn nợ hơn một ngàn tiền. Thông thường, nông dân một khi đã nợ nần thì rất khó trả hết, sớm muộn gì cũng trở thành tá điền hoặc nô bộc của người khác.
Lưu Đức thực sự không đành lòng nhìn, cộng thêm thói quen mang theo từ hậu thế, hắn ra lệnh cho người lấy hơn một ngàn đồng tiền đưa cho người phụ nữ đó để trả hết nợ nần.
Gia đình đó đương nhiên vô cùng cảm kích, dập đầu liên hồi, thậm chí người phụ nữ đó còn có ý định đem con gái út tặng cho Lưu Đức, nhưng bị Lưu Đức từ chối.
Rời khỏi nhà đó, tâm trạng Lưu Đức khá nặng nề.
Phải biết đây là Quan Trung, dưới chân Thiên tử, các đời Thiên tử nhà Hán đều rất cần mẫn trong việc thu phục lòng người, nhẹ thuế giảm sưu, không ngừng giảm bớt gánh nặng cho nông dân. Nhưng nông dân lại mong manh đến thế, chỉ một tai nạn nhỏ cũng có thể hủy hoại một gia đình hạnh phúc.
Giống như gia đình này, vốn dĩ mọi thứ đều ổn, nhưng chỉ cần trụ cột trong nhà đổ xuống, cả nhà lập tức gặp tai họa diệt vong. Nếu không phải người vợ đó gồng gánh, thì sớm đã rơi vào cảnh bán vợ đợ con.
"Trương Thang..." Lưu Đức quay đầu hỏi: "Ngươi nói xem, ta giúp họ, tình cảnh của họ có tốt lên không?"
"Điện hạ nhân đức, tình cảnh gia đình này nhất định sẽ chuyển biến tốt đẹp, không quá vài năm, chắc chắn sẽ là một gia đình tiểu khang!" Trương Thang cúi đầu nói.
"Ha ha..." Lưu Đức biết Trương Thang hiểu lầm rồi, Trương Thang này sau này chắc chắn sẽ dành sự chăm sóc đặc biệt cho gia đình này, miễn thuế miễn dịch gì đó. Về việc này, Lưu Đức lười quản.
Chỉ là, có một vấn đề cứ luẩn quẩn trong lòng hắn.
"Ta có thể giúp được một nhà, giúp được mười nhà, nhưng không thể giúp được cả thiên hạ này!"