Ánh sáng ban mai bao phủ khắp đất trời, ngọn lửa lớn đã được dập tắt, song tiếng kêu gào náo loạn lại càng ầm ĩ hơn giữa ban ngày.
Tiếng rên rỉ của người bị thương, tiếng gào khóc của kẻ còn sống mất đi thân nhân, dân chúng từ khắp nơi kéo đến trong sự bàng hoàng.
Quan phủ cũng đã đến, vừa nhìn thấy tình cảnh trước mắt liền sững sờ không nói nên lời—không cần điều tra cũng thấy rõ, ngôi thôn này đã bị hủy hoại hoàn toàn.
Viên quan địa phương cũng đích thân có mặt, không hẳn vì lo cho dân chúng, mà bởi núi Thước là sản nghiệp của nhà họ Ngụy.
Tin tức báo về rằng núi Thước phát hỏa.
Quan viên hoảng hốt, đó chính là sản nghiệp của đại công tử họ Ngụy! Vị đại công tử ấy yêu mến ngọn núi này, bỏ mặc biệt phủ Ngụy gia mà sống hẳn trên núi, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện?
Ông ta lập tức tức tốc chạy suốt đêm đến nơi.
May thay, may thay—không phải là đại công tử gặp chuyện.
“Là lỗi của chúng ta.” Quản sự nhà họ Ngụy sắc mặt nặng nề, “Chúng ta cứu hỏa không kịp, không thể cứu được nhiều người hơn.”
Quan viên liếc nhìn đám tôi tớ nhà họ Ngụy, ai nấy áo quần tả tơi, không ít người bị thương, rõ ràng là do liều mình cứu hỏa mà nên.
Bốn phía dân chúng hô vang: “Nhờ có Ngụy gia kịp thời cứu hỏa.” “Nếu không chẳng biết lửa còn cháy đến đâu nữa.”
Quan viên cũng tin rằng nhà họ Ngụy đã dốc toàn lực cứu hỏa, dù sao thôn này nằm sát núi Thước, nếu lửa lan lên núi, đại công tử tất sẽ nổi giận.
“Sao đang yên lại phát hỏa?” Quan viên nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn trời, “Lúc này cũng không phải thời tiết hanh khô dễ bén lửa.”
Ông ta nhìn quanh thôn làng bị thiêu rụi, xác người cháy đen chẳng còn hình dạng, người sống sót cũng thân thể tàn tạ thảm không nỡ nhìn, không khỏi đau xót.
“Bổn quan sớm đã khuyên nơi này không tiện cư ngụ, muốn dân làng dời đi, nhưng họ không nghe, nếu không đã tránh được họa hôm nay.”
Nói đến đây, tim viên quan lại đập loạn—lòng người hiểm ác, khó đoán khôn lường.
Ngụy đại công tử họ từ lâu đã muốn đuổi dân làng dưới núi đi, chẳng lẽ là chính Ngụy công tử cho người phóng hỏa?
Phải làm sao? Hỏi hay không hỏi?
Nếu hỏi, là chống đối với họ Ngụy, hậu quả không nhỏ.
Nếu không hỏi, thì rõ ràng cả một thôn bị diệt trong mắt bao người, ông làm quan mà làm ngơ thì cũng chẳng thoát tội.
Ngay lúc ông còn lưỡng lự không dám mở lời, trong đám đông vang lên một giọng khàn khàn: “Là quan gia đến sao? Có thể cáo trạng được chưa?”
Nghe tiếng lạ ấy, mọi người đều ngoảnh đầu nhìn lại, thấy sau lưng đám tôi tớ nhà họ Ngụy có một cỗ xe dừng đó.
Rèm xe được vén lên, một thiếu niên công tử hiện ra trước mắt mọi người.
Vị công tử kia chỉ mặc y phục phần dưới, để trần phần thân trên, vai rộng eo thon, cơ bắp rắn chắc, lại thêm khuôn mặt tuấn tú trắng trẻo, khiến đám đông lập tức im bặt.
Công tử đôi mắt phượng xếch lên, đầy sát khí, liếc mắt nhìn viên quan.
“Ngài là quan địa phương?” Hắn hỏi, không đợi trả lời đã nói tiếp: “Hàng hóa của ta bị thiêu rụi, giá trị ngàn vàng.” Lại chỉ vào bản thân, “Còn ta bị thương nặng, quan gia ngài phải cho ta một lời công đạo.”
Ánh mắt mọi người lập tức dồn về phía tay vị công tử trẻ—cánh tay phồng rộp vì bỏng, đỏ tấy cả mảng, trông khá đáng sợ.
Ba vị đại phu cùng bốn tỳ nữ vây quanh công tử, bận rộn trị liệu các vết phồng rộp, hỗn loạn vô cùng, đến độ quan viên cũng chen không vào được.
“Công tử nói vậy là sao?” Quan viên chỉ có thể lớn tiếng hỏi, “Công tử có biết lửa bắt nguồn từ đâu không?”
Thiếu niên công tử ngẩng đầu, cười lạnh: “Lửa bắt đầu thế nào không liên quan đến ta. Ta chỉ biết ta đi qua đây, bị thiêu hàng hóa, bản thân cũng bị thương, đây là mưu hại! Đám dân làng kia—”
Hắn chỉ về phía những người bị thương đang rên rỉ đau đớn.
“Phải bồi thường cho ta!”
Mọi người đều kinh ngạc đến sững sờ. Quan viên tự xưng từng thấy nhiều kẻ độc ác, lần này đúng là mở mang tầm mắt.
Vị công tử xinh đẹp như ngọc này, chẳng lẽ không có trái tim?
Nhưng một người nói lời ác, làm điều ác mà còn không tự biết, tất không phải thân phận tầm thường.
Người bình thường mà mở miệng như thế, e đã bị đánh chết từ lâu.
Quan viên há miệng, rồi lại không dám lên tiếng.
Lúc này, tôi tớ của Ngụy đại công tử lên tiếng: “Tạ công tử, ngài đừng giận, đại công tử đã nói rồi, nhất định sẽ bồi thường cho ngài thỏa đáng.”
Tạ? Quan viên giật mình—chẳng lẽ là nhà họ Tạ đó sao?
Tạ công tử đối diện với lời nhượng bộ của tôi tớ họ Ngụy, hờ hững chẳng thèm để tâm, khẽ cười khinh miệt: “Tạ gia ta còn chưa cần đến nhà họ Ngụy bồi thường.
Dù tổn thất của ta nặng nề, nhưng dù có tổn thất gấp đôi, chúng ta cũng không chớp mắt.
Chuyện này chẳng phải vì của cải, mà là đạo lý!
Ai hủy hoại hàng hóa của ta, ai khiến ta bị thương, thì phải chịu tội!”
Quản sự nhà họ Ngụy sắc mặt xám xịt: “Công tử, ngài nhìn xem những dân làng kia, chết quá nhiều, sống cũng chẳng toàn vẹn, người qua đường còn động lòng trắc ẩn, ngài là người nhân hậu—”
Lời còn chưa dứt, vị công tử kia—người tự nhận bị thương nặng—liền từ xe nhảy xuống, thân pháp gọn gàng tung một cước, quản sự kia lập tức bị đá bay, rơi xuống đất phun máu, không nói được lời nào nữa.
Bốn phía vang lên tiếng hô kinh hãi.
Không ai ngờ vị công tử tuấn tú trẻ tuổi kia lại nói đánh là đánh, mà còn đánh chính là người của họ Ngụy!
Họ Ngụy ở Hàm Quận là thế gia vọng tộc nói một là một. Bao đời quận thủ mới nhậm chức đều phải đến bái kiến họ Ngụy trước khi vào công nha.
Thiếu niên này lại dám ngang nhiên động thủ, dù là hạ nhân thì cũng là thể diện của họ Ngụy.
Thật là… kẻ hung hãn đáng sợ!
“Ta là người Đông Dương Tạ thị, huynh trưởng ta là Tam công tử Tạ gia, trong thiên hạ ai chẳng biết lòng nhân đức của huynh ấy, đến lượt họ Ngụy các ngươi giảng đạo lý nhân đức với ta sao?” Công tử trẻ tuổi cười lạnh, ánh mắt ngạo nghễ, “Các ngươi cũng xứng sao!”
Quản sự nhà họ Ngụy nghe đến đây, lập tức phun ra một ngụm máu nữa, hôn mê bất tỉnh.
Đám tôi tớ nhà họ Ngụy vừa kinh hãi vừa phẫn nộ, còn tôi tớ nhà họ Tạ thì cũng rối loạn, không biết làm sao cho phải.
“Yến Lai công tử.” “Công tử chớ nóng!” Mấy quản sự bước ra, kẻ khuyên nhủ vị công tử trẻ tuổi, kẻ lại hướng về phía đám người họ Ngụy cúi đầu xin lỗi.
Cảnh tượng nhất thời hỗn loạn.
Quan viên cùng dân chúng cũng đã hiểu rõ thân phận đáng sợ của vị công tử này—người Đông Dương Tạ thị, ngoại tộc của Thái tử phi, tương lai chính là quốc cữu!
Mà lại ngang tàng như vậy— “Chính ngươi! Là ngươi đã thiêu rụi thôn làng của chúng ta!”
Giữa lúc ồn ào mà tĩnh lặng, có một tiếng trẻ con vang lên chói tai. Vừa nghe lời ấy, đám tôi tớ Ngụy – Tạ hai bên đều lặng đi, dân chúng thì bắt đầu xôn xao phẫn nộ.
Một đứa bé chừng bảy tám tuổi từ xa loạng choạng chạy tới, phía sau còn có một tên tôi tớ trẻ tuổi đuổi theo.
“Tiểu ca, đừng nói bừa!” Tên tôi tớ khẩn cầu, giọng đầy lo lắng, vừa nói vừa lảo đảo ngã xuống đất.
Đứa bé không bị thương, nhưng người hộ vệ kia thì tay quấn vải trắng, tóc bị cháy mất một nửa.
Thấy hắn ngã, đứa bé có phần không nỡ.
“A Tài ca, dù huynh đã cứu đệ, nhưng phụ mẫu, làng xóm của đệ đều chết cả rồi.
Đệ cảm kích ơn cứu mạng, nhưng thù này không thể không báo!” Đứa bé nghẹn ngào, rồi cắn răng lao đến ôm chặt lấy chân quan viên.
Quan viên bất ngờ không kịp tránh, bị ôm cứng lấy, gỡ mãi không ra, chỉ có thể nghe đứa bé nghẹn ngào thuật lại mọi chuyện.
Công tử họ Tạ cùng đoàn tùy tùng hộ tống hàng hóa ngang qua đây, dừng chân trú lại trong thôn.
Dân làng hiền hậu nhường nhà nhường phòng, song vị công tử kia lại chê nhà dân đơn sơ, nhất quyết ở ngoài trời.
Sau đó nhóm lửa, uống rượu, say khướt, rượu đổ vào lửa, lửa bén vào đống củi, nhanh chóng lan khắp thôn làng.
Đêm khuya vắng người, tất cả đều đang say ngủ, khi phát hiện thì đã không kịp thoát thân.
Mà vị công tử ấy thì sao—hắn là người đầu tiên nhận ra, liền chạy thoát thân trước, lại còn lo chuyển hàng hóa, mặc dân làng sống chết.
“Chúng ta thiện ý mời hắn trú đêm, cuối cùng hắn lại hại cả làng tan cửa nát nhà.” Đứa bé khóc kể, rồi sức cạn kiệt ngã sụp xuống đất.
Quan viên không tránh nữa—không cần thiết. Trước mắt bao người, nhân quả đã rõ rành rành.
Tiếng rên rỉ của kẻ bị thương vang lớn hơn, dân chúng cũng chẳng vì thân phận Tạ thị mà sợ hãi, nghị luận phẫn nộ càng lúc càng to, ánh mắt như muốn thiêu đốt.
Đám tôi tớ nhà họ Tạ lập tức vây lấy công tử, e dân chúng đang phẫn nộ sẽ lao vào đánh.
Thế nhưng công tử trẻ kia, từ đầu đến cuối mặt không đổi sắc, không nghe lời kể bi ai, cũng chẳng nhìn đến đứa bé kia lấy một lần.
Chỉ nghiêng đầu trách mắng đám tỳ nữ: “Các ngươi nhẹ tay một chút, bôi thuốc làm đau vết thương rồi.
Ta từng gặp một tỳ nữ rất giỏi, mỗi ngày đều xức thuốc cho tiểu thư nhà nàng, nàng kia chẳng hề cảm thấy gì.”
Đám tỳ nữ cười tươi đáp lại: “Công tử nên chuộc nàng ấy về.”
“Không đúng, nên mời nàng ấy về.”
“Nếu tiểu thư kia không đồng ý, vậy thì bắt cả tiểu thư đem về luôn.”
Công tử trẻ cười lạnh: “Tiểu thư đó là ác nữ, ta không cần.”
Đám tỳ nữ bật cười, cười cợt nói đùa để an ủi công tử không sợ.
Một bên là đứa trẻ đau đớn kể tội, một bên là công tử và thị tỳ cười đùa vui vẻ. Dù quan viên đã từng thấy cảnh quyền quý lộng hành, cũng không khỏi giận dữ.
“Tạ công tử!” Ông ta lớn tiếng quát, “Chuyện thật là như vậy sao?”
Lúc này Tạ công tử mới liếc mắt nhìn quan viên, nhướng mắt phượng: “Ngươi ăn nói hàm hồ, dựa vào đâu mà nói là ta?”
Đứa trẻ kia vùng dậy, đôi mắt đỏ au: “Chính mắt ta nhìn thấy!”
Trẻ con nơi sơn thôn, thấy công tử tuấn tú, khí độ bất phàm, liền hiếu kỳ vây xem.
Lúc đó cậu cầm một con châu chấu đan bằng cỏ, thấy công tử kia nhìn, trong mắt thoáng vẻ thích thú xen lẫn u buồn.
Cậu nhìn ra được, công tử rất thích con châu chấu ấy, liền đưa tay muốn tặng.
Nhưng công tử đột nhiên biến sắc, quát lớn đuổi đi: “Biến ngay! Đừng lại gần!”
Ánh mắt tràn đầy chán ghét.
Cậu bị dọa chạy trốn, đánh rơi cả châu chấu.
Thế nhưng vẫn nhịn không được mà lén trốn ở xa nhìn.
Đứa bé hét lớn: “Chính ngươi nhóm lửa, chính ngươi cho người mang rượu, ngươi vừa uống vừa đổ rượu vào lửa!”
Ngọn lửa bùng lên sáng rực, rượu mỗi lúc một nhiều, cho đến khi người say không biết gì, lửa bén khắp nơi— “Là ngươi hại chúng ta!” Đứa bé siết chặt nắm tay bám xuống đất đến bật máu, “Nếu không phải ngươi đi qua, nếu không phải ngươi nghỉ lại nơi thôn ta, nếu không phải ngươi uống rượu mua vui, nếu không phải—”
Cậu đã chẳng mất phụ mẫu, chẳng mất đi mái nhà, cả cuộc đời đều bị hủy trong một đêm.
Cậu vụt đứng dậy, rút dao nhỏ giấu trong áo, lao thẳng về phía vị công tử trẻ.
“Ta phải giết ngươi!”
