Có lẽ vì bị vạch trần lúc sáng, suốt cả ngày hôm đó A Phúc không ra khỏi bếp, chỉ nằm nghỉ trong đó, khiến A Lạc một mình bận rộn đến mức còn hơn cả lúc phi ngựa đường dài.
Nước nóng nấu liền mấy nồi, để cho Trương Cốc và mọi người rửa mặt ngâm chân.
Tuy trạm dịch không có món ngon rượu quý, nhưng các loại đặc sản núi rừng mà lão dịch thừa tích trữ, nấu lên cũng thơm lừng hấp dẫn.
Trên bàn đá bày đầy bát to bát nhỏ, đũa không đủ thì thay bằng cành cây, đám dịch binh cùng lão dịch thừa vây quanh ăn uống vui vẻ.
“Cái này là bánh hấp mật ong đấy.” A Lạc bưng một cái giỏ đến, ngẫm nghĩ một chút, bèn bước đến bên cạnh A Cửu, đặt giỏ xuống, nhỏ giọng nói, “Vừa mềm vừa ngọt.”
Trương Cốc cười ha hả: “Phải rồi, đặt chỗ A Cửu là đúng, tụi ta chẳng ai ăn mấy thứ mềm mềm ngọt ngọt, chỉ có hắn thích thôi.”
A Lạc đỏ mặt, vội vàng chạy đi.
A Cửu cầm lấy một cái bánh, cắn một miếng, bĩu môi: “Chẳng thơm cũng chẳng ngọt.”
Lão dịch thừa cười hiền: “Tiểu huynh đệ này còn kén ăn lắm nha, chắc lần đầu xuất môn xa nhà?”
“Ở nhà cũng đã kén ăn rồi.” Trương Cốc tiếp lời, rồi nhìn A Cửu cười trêu, “Sao thế? Hôm nay A Lạc đối xử với ngươi nhiệt tình thế? Cả ngày cứ chạy quanh ngươi mãi, trước kia thì luôn tránh xa.”
Thật đáng thương, A Phúc đến giờ còn chẳng dám ra ngoài.”
Trương Cốc đưa khuỷu tay huých A Cửu một cái: “Tiểu tử nhà ngươi!”
A Cửu nghiêng người tránh: “Cái gì chứ, các ngươi nghĩ nhiều rồi.”
Cái A Lạc này đúng là đang lấy lòng hắn, nhưng không phải vì hắn bắt nạt muội nàng. Còn cái A Phúc kia, chẳng phải vì bị bắt nạt mà trốn, rõ ràng là bị hắn vạch trần nên lánh mặt.
Tì nữ, vốn là kẻ hầu hạ người, nên mới tới nịnh bợ.
Mọi người đang nói cười, A Lạc lại xách thêm một hũ canh đến.
“Canh rau rừng nấu xong rồi,” nàng nói, định múc chia cho mọi người, người đầu tiên là A Cửu.
Nhưng có lẽ vì canh quá nóng, tay nàng run lên, canh đổ nghiêng trào ra ngoài.
A Cửu phản ứng lanh lẹ tránh được, nhưng vẫn bị hắt lên cánh tay, hét lên: “Ngươi cố ý phải không!”
Đám dịch binh bên cạnh không hề hoảng hốt, ngược lại còn cười ầm cả lên.
“A Lạc bận rộn cả ngày, mệt mỏi thì sơ suất là chuyện thường, ngươi đừng nhỏ nhen vậy.” Trương Cốc còn ra vẻ nghiêm túc khuyên nhủ.
Thật ra trong lòng mọi người cũng biết, A Lạc là cố ý, nhưng chẳng ai vạch trần. Ai bảo A Cửu bắt nạt muội nàng trước?
A Lạc vội vàng lấy khăn lau cho A Cửu, mặt như muốn khóc: “Ta giặt áo cho quân gia.”
A Cửu hất tay nàng ra: “Đừng đụng vào người và y phục của gia.”
A Lạc lúng túng đứng im tại chỗ.
“Không sao đâu A Lạc,” Trương Cốc cười, nhìn cánh tay A Cửu, “Chỉ văng mấy giọt thôi, ngươi làm gì mà kinh động thế, mau đừng ầm ĩ nữa, ăn cơm đi.”
A Cửu hừ một tiếng, xắn tay áo lên, chỉ vào A Lạc: “Tránh xa ta ra một chút!”
A Lạc cúi đầu vội lui về sau.
Trương Cốc bảo nàng: “Ngươi cũng ăn đi, chúng ta đâu cần ngươi hầu hạ.”
A Lạc lúc ấy mới rời đi.
Đám dịch binh tiếp tục cười nói rôm rả, A Cửu hôm nay xui xẻo, trở thành niềm vui của mọi người.
Trong nhà bếp, A Lạc đưa một phong thư cho A Phúc.
“Có phải cái này không?” nàng khẽ hỏi.
A Phúc ngồi dậy trên đệm rơm, đưa tay đón lấy, thấy trên phong bì có bốn chữ “Sở Lăng mật khải”, bèn gật đầu.
A Lạc cũng tò mò nhìn qua—thật sự là thư gửi cho tướng quân? Tên A Cửu kia rốt cuộc là ai?
Là triều đình gửi thư cho tướng quân, hay là hắn thay người chuyển thư?
“Thật đúng là trùng hợp.” A Lạc có chút vui mừng, “Vậy mà lại để tiểu thư gặp được.”
Đúng vậy, thật là trùng hợp.
A Phúc cầm phong thư, sắc mặt ngưng trọng.
Nàng đã dò hỏi khéo léo, đám dịch binh này chỉ đang đến Vân Trung Quận đưa bản danh sách quân hộ đã được duyệt, hoàn toàn không liên quan đến phụ thân nàng, càng không đến Lạc Thành nơi phụ thân trấn thủ.
Vì sao trên người A Cửu lại mang theo mật thư gửi cho phụ thân?
Vì sao lại có người trong kinh thành viết mật thư cho phụ thân nàng?
Phụ thân—một vị tướng quân không ai để ý, không tiền đồ, bị người người xa lánh như vậy.
Tim nàng đập thình thịch, trong đầu vang vọng lại những lời nàng nghe được trước khi chết—những lời ấy khiến hình tượng phụ thân trong lòng nàng trở nên xa lạ và khó tin.
Chẳng lẽ những điều đó là thật? Phụ thân thực sự không phải là người bình phàm, vô năng như bề ngoài?
Tên A Cửu này rốt cuộc là ai?
Trương Cốc từng nói hắn bị phạt nên mới bị điều đi làm dịch binh.
Thật quá kỳ quặc.
Nàng nhất định phải xem trong thư viết gì—nhất là sắp tới triều đình sẽ biến động, phong vân cuồn cuộn, lần này nàng và phụ thân tuyệt đối không thể bị cuốn vào nữa.
A Phúc nhẹ nhàng mở phong thư, rút tờ giấy ra, hít sâu một hồi, rồi mở ra—ngay khoảnh khắc đó, mắt nàng trừng lớn, hô hấp như nghẹn lại.
Trên giấy chỉ có hai chữ: “Hà hà.”
A Phúc ném mạnh thư cùng phong bì vào lò, lập tức cháy thành tro.
“Làm… làm sao đây?” A Lạc lo lắng hỏi, “Hắn… phát hiện rồi à?”
Nên mới dùng thư giả để đối phó họ?
Nàng rất ít khi thất thủ, khi ở kinh thành, từng lục tung nhà đại lão gia, ôm theo bao nhiêu vàng bạc trang sức mà cả nhà còn không hề hay biết.
Lần duy nhất thất thủ, là bị tướng quân bắt được—lần này là lần thứ hai.
Khoảnh khắc nhìn thấy hai chữ đó, A Phúc suýt nhảy dựng lên, nhưng sau khi hít sâu, thiêu thư xong, nàng lại bình tĩnh trở lại.
“Không thừa nhận.” Nàng nói, nhìn đống tro tàn trong lò, “Không bắt được tại trận, thì không phải ta làm.”
Không có chứng cứ, thì tuyệt đối không nhận.
“Nếu hắn làm ầm lên, chúng ta cứ khóc là được.” A Phúc nhìn vào ngọn lửa trong lò, ánh lửa nhảy nhót trong đôi mắt đen láy của nàng, “Dù sao xưa nay, ai cũng biết hắn luôn bắt nạt chúng ta.”
A Lạc gật đầu, không còn sợ hãi nữa. Thật ra nghĩ lại, đây là thư gửi cho tướng quân, tiểu thư xem qua thì đã sao? Dù tướng quân biết được, cũng sẽ không để tâm.
Nếu trước đây không biết A Cửu mang thư này, họ còn e dè đôi chút, giờ biết rồi, ngược lại càng thêm vững dạ, chẳng còn sợ hắn nữa.
Nàng thậm chí còn muốn công khai thân phận tiểu thư luôn—những dịch binh này chắc chắn sẽ cung kính đưa tiểu thư về bên tướng quân.
A Phúc biết rõ nghi ngờ và ý định trong lòng A Lạc, nhưng A Lạc—cũng như bao người khác—không biết rằng, người thật sự không muốn nàng trở về, chính là phụ thân.
Phụ thân vì muốn nàng được sống yên ổn ở nhà, đã hứa hẹn lợi ích với bá phụ.
Mà bá phụ tham lam ích kỷ, nhất định sẽ không cho nàng quay về—sợ phá hỏng tiền đồ mà lão mơ tưởng đã lâu.
Phía sau có truy binh, còn phía trước, nếu phụ thân biết chuyện, chắc chắn cũng sẽ phái người ngăn cản. Cho nên lần này, nàng chỉ có thể che giấu thân phận, mới có cơ hội trở về bên phụ thân.
Nàng có quá nhiều lời muốn nói với phụ thân.
Cũng có quá nhiều chuyện cần hỏi ông.
Quan trọng hơn hết—nàng không thể quay lại kinh thành. Nơi đó là điểm khởi đầu cho mọi tai họa của nàng.
A Phúc cúi mắt, ném thêm một khúc củi vào lò.
