Khi ánh sáng ban mai đã rạng rỡ, Sở Chiêu bước vào viện nơi phu thê Sở Lam ở.
Sở Đường đứng dưới hành lang, thấy nàng đến trễ thì tỏ ra không vui: “A Chiêu, muội lại đến muộn, để cha nương ta chờ muội dùng bữa.”
Sở Lam ngồi trong phòng, đập quyển sách trên tay xuống bàn, biểu thị sự quở trách.
“A Chiêu.” Tưởng thị nửa cười nửa không nói, “Lại quên giờ dùng điểm tâm trong nhà rồi ư?”
Sở Chiêu mấy ngày nay trở về, ngày nào cũng đến trễ. Sai tỳ nữ đi gọi, cũng chỉ nghe đáp là đến ngay, đến ngay, nhưng rốt cuộc vẫn chậm trễ.
Sở Chiêu bước vào, thấy trên bàn ăn đã dọn đi quá nửa món.
“Bá phụ và ca ca có việc bận, nên đã ăn trước rồi.” Tưởng thị nói, rồi gọi Sở Đường ngồi xuống, “Ta và tỷ tỷ của con thì đợi con.”
Sở Chiêu rửa tay trong chậu nước do tỳ nữ dâng lên, nói: “Lúc ở nhà, con thường ăn rất trễ, phải cưỡi ngựa bắn tên, luyện xong mới ăn.
Về sau cứ chia ra dùng bữa sáng, bá phụ bá mẫu cũng không cần đợi con.”
Sở Lam chau mày, không vui: “Trước kia chỉ có cha con hai người, giờ đã về nhà, không thể vô phép vô tắc như thế.”
Tưởng thị tiếp lời: “Ý bá phụ con là, một ngày ba bữa là chuyện hệ trọng, cũng là lễ nghi quan trọng.
A Chiêu, ở nhà thì dễ nói, sau này thành thân, xuất giá rồi, cũng một mình ăn à?
Phu quân, phụ mẫu chồng con chẳng màng đến sao?”
Bá phụ bá mẫu luôn một người xướng, một người họa như thế. Trước kia nàng vừa căng thẳng vừa cảm kích, đối với lời họ nói cũng tin tưởng, răm rắp nghe theo.
Lúc này, sắc mặt Sở Chiêu thản nhiên: “Chuyện đó, để sau hẵng nói.” Lại mỉm cười, “Biết đâu con lại chẳng có phụ mẫu chồng đâu.”
Câu này là ý gì! Sở Lam và Tưởng thị đều sững sờ, Sở Đường thì trừng lớn mắt.
Kỳ thực đời trước đúng là như vậy, nàng không có phụ mẫu chồng, Hoàng đế khi lập Tiêu Tuân làm Thái tử còn hạ chỉ lệnh Trung Sơn Vương tự tận.
Trung Sơn Vương chết, Hoàng đế cũng mất, Hoàng hậu đã sớm qua đời, Triệu Quý phi bị tội xử trảm, hậu cung chỉ còn mình nàng độc tôn.
Tiêu Tuân bận rộn chính vụ, từ trước đến nay chỉ có nàng một mình ăn cơm.
Về sau trong cung phi tần ngày một nhiều, những phi tần ấy cũng có đến thỉnh an, cùng nàng dùng bữa, nhưng nàng lại không muốn nhìn thấy bọn họ— Nhiều năm như vậy, nàng đã quen với việc ăn cơm một mình rồi.
Nghĩ đến những chuyện ấy làm gì, Sở Chiêu cầm đũa, dứt khoát quyết định: “Từ mai con sẽ ăn riêng, như vậy ai cũng đỡ phiền.”
Vốn là một nha đầu bướng bỉnh không biết lễ nghi, lần này ra ngoài một chuyến, trở về lại càng phá vỡ mọi khuôn phép.
Sở Lam lại vỗ bàn lần nữa: “Chẳng những bữa sáng, về sau tất cả các bữa con đều ăn một mình, không được ra ngoài nữa, như thế cũng chẳng gây họa, ai nấy đều yên tâm.” Rồi gọi Sở Đường, “Để lại bài học cho muội ấy, bắt nàng đóng cửa đọc sách.”
Sở Đường lập tức đứng dậy, đáp một tiếng vâng. Sở Chiêu thì không lấy gì làm quan trọng, ăn xong vài miếng đã buông đũa chén: “Con cáo lui.”
Nói đoạn quay lưng rời đi.
“Nàng xem cái dáng vẻ nó kìa.” Sở Lam vẫn còn tức giận.
Tưởng thị cũng phẫn nộ: “Không phải là nhờ Nhị thúc chống lưng sao?
Giờ thì đắc ý lắm, con gái của Lương Tự khanh cũng dám đánh, phu nhân của Lương Tự khanh cũng dám mắng.
Nếu Nhị thúc giỏi như vậy, sao không đòi lại số bạc bị nó hoang phí đi?”
Nghĩ đến số bạc bị Sở Chiêu trộm rồi phung phí hết, bà xót đến độ chẳng buồn ăn cơm nữa.
Sở Kha từ ngoài đi vào: “Cha nương, con ra ngoài một lát.” Thấy sắc mặt phụ mẫu không vui, “Ai chọc giận hai người vậy?”
Sở Đường ngồi bên bàn, từ tốn dùng bữa, nói: “Dĩ nhiên là vì Sở Chiêu rồi.”
Sở Kha hừ một tiếng: “Giận nó làm gì, mặc kệ nó là được.”
Tưởng thị kéo hắn lại hỏi: “Con vừa mới về, thân thể còn chưa dưỡng tốt, đừng vội vã ra ngoài.”
Sở Lam liếc nhìn hắn một cái: “Đừng lơ là việc học.”
Câu ấy khiến Tưởng thị khó chịu: “Việc học lỡ dở chẳng phải cũng vì Sở Chiêu sao?
Vì nó mà A Kha phải bôn ba mấy ngày trời, vừa trễ nãi bài vở, vừa hao tổn tinh thần.
A Kha, con nói xem, Sở Chiêu đem hết bạc đưa cho đám lừa đảo kia ư?
Đã tra rõ rồi, sao không lấy lại?”
Ánh mắt Sở Kha khẽ né tránh, quả nhiên hắn đã làm theo lời Sở Chiêu, không nói là bạc đã được thu hồi rồi lại bị Sở Chiêu trộm mất, mà chỉ bảo ngay từ đầu đã bị nàng tiêu xài hoang phí.
Dù sao thì chuyện này cũng không thể để dính dáng đến hắn.
“Chuyện ấy con không rõ, là do Đặng Dịch phụ trách.” Hắn đáp.
Lời này cũng không xem là nói dối, số bạc kia quả thực là do Sở Chiêu đưa cho Đặng Dịch.
Mà người như Đặng Dịch, phụ thân hắn cũng biết, là kẻ rất tham lam.
“Ta biết mà.” Tưởng thị lập tức nói, “Nhất định là bị tên Đặng Dịch kia nuốt trọn rồi.” Rồi quay đầu giục Sở Lam, “Mau đi tìm hắn đòi lại.”
Sở Lam sao lại chịu dây dưa với hạng tiểu nhân như Đặng Dịch!
“Ta sẽ viết thư cho Nhị đệ.” Ông trầm giọng nói, “Nhị đệ đã có thể khiến bệ hạ trừng phạt Lương Tự khanh, tất nhiên cũng nên đòi lại số bạc của nhà ta từ tay Đặng Dịch.”
Nhắc đến chuyện này, Tưởng thị càng giận: “Lão gia hỏi thêm một câu, tiền đồ của A Kha chẳng lẽ đệ ấy không màng nữa?
Năm xưa hại lão gia lỡ dở tiền đồ, giờ đến A Kha cũng muốn bị hủy hoại theo?
Lão gia hỏi hắn xem, hắn còn mang họ Sở không?”
Sở Lam phiền não: “Biết rồi, biết rồi.”
“Lão gia làm đại ca mà chẳng có khí thế gì cả, biết rồi thì có ích gì?” Tưởng thị tức tối nói, “Biết rồi nhưng cũng chẳng quản được hắn.”
Thấy phụ mẫu lại bắt đầu tranh cãi, Sở Kha nhìn sang muội muội, Sở Đường nhún vai tỏ vẻ bất lực.
“Cha, nương, đừng nói về Nhị thúc nữa.” Sở Kha nói, “Ông ấy không đáng tin thì thôi, chúng ta cũng không cần trông cậy.
Con ra ngoài không phải để rong chơi đâu, Tam hoàng tử sắp tổ chức văn hội ở Vọng Xuân viên.”
Nghe đến Tam hoàng tử, Tưởng thị và Sở Lam lập tức dừng tranh cãi, Sở Đường cũng buông đũa.
“Con đi xem có cách nào tham gia không.
Một mặt có thể biểu lộ tài năng, mặt khác, văn hội của Tam hoàng tử, thế tử Trung Sơn Vương nhất định cũng sẽ góp mặt.
Tam hoàng tử thì con khó tiếp cận, nhưng xem có thể trò chuyện với thế tử hay không.” Sở Kha nói, thở dài, “Lần này ngài ấy đã giúp đỡ rất lớn, là đại ân nhân của nhà ta.
Vì Sở Chiêu vô lễ, chúng ta đến giờ vẫn chưa có dịp bày tỏ lòng biết ơn.”
Tuy là than thở, nhưng ánh mắt thiếu niên rạng rỡ, tinh thần phấn chấn.
Dù là Tam hoàng tử hay thế tử Trung Sơn Vương, đều là người trong hoàng thất, Tưởng thị, Sở Lam, kể cả Sở Đường đều gật đầu.
“Chuyện này nên làm, nhất định phải đi, con mau đi đi.”
Sở Chiêu chậm rãi quay về chỗ ở của mình, đám tỳ nữ đang tụm năm tụm ba cười nói liền vội vàng im lặng.
“Các ngươi lui ra đi.” Sở Chiêu nói, “Không có lệnh của ta, đừng tùy tiện đến gần ta.”
Đám tỳ nữ bĩu môi, tản ra trong chốc lát.
A Lạc chạy lên trước, định vén rèm cho Sở Chiêu, nhưng nàng lại lắc đầu với nàng ta: “A Lạc, ngươi cũng không cần hầu hạ ta nữa.”
A Lạc giật mình kinh hãi: “Tiểu thư, người lại không cần nô tỳ rồi sao?”
Sở Chiêu mỉm cười: “Không phải, đừng sợ, ta là muốn giao việc cho ngươi làm.”
A Lạc thở phào, vỗ ngực một cái: “Tiểu thư cứ phân phó.”
Sở Chiêu nói: “Ta muốn ngươi để ý lão gia và A Kha, xem họ qua lại với những ai, lại theo dõi cổng nhà, xem có ai đến thăm.”
Nói đến đây, nàng khẽ thở dài.
“Ta không có người giúp, chỉ có thể dùng một mình ngươi, vất vả cho ngươi rồi.”
A Lạc bật cười: “Chỉ là theo dõi người mà thôi, việc này có gì cực khổ, so với giặt giũ quét dọn còn nhẹ nhàng hơn nhiều. Tiểu thư cứ yên tâm, một mình ta có thể làm bằng mười người.”
Sở Chiêu đưa tay nâng khuôn mặt A Lạc, nhẹ nhàng vuốt ve: “Lần này, ta thật sự phải nhờ cậy A Lạc rồi.”
