Ngục đầu tận tình sắp xếp ổn thỏa cho Sở Chiêu, sau đó lững thững đến gặp Đặng Dịch.
Lúc này Đặng Dịch đã rửa mặt thay y phục, đang mặc áo dài. Vừa trông thấy ngục đầu liền phẩy tay ném qua một túi bạc.
Ngục đầu đón lấy, cười nói: “Ta thích nhất là cái phong cách nợ không để qua đêm của Đặng đại nhân.”
Đặng Dịch chỉ khẽ cười, không nói, thong thả buộc đai lưng.
“Đặng đại nhân, chuyến này vất vả rồi chứ?” Ngục đầu ngồi xuống, nhìn sắc mặt Đặng Dịch có chút mỏi mệt sau khi rửa mặt thay y, than thở rằng mệt không chỉ là thân xác, mà sau này còn chẳng tránh khỏi bị liên lụy, “Chuyện của Sở tiểu thư là rắc rối a, cái tên Sở Lăng ấy, thiên hạ đều tránh như tránh ôn dịch, ngài lại còn xông lên giành lấy việc này là vì cái gì?”
Đúng vậy, khác với những gì Sở Lam đã nói, chuyện lần này không phải là việc bị ép buộc, mà là do chính Đặng Dịch chủ động xin nhận.
Sở Lăng không phải rắc rối gì — ngược lại, trên người ông ta còn giấu một cái “bánh ngọt” cực kỳ béo bở.
Hắn chỉ nhận một chuyến sai vụn này thôi, đã đổi được một xe vàng bạc châu báu từ tay thế tử Trung Sơn Vương.
Sở Chiêu trong phòng giam ngủ một giấc thật sâu, đến khi mở mắt thì ánh sáng ban mai đã rọi khắp.
Gian lao ngục đầu sắp xếp quả thực không tệ, nằm bán hạ địa mà vẫn nhìn thấy ánh sáng.
A Lạc đang kiểm tra mâm cơm được đưa tới, vui vẻ nói: “Cơm tù mà cũng không tệ nha.”
Sở Chiêu bật cười — đâu phải ngục giam tốt, là do cơm tù này của họ được chiếu cố nên mới “không tệ”. Dù sao cũng là được ngục đầu chăm sóc, cũng không tính là thật sự bị giam giữ.
Nữ lao còn đưa đến nước sạch cùng chậu gỗ, A Lạc hầu hạ Sở Chiêu rửa mặt, rồi cùng ngồi xuống dùng bữa.
“Nhưng, tiểu thư…” A Lạc thoáng lo lắng, “Chúng ta thật sự… bị giam rồi sao?”
Tuy đêm đó theo tiểu thư bỏ trốn, rồi tiểu thư làm bao nhiêu chuyện kỳ quái, thậm chí còn cùng đám người lạ rong ruổi hoang dã, nhưng trong lòng nàng chưa từng thấy sợ — ngược lại, vừa quay về kinh thành, trong lòng lại cứ nơm nớp bất an.
Đại lão gia cùng gia đình chẳng hề quan tâm đến tiểu thư, hoàn toàn không đáng tin cậy.
Mà phụ thân của Lương tiểu thư lại là đại quan — ở nơi đất kinh thành này, tiểu thư chẳng có ai để dựa vào cả, biết phải làm sao?
“Ngươi nghĩ nhiều rồi.” Sở Chiêu đáp, “Chung thúc chẳng phải đã nói sao? Phụ thân ta sẽ xử lý mọi chuyện, ta sẽ không bị giam thật đâu.”
A Lạc vỗ đầu: “Nô tỳ lại quên mất cả tướng quân, chết tiệt, chết tiệt, có tướng quân ở đây, mà ngài còn nói không sao, thì nô tỳ lo lắng cái gì chứ!” Nói rồi liền ôm bát ăn ngấu nghiến.
Sở Chiêu mỉm cười, nâng bát ăn chậm rãi — phải rồi, khi phụ thân còn ở đây, nàng chẳng cần lo nghĩ điều gì cả. Mà cả khi người đã không còn, vẫn còn che chở cho nàng suốt nhiều năm.
Khi những người do phụ thân lưu lại đều đã bị tiêu diệt, Tiêu Tuân mới dám hạ sát nàng.
Mà người bảo vệ nàng… không chỉ có phụ thân.
“A Lạc.” Nàng nắm lấy đôi đũa, hỏi, “Ngươi từng nghe nói về mẫu thân ta chưa?”
A Lạc “a” một tiếng, nói: “Tiểu thư, người đừng buồn… không phải ai cũng có mẫu thân đâu, mẫu thân nô tỳ sinh nô tỳ ra rồi cũng qua đời.”
Nàng tưởng tiểu thư đang hoài niệm thân mẫu.
Sở Chiêu muốn bật cười, nhưng lại thấy chẳng có gì đáng cười, hỏi: “Ta hỏi là, bà ấy là người thế nào?”
“Cũng chẳng có gì đâu.” A Lạc đặt bát đũa xuống, chuyện về mẫu thân của Sở Chiêu đâu phải bí mật gì, người người đều biết cả.
Tướng quân tình cờ gặp một thôn nữ xinh đẹp, hai người tình ý tương thông, thôn nữ tự nguyện hầu hạ tướng quân.
Tướng quân vốn muốn đưa nàng về nhà ra mắt trưởng bối rồi thành thân, nhưng do quân vụ bận rộn, chưa kịp cưới thì thôn nữ đã mang thai, sau đó khó sinh, sinh ra Sở Chiêu rồi qua đời.
Tướng quân thâm tình, cả đời không tái giá.
Sở Chiêu dĩ nhiên cũng biết chuyện này, là phụ thân từ nhỏ đã kể cho nàng nghe.
Có điều, từ sau khi hồi kinh, ở nhà bá phụ lại nghe kể khác đi — không phải là tình ý tương thông, mà là thôn nữ kia quyến rũ tướng quân, mưu đồ vinh hoa, không tiếc thất lễ, vô danh mà tư thông.
Bá mẫu thường thở dài khuyên nhủ nàng: “A Chiêu à, thân là nữ tử phải biết cẩn trọng lời nói hành vi, không thể tự mình làm nhục bản thân, nếu không sẽ chẳng có kết cục tốt.” “Môn đăng hộ đối mới có thể bền lâu.” “Không biết liêm sỉ thì sẽ làm hại cả ba đời.”
Thêm vào đó, các tiểu thư trong kinh thành thường chỉ trỏ, châm chọc sau lưng, câu chuyện mà nàng từng cảm thấy đẹp đẽ khi nghe phụ thân kể, giờ lại trở thành điều nhục nhã, khiến nàng không muốn nhắc lại, thậm chí hận không thể phủ nhận mẫu thân từng tồn tại.
Khi nàng làm hoàng hậu, lại càng kiêng kị xuất thân, nghiêm cấm bất cứ ai nhắc đến mẫu thân nàng.
Trước khi chết, Lương phi đến diễu võ dương oai, nói rằng lý do hoàng đế cưới nàng không chỉ vì phụ thân nàng, mà còn vì mẫu thân nàng.
“Cưới ngươi rồi, ngay cả mẫu thân ngươi cũng có thể dùng được.”
Rõ ràng ý rằng mẫu thân nàng vẫn còn sống — nếu đã chết thì còn có thể “dùng” cách nào?
Khi ấy nàng đã bị chuốc độc, thân thể suy kiệt chờ chết, nghe câu ấy liền bật dậy túm lấy Lương phi đòi hỏi chân tướng.
Lương phi hoảng sợ bỏ chạy, nàng cũng vì cố gắng đó mà kéo dài được hơi thở, cuối cùng lại bị tiểu thái giám bóp cổ đến chết.
Nàng tưởng đời này sẽ mãi chẳng biết được sự thật — không ngờ ông trời lại cho nàng một cơ hội làm lại từ đầu.
Phụ thân xưa nay vẫn giấu nàng, trong thư gửi theo Chung phó tướng, nàng đã trực tiếp hỏi rõ, không biết lần này phụ thân có chịu nói thật không.
Trong gian ngục yên tĩnh, tiếng bước chân vang lên, cắt ngang lời đối thoại giữa hai chủ tớ.
Nữ ngục đầu bên nữ lao đi tới, tươi cười nói: “Sở tiểu thư, cô có thể trở về rồi.”
Sở Chiêu không vội đứng dậy, chỉ hỏi: “Án của ta kết thúc rồi sao?”
Nữ ngục đầu cười đáp: “Làm gì có án gì chứ? Vệ úy đại nhân đã mắng Đặng lệnh thừa một trận, bảo là sai hắn tìm người, chứ không phải bắt người, sao lại dám giam tiểu thư vào ngục?”
Đặng Dịch quả nhiên bị mắng — nàng đã nói rồi, việc hắn đưa nàng vào ngục là mang trách nhiệm về mình.
Sở Chiêu vẫn ngồi yên, khẽ “ồ” một tiếng, lại hỏi: “Vậy Ty hình phủ nói sao?
Chẳng phải bọn họ ủy thác cho Đặng đại nhân—”
“Ty hình phủ cũng nói rồi, chẳng phải vụ án gì.” Nữ ngục đầu mỉm cười giải thích, “Là bá phụ cô báo án tìm người, giờ người đã trở về, vụ việc cũng kết thúc rồi.”
Nữ ngục đầu cảm thấy kỳ lạ — cô nương này sao trông chẳng có chút vui mừng nào, vẫn ngồi đó hỏi đông hỏi tây, nơi này cũng không phải chốn tốt lành gì, có gì thì ra ngoài hỏi chẳng được sao?
Sở Chiêu đã hiểu — Chung thúc chuyển lời của phụ thân rằng chuyện đã được giải quyết, quả thật là đã được thu xếp trước khi nàng về tới kinh.
Không biết phụ thân làm cách nào, nhưng có thể khẳng định — phụ thân không hề vô dụng như nàng từng nghĩ, càng không phải kẻ chỉ biết yên phận chịu nhục.
Sở Chiêu không nói thêm gì nữa, nhưng cũng chưa vội rời đi. Nàng bình thản ăn nốt bữa cơm trong bát, rồi mới đứng dậy.
Sở Chiêu và A Lạc cõng hành lý, bước ra khỏi Vệ úy phủ. Đặng Dịch không xuất hiện nữa, người nhà bá phụ cũng chẳng đến đón.
“Tiểu thư, chúng ta về bằng cách nào?” A Lạc hỏi.
Sở Chiêu tháo cây trâm ngọc trên đầu, xoay trong tay — đây cũng là trộm từ bá mẫu lúc rời nhà, cả chặng đường tiêu xài, tặng quà, giờ chỉ còn lại một cây này.
“Này.” Nàng nói, “Đi thuê hai con ngựa tốt. Chúng ta về nhà.”
