Cánh cổng viện đóng chặt bỗng nhiên mở ra, đám người ồn ào bên ngoài lại bị dọa cho giật mình.
Tưởng là có gia nhân ra đuổi người.
Nhưng không phải gia nhân, mà là hai thiếu nữ bước ra, trong đó một người vốn chen phía trước, vừa bước qua ngưỡng cửa liền bị thiếu nữ phía sau đưa tay đẩy sang một bên.
Thiếu nữ kia bước ra một bước, gương mặt nhỏ nhắn, đôi mắt to tròn, thần sắc bình tĩnh.
“Ta là Sở Chiêu.” Nàng nói, “Các người tìm ta có việc gì?”
Nàng chính là Sở Chiêu? Nhỏ hơn tưởng tượng nhiều! Cứ nghĩ là một bà cô già chứ!
Có người không nhịn được xác nhận: “Ngươi chính là nữ tử họ Sở mà tam hoàng tử nói tới?”
Sở Chiêu nói: “Ta không biết tam hoàng tử đã nói gì, nếu các người tìm Sở Chiêu, thì chính là ta đây.”
Quả nhiên là nàng! Có người tiến lên: “Sở tiểu thư, là ngươi nói những người được mời dự văn hội Vọng Xuân Viên của tam điện hạ chỉ có hư danh, thậm chí không bằng ngươi?”
Sở Chiêu mỉm cười: “Lời đó là ta nói thay cho huynh trưởng, bất quá—” Ánh mắt nàng đảo qua mọi người, “Nếu các vị muốn chứng minh mình không phải hư danh, ta cũng có thể so tài cùng các vị một phen.”
Cái gì?
Người ngoài cổng còn chưa kịp phản ứng, gia nhân bị Sở Lam phái đến nghe lén bên trong đã tái cả mặt.
Chuyện gì thế này? Không phải nói là đến nhận sai sao?
Tiểu thư Sở Chiêu đây rõ ràng là hạ chiến thư!
Xong rồi xong rồi xong rồi—Gia nhân quay người lảo đảo chạy vào trong, sau lưng lại vang lên tiếng ồn ào nơi cửa.
“Mọi người yên lặng một chút.” Giọng Sở Chiêu cao hơn một chút.
A Lạc giọng còn lớn hơn: “Im miệng hết cho ta!”
Tiếng huyên náo lập tức im bặt, mọi người nhìn về phía thiếu nữ trước cửa.
Trên mặt thiếu nữ vẫn mang ý cười nhàn nhạt: “Mọi người chẳng phải là vì chuyện này mà đến sao? Sao nghe ta nói vậy lại ngạc nhiên như thế?”
Sắc mặt mọi người ngoài cửa có phần phức tạp, bởi vì không ai nghĩ nàng thật sự dám tỉ thí.
Dù rằng tam hoàng tử dán cáo thị ngoài cửa, nhưng sau khi biết rõ nguyên do, phần lớn người đều hiểu chẳng phải nữ tử họ Sở này học vấn tài cao gì, mà là bị tam hoàng tử muốn dạy cho một bài học.
Tam hoàng tử không phải kẻ nhỏ nhen, mà là vì bênh vực người đọc sách, muốn cảnh tỉnh tiểu nữ tử này chớ quá ngạo mạn.
Họ cũng không nghĩ nàng dám ngạo mạn, chỉ định đến chất vấn một phen, để nàng cúi đầu nhận sai, nói mình không bằng người khác, hành động vừa rồi là hồ đồ… sau đó giao lại thiếp mời, chuyện này coi như kết thúc.
Ai lại thật sự đi tỷ thí với một cô nương, thật là mất thể diện.
Không ngờ cô nương này lại thực sự muốn tỉ thí, thật là trẻ con không biết sợ.
“Sở tiểu thư, cô thật sự muốn tỉ thí sao?” Một nam tử hỏi.
Thiếu nữ kia mỉm cười, ánh mắt đen láy sáng ngời: “Đương nhiên, đã là tam điện hạ tuyên cáo thiên hạ, sao có thể đùa giỡn, có điều—” Nàng nghiêm túc suy nghĩ, “Đã đến đây để so tài cùng ta, thì phải nghe theo sự sắp xếp của ta, bằng không hỗn loạn chẳng ra thể thống gì.”
Nàng thực sự nghiêm túc! Có người do dự hỏi: “Đúng là như thế, Sở tiểu thư định sắp xếp thế nào?”
Sở Chiêu mỉm cười nói: “Tam điện hạ có Vọng Xuân Viên, tiểu nữ gia trung cũng có một tòa hoa viên, thỉnh các vị vào viên, chúng ta đối tọa tỷ thí.”
“Nàng muốn cùng bọn họ tỷ thí!”
Trốn trong thư phòng, Sở Lam nghe gia nhân bẩm báo, trong lòng càng thêm hốt hoảng.
Tưởng thị cũng mang theo tỳ nữ vội vã chạy vào: “Lão gia, những người đó đều vào rồi, đều đi đến Sở viên, phải làm sao bây giờ?”
Phải làm sao? Người đã vào rồi, chỉ có ông là gia chủ mới có thể ra mặt đuổi người, chẳng phải thành ra ông đắc tội với bọn họ sao?
Sở Lam lại vỗ bàn: “Y như phụ thân nó vậy, chỉ biết rước họa về nhà, tai họa a!”
Tưởng thị sốt ruột cũng vỗ bàn: “Nói mau phải làm sao! Nhiều người như thế, có ngăn không? Có đuổi không? Hay là… tiếp đãi?”
Ngăn thế nào? Đuổi thế nào? Tiếp đãi thế nào? Sở Lam đập bàn quát: “Xem nó làm sao kết thúc, tự chuốc lấy nhục!”
Tức là mặc kệ sao? Tưởng thị vừa bất đắc dĩ vừa lo lắng, đầu đau âm ỉ, ngày ấy tiếp nhận Sở Chiêu vào cửa, đâu có nghĩ đến lắm phiền toái như vậy.
Kỳ thực sớm nên nghĩ đến, dù sao cũng có một phụ thân như thế.
“Phu nhân.” Một nha hoàn dè dặt nói, “A Đường tiểu thư gửi tin nói, mấy hôm nay tạm thời ở lại nhà Tề tiểu thư, làm bạn cùng Tề tiểu thư.”
Tưởng thị vừa mừng vừa lo: “Tốt, may mà A Đường phản ứng nhanh, bảo nó đừng về nữa, bảo A Kha cũng mau đi tránh một chút.
Ai da, đây gọi là gì chứ, nhị thúc làm khổ cả đời ông, giờ đến con gái hắn cũng liên lụy đến hài tử của ông.”
Sắc mặt Sở Lam đen như đáy nồi, đổ người lên giường quay mặt vào trong, không nói lời nào.
Chỉ trách ông mệnh bạc mà thôi.
Tưởng thị và Sở Lam chẳng khác nào không có nhà, Sở Chiêu đối với kết cục này, cũng không lấy làm bất ngờ.
Tính tình của bá phụ bá mẫu, mấy ngày nay nàng đã nhìn thấu rồi—nhút nhát sợ phiền, chỉ tiếc kiếp trước nàng ngu dại, suốt một đời chẳng nhìn ra, vừa kính vừa sợ họ, cảm thấy lời họ nói đều đúng, việc gì cũng muốn lấy lòng, nghe theo họ răm rắp.
Kỳ thực cái Sở phủ này hoàn toàn có thể do nàng làm chủ.
Sở Chiêu bảo A Lạc sắp xếp gia nhân, dẫn mọi người đến Sở viên, lại gọi gia nhân trong phủ chuẩn bị trà nước, điểm tâm, bàn ghế.
Tưởng thị và Sở Lam đều tránh mặt không thấy, đám gia nhân cũng không biết phải làm sao, lão gia phu nhân còn trốn được, bọn họ sao dám trốn?
Thế nên khi A Lạc tới sai khiến, chỉ đành ngoan ngoãn làm theo.
Sở phủ vốn thường tiếp khách trong viên, hết sức thành thục có trật tự, người đến viên cũng chẳng thấy gì không ổn, thậm chí còn không nghĩ tới chủ nhân Sở phủ là ai.
Bởi vì vị Sở tiểu thư kia đã an toạ trước tiền sảnh.
“Ta và huynh trưởng so tài là ba cửa trước cổng Vọng Xuân Viên.” Nàng nói, “Vậy lần này cùng chư vị tỷ thí cũng theo thể lệ ấy.”
Ngoài trà bánh, trước tiền sảnh còn bày sẵn bàn, bút, mực, giấy, nghiên.
Tuy đã vào tới nhà, nhưng trong lòng mọi người vẫn thầm cảm thán—thiếu nữ này quả thật là làm thật.
“Ta và huynh trưởng ở tửu lâu thì do đám người vây xem làm trọng tài, lần này cũng vậy, xin mời chư vị tại đây làm giám định.”
Mọi người nhìn nhau.
Sở Chiêu nhìn họ: “Vậy thì, ai là người đầu tiên?”
Sự đã đến nước này, nếu còn lùi bước, chẳng phải càng mất mặt? Một thanh niên sải bước tiến lên.
“Tiểu sinh, An Thành Lưu Dương, xin được lĩnh giáo Sở tiểu thư.”
Sở Chiêu ngồi ngay ngắn đáp lễ, đưa tay: “Lưu công tử, mời.”
Sở Kha là kẻ vô dụng, nhưng không có nghĩa người khác cũng vậy. Không cần viết đến bốn bài, Lưu công tử vừa hạ bút viết một chữ, Sở Chiêu đã biết mình thua.
Dẫu vậy, nàng vẫn cẩn thận viết xong một tờ, A Lạc chủ động cầm hai tờ giấy đưa cho mọi người xem.
Chúng nhân đồng thanh: “Lưu công tử viết rất hay.”
Sở Chiêu không tranh cãi, cũng không thẹn thùng bất an, đứng dậy đến trước bàn cờ, lại nói: “Lưu công tử, mời.”
Đánh cờ cũng chẳng cần ba ván, qua năm mươi nước, Sở Chiêu buông quân nhận thua: “Lưu công tử, ngài thắng.”
Lưu công tử khẽ cười.
Mục cuối cùng là tài nghệ, Sở Chiêu đưa ra một câu hỏi, Lưu công tử thao thao bất tuyệt, mọi người vừa nghe vừa gật đầu tán thưởng.
Đến lượt Lưu công tử ra đề, Sở Chiêu tuy biết, nhưng luận thuật có phần khó khăn—dù nàng sau khi vào cung đã khổ luyện, song từ khi tuyệt vọng với Tiêu Tuân, tất cả những điều ấy nàng đã buông bỏ nhiều năm rồi.
Thắng bại đã rõ.
Sở Chiêu cúi mình hành lễ với Lưu công tử: “Sở Chiêu không bằng Lưu công tử.”
Lưu công tử mỉm cười, mang theo vài phần không thiện chí, lấy ra một tờ giấy: “Tuy có nhiều người chứng kiến, nhưng lời nói suông thì khó làm bằng chứng, xin Sở tiểu thư viết vào tờ này.”
Chuyện này thì thật không cần thiết, A Lạc siết tay lại, suýt chút nữa muốn đấm cho vị công tử kia một quyền.
Sở Chiêu sắc mặt bình thản, đưa tay tiếp lấy: “Đã cược thì phải chịu thua, ta nghe công tử vậy.”
Quả nhiên nàng nghiêm túc cúi người viết lên giấy, đưa cho Lưu Dương.
Lưu Dương tiếp lấy, thấy trên đó ngoài lời ghi “Sở Chiêu về thư, kỳ, tài nghệ không bằng An Thành Lưu Dương”, còn đóng ấn tín của nàng, liền cười ha hả.
“Đa tạ, ta đã qua bốn cửa, giờ đến Vọng Xuân Viên nhận thiếp mời.”
Nói xong giơ tờ giấy lên, thong thả rời đi.
Thì ra là như vậy! Thú vị, thú vị! Chúng nhân từ cơn kinh ngạc tỉnh lại, lập tức xôn xao kéo đến.
“Ta muốn tỉ thí với Sở tiểu thư!”
“Sở tiểu thư, mau viết giấy nhận thua cho ta nữa đi!”
Người hô người cười, tiếng ồn ào chói tai, A Lạc nắm chặt tay, vừa giận vừa buồn—đám nam nhân này, thật là bắt nạt một mình tiểu thư.
Sở Chiêu sắc mặt bình lặng, lại ngồi vào bàn, đưa tay: “Mời người kế tiếp báo danh.”
