Nói cho đúng, chuyện này là do chính hắn khởi xướng, nhưng Tạ Yến Phương lại không hề xem trọng.
Chẳng qua chỉ là tiện tay khiến Tam hoàng tử phải khó xử một chút mà thôi.
Còn về phần Sở tiểu thư— Con người sống trên đời, ắt phải trải qua trăm cay nghìn đắng, nữ tử khi còn trẻ chịu chút giáo huấn cũng không phải chuyện xấu.
“Nàng nhận thua rồi.” Lão bộc nói, “Nhưng là sau khi đã tỷ thí mới chịu nhận.”
Lão bộc gọi Đỗ Thất, Đỗ Thất ôm một chiếc hộp lớn bước vào, lão bộc tiến lên mở ra, chỉ vào những quyển sách xếp đầy bên trong.
“Đây là chữ viết, đề tài biện luận, kỳ phổ đối cờ mà Sở tiểu thư từng tham gia tỷ thí.”
Ban đầu không ai xem trọng, chỉ có người rảnh rỗi ghi chép lại nội dung tỉ thí của Sở Chiêu, để kể lại cho sinh động.
Thế nhưng không lâu sau, các hiệu sách bắt đầu xuất bản văn tập, ba ngày một tập được bán ra.
“Ta đã xem qua rồi.” Lão bộc nói, “Chữ của Sở tiểu thư là có công phu luyện tập, rất có trình độ. Sách vở cũng từng đọc kỹ, thầy dạy tất nhiên cũng chẳng phải hạng tầm thường.”
Thiếu nữ này tuyệt không phải là kẻ ngốc như lời đồn.
Tạ Yến Phương nói: “Nàng vốn dĩ không phải hạng kém cỏi, nếu không, sao dám đường đường chính chính cùng huynh trưởng tỉ thí tài nghệ trước mặt bao người nơi tửu lâu.”
Hôm ấy hắn biết chuyện xảy ra, nhưng chẳng buồn liếc mắt một cái, chuyện náo nhiệt như thế đối với hắn không đáng để lưu tâm.
Dù vậy, khi hắn rời đi vẫn nhìn thấy thiếu nữ ấy.
Tuy hắn chưa từng gặp Sở tiểu thư, nhưng lúc thiếu nữ ấy bước tới, hắn liền nhận ra, chính là nàng.
“Ta chưa từng gặp Sở Lăng, nhưng ta nghĩ Sở Lăng chắc cũng giống như nàng vậy.” Hắn nói, “Thoạt nhìn chẳng có gì nổi bật, nhưng lại khoác trên người một thân cô dũng.”
Lão bộc nhìn hắn, chờ hắn nói thêm điều gì, tỷ như bảo mang những văn tập ấy lại xem, hay bàn về thiếu nữ họ Sở, nhưng Tạ Yến Phương lại thu hồi ánh mắt, tiếp tục đọc những phong thư trên bàn.
“Ngụy Sơn thật thú vị.” Hắn nói, “Hắn đòi ta cho mười mẫu đất dưới chân núi Thước.”
Ngụy Sơn là đại công tử họ Ngụy ở Hàm Quận, xuất thân vọng tộc, có giao tình với Tạ Yến Phương.
Khi hắn hỏi Ngụy công tử muốn được tặng gì nhân sinh nhật, đối phương không hề khách sáo, thật sự mở miệng xin quà.
Lão bộc trầm ngâm giây lát: “Ta biết chuyện này, núi Thước vốn đã bị họ Ngụy chiếm làm sản nghiệp riêng, đang định xây thành trường săn bắn, không cho kẻ khác bén mảng.
Nhưng dưới núi từ xưa đã có dân cư, ruộng đất đó vốn là của dân, núi còn chiếm được, thì chiếm đất có là gì đâu?”
“Danh tiếng đó mà.” Tạ Yến Phương nói, “Núi là quan sản, đoạt thì đoạt, nhưng ruộng là dân sản, đoạt thì khó coi vô cùng.”
Lão bộc bất đắc dĩ lầm bầm: “Hà tất phải để tâm làm gì, trên tấm áo hoa lệ của họ Ngụy, thêm một con rận cũng chẳng đáng kể.”
Tạ Yến Phương đặt thư xuống, nói: “Để Yến Lai đi đi.”
Lão bộc hỏi: “Lý do là gì?”
Tùy tiện để một người trong nhà xuất môn, e rằng sẽ bị người nghi ngờ.
Tạ Yến Phương mỉm cười: “Bảo với người nhà họ Lương rằng, lý do từ hôn là vì Yến Lai chê Lương tiểu thư không đẹp.”
Lão bộc bật cười: “Quả là sự thật.” Lại bất lực thở dài: “Nhà họ Lương đông con nhiều cháu, sao có thể trơ mắt nhìn muội muội chịu nhục, công tử Yến Lai hành xử như vậy, đúng là nên ra ngoài lánh mặt một thời gian.
Chỉ là tam công tử lại phải đến dỗ dành nhà họ Lương thêm phen nữa.”
Tạ Yến Phương nói: “Làm trưởng huynh, đó là việc nên làm. Ra ngoài cũng không phải để hắn tiêu dao tự tại, đúng lúc có một chuyến hàng sắp đi qua Hàm Quận, để hắn áp tải, xem như phạt mà chuộc lỗi.”
Lão bộc đáp lời: “Trời hanh khô, ta sẽ căn dặn công tử Yến Lai không được buông thả chơi bời, kẻo một ngọn lửa thiêu trụi hết, cháy hàng hóa thì thôi, nếu thương tổn đến người, hủy hoại thôn làng, thì chính là tội nghiệt của nhà họ Tạ ta.”
Tạ Yến Phương khẽ ừ một tiếng, rồi ném bức thư của công tử Ngụy Sơn vào lò hương bên cạnh, hóa thành tro bụi.
“Công tử, nên nghỉ ngơi sớm thôi.” Lão bộc ân cần nói.
Tạ Yến Phương gật đầu: “Ta xem thêm một phong thư nữa rồi sẽ nghỉ. Thái bá, người hãy đi nghỉ đi. Chuyện trà nước, Đỗ Thất có thể lo liệu, hắn còn trẻ, chịu được thức đêm.”
Lão bộc Thái bá trách nhẹ: “Công tử là chê ta già cả vô dụng rồi.”
Đỗ Thất tiến lên kéo tay lão ra ngoài: “Thái bá, người đừng có đắc ý, công tử thương người, muốn người sống lâu trăm tuổi, mãi mãi bên cạnh công tử đấy.”
Lão bộc Thái bá bật cười ha ha, trong lòng tự nhiên hiểu rõ tam công tử là người ôn nhu từ ái, với người bên cạnh luôn tràn đầy từ tâm.
Còn với những kẻ khác, công tử đâu phải là thần tiên, nào có trách nhiệm phải từ bi với tất cả thế gian.
Chờ Thái bá và Đỗ Thất rời đi, trong phòng chỉ còn lại Tạ Yến Phương một mình, dưới ánh đèn bên bàn, dáng vẻ hắn tựa như đơn độc trong cung Quảng Hàn.
Hắn chăm chú xử lý công vụ, từ đầu đến cuối không hề liếc mắt nhìn đến chiếc hộp đặt trong phòng— Cô nương ấy quả thực vượt khỏi dự liệu của hắn, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, vẫn không đáng để một người như Tạ lang nhìn vào.
Trăng treo cao, đêm khuya thăm thẳm, Tiêu Tuân cũng chưa hề an giấc. Vốn dĩ đã có cơn buồn ngủ, nhưng lại bị mấy lời của vị văn sĩ đuổi bay đi mất.
“Ngươi muốn ta đến Sở viên?” Hắn hỏi.
Vị văn sĩ vuốt râu mỉm cười: “Thế tử, nơi đó hiện nay đã được gọi là tiểu Vọng Xuân Viên văn hội rồi.”
Tiêu Tuân có phần ngạc nhiên: “Chuyện này lại ồn ào đến thế sao?”
Mặc dù nói cho đúng thì, việc này vốn do hắn khơi mào.
Nếu như không phải ban đầu cố ý trước mặt Tam hoàng tử, thì Tam hoàng tử cũng sẽ không để mắt đến Sở Kha.
Ý định ban đầu của hắn là khi Sở Kha bị làm khó trong văn hội ở Vọng Xuân Viên, sẽ đứng ra tương trợ, rồi nhân đó kết giao.
Nhưng sau khi Sở Chiêu đại náo tửu lâu, Tiêu Tuân đã hiểu rõ, Sở Kha sẽ không đến Vọng Xuân Viên nữa, nên cũng buông bỏ ý định.
Nào ngờ mọi chuyện lại náo động đến vậy.
Dĩ nhiên, hắn biết thiếu nữ kia đã cãi vã với Sở Kha ở tửu lâu, cũng biết Tam hoàng tử sẽ nổi giận. Tam hoàng tử vốn là kẻ nhỏ nhen, có thù tất báo.
Nhưng sau đó hắn không còn quan tâm đến chuyện ấy nữa, thiếu nữ kia bị nhục nhã thì liên quan gì đến hắn?
Trong mắt hắn, chuyện nàng chịu nhục cũng chỉ là sớm muộn mà thôi.
Nghĩ đến thái độ của nàng đối với hắn, thiên hạ này đâu phải ai cũng có tính khí tốt như hắn.
“Ý ngươi là gì?” Tiêu Tuân hỏi vị văn sĩ, “Muốn ta giúp đỡ cô nương đó sao?”
Chưa đợi văn sĩ mở miệng, Tiêu Tuân đã bật cười.
“Giúp đỡ cô nương kia, khác hẳn với giúp Sở Kha.”
Hiện tại Sở Chiêu là người bị Tam hoàng tử chán ghét, còn Sở Kha nếu đến Vọng Xuân Viên bị Tam hoàng tử trêu ghẹo, thì cũng chỉ coi như trò đùa.
Giúp kẻ bị trêu ghẹo và giúp người bị chán ghét, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
“Chẳng lẽ để kết giao với Sở Lăng, phụ vương ta không tiếc đắc tội, chọc giận Tam hoàng tử?”
Tiêu Tuân khẽ thở dài, nhìn ra màn đêm thăm thẳm ngoài cửa sổ.
“Dẫu hiện tại đã có Thái tử, nhưng cái danh Thái tử đó cũng chỉ là một hư danh, hôm nay rơi vào tay Nhị hoàng tử, ngày mai liền có thể rơi vào tay Tam hoàng tử.”
Văn sĩ nghe hắn nói xong, gật đầu: “Điều điện hạ nói đều rất có lý.
Nhưng việc điện hạ đến Sở viên, chưa hẳn chỉ đắc tội một bên, mà có thể khiến cả hai bên đều vui vẻ: vừa kết giao với Sở Lăng, lại có thể khiến Tam hoàng tử hả giận.”
Tiêu Tuân không hiểu, nghĩ một lát rồi bật cười, rõ ràng bản thân luôn thông minh hiểu chuyện, nhưng phụ vương vẫn luôn thích thông qua người khác để truyền đạt ý chỉ cho hắn.
Vị văn sĩ đột nhiên đưa ra yêu cầu này tối nay, nhất định là đã nhận được mệnh lệnh của phụ vương.
Hắn hỏi văn sĩ: “Phụ vương ta lại nghĩ ra diệu kế gì? Sao không trực tiếp nói với ta?”
Văn sĩ không trả lời câu ấy, mà tiếp tục nói: “Tam hoàng tử vốn muốn nhục nhã Sở tiểu thư, nhưng giờ đây lại bị người đời gọi là ‘tiểu Vọng Xuân Viên văn hội’, khiến Tam hoàng tử mất thể diện, phẫn nộ vô cùng.
Nếu lúc này có người ngăn cản Sở tiểu thư, thì cũng là đang giúp Tam hoàng tử, Tam hoàng tử sẽ không trách tội thế tử đâu.”
Nàng thiếu nữ kia không chịu nhận thua, lại dám phản kháng, quả thực đã chọc giận Tam hoàng tử đến cực điểm. Từ nhỏ Tam hoàng tử đọc sách thánh hiền, nhưng lại chẳng có lấy một phần lòng dạ quân tử.
Tiêu Tuân đưa mắt nhìn về phía chiếc hòm đặt bên cạnh — là những tập văn biên soạn từ cuộc tỉ thí ở Sở viên mà văn sĩ mang đến. Bởi vì giá rẻ lại mới mẻ, nên hiện tại rất được săn đón trên thị trường.
Văn tập còn được ưa chuộng như vậy.
Cô nương ấy sẽ cứ thế tiếp tục đến khi văn hội của Tam hoàng tử bắt đầu, đến khi đó, cả kinh thành sẽ chỉ bàn tán về Sở viên của nhà họ Sở, chứ chẳng còn ai nhắc đến Vọng Xuân Viên của Tam hoàng tử nữa.
Giờ phút này, Tam hoàng tử có khi đã đập nát một gian phòng rồi cũng nên.
“Sở Tiểu thư tuổi còn nhỏ, tính tình lại bướng bỉnh, cũng chẳng có gì lạ.
Nàng được tướng quân Sở một tay nuôi dưỡng, ở biên quận lại có thể muốn gì làm nấy.
Nay mới vào kinh, không biết trời cao đất dày, lại được Sở Lăng hậu thuẫn, đến mức dám đứng trước phủ Lương Tự khanh mà lớn tiếng chửi rủa.
Nữ hài ấy đang lúc hăng hái, đến cả Tam hoàng tử cũng không để vào mắt.
Nhưng, những người khác trong nhà họ Sở, lúc này e rằng đã sầu muộn đến bạc tóc rồi.”
Tiêu Tuân gật đầu, nghĩ đến Sở Lam, dù chỉ mới gặp một lần ở cửa thành, cũng đủ nhìn thấu con người ấy: nhát gan, rụt rè, lại sĩ diện.
“Hiện tại nhà họ Sở cũng đang trông mong có người đến cứu họ thoát khỏi biển lửa nước sôi.” Văn sĩ tiếp lời, “Cho nên, thế tử——”
Tiêu Tuân cắt ngang lời, mỉm cười nói: “Côn thúc, ta đâu còn là hài tử, người cứ nói thẳng đi, phụ vương muốn ta làm gì?”
Văn sĩ họ Ninh, tên Côn, là một trong những tiên sinh mà Trung Sơn Vương đích thân mời đến dạy dỗ thế tử. Thế tử vẫn luôn cung kính gọi một tiếng “thúc”.
Thế tử tuy xuất thân tôn quý, nhưng lại là người ôn nhu, luôn chân thành đối đãi người bên cạnh. Còn với người ngoài, thế tử đâu phải thiên tử, không thể thương xót muôn dân.
Ninh Côn nói: “Cầu hôn với Sở tiểu thư.”
