Sở Kha chẳng muốn nhắc lại chuyện cũ. Đồng hành cùng Sở Chiêu trên suốt quãng đường, hắn đã quá hiểu, con nha đầu này quả thật dám đánh hắn đến sống dở chết dở.
Nếu hắn còn dám nói điều không phải về nhị thúc, Sở Chiêu nhất định sẽ tiếp tục đánh hắn ngay giữa bàn dân thiên hạ.
Thể diện hôm nay coi như mất sạch!
“Chuyện quá khứ không cần nhắc lại nữa.” Hắn hằn học nói, “Nhà chúng ta đã sớm không còn trông mong gì rồi. Nay ta sẽ dựa vào bản thân khôi phục lại dòng dõi Sở thị, rửa sạch tiếng xấu cho tộc họ.”
Sở Chiêu cúi đầu nhặt tấm thiếp mời rơi trên đất khi nãy do trận ẩu đả, khẽ cười giễu cợt: “Thứ này sao?”
Sở Kha giật nảy mình: “Sở Chiêu, đừng có nổi điên mà xé nó! Đó là thiếp mời văn hội của Tam hoàng tử dành cho ta!”
Tuy rất thích xem người khác gặp họa, nhưng dù sao, người trước mặt cũng là tiểu cô nương từng ngưỡng mộ mình, Lương Tường không tiếp tục châm dầu vào lửa nữa, chỉ nhẹ ho một tiếng: “Sở cô nương, Tam hoàng tử là người si mê thư đạo, tối kỵ kẻ làm nhục văn nhã, xin cô chớ nên lỗ mãng.”
Hắn nhấn mạnh chữ “si mê”.
Tam hoàng tử tính khí quái dị, lúc phát cuồng đến nỗi mắng cả hoàng đế và thái tử, nhưng hoàng đế lại cưng chiều ấu tử, chẳng lấy làm chuyện lạ, cả kinh thành đều biết, người này là kẻ tuyệt đối không thể đắc tội.
Con cháu nhà họ Lương quả thực thông minh lanh lợi, Sở Chiêu nhìn hắn một cái, trong lòng không khỏi tán thưởng và ghen tỵ, rồi lại liếc qua Sở Kha, khẽ cười lạnh: “Ngươi tưởng ngươi được Tam hoàng tử tặng thiếp văn hội là vì chính ngươi?”
Sở Kha cũng cười lạnh, ánh mắt mang vài phần kiêu căng: “Tất nhiên. Tài học là thứ người khác không thể trộm được.”
Sở Chiêu cười nhạt: “Ngươi có tài học gì chứ? Đến cả ta cũng không bằng.”
Câu ấy chẳng khác gì thêm một đòn đả kích ngay giữa đám đông. Sở Kha tức đến hét lên: “Sở Chiêu, ngươi nói bậy bạ gì đó! Nếu đến cả ngươi mà ta cũng không bằng, thì ta còn xứng là người đọc sách sao!”
“Được thôi.” Sở Chiêu nói, “Vậy thì tỷ thí một phen, để mọi người cùng chứng kiến, xem ngươi có xứng là kẻ đọc sách không.”
Nàng lắc lắc tấm thiếp trong tay.
“Cho mọi người thấy, thiếp mời này, ngươi nhận được là do bản lĩnh thật sự, hay là nhờ vào… người khác.”
“Người khác” là ý gì? Chẳng lẽ ám chỉ Sở Lăng?
Làm sao có thể? Chẳng lẽ vì Sở Lăng mà Tam hoàng tử lại ban cho hắn thiếp mời? Sở Lăng — kẻ mà bọn họ ngày ngày oán trách là gánh nặng của gia tộc — thì có mặt mũi gì?
Sở Kha tức giận nhảy dựng lên: “Tỷ thí thì tỷ thí!”
Trên lầu hai, người vây xem không ít, song không khí có phần lắng xuống, khiến những kẻ dưới lầu nóng ruột.
“Đánh không đấy!”
“Đánh nhanh đi!”
Các tiểu nhị trong tửu lâu chạy ngược xuôi trên dưới, vừa khổ sở vừa buồn cười mà khuyên khách nhân về chỗ an tọa: “Không phải đánh nhau, là tranh luận tài học giữa thanh niên, giờ chuẩn bị tỷ thí rồi.”
Quả nhiên có tiểu nhị nâng bút mực giấy nghiên, cầm theo cầm kỳ thư họa hướng lên lầu hai.
Tỷ thí thì có gì đáng xem? Thật là nhàm chán! Người tầng dưới lập tức tản đi.
“Chờ nãy giờ uổng công.”
“Không đánh thì chán chết đi được!”
“Cơm canh của ta cũng nguội hết rồi.”
Mấy thiếu niên ngồi sâu trong lầu một thấy đám đông vừa lầu bầu vừa quay lại, liền cười ầm cả lên, vỗ vai thiếu niên mắt phượng: “Quả nhiên ngươi là người tỉnh táo nhất.”
Thiếu niên mắt phượng lười biếng nâng hồ rượu: “Tất nhiên, nghe ta thì chẳng sai đâu.”
Những tầng khác cũng có không ít người rút lui — họ bỏ tiền ra đâu phải để xem hai kẻ trẻ tuổi, trong đó lại có một là nữ tử, tỉ thí tài học.
“Thật là hoang đường.” Tề Lạc Vân cười đến mức suýt ngã, “Sở Chiêu mà cũng dám tỷ thí? Nàng ta biết cái gì chứ? Chữ còn viết xiêu vẹo lắm cơ.”
“Đúng thế, có đọc được mấy quyển sách đâu.” Một cô nương cười khẩy, “Hôm nọ ta còn cố tình viết sai một chữ, nàng ta còn vờ vịt ra vẻ hiểu biết mà tâng bốc ta.”
“Không chơi cùng chúng ta, không dám mất mặt trước mặt chúng ta.” Một cô nương bàn khác thản nhiên nói, “Thì ra là muốn mất mặt giữa nơi đông người.”
Lại có một cô nương há miệng định nói, thần sắc thoáng do dự, lời nói ra có phần khác với những người khác: “Có lẽ dạo gần đây nàng ta chăm chỉ học hành, nên mới muốn khoe một phen.”
Những người khác nghe thế lại càng cười lớn.
“Nàng ta có thể chăm chỉ cái gì? Học gì cơ?” “Học đánh người đấy.”
Nghe mọi người cười đùa, cô nương kia cũng bật cười theo, nhưng vẫn thì thầm một câu: “Có khi học cầm kỳ cũng nên?”
Hôm ấy, khúc ca mà Sở Chiêu ngâm nga lúc rời đi, nàng luôn nhớ mãi không quên.
Song nghĩ lại thì, biết một khúc nhạc cũng đâu thể so được với Sở Kha. Dù rằng tài học của Sở Kha bình thường, nhưng cũng là người đèn sách hơn mười năm.
Sở Chiêu ở quân doanh nơi biên cương suốt mười năm, làm sao có thể sánh với hắn?
“Nhìn kìa, Tạ tam công tử đứng dậy rồi!” Một cô nương chợt kêu lên.
Sắp rời đi rồi sao?
Mấy cô nương vội vàng nhìn sang, Tề Lạc Vân thậm chí còn đứng hẳn lên, trước tiên thấy được vạt áo, rồi một công tử trẻ tuổi từ sau cột hành lang bước ra, tóc búi bằng ngọc trâm.
Cùng đứng dậy còn có mấy vị công tử khác, nhưng giữa họ, hắn như hạc giữa bầy gà, xuất trần rực rỡ.
Chốc lát sau, hắn cùng mấy người kia thi lễ, tiễn họ rời đi, rồi lại quay người ngồi xuống, nơi hắn ngồi lại có mấy người khác đến, lập tức vây quanh hắn, che khuất tầm nhìn của mọi người.
Tiếng thở than tiếc nuối vang khắp nơi.
“Thật là bực mình.” Tề Lạc Vân nói, song lại mừng rỡ, “May mà tam công tử không bị Sở Chiêu làm cho tức giận bỏ đi, nếu không ta nhất định không tha cho Sở Chiêu!”
“Tạ tam công tử sao có thể để tâm mấy chuyện tầm thường ấy chứ.” Một cô nương khác bật cười.
Từ đầu đến cuối, Tạ tam công tử chưa từng liếc nhìn xuống lầu dưới lấy một cái.
Mọi người cũng chẳng buồn để ý đến trò hề của Sở Chiêu nữa, vừa thấp giọng trò chuyện, vừa liếc nhìn Tạ tam công tử, tuy rằng không thể thấy rõ, nhưng ngồi ở đây, dường như không khí xung quanh cũng trở nên khác hẳn.
Lầu ba im ắng, còn lầu hai vẫn có chút huyên náo — dù sao ngồi gần, không nhịn được lại ngoái sang nhìn huynh muội Sở Chiêu – Sở Kha, bàn luận đôi ba câu.
Đặng Dịch đã quay lại chỗ ngồi, không hề qua đó xem náo nhiệt. Món ăn mà Sở Chiêu gọi cũng đã được mang lên, hắn ta vẫn bình thản ngồi ăn như thường.
“Ta cũng không ức hiếp ngươi.” Sở Chiêu ngồi xuống, nhìn Sở Kha, “Ngươi thi phần gì trong khảo hạch văn hội của Tam hoàng tử, ta sẽ tỷ thí đúng phần ấy với ngươi.”
Sở Kha chỉnh lại y phục tóc tai, chỉ là vết bầm trên mặt không thể che giấu, nhìn thế nào cũng chẳng còn dáng vẻ công tử phong nhã.
“Sở Chiêu, ta thật không hiểu ngươi vì sao lại tự rước lấy nhục nhã.” Hắn cười lạnh, “Có phải ngươi muốn mất mặt, không thể ở lại kinh thành, rồi mượn cớ mà khóc lóc đòi quay về biên cương?”
Hắn vỗ mạnh tay lên bàn.
“Ta nói cho ngươi hay, dù ngươi có mất hết thể diện, cũng phải ở lại kinh thành! Từ nay về sau, ngươi chẳng những khiến mình mất mặt, mà còn khiến cha ngươi mất mặt theo!”
Sở Chiêu lại không nổi giận mà động thủ, chỉ nhàn nhạt đáp: “Đừng nói nhiều, ai mất mặt còn chưa biết. Bắt đầu đi, trận đầu tiên: so cờ.”
Văn hội Vọng Xuân Viên của Tam hoàng tử, phần khảo hạch nhập môn gồm có: cờ nghệ, thư pháp, cùng tài nghệ.
Tiểu nhị của Nhã Thú Các mang cờ đến, bút mực giấy nghiên cũng được dọn ra, còn đặc biệt chuẩn bị bàn mới — chỉ cần không phải đánh nhau, thì những chuyện tao nhã thế này tửu lâu rất hoan nghênh.
Sở Kha nhìn bàn cờ, vẫn còn tâm trạng châm chọc: “Nói ra thì, ngươi quen thuộc với sa bàn hơn phải không?”
Sở Chiêu không thèm để ý, đưa tay nhón một quân trắng đặt xuống, một tiếng “cạch” nhẹ vang lên, nàng là bên đi trước.
Thấy nàng hạ quân, Sở Kha khẽ cười khinh miệt — nước cờ bình thường tầm thường, vừa nhìn đã biết là tay mới vào nghề.
Hắn vung tay áo, thản nhiên đặt quân đen đáp lại.
