A Lạc không quên lời dặn của Sở Chiêu, luôn để mắt trông chừng người ra vào cổng lớn Sở phủ.
Từ khi bắt đầu cuộc tỷ thí trong Sở viên, nàng bận bịu không thôi, liền sai mấy tiểu nha đầu thay mình trông coi.
“Dạo gần đây, người tới phủ thăm viếng không ít, phần lớn là nữ quyến bên phía phu nhân, còn bên lão gia thì khách khứa chẳng mấy. Hôm nay lại đột nhiên có hai người đến, nói mang họ Tiêu.”
“Ban đầu mấy tiểu nha đầu chẳng để ý, họ Tiêu cũng đâu phải hiếm gặp.
Nhưng các nàng rất lanh lợi, không chỉ để mắt cổng lớn mà còn theo dõi cả chuồng ngựa.
Bên ấy có nghe thấy người ở cổng dặn dò hạ nhân trông nom xe ngựa cho cẩn thận, nói là Thế tử Trung Sơn Vương——”
A Lạc lo lắng nhìn Sở Chiêu: “Tiểu thư, người luôn đề phòng chính là hắn phải không?”
Thái độ của Sở Chiêu đối với Tiêu Tuân trên đường trở về, A Lạc hiểu rõ không gì hơn. Việc căn dặn nàng theo dõi cả đại lão gia và công tử, cũng là vì sợ có qua lại với Tiêu Tuân.
Sở Chiêu khẽ gật đầu: “Đúng vậy.”
Dạo gần đây bận bịu với việc tỷ thí, nàng đã quên mất Tiêu Tuân. Tính theo thời gian, chẳng phải cũng đúng lúc này hay sao?
Không ngờ rằng, dẫu trên đường nàng đã tỏ thái độ rõ ràng như thế, Tiêu Tuân lại còn dám tới tận cửa.
Lại còn che giấu thân phận.
Đời trước, Tiêu Tuân có che giấu thân phận hay không nàng chẳng hay, cũng không biết chuyện tương ngộ trong Sở viên, ân cứu mạng kia có phải là âm mưu đã định sẵn.
Chuyện ấy không phải chỉ một mình Tiêu Tuân có thể xoay chuyển, bởi vậy đời trước Sở Đường từng nói: “Nếu không nhờ bọn họ, nàng sao có thể trở thành hoàng hậu.”
Sự tính toán của người trong nhà thật khiến người ta khó phòng bị.
Sở Chiêu siết tay A Lạc, khẽ lay nhẹ: “Cũng may là có A Lạc.”
A Lạc thở dài: “Tiểu thư đừng lúc nào cũng khen nô tỳ, biết hắn tới chưa phải là gì to tát, đợi nô tỳ dò la xem hắn đến đây làm gì, lúc ấy người khen cũng chưa muộn.”
Sở Chiêu mỉm cười, kỳ thực việc ấy nàng cũng đoán được, là đến để giăng bẫy nàng. Lần này, Tiêu Tuân sẽ giở trò gì đây? Vẫn là chiêu cũ hay sao?
Khi vị khách mang họ Tiêu tới phủ, thì Sở Lam đang bán ngồi bán nằm trong thư phòng, trò chuyện cùng mấy bằng hữu lâu ngày không gặp.
Chủ đề chính là than thở.
“Ta thì có thể làm gì đây?” ông thở dài nói, “Con bé ấy từ nhỏ tới lớn chưa từng ở bên cạnh chúng ta ngày nào, bị cha nó nuông chiều đến mức không biết trời cao đất dày.”
Mấy người bạn đồng loạt gật đầu thông cảm: “Ngươi còn có thể thế nào?
Đánh không được, mắng chẳng xong.” “Lại không thể gửi trả về, chỉ có một đứa đệ đệ, ngươi không lo thì ai lo?” “Làm đại ca, đều là như thế cả, biết làm sao được.”
Sở Lam dài giọng thở ra: “Ta nghĩ kỹ rồi, chuẩn bị thu dọn hành lý, cả nhà chuyển tới Thước Sơn thư viện, kinh thành này không thể đặt chân được nữa.”
Bằng hữu vội khuyên can: “Chỉ là tiểu hài tử nghịch ngợm thôi mà.” “Nhà ai chẳng có đứa con tinh quái, ngươi cứ nghiêm khắc dạy dỗ là được.” “Chưa đến mức phải liên lụy cả gia môn đâu.”
Hơn nữa—— “Hiện nay văn hội trong Sở viên cũng có chút tiếng tăm, Sở huynh, huynh suy nghĩ nhiều rồi.” Một người bạn nói, “Ta còn nghe nói, cả lão gia tử họ Chu – người chỉ chịu ra ngoài khi đánh cờ với hoàng đế – cũng từng miệng khen ngợi.”
“Đúng đấy đúng đấy.” Mấy người còn lại cũng gật đầu phụ họa, kể thêm danh tính các vị lão gia thế gia khác, “Ai nấy đều cho con em mình tới chơi tiếp, cho thấy cũng chẳng phải chuyện lớn gì.”
Nếu không, bọn họ đâu dám tới đây?
Được các vị lão gia thế gia khen ngợi, Sở Lam trong lòng có chút đắc ý, bởi vậy mới ra tiếp khách.
“Con nhà người ta đều thực sự có tài cả.” Ông lại lắc đầu than, “Còn con nhà ta, chẳng buồn nhắc tới, chỉ tổ mất mặt.”
Đám bạn lại cười mà khen: “Đại huynh quá khiêm rồi, học vấn huynh như vậy, lo gì chứ.” “Huynh cũng nói rồi, trước nay nàng ở cùng Nhị gia, giờ trở về, huynh cứ dạy dỗ kỹ càng là được.” “Có huynh chỉ dạy, sau này nhất định cũng là nhân tài.”
Đang lúc cả bọn trò chuyện rôm rả, quản gia vội vàng chạy vào báo: “Có khách họ Tiêu tới thăm.”
Sở Lam không nhớ mình có quen biết bằng hữu nào mang họ Tiêu, những người khác thì cười nói tâng bốc: “Đại huynh tránh chẳng được thanh tịnh, khách khứa nườm nượp kéo tới.”
Sở Lam mỉm cười bảo mời vào, nhưng thấy sắc mặt quản gia có phần kỳ lạ, còn nhìn lướt qua khách khứa trong phòng.
“Sao vậy?” Một vị khách cười hỏi, “Chẳng lẽ chúng ta không được làm bạn tiếp khách?”
Sở Lam cũng tỏ vẻ không vui: “Toàn là bằng hữu, đâu thể chọn người mà gặp.”
Quản gia đành phải nói: “Lão gia, là họ Tiêu.”
“Họ Tiêu thì sao?” Sở Lam hỏi lại.
Quản gia dậm chân: “Là họ Tiêu kia kìa, hoàng thất——”
Như tiếng sấm giữa trời quang, cả căn phòng tức thì đứng bật dậy. Hoàng thất? Họ Tiêu—— “Một phen kinh động rồi.” Một vị khách thất thanh kêu, “Tam hoàng tử tới hỏi tội rồi.”
Sắc mặt Sở Lam tái nhợt, thân hình lảo đảo, may mà quản gia kịp thời hô lên: “Không, không phải, là Thế tử Trung Sơn Vương!”
Sở Lam bấu chặt lấy án thư mới đứng vững, các vị khách cũng dần hồi thần. Dù đều mang họ Tiêu, nhưng Tam hoàng tử và Thế tử Trung Sơn Vương, quả thật là cách biệt một trời một vực.
“Sao Thế tử Tiêu lại đến đây?” Sở Lam hỏi.
Thấy lão gia kinh hãi đến hồ đồ, quản gia vội nhắc: “Thế tử từng quen biết lão gia, lão gia chẳng phải luôn nói sẽ tới bái phỏng Thế tử sao?”
Sở Lam cuối cùng cũng tỉnh táo lại: “Chuyện này, chuyện này… ối chao, đều tại ta, lại để Thế tử phải thân chinh tới cửa.”
Các vị khách tò mò hỏi: “Thì ra đại huynh có quen biết Thế tử Trung Sơn Vương sao?” “Phải chăng Thế tử cũng từng thỉnh giáo học vấn từ đại huynh?”
Sở Lam khoát tay lia lịa: “Chuyện cũ không nhắc tới nữa.” Ông vội chỉnh lại y phục, “Mau ra nghênh tiếp.”
Sở Lam bước nhanh ra ngoài, các khách nhân cũng đi theo sau.
Quả nhiên thấy bên ngoài tiểu viện có một thiếu niên vận hoa phục, theo sau là vài tùy tùng.
Thiếu niên ấy phong tư như trăng sáng, lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.
Đây chính là Thế tử Trung Sơn Vương ư?
“Thế tử.” Sở Lam hành lễ, “Đại giá quang lâm, tại hạ thất lễ rồi.”
Tiêu Tuân khẽ gật đầu: “Sở tiên sinh không cần đa lễ.” Ánh mắt hắn hướng về phía sau Sở Lam.
Thấy hắn nhìn sang, các vị khách lập tức đồng loạt hành lễ.
Sở Lam giới thiệu: “Vừa mới cùng bằng hữu đàm luận thi văn, khiến Thế tử chê cười.”
Tiêu Tuân mỉm cười: “Là ta quấy nhiễu nhã hứng của chư vị rồi.”
Sở Lam cùng các vị khách vội xua tay, đồng thanh đáp: “Thế tử đến, là vinh hạnh của chúng ta.”
Sở Lam đưa tay mời vào, các khách nhân cũng phấn khởi đi theo. Nhưng Tiêu Tuân vẫn đứng nguyên, mở lời: “Lần này tại hạ đến, là thay mặt Tam hoàng tử——”
Lời còn chưa dứt, đám người đang vui vẻ lập tức hoảng hốt lùi lại một bước.
Quả nhiên… là vì chuyện đó!
Sắc mặt Sở Lam thoắt xanh thoắt trắng: “Chuyện này, chuyện này…” ông không nói nên lời, chỉ thở dài, giơ tay áo che mặt, “Sở mỗ hổ thẹn vô cùng.”
Các vị khách liếc mắt nhìn nhau, lập tức bước lên: “Sở huynh, vậy chúng ta xin cáo từ trước.” Rồi quay sang Tiêu Tuân giải thích: “Thế tử, chúng ta chỉ đến xem có chuyện gì thôi.” Nói đoạn chẳng chờ Sở Lam đáp lời, vội vã tránh qua một bên rời đi.
Trong tiểu viện chỉ còn lại Sở Lam đối mặt Tiêu Tuân, ông cũng chẳng thể che mặt tránh đi mãi.
“Thế tử.” Sở Lam hạ giọng, “Chuyện này thật không liên quan gì đến tại hạ, tại hạ cũng bất lực, quản không nổi.”
Nói tới đây sợ Tiêu Tuân không tin, ông đưa tay chỉ trời thề thốt.
“Nếu ta có thể quản, thì đã chẳng xảy ra chuyện của phụ thân nó năm xưa. Phụ tử hai người ấy tính tình đều ngông cuồng, ta thực sự bó tay.”
Tiêu Tuân nhìn vị nho sinh trung niên sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, trong lòng dâng lên cảm giác bất an, lại không khỏi nhớ đến ánh mắt của tiểu cô nương ấy khi nhìn mình – ánh mắt ấy hung hãn như dã thú nhỏ.
Cùng một nhà, mà tính tình khác biệt đến thế.
Hắn mỉm cười nói: “Sở tiên sinh chớ sợ, ta không đến để hỏi tội.”
