A Lạc không có ở trong nhà, Sở Chiêu đã sai nàng trông coi bên ngoài, hễ Sở Kha ra khỏi cửa, A Lạc liền theo sát phía sau.
Có điều, nay A Lạc đã có tiểu thư làm chỗ dựa, không còn sợ vì liên lụy đến tiểu thư mà rụt rè kiêng dè, dám phân phó các tỳ nữ khác rồi.
Hai nha đầu nhỏ do Tưởng thị sai đến làm cho có, A Lạc dùng mấy đồng bạc làm phần thưởng, dặn dò bọn họ trông coi cẩn thận cửa ra vào.
Khi mấy cô nương bước vào, một nha đầu đang ngồi xổm bên cửa thứ hai với cớ giúp bà quản sự quét dọn, lập tức chạy vụt đi báo với Sở Chiêu.
“Là mấy vị Tề tiểu thư đấy.” Nha đầu kia còn nhận ra là ai, cẩn thận quan sát xem họ đi đâu, ân cần hỏi Sở Chiêu: “Các nàng đều đến chỗ A Đường tiểu thư rồi, A Chiêu tiểu thư có muốn qua đó không ạ?”
Trước đây vốn là như thế, Sở Chiêu luôn dõi theo Sở Đường, nhất tâm muốn cùng nàng và mấy cô nương kia vui chơi.
Sở Chiêu khẽ cười, bốc một nắm mứt đưa cho nha đầu: “Ta không đi, nhưng các ngươi giúp ta để ý xem, bọn họ chơi gì.”
A Chiêu tiểu thư nay đã trở nên hào phóng, nha đầu vui vẻ nhận lấy rồi chạy đi.
Hơn nữa, A Chiêu tiểu thư từng đánh tiểu thư Lương gia, đại lão gia cả nhà đều phải đến xin lỗi đền tội, A Chiêu tiểu thư chỉ chạy một chuyến đến báo với nhị lão gia, vậy mà không những không phải đến Lương gia nhận lỗi, còn dám đến đó mắng một trận, Lương gia nửa câu cũng không dám phản bác.
Đại lão gia và phu nhân thường nói nhị lão gia là kẻ có tội, chỉ biết gây họa cho gia tộc, nhưng đem ra so sánh thì vẫn là nhị lão gia lợi hại hơn.
Cha lợi hại, tương đương với con gái cũng lợi hại, được làm việc cho A Chiêu tiểu thư lợi hại như thế, dĩ nhiên ai cũng vui lòng.
Có nha đầu chạy trước chạy sau, lúc tỳ nữ của Sở Đường mỉm cười đi đến, Sở Chiêu đã rõ ràng được dụng ý của nàng.
“Mọi người đang vui chơi trong hoa viên.” Tỳ nữ nói, “A Đường tiểu thư cố ý đến báo, A Chiêu tiểu thư nếu cũng muốn đi, có thể đến bẩm với lão gia và phu nhân một tiếng, rồi đi dạo hoa viên cũng được.”
Sở Chiêu chỉ “ồ” một tiếng, đứng dậy như ý nàng: “Ta vào hoa viên không cần bẩm với bá phụ bá mẫu gì cả, bá phụ nói phạt ta cấm túc, ta không ra khỏi phủ là được rồi chứ?”
Nói rồi bước ra ngoài.
“A Chiêu tiểu thư,” tỳ nữ vội vã giả vờ lo lắng gọi một tiếng, “Hay để nô tỳ thay tiểu thư xin phép nhé?”
Sở Chiêu chẳng buồn đoái hoài nàng là đi xin phép hay đi tố cáo, cứ thế thẳng đường tiến vào hoa viên.
Trong hoa viên các tỳ nữ đều đang để mắt trông chừng, từng bước từng bước bẩm báo với Sở Đường và các cô nương: “A Chiêu tiểu thư ra khỏi cửa rồi.” “A Chiêu tiểu thư đến cầu đá rồi.” “A Chiêu tiểu thư bẻ một cành trúc ——”
Bẻ trúc làm gì? Dùng làm binh khí sao? Mấy cô nương có phần bất an, may mà tỳ nữ lại nhanh chóng truyền tin: A Chiêu tiểu thư dùng cành trúc chọc cá dưới suối, rồi lại ném đi.
Mấy cô nương mới thở phào nhẹ nhõm.
“Thật đáng ghét.” Tề Lạc Vân giận dữ nói, “Cá có làm gì nàng đâu chứ.”
Trong lúc các cô nương bất an, căng thẳng mà vẫn phải làm ra vẻ bình tĩnh đàn hát, đánh cờ, vẽ tranh, Sở Chiêu cuối cùng cũng chậm rãi bước vào tầm mắt họ.
Nhìn thiếu nữ vận y sam xanh lam, không mới cũng chẳng cũ, tóc đen búi cao, lộ ra chiếc cổ dài mảnh trắng nõn, thần sắc như cười như không mà ánh mắt lại lạnh lùng, mọi người cảm thấy xa lạ, nhất thời chẳng thể nhớ ra Sở Chiêu trước kia trông ra sao —— ai mà quan tâm nàng trông thế nào đâu.
Bên hồ, trong đình, các cô nương hoặc ngồi hoặc đứng, tiếng đàn ngừng lại, một thoáng lặng im.
“Các ngươi đang chơi gì thế?” Sở Chiêu cất lời, chẳng đợi ai đáp, đã đường hoàng ngồi xuống ghế, đảo mắt nhìn khắp một vòng.
Mười năm trước hay mười năm sau, mấy cô nương vẫn chỉ chơi những trò ấy: gảy đàn, đánh cờ, viết chữ, vẽ tranh, lúc nào cũng phải đoan trang, tĩnh nhã, cử chỉ hành vi đều phải đẹp như tranh.
Phi tần trong cung cũng thế, Tiêu Tuân đến đâu cũng nghe được khúc đàn du dương, lúc nào cũng có người sẵn lòng đấu cờ cùng hắn, cung nào cũng treo đầy họa phẩm sơn thủy, hoa điểu, nhân vật.
Nàng trong số đó hoàn toàn không có gì nổi bật.
Dù có học đến đâu cũng không bằng được những nữ tử được dạy dỗ kỹ càng từ nhỏ như thế, mà Tiêu Tuân ngay cả liếc nàng cũng lười, huống chi là để mắt đến tài cầm kỳ thư họa của nàng.
Nàng cũng chẳng tự tìm được thú vui gì trong đó, vốn học là để mua vui cho người khác.
Thái độ tùy tiện như thế, cộng thêm sắc mặt có phần âm u, khiến các cô nương chợt nhận ra —— quả nhiên là kẻ đến không lành!
Tề Lạc Vân hừ nhẹ một tiếng nói: “Sao? Ngươi trách bọn ta không gọi ngươi chơi cùng à?”
Sở Chiêu cũng hừ lạnh đáp: “Không, ta vốn chẳng thích mấy trò này.”
Lời ấy khiến mọi người thoáng sững sờ, trước kia Sở Chiêu chưa từng nói không thích, luôn miệng tỏ vẻ nịnh nọt: “Thật thích, thật muốn học, các tỷ tỷ dạy muội với nhé——”
Vậy giờ là buông bỏ tất cả, không học nữa sao?
“Phải đó, ngươi vốn chẳng thích, cần gì cứ phải bám riết lấy bọn ta để chơi chung.” Tề Lạc Vân nói, “Ngươi chơi không vui, lại quay sang trách bọn ta đối xử không tốt, bắt nạt ngươi.”
Sở Chiêu khẽ cười, nhìn nàng, lại có chút không nhớ ra cô nương này là ai.
“Ngươi là?” nàng hỏi.
Thái độ ấy khiến Tề Lạc Vân tức đến trừng mắt.
Giả vờ cái gì chứ, Sở Đường sớm đã nói qua, Sở Chiêu từng chép tên từng người bọn họ học thuộc, ngày nào cũng tỷ tỷ muội muội, giờ lại làm bộ không quen biết?
“Ta là Tề Lạc Vân.” nàng không khách khí nữa, giận dữ nói, “Cha ta làm lại lịch ở phủ Tư Không, ta từng nói xấu cha ngươi đấy, ngươi đến đánh ta đi!”
Sở Chiêu bị chọc cười, sự khó chịu trẻ con này, so với phi tần trong cung quả thật khác biệt, giờ nhìn lại thấy thật buồn cười.
Mà Tề Lạc Vân này, nàng cũng nhớ ra rồi.
Nhà họ Tề thật ra cũng khá bất hạnh, lúc kinh thành loạn lạc, nhà nàng bị loạn dân tiện tay ném một bó đuốc, trúng đúng gian chất củi, phát hỏa dữ dội, cả nhà không ai thoát nạn.
Thiếu nữ non nớt trước mắt, cuối cùng chỉ còn lại một thi thể cháy đen.
“Ta đánh ngươi——” Sở Chiêu nói.
Tề Lạc Vân thần sắc khẩn trương, các cô nương khác cũng không khỏi căng thẳng.
Sở Đường đứng dậy, nhưng không lên tiếng, đợi đến lúc đánh nhau mới định can ngăn.
Song Sở Chiêu chẳng xông tới, ngược lại người ngả hẳn lên lưng ghế, thần sắc lười nhác.
“——Không chỉ ngươi đâu, chắc các ngươi đều từng nói.” nàng cất lời, “Nếu muốn đánh, ta sao đánh hết được, cho nên chỉ đánh tiểu thư Lương gia một người, coi như răn đe, sau này các ngươi đừng làm thế nữa là được.”
Các cô nương đều sững sờ, Tề Lạc Vân cũng đờ người, rồi càng thêm giận dữ.
“Sở Chiêu, ngươi còn bày ra bộ dạng rộng lượng.” nàng quát lên, “Ngươi đánh người mà còn có lý à?
Nói xấu cha ngươi thì sao?
Đó gọi là nói xấu à?
Đó là sự thật, cha ngươi không phải từng thả giặc sao?
Không phải từng bất kính với Hoàng thượng sao?”
Sở Chiêu trầm mặc một lúc, gật đầu: “Có, cha ta thực sự từng làm.”
“Đã làm rồi thì không thể không cho người ta nói!” Tề Lạc Vân cười lạnh.
Các cô nương khác cũng như bừng tỉnh, vẻ mặt hoặc khinh miệt, hoặc lạnh nhạt, cùng nhau bàn tán lại chuyện xưa.
“Năm đó cha ngươi còn từng đánh nhị thúc nhà ta, rõ ràng đều là giáo úy, chỉ vì nhị thúc ta không cho ông ta rời đội tự tiện.”
“Còn có lần cha ngươi phái binh lính đoạt bản tấu vạch tội, rồi đốt luôn giữa phố, biết bao người chứng kiến!”
Sở Đường khe khẽ thở dài: “Hà tất phải vậy, mọi chuyện đều đã qua rồi, A Chiêu muội cũng vậy, vì mấy chuyện cũ mà gây chuyện mãi, rốt cuộc ai mới đang bôi nhọ nhị thúc đây?”
Nghe những lời ấy, Sở Chiêu vẫn không động thủ, chỉ ngồi trên ghế, đưa tay gảy nhẹ một tiếng đàn, âm thanh vang lên “treng” một tiếng, lập tức cắt đứt lời bàn tán của các cô nương.
“Nhưng Hoàng thượng chưa từng vì thế mà trách tội phụ thân ta.” Sở Chiêu nói, “Triều đình cũng không ban hình phạt gì, thì ông ấy không phải kẻ có tội.”
Tề Lạc Vân cười lạnh: “Đó là do Hoàng thượng độ lượng, nhưng bá quan dân chúng không cần phải độ lượng với loại hành vi ác độc như vậy.
Cha ngươi làm ra, người ta nói ra, sao?
Ngươi muốn bịt miệng thiên hạ chắc?”
Sở Chiêu đứng dậy.
Tề Lạc Vân theo bản năng lui một bước, các cô nương khác cũng giật mình kinh hãi.
“Những gì các ngươi nói đều có lý, nhưng đối với ta, trừ phi triều đình và Hoàng thượng định tội, bằng không cha ta chính là vô tội.
Ta không thể nghe các ngươi sỉ nhục cha ta mà vẫn thờ ơ không để tâm.” Sở Chiêu vẫn không đánh người, chỉ chậm rãi tiến đến, “Các ngươi ở sau lưng nói gì cũng được, nhưng đừng nói trước mặt ta, đừng để ta nghe thấy.
Nếu không, các ngươi sỉ nhục cha ta, mà ta không dạy dỗ lại các ngươi, thì chính là kẻ bất hiếu.
Thân thân tương ẩn, thân thân tương hộ, ta đánh các ngươi là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”
Vừa nói, nàng đã bước sát đến bên Tề Lạc Vân.
Tề Lạc Vân thân mình cứng đờ, không dám lùi thêm —— lùi nữa là rơi khỏi đình rồi.
“Ta đến đây hôm nay, là để nói rõ những điều này.” Sở Chiêu đưa tay, vỗ vỗ vai nàng, “Sau này, đừng đến tìm ta nữa, đừng xuất hiện trước mặt ta, chúng ta không liên quan gì đến nhau cả.”
Con nha đầu này, họ còn chưa nói xong, nàng đã đòi họ tránh xa trước, Tề Lạc Vân trừng mắt nghiến răng.
Sở Chiêu chẳng buồn nhìn nàng thêm, chỉ liếc qua Sở Đường.
“A Đường,” nàng nói, đưa tay chỉ quanh đình, “Sở viên nhà chúng ta có đẹp không?”
Làm gì vậy? Không cho mấy cô nương tới chơi nữa à? Nhà chúng ta, có chữ “chúng”, tức là không phải của riêng Sở Chiêu nàng, Sở Đường mỉm cười đáp: “Đẹp chứ.”
Sở Chiêu nói: “Sở viên đẹp như vậy, bao năm qua vẫn giữ được trong tay nhà họ Sở, tỷ nghĩ là vì sao?”
Sở viên nhà họ Sở tất nhiên phải thuộc về họ Sở, còn vì sao nữa chứ? Sở Đường khẽ sững người.
Sở Chiêu không nói thêm gì, rời khỏi đình, tiện tay bẻ một nhành liễu, vừa đi vừa đung đưa, miệng khe khẽ ngân nga khúc ca nhỏ.
Các cô nương ngẩn ngơ nhìn bóng dáng uyển chuyển như cành liễu kia, bên tai vang vọng tiếng hát của nàng, một lúc lâu không biết nên nói gì.
Một cô nương thẫn thờ, buột miệng nói: “Nàng đang hát khúc ta gảy khi nãy.”
Khúc ấy rất khó, nàng đã luyện rất lâu, hôm nay cố tình đem ra biểu diễn.
Lúc này nghe Sở Chiêu ngân nga du dương, từng nốt không sai lệch, lại còn trôi chảy hơn cả nàng.
