Tiểu thương ngồi trên xe, tay giơ cột gió quay, cánh gió lật phật xoay trong gió.
Tiểu Mạn vung roi ngựa, thỉnh thoảng nghiêng tai nghe động tĩnh trong xe, nhưng trong xe lặng như tờ. Sắc lo lắng trên mặt nàng ngày một rõ rệt.
“Cô cô.” Nàng rốt cuộc không nhịn được, nói, “Hay là chúng ta tới Lạc Thành xem thử—”
Lời chưa dứt, đã bị giọng nữ từ trong rèm xe ngắt lời: “Chớ nói bậy, nơi đó chúng ta không đến.”
Tiểu Mạn mím môi, cắn nhẹ môi dưới: “Không vào trong… chỉ đứng ngoài Lạc Thành, nhìn một cái thôi.”
Sau rèm xe vang lên một tiếng cười nhẹ.
“Thôi được rồi.” Giọng nữ dịu dàng, “Chúng ta quay về thôi, nàng… hẳn là đã rời biên ải, về kinh thành rồi.”
Tiểu Mạn “à” một tiếng, liếc nhìn tiểu thương, tiểu thương bĩu môi.
“Ta biết ngay mà, sớm muộn gì cũng đi thôi.” Hắn hừ giọng, “Nàng ấy ưa hư vinh, từ lâu đã coi thường quận thành rồi.
Năm ngoái còn ở trong thành cãi nhau với một tiểu thư vì tranh vải, giận dữ mắng người ta, nói mình là người kinh thành, sắp trở về rồi, mấy thứ vải cũ rách nát này chẳng đáng gì.”
Tiểu Mạn trừng mắt lườm hắn, cảnh cáo không được nói thêm.
“Cô cô, chắc là nàng ấy đi thăm thân thôi.” Nàng quay sang dịu giọng nói với người trong xe, “Qua một thời gian sẽ lại về.”
Trong xe lặng đi giây lát, rồi mới vang lên giọng nói nhẹ nhàng: “Đi rồi cũng tốt, sớm nên đi rồi, biên ải này vốn không phải nơi tốt lành gì.”
Tiểu thương không nhịn được phụ họa: “Đúng đó, mỗi lần gặp nàng đều nghe nàng phàn nàn biên ải khổ sở. Giờ về kinh thành rồi, nàng chắc sẽ hài lòng vui vẻ.”
Tiểu Mạn lấy roi gõ hắn, bảo hắn im lặng, rồi hướng vào trong xe nói khẽ: “Phải đó, chắc chắn sống tốt hơn ở đây. Kinh thành mà, là nơi tốt nhất thiên hạ kia mà.”
Bên trong rèm, nữ nhân dịu giọng đáp lại: “Phải, đó là nơi tốt nhất thiên hạ.”
Trong tiếng nói mang theo ý cười, nhưng chẳng hiểu sao, cả Tiểu Mạn lẫn tiểu thương đều không cười nổi, cũng không tiếp lời thêm một câu vui vẻ nào.
“Đã tháng ba rồi, cái gió chết tiệt này sao vẫn còn lạnh như vậy.” Tiểu thương oán than một câu, quấn chặt áo choàng, giục: “Đi, đi, mau đánh xe về nhà thôi.”
Lần này Tiểu Mạn không lườm hắn nữa, giơ roi lên quất mạnh, con ngựa gầy hối hả bước nhanh hai bước, “lộc cộc lộc cộc” kéo xe đi.
Trên đại lộ có kẻ ăn xin lảo đảo, có người gánh hàng rong, cũng có thương nhân cưỡi ngựa áp tải hàng hóa.
Trông như vô tình đồng hành, dần dà đều tụ về phía sau cỗ xe kia, như thể theo sau lại như thể hộ tống, dần khuất bóng trong gió lạnh nơi biên ải.
…
Gió Trung Nguyên giờ đã không còn lạnh buốt mặt nữa.
Một cơn gió lướt qua, hoa hạnh ven đường bay lả tả như mưa, rơi đầy lên tóc và áo Sở Chiêu.
A Lạc vươn tay phủi nhẹ giúp nàng, khiến nàng đang thất thần chợt hoàn hồn lại.
“Có thể lên đường chưa?” nàng hỏi.
Có phải đang mỉa mai nàng “hối chẳng kịp”? Sở Chiêu nói: “Đã đến nước này, về sớm, kết thúc sớm.”
Đặng Dịch cười khẽ, định nói gì đó, thấy Sở Chiêu đã quay người bước đi, hắn ngoảnh lại nhìn, quả nhiên thấy Tiêu Tuân và Sở Kha đang nói chuyện cùng tiến lại.
Tiêu Tuân cũng nhìn thấy.
Từ đêm hôm đó tuyên bố muốn hộ tống đoàn người, Sở Chiêu đối với hắn vẫn lạnh nhạt như vậy—không nói, không nhìn, suốt ngày ở trong xe, nhưng đồng hành khó tránh khỏi gặp mặt, nàng chỉ cúi đầu, lặng lẽ quay đi.
Tiêu Tuân chỉ mỉm cười, không lấy làm giận, dừng bước tại chỗ.
Sở Kha cũng thấy rõ cảnh ấy, trong lòng vừa giận lại vừa thấp thỏm.
“Con nha đầu chết tiệt này.” Hắn nghiến răng mắng một tiếng, quay sang Tiêu Tuân thi lễ xin lỗi: “Thế tử, tiểu đường muội của ta… từ nhỏ được thúc phụ nuông chiều hư hỏng, lại không có mẫu thân dạy dỗ, lớn lên trong quân doanh, chẳng hiểu quy củ lễ nghĩa gì, mong thế tử đừng chấp nhặt.”
Tiêu Tuân nói: “Sở Công tử không cần nghĩ nhiều.”
Hắn chỉ là trấn an Sở Kha, chứ hoàn toàn không nhắc đến chuyện tha thứ cho Sở Chiêu. Hắn vốn không để tâm người khác thất lễ, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc sẽ dễ dàng dung thứ.
Hai người cùng nhau bàn chuyện đường đi, Sở Kha đành ngượng ngùng lui ra, vừa vặn thấy Sở Chiêu đang bước lên xe, liền tức tối tiến lại.
“Ngươi làm gì mà cứ luôn vô lễ với thế tử Trung Sơn Vương?” Hắn túm lấy tay nàng, hạ giọng quát khẽ.
Sở Chiêu phản tay giữ chặt hắn, cũng thấp giọng đáp trả: “Còn ngươi thì sao mà luôn cúi đầu uốn gối trước mặt hắn?”
Hai chữ “cúi đầu uốn gối” đối với người đọc sách mà nói chẳng khác nào nỗi nhục, sắc mặt Sở Kha đỏ bừng: “Người ta là thế tử, lại có ơn cứu mạng với ngươi, còn có công hộ tống chúng ta, tất nhiên phải tỏ lòng tôn kính.”
Sở Chiêu lạnh lùng: “Ta có bảo hắn cứu sao?
Mà ta cũng chẳng có gì nguy hiểm, A Cửu nhất định sẽ cứu ta.
Còn chuyện hộ tống?
Là hắn tự nguyện, chúng ta nào cần.
Hắn muốn vào kinh, còn phải cảm ơn chúng ta mới đúng.
Nếu không nhờ chúng ta, một thế tử của phiên vương sao có thể rời phong địa dễ dàng như vậy?”
Về việc Tiêu Tuân, Đặng Dịch đã dùng bồ câu truyền thư thỉnh thị triều đình, Thái tử—hiện đang chấp chính—đã biết và cho phép hắn hộ tống Sở Chiêu vào kinh.
Nói cách khác, Tiêu Tuân chẳng những đưa họ ra khỏi cảnh nội Trung Sơn Vương, mà còn đi cùng vào kinh thành.
Sở Kha vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, cảm thấy Sở Chiêu thật quá hồ đồ, sao lại có thể suy nghĩ kiểu đó!
“Ngươi thật điên rồi.” Hắn nghiến răng mắng, túm lấy tay nàng chỉ vào chân mình: “Muốn đánh gãy chân ta đúng không?
Lại đây!
Ngươi đánh đi!
Cho mọi người thấy ngươi bất trung bất hiếu, loạn luân vô lễ như thế nào!”
Lúc đầu Sở Chiêu đe sẽ đánh gãy chân hắn, hắn thật sự đã sợ. Thứ nhất là vì lúc đó mắng cả phụ thân nàng, trong lòng chột dạ. Thứ hai là khi ấy Sở Chiêu thật sự rất đáng sợ.
Nhưng giờ sự việc đã qua, hắn đã bình tâm trở lại, căn bản không tin nàng có thể đánh gãy chân mình.
Huống chi giờ còn có Tiêu Tuân và đoàn người đi cùng, bao nhiêu ánh mắt dõi theo, một cô nương nhỏ hơn hắn bốn năm tuổi, sao có thể thật sự làm ra chuyện đó?
“ Sở Công tử, Sở tiểu thư.” Giọng Đặng Dịch vang lên bên cạnh.
Sở Kha và Sở Chiêu vội quay đầu lại.
Từ khi có thế tử cùng đi, Sở Kha liền lấy lại vẻ phong độ tuổi trẻ, đổi sang cưỡi ngựa, tiện cho việc luôn bám sát Tiêu Tuân, đàm đạo thi văn.
Sở Chiêu không gọi hắn lại, chỉ cúi đầu thi lễ với Đặng Dịch, mắt nhìn xuống, lặng lẽ bước lên xe.
Cô nương này chỉ ngoan ngoãn với mình hắn, Đặng Dịch tất nhiên không cho rằng đó là vì tôn trọng gì đặc biệt, chẳng qua là vì giữa họ hiện chưa có xung đột lợi ích.
Tất nhiên, giữa hắn và nàng cũng không có lợi hại gì, cho nên, hắn cũng đối xử tử tế với nàng.
Đặng Dịch mỉm cười, phi thân lên ngựa.
“Sở tiểu thư Sở và Sở công tử xưa nay vẫn như vậy, cãi nhau chút thôi.” Hắn giải thích với Tiêu Tuân.
Tiêu Tuân mỉm cười, không để tâm.
Thiết Anh ở bên cạnh thì cau mày—Đặng đại nhân nói thật đúng là khách khí quá, Sở tiểu thư không phải cãi nhau chút chút gì, rõ ràng là hung hăng vô lễ với Sở công tử.
Vị Sở tiểu thư này… thật đúng là quá thất lễ! Đối với thế tử thì ân nghĩa không báo, lại dám bất kính, đối với đường huynh thì ra tay mắng nhiếc.
Thế nhưng—Sở tiểu thư tiếp theo đây, còn làm ra chuyện… vượt xa dự liệu của Thiết Anh.
Nàng… cho Sở công tử uống thuốc xổ, khiến hắn đi ngoài đến mức suýt kiệt sức.
