Chúng nhân nhìn nhau, thần sắc đều là một bộ không nằm ngoài dự liệu. Âu Nhân Tuấn đột nhiên nhảy dựng lên, gào thét lớn: "Đồ Cẩu Hạn Bạt, lũ chúng bây mau cút ra đây! Trốn trốn tránh tránh thì tính là bản lĩnh gì? Mẹ kiếp, muốn thiêu chết gia gia ta sao? Không có cửa đâu! Cẩu Hạn Bạt, lăn ra đây, gia gia muốn thiêu chết lũ chuột nhắt các ngươi, thiêu sạch không chừa một mống! Vương bát đản, lũ chuột cống hôi hám, muốn thiêu chết tổ tông nhà ngươi à, nằm mơ đi..."

Âu Nhân Tuấn mắng không dứt miệng, gương mặt vặn vẹo dữ tợn. Từ vết thương do Long Tử cắn xé, dòng máu mủ tanh tưởi trào ra. Hắn càng mắng càng hăng, giật phăng nút hồ lô, từng đợt từng đợt phun ra minh hỏa, ngọn lửa bén vào vách đá khiến đá tảng nổ lách tách.

Trong động vốn đã nóng bức, hắn làm ầm ĩ như vậy, nhiệt độ dường như lại tăng thêm vài phần. Nhạc Phong trong lòng phiền muộn, lầm bầm: "Đầu óc kẻ này cũng bị trùng ăn rồi sao?"

Giọng hắn không lớn, nhưng trong hang động vốn tĩnh mịch, mọi người đều nghe rõ mồn một. Âu Nhân Tuấn quay đầu lại, tròng mắt lồi ra, nhe răng trợn mắt, trông chẳng khác nào ác quỷ sắp ăn thịt người. Hắn thét lên chói tai: "Đồ đá tảng chết tiệt, ngươi nói lại lần nữa xem?"

Nhạc Phong căm ghét nhất ba chữ "đá tảng chết tiệt", lửa giận trong lòng bốc lên, nhất thời không nhịn được, lớn tiếng đáp: "Ta nói đầu óc ngươi bị trùng ăn rồi, ngươi không nghe thấy sao? Chẳng lẽ tai ngươi cũng bị trùng chui vào rồi à? Thiêu đá tảng thì tính là bản lĩnh gì, sao không tự thiêu cái não của ngươi đi?"

Âu Nhân Tuấn bị thương không nhẹ, lại thêm cái nóng khó nhịn, vết thương ác hóa sưng tấy, đau ngứa thấu xương khiến hắn tâm phiền ý loạn, trở nên cuồng táo bất an. Nhạc Phong không đáp lại thì thôi, lời này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, Âu Nhân Tuấn giận dữ lộn người, xoay miệng hồ lô phun thẳng một luồng hỏa diễm về phía Nhạc Phong.

Cú này quá đột ngột, Tiểu Cơ đứng một bên cũng không kịp trở tay. Các Liệp Hồn Sư khác thì mặc kệ, chỉ lạnh lùng đứng nhìn, duy có Tô Mị Yên khởi tâm trắc ẩn. Nàng vốn đang đề phòng Hạn Bạt, xuất thủ cực kỳ nhanh nhẹn, lập tức vung bút phù, đầu bút vẩy ra một luồng viên quang tựa như tấm khiên chắn. Minh hỏa va vào viên quang, tức thì bắn tung tóe bốn phía.

Âu Nhân Tuấn vừa kinh vừa giận, hắn không dám đối đầu với Tô Mị Yên, trong lòng càng thêm căm hận Nhạc Phong. Hắn xoay người lách qua đám đông, vỗ mạnh vào hồ lô, phun ra một đoàn hỏa cầu lớn. Nhạc Phong thấy hỏa cầu ập tới, tránh không kịp, ngửa người ra sau ngã xuống đất. Tiểu Cơ vung đầu bút, một đạo lãnh quang đánh trúng hỏa cầu, khiến nó chệch hướng, sượt qua người Nhạc Phong rồi rơi xuống đất, vẫn cháy rừng rực.

---❊ ❖ ❊---

"Âu lão đệ bớt giận." Ôn Chiêu lớn tiếng nói: "Địch ngoài chưa trừ, nội hồng là không hay."

"Cút mẹ ngươi đi." Âu Nhân Tuấn hai lần thất thủ, lòng càng phẫn nộ: "Ôn lão đại, ngươi bớt lo chuyện bao đồng." Hắn trừng trừng nhìn Nhạc Phong, miệng hồ lô không ngừng đổi hướng, Tiểu Cơ kéo Nhạc Phong, luôn chắn trước mặt hắn.

Ba người vòng quanh, bất tri bất giác, Âu Nhân Tuấn áp sát vào một tảng đá dựng đứng. Đột nhiên, Nhạc Phong nhìn rõ mồn một, từ sau tảng đá và dưới chân Âu Nhân Tuấn, hơn mười bàn tay quái dị đồng loạt vươn ra, nhanh như chớp túm lấy tay chân, eo lưng hắn.

Những bàn tay này to hơn tay người thường một nửa, đỏ rực pha lẫn sắc đen, ngón tay thô dài, móng nhọn như móc câu. Thế nhưng Âu Nhân Tuấn hồn nhiên không biết, vẫn một mực trừng mắt nhìn Nhạc Phong. Nhạc Phong không nhịn được hét lên: "Cẩn thận..."

Lời chưa dứt, quái thủ đã bám chặt lấy thân. Âu Nhân Tuấn kinh hãi, kế đó là tiếng kêu thảm thiết. Những cái móng vuốt kia vô cùng mạnh mẽ, trong nháy mắt đã kéo hắn ngã xuống đất. Trong lúc hoảng loạn, miệng hồ lô của Âu Nhân Tuấn hướng lên trời, phun ra một luồng hỏa diễm dài. Mọi người không nhìn thấy quái thủ, chỉ thấy hắn ngã nhào, nhưng nhìn thần tình Nhạc Phong, họ lập tức tỉnh ngộ. Tô Mị Yên giơ bút phù, thét lớn: "Thái Âm hiện hình!"

Đầu bút của nữ tử bắn ra một điểm bạch quang, tựa như sóng nước khuếch tán ra xung quanh. Trong chớp mắt, cả hang động được chiếu sáng rực rỡ. Chúng nhân kinh hãi phát hiện, dưới thân Âu Nhân Tuấn, vô số quái thủ đang dùng sức kéo hắn xuống dưới. Âu Nhân Tuấn vung tay múa chân, gào thét thảm thiết, thân thể như kẻ chết đuối, nhanh chóng chìm xuống lòng đất.

Tiêu Hùng Phi vội vàng xông lên, con Giác Mãng trong tay vút ra, quấn chặt lấy cánh tay phải của Âu Nhân Tuấn, muốn mượn thần lực của yêu xà kéo hắn ra khỏi hiểm cảnh. Thế nhưng quái thủ ngày càng nhiều, lực kéo càng lúc càng mạnh. Hai luồng sức mạnh va chạm giữa không trung, nghe "bắc" một tiếng, cánh tay Âu Nhân Tuấn đứt lìa thành hai đoạn. Hắn thét lên một tiếng thảm thiết, thân hình vụt biến mất. Tiếng kêu thảm xuyên qua vách đá truyền tới, dần dần trầm đục yếu ớt, nhưng nghe vào tai vẫn khiến người ta sởn gai ốc. Tiêu Hùng Phi cầm cánh tay đứt, ngẩn người ngơ ngác. Tiêu Nhất Khí chạy tới nhìn thử, nơi Âu Nhân Tuấn bị kéo xuống giờ bằng phẳng chỉnh tề, không một kẽ hở. Một người sống sờ sờ cứ thế biến mất, ngoài cánh tay đứt lìa kia, chẳng để lại gì cả.

Trong động tĩnh lặng như tờ. Qua hơn một phút, phía trên hang động đột nhiên rơi xuống một vật. Chúng nhân hoảng sợ tránh ra, vật đó rơi xuống đất, phát ra tiếng "cộc" khô khốc. Mọi người nhìn kỹ, chính là cái minh hỏa hồ lô của Âu Nhân Tuấn, trên hồ lô dính đầy máu tươi, máu từng giọt từng giọt nhỏ xuống mặt đất.

Chúng nhân nhìn chằm chằm vào hồ lô, trong lòng không khỏi kinh hãi. Tiêu Nhất Khí run rẩy hỏi: "Cái này có ý gì?"

"Nếu ta đoán không lầm..." Ôn Chiêu hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Đây là một đạo chiến thư!"

"Chiến thư? Chiến thư của kẻ nào?" Tiêu Hùng Phi nhìn chằm chằm Ôn Chiêu, cơ mặt khẽ giật giật.

"Chúng sắp đến rồi." Lời Ôn Chiêu vừa dứt, từ sâu trong lòng đất đã vang lên một tiếng gào thét trầm đục đầy kinh hãi. Dẫu cách trở bởi tầng tầng nham thạch, mọi người vẫn cảm nhận rõ rệt sự tham lam và cơn đói khát cuồng loạn ẩn chứa trong tiếng gọi ấy.

"Hạn Bạt đã nếm được mùi máu, sẽ không bao giờ dừng lại nữa." Ôn Chiêu rút Phá Minh Tán ra, trầm giọng: "Nếu không xé xác chúng ta thành từng mảnh, chúng tuyệt đối sẽ không bỏ qua."

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Như để đáp lại tiếng gào dưới lòng đất, từ sâu trong vách đá bốn bề bỗng vang lên những âm thanh xì xào, nhỏ vụn như tiếng sóng vỗ. Tiếng thì thầm mỗi lúc một lớn, cao vút lên rồi dần biến thành những tiếng thét chói tai, thê lương đến rợn người. Tiếng thét vang vọng tận trời cao, khiến cả hang đá rung chuyển dữ dội.

Mọi người vội vã tụ lại thành một vòng tròn. Ôn Chiêu nâng phù bút, cất tiếng quát lớn: "Thái Âm hiện hình!"

Luồng sáng tựa như làn nước tỏa ra bốn phía. Trên vách hang và dưới mặt đất, vô số cánh tay đỏ đen đan xen, vặn vẹo như măng xuân phá đất mà ra, cuồn cuộn trào dâng về phía bọn họ.

"Nhiều thế này sao?" Tiêu Nhất Khí hoảng hốt, "Mẹ kiếp, sao lại nhiều đến vậy? Chẳng lẽ toàn bộ Hạn Bạt trong thiên hạ đều đến đây mở hội à?"

"Mở hội gì chứ?" Tiêu Hùng Phi nhíu mày.

"Đương nhiên là đại hội thịt người rồi." Tiêu Nhất Khí giơ phù bút, hô lớn: "Linh Quỷ hợp nhất!"

Đầu bút của hắn bắn ra một luồng hắc khí, con Giác Mãng bên hông cũng phát ra tiếng rít dài. Trong chớp mắt, cả người lẫn rắn đều bị hắc khí bao phủ. Hắc khí cuộn trào, Tiêu Nhất Khí bỗng chốc biến mất, tại nơi hắn đứng lúc nãy, một con cự mãng màu vàng xuất hiện. Tiêu Hùng Phi cũng không chịu thua kém, lập tức thi triển "Yêu Linh Quỷ Thân" hóa thành cự mãng màu trắng. Khi hai huynh đệ vừa biến hóa, số lượng cánh tay xung quanh càng lúc càng nhiều. Tô Mị Yên cũng sử dụng "Hiện Hình Phù", cùng với luồng quang mang của Ôn Chiêu chiếu phá ẩn thân thuật của lũ Hạn Bạt. Chúng chồng chất lên nhau, thi nhau bò ra từ trong nham thạch.

Đúng như lời Tiểu Cơ nói, lũ yêu quái này chỉ có hình dáng tựa nhân loại. Toàn thân chúng đỏ quạch, phát đen, có lẽ do quanh năm xuyên qua nham thạch nên thân thể trơn nhẵn, không một sợi lông, nhìn qua chẳng phân biệt được già trẻ trai gái. Hạn Bạt có hai tay hai chân, nhưng bàn chân lại giống hệt loài vượn, có thể tự do nắm giữ và co quắp, ngón chân vừa nhọn vừa dài, cũng là vũ khí sắc bén để tấn công kẻ thù. Chúng bò sát mặt đất mà tiến, trên mặt có bốn con mắt điên cuồng đảo loạn, kẻ thì hoan hỉ, kẻ thì điên cuồng, kẻ lại lộ vẻ tham lam đói khát. Miệng chúng nứt toác đến tận mang tai, lộ ra hai hàng răng nhọn hoắt.

Cái đuôi của Bạch Giác Mãng quét mạnh xuống đất, những cánh tay vươn ra từ mặt đất lập tức gãy vụn, từ chỗ đứt lìa chảy ra một dòng huyết thủy đen ngòm. Những con Hạn Bạt bị đứt tay phát ra tiếng thét xé lòng, con thì thụt lùi lại, con lại càng hung hăng bò tới, cánh tay đứt lìa treo lủng lẳng trên thân, đung đưa không ngừng.

Hoàng Giác Mãng cuộn mình trên mặt đất, tựa như một chiếc trục đá khổng lồ lăn qua, nơi nó đi qua máu đen bắn tung tóe, lũ Hạn Bạt dưới thân đều bị nghiền nát thành từng đống thịt vụn.

Những con Hạn Bạt còn sống sót gào thét thê lương, không màng sống chết lao vào hai con cự mãng, tay chân cùng xuất chiêu, vừa cào vừa cắn. Thế nhưng móng vuốt của chúng căn bản không phá nổi lớp lân giáp của Giác Mãng, vì thể hình quá lớn, chúng cũng không thể kéo cự mãng xuống lòng đất.

Tiêu Nhất Khí vô cùng đắc ý, điều khiển cự mãng lăn lộn, đuôi quét loạn xạ, thỉnh thoảng lại há cái miệng rộng như chậu máu, cắn đứt đôi từng con Hạn Bạt. Thế nhưng lũ Hạn Bạt không hề sợ chết, cứ lớp trước ngã xuống, lớp sau lại lao lên, nhảy cao cả trượng như một bầy bọ chét phát điên. Trên thân Hoàng Giác Mãng đã nhuốm đầy máu đen, thậm chí có rất nhiều con Hạn Bạt bám chặt lấy, cào cấu cắn xé, quyết không buông tha.

Đang lúc tử chiến, bỗng nghe Tiêu Hùng Phi hét lớn: "Nhất Khí, đừng luyến chiến, đừng để Hạn Bạt bám vào người!" Tiêu Nhất Khí liếc nhìn, thấy Bạch Giác Mãng đang liều mạng uốn lượn, lắc đầu quẫy đuôi, cố gắng hất văng lũ Hạn Bạt trên người như thể muốn thoát khỏi tai tinh, vừa giãy giụa vừa lao về phía sâu trong hang động.

Tiêu Nhất Khí thấy huynh trưởng cử chỉ khác lạ, đang lấy làm lạ thì đột nhiên cảm thấy một cơn đau rát dữ dội truyền đến từ Giác Mãng. Sau khi hợp thể, tri giác của cả hai đã hòa làm một, Giác Mãng bị thương, Tiêu Nhất Khí cũng cảm nhận rõ rệt. Nhưng Giác Mãng vốn đồng bì thiết cốt, lẽ nào lại bị thương? Hắn nhìn lại, chỉ thấy nơi đau rát đang có vài con Hạn Bạt bám vào, một mảng da rắn đen sì, tựa như bị lửa thiêu đốt.

"Không ổn." Tiêu Nhất Khí chợt hiểu ra. Vừa rồi tuy chiếm thế thượng phong, nhưng lũ Hạn Bạt tấn công Giác Mãng, dù sống hay chết đều đang hút cạn thủy phần trong cơ thể cự mãng. Trong vô thức, cơ thể Giác Mãng dần khô héo, da thịt bắt đầu than hóa. Mọi thứ nhìn có vẻ chậm chạp, nhưng thực chất lại vô cùng chí mạng. Tiêu Hùng Phi vốn cảnh giác, là người đầu tiên nhận ra tình thế bất ổn, liều mạng hất văng lũ Hạn Bạt, vừa đánh vừa chạy, không để đối phương tiếp cận. Còn Tiêu Nhất Khí đắc ý quên mình, căn bản không để tâm đến sự biến hóa của xà thể, có lúc vì muốn nghiền chết Hạn Bạt mà cố ý để chúng bám vào người, đợi đến một số lượng nhất định mới ra tay áp chết.

Hành động này chẳng khác nào tự tìm đường chết. Thủy Cẩm Giác Mãng vốn là yêu quái dưới nước, còn Hạn Bạt lại là loài yêu quái chuyên thôn phệ thủy phần. Một chọi một, Giác Mãng còn có thể chiếm thế thượng phong, nhưng một khi Hạn Bạt kéo đến thành bầy, chúng chính là khắc tinh chí mạng của những thủy yêu này.

Tiêu Nhất Khí hiểu rõ đạo lý này, vội vàng lắc mình, muốn rũ bỏ đám Hạn Bạt đang bám chặt trên thân. Nào ngờ vừa cử động, y mới phát hiện động tác của Giao Mãng đã chậm đi rất nhiều. Cảm giác đau đớn cùng khô khát xâm nhập vào thần trí, trong đó còn pha lẫn một nỗi rã rời vô lực.

Hóa ra do Giao Mãng mất nước quá nhiều, chẳng biết từ lúc nào, sinh lực trong cơ thể đã giảm sút nghiêm trọng. Thế nhưng tốc độ mất nước không những không chậm lại, mà khi linh lực của y suy yếu, nó còn trở nên tấn tốc hơn. Giao Mãng mất đi hoạt lực, dù muốn vùng vẫy cũng chỉ là hữu tâm vô lực.