Trùng độc hung hiểm tuyệt luân, vốn đang ẩn nấp trong cơ thể Anh Chiêu, nay bị đại địch kích nộ, lúc này thấy ai liền chui vào kẻ đó, chẳng phân biệt địch ta. Huyễn thân phù pháp của đám người kia hoàn toàn vô dụng, dù có giết chết trùng độc, chúng cũng lập tức phục sinh ngay tại chỗ.

Phù trùng vừa nhập vào nhân thể, lập tức loạn đả loạn củng, thâm nhập vào tận não tủy, rồi lại từ hốc mắt chui ra, hung tính không hề giảm bớt, tiếp tục lao về phía những đạo giả khác.

Một hai con thì chẳng nói làm gì, chúng nhân tề tâm hiệp lực vẫn có thể ung dung ứng phó, thế nhưng khi có đến hàng trăm con ùa tới, khiến người người rối loạn, tổn thất thảm trọng. Kẻ phía trước lăn lộn đầy đất, tiếng kêu thảm thiết không dứt, kẻ phía sau thấy tình cảnh ấy, không ai là không kinh hãi, kêu gào tháo chạy.

Hạ Lan Ân Tuyết ngửa mặt cười dài một tiếng, phóng thân lao tới, hai tay mỗi bên nắm lấy Nhạc Phong và Y Y, quăng lên lưng mình. Xung quanh thân thể ông tửu khí nồng đậm, tửu dịch hóa thành thủy vân, đoàn đoàn bao bọc bốn phía.

Nhạc Phong chấn chỉnh tinh thần, thi triển "Trường Thanh Mộc Thần", quấn chặt lấy Anh Chiêu, tay kia khởi động Phá Minh Tán. Chỉ nghe bên tai gió rít gào, Hạ Lan Ân Tuyết không hề dừng bước, mãnh liệt lao về phía trước. Hai bên, phù trùng kêu ông ông, tốc độ nhanh như điện xẹt.

Nhạc Phong nhìn mà tâm kinh đảm hàn, thầm kín phòng bị, nhưng điều kỳ lạ là, trên thân Anh Chiêu dường như có một loại lực lượng nào đó, kim phù trùng vừa tới gần ba thước, lập tức hoảng sợ bay xa.

Hàng trăm con kim phù trùng khiến đám truy binh rối loạn một đoàn, tránh không được, chạy không thoát. Bọn chúng vừa phải ác chiến với kim phù trùng, vừa trơ mắt nhìn Anh Chiêu triển khai đôi cánh, xé gió lao đi.

Nhạc Phong toàn thân đau nhức, như thể vừa bị ai đánh cho một trận tơi bời. Y Y nằm trong lòng hắn, ngoài việc thở dốc, đến cả lời cũng chẳng thốt nên câu.

---❊ ❖ ❊---

"Tiểu tử, nha đầu." Trong giọng nói của Hạ Lan Ân Tuyết lộ ra một tia áy náy, "Xin lỗi, vừa rồi ta nhất thời tính toán sai lầm, khiến hai người phải chịu khổ rồi."

"Anh Chiêu Vương." Tâm trí Nhạc Phong vô cùng hồ đồ, "Những kim phù trùng đó từ đâu mà ra?"

"Những kim phù trùng này đều do Hoàng Thái Nhất tinh tâm tạo ra, cấy vào cơ thể ta để hạn chế hành động của ta."

"Nhiều như vậy sao?" Nhạc Phong hơi kinh ngạc.

Hạ Lan Ân Tuyết hừ lạnh một tiếng: "Nếu ít hơn, cũng chẳng làm gì được ta. Ban đầu, những con trùng này khiến ta không thể làm gì khác, từ Trục Nhật thảo nguyên đến Ngọc Kinh thành, ta chỉ cần hơi có dị động, trùng tử lập tức phản phệ. Loại thống khổ đó, thực sự khiến người ta sống không bằng chết."

"Ngài đã nghĩ ra cách đối phó với kim phù trùng rồi sao?" Nhạc Phong hỏi.

"Không sai." Hạ Lan Ân Tuyết ngạo nghễ nói, "Nếu không, chẳng đợi Hoàng Bất Nhị ra tay, ta đã chết tại Thiên Hoàng phủ rồi."

Nhạc Phong tò mò hỏi: "Ngài đã dùng cách gì?"

"Cũng chẳng có gì đặc biệt." Hạ Lan Ân Tuyết thản nhiên nói, "Ta chỉ tích lũy nguyên khí, phản phục áp chế yêu trùng. Lâu dần, cuối cùng cũng áp phục được chúng, khiến lực lượng của chúng bị kiềm chế, chìm vào ngủ say. Nhưng muốn trục xuất chúng ra khỏi cơ thể lại là việc khó càng thêm khó. Cách trục xuất ta cũng biết, nhưng lại thiếu một thứ, nên mãi vẫn khó mà thành công."

"Là rượu sao?" Nhạc Phong chợt hiểu ra.

Hạ Lan Ân Tuyết gật đầu: "Trong Anh Chiêu tộc có một đạo thuật truyền đời, gọi là 'Tửu Cương', dùng nguyên khí dung nhập vào mỹ tửu để phạt mao tẩy tủy, khư trừ tà túy trong cơ thể. Nhưng muốn sử dụng pháp thuật này, cần đạo lực cực cao, và quan trọng hơn là cần lượng lớn mỹ tửu. Luận về đạo lực, ta không kém, nhưng thân ở địa lao, đừng nói là mỹ tửu, ngay cả một tia tửu khí cũng đừng hòng ngửi thấy. Như vậy, việc khư trừ phù trùng đành phải gác lại."

"Ngài đến tửu quán, chính là để khư trừ yêu trùng trong cơ thể?"

Hạ Lan Ân Tuyết thở dài một tiếng: "Khi ta thoát khốn, liên tiếp bắn thần tiễn, tiêu hao lượng lớn nguyên khí, kim phù trùng vốn bị áp chế nay yếu đi, lập tức rục rịch muốn động. Ngoại có truy binh, nội có phù trùng, từ đây đến Trục Nhật đại thảo nguyên xa vạn dặm, một khi phù trùng phát tác, tất nhiên sẽ không thể thu xếp được. Vì vậy, ta đành đánh cược một phen, uống rượu trừ trùng. Vốn tưởng kim phù trùng đã bị ta áp chế thì không khó khư trừ, ai ngờ những tiểu quái này đã chiếm cứ trong cơ thể quá lâu, ngoan cố đến mức không thể tưởng tượng nổi. Ta dùng 'Tửu Cương' để trục xuất, ngược lại lại đánh thức chúng, kích khởi sự phản kháng mãnh liệt. Khoảnh khắc đó, ngoài việc dốc toàn lực khư trùng, ta không còn dư lực để tự bảo vệ mình. Nếu không nhờ hai vị tiểu hữu xả thân tương trợ, Hạ Lan Ân Tuyết ta đã sớm cốt nhục thành tro rồi."

Nhạc Phong cảm khái: "Hoàng Thái Nhất tuyệt đối không thể ngờ được, kim phù trùng do hắn tạo ra lại trở thành lợi khí của ngài. Đám truy binh kia bị trùng tử vây khốn, lúc này chắc hẳn đang vô cùng đau đầu." Nói đến đây, hắn sinh lòng nghi hoặc, "Anh Chiêu Vương, vì sao kim phù trùng không tìm đến gây phiền phức cho chúng ta?"

"À." Hạ Lan Ân Tuyết cười nói, "Ta có 'Tửu Cương' hộ thể, thứ đó sao dám lại gần ta?"

Nhạc Phong bừng tỉnh đại ngộ: "Tửu vân quanh người ngài, chính là Tửu Cương?"

Hạ Lan Ân Tuyết mỉm cười: "Đạo thuật Tửu Cương này, một phần rượu một phần lực. Hiện tại ta đã tửu túc phạn bão, nhân lúc trời tối, nhất cổ tác khí xông ra khỏi Ngọc Kinh."

Nói đến đây, ông dừng lại một chút, dường như có điều nghi ngại: "Hai vị tiểu hữu, chặng đường phía trước hung hiểm, e rằng sẽ có liên tràng khổ chiến, các ngươi đi theo ta, thực sự quá nhiều rủi ro."

Nhạc Phong nói: "Ngài chỉ có một mình, song quyền nan địch tứ thủ, đi xa vạn dặm, vạn nhất gặp phải bất trắc thì làm sao? Đạo thuật của chúng ta tuy nông cạn, nhưng thêm một người giúp đỡ vẫn tốt hơn. Vả lại, chúng ta đã đắc tội với Hoàng Bất Nhị, ở lại Ngọc Kinh cũng nguy hiểm như vậy."

"Chuyện đắc tội Hoàng Bất Nhị, ngươi hoàn toàn không cần phải lo lắng." Anh Chiêu Vương cười ha hả, "Chuyện của ta, hắn căn bản không dám hé răng nửa lời."

"Đây là vì sao?" Y Y đã lấy lại hơi sức, tò mò hỏi.

"Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm." Anh Chiêu Vương ngoái đầu nhìn lại, phía sau tinh tú điểm xuyết, truy binh đã đuổi sát nút, liền nói ngay: "Chúng ta hãy thoát khỏi hiểm cảnh trước đã, rồi sẽ từ từ kể lại sau. Hai vị tiểu hữu, ngồi cho vững nhé..." Vừa dứt lời, ngài cất tiếng rống dài, rung mạnh đôi cánh, tốc độ bay nhanh hơn gấp bội. Chỉ trong chớp mắt, tượng đá Huyền Minh phía bắc Ngọc Kinh đã bị bỏ lại xa tít phía sau.

---❊ ❖ ❊---

Bay thêm một chặng nữa, những đốm sáng phía sau đã biến mất, truy binh hoàn toàn bị cắt đuôi. Bốn bề gió mát mây trôi, một cảnh an nhiên điềm đạm. Hạ Lan Ân Tuyết không hề có ý định dừng chân, sức lực dường như vô tận. Lại bay thêm hai canh giờ, quần tinh dần thưa thớt, phương đông ửng sáng, núi sông phía dưới ngày càng lạ lẫm. Nhạc Phong và Y Y sau những trận khổ chiến liên miên đã thấm mệt, thần quang sưởi ấm thân thể, tựa như đang đắm mình trong một dòng sông vàng. Trong cơn mơ màng, cả hai tựa vào nhau mà chìm vào giấc ngủ sâu.

Không biết đã qua bao lâu, hai người tỉnh dậy, phát hiện mình đang nằm trong một cái tổ chim khổng lồ. Bên dưới lót đầy lông thú và lông vũ, mềm mại dễ chịu. Bên cạnh còn có vài quả trứng lớn bằng đầu người. Chỉ có điều, trong tổ thoang thoảng mùi phân chim, hơi xộc vào mũi.

Đang lúc nghi hoặc, "bộp" một tiếng, một chiếc chân chim đầy máu rơi xuống, thô to hơn cả chân ngựa, lông vũ vẫn còn nguyên vẹn.

Y Y giật mình, vội nhảy ra sau lưng Nhạc Phong. Hai người ngước nhìn lên, thấy Anh Chiêu Vương đang đứng trên một cành cây ngang, ưỡn ngực xòe cánh, tay cầm chiếc chân chim, ăn uống một cách hoang dã, đã ăn mất hơn phân nửa.

"Ngài ăn thịt sống sao?" Y Y nhíu mày, "Thật ghê quá."

Đang nói, Hạ Lan Ân Tuyết đã ăn sạch thịt chim, tung mình nhảy xuống tổ, móng trước vung lên, đập một lỗ trên quả trứng, rồi nâng lên uống cạn. Chốc lát sau, ngài lau miệng, cười với Y Y: "Tiểu cô nương, giờ chúng ta đang trốn chạy, đừng nói là thịt sống, dù là sâu bọ, lúc đói lên thì cũng ăn tất, chẳng nề hà gì đâu."

"Đây là nơi nào?" Nhạc Phong nhìn quanh hỏi.

"Ta cũng không rõ lắm." Hạ Lan Ân Tuyết bĩu môi về phía chiếc chân chim, "Đây là chân của cự chá cô, loài chim này không vượt qua Quy Sơn, xem ra chúng ta vẫn còn ở Quy Sơn."

"Quy Sơn!" Y Y hít một hơi lạnh, "Ngài đã bay bao lâu rồi?"

"Nửa đêm." Anh Chiêu Vương chỉ tay về hướng đông, "Cô nhìn xem, mặt trời còn chưa cao bằng ta đâu."

"Nửa đêm mà bay hơn năm ngàn dặm?" Sắc mặt Y Y hơi tái đi.

"Chắc là vậy." Hạ Lan Ân Tuyết đếm ngón tay, vẻ mặt khổ sở, "Mẹ kiếp, toán học của đám đạo giả các người, bổn vương không rành cho lắm."

"Đây là chân chá cô sao?" Nhạc Phong nhấc chiếc chân chim lên, "Sao lại to thế này?"

"Cũng thường thôi." Hạ Lan Ân Tuyết thản nhiên đáp, "Đây là một con chá cô vương, những con chim khác thấy ta đều sợ chạy mất dép, riêng tên này dám vuốt râu hùm, ta đành phải thành toàn cho nó thôi."

Tiểu hồ nữ lườm ngài một cái: "Nói vậy, nó lấp đầy bụng của ngài, còn phải cảm kích ngài lắm đấy."

"Lời này nói không sai." Hạ Lan Ân Tuyết hào sảng đáp, "Không phải con chim nào cũng có vinh hạnh được vào bụng ta đâu."

Y Y bĩu môi, lấy phù bút ra cắt lấy hai miếng thịt chim, nhổ sạch lông tàn, rồi tìm cỏ khô nhóm một đống lửa. Cô lật qua lật lại, nướng thịt cháy cạnh, bên trong vẫn còn mềm, lại phết thêm tương gia vị, hương thơm lan tỏa khiến người ta thèm thuồng.

Nướng thịt xong, Y Y lấy hai chiếc lá cây cuộn thành hình chén, hứng đầy sương sớm. Ăn một miếng thịt, uống một ngụm sương, ngoài vị cam lộ thanh khiết, còn thoang thoảng hương thơm của lá rừng.

Anh Chiêu Vương lạnh lùng đứng nhìn: "Đám đạo giả các người đúng là kiều sinh quán dưỡng, ăn uống cũng lắm trò, làm việc thì quanh co khúc chiết, chẳng có chút gì sảng khoái cả."

"Anh Chiêu Vương." Nhạc Phong ăn xong miếng thịt nướng, vỗ tay nói, "Ngài vẫn chưa nói, tại sao ngài lại bị giam trong Thiên Hoàng phủ?"

Hạ Lan Ân Tuyết hắng giọng, nghiêm mặt nói: "Vương với chả vương, đừng nhắc đến nữa. Nhạc tiểu hữu, nếu ngươi không chê, hay là chúng ta kết bái làm huynh đệ thế nào?"

Nhạc Phong ngẩn người, chưa biết đáp sao, Y Y đã vỗ tay cười: "Ý hay đấy! Nhạc Phong là anh hùng của đạo giả, Hạ Lan Ân Tuyết là anh hùng của Anh Chiêu, hai người làm huynh đệ thì còn gì bằng."

"Ta là anh hùng của Anh Chiêu thì không sai." Hạ Lan Ân Tuyết mỉm cười, "Nhạc lão đệ, đạo pháp cũng khá, nhưng đặt trong giới đạo giả thì vẫn còn kém xa. Tuy nhiên, đạo pháp là đạo pháp, duyên pháp là duyên pháp. Lão đệ hai lần cứu ta, hai ta cũng coi như có duyên lớn. Nhưng một khi đã kết bái, thì phải đồng sinh cộng tử, quý tiện không rời, đây là việc đại sự, còn phải xem ý lão đệ thế nào."

Nhạc Phong ngước nhìn, vừa vặn chạm ánh mắt của Anh Chiêu Vương. Một luồng hào tình trào dâng trong lồng ngực, chàng khẳng khái nói: "Được Hạ Lan huynh coi trọng, Nhạc Phong sao dám từ chối."

Hạ Lan Ân Tuyết cười lớn, một tay khoác vai Nhạc Phong, khuỵu bốn chân xuống cười bảo: "Lão đệ, đôi đầu gối này của vi huynh, từ khi cha mẹ sinh ra đến nay chưa từng quỳ xuống lần nào, hôm nay coi như phá lệ."

Nhạc Phong cũng quỳ xuống, hai người hướng mặt về phía đông, dập đầu ba cái. Hạ Lan Ân Tuyết cười nói: "Vi huynh năm nay hơn năm mươi, lão đệ bao nhiêu tuổi rồi?"

"Ta mười sáu." Nhạc Phong đáp.

"Tốt! Sau này ngươi gọi ta là đại ca, ta gọi ngươi là nhị đệ, hai ta không cần phải gọi thẳng tên nhau nữa."